Глава 146. Снова в бою

Болтун приземлился прямо перед дверью дома. Цезарь подбежал к птице.

Шао Сюань спрыгнул со спины Болтуна и, подойдя к старому Кэ, обнял его.

— Я вернулся! — воскликнул юноша.

— Слава богам! Слава богам! — Кэ крепко похлопал Шао Сюаня по плечам, — возмужал!

Войдя в дом, Шао Сюань огляделся. Всё осталось так же, как и до его ухода. Только в одном из деревянных ящиков у стены лежало множество отполированных каменных орудий — творения старого Кэ.

Цезарь протиснулся внутрь, тихонько поскуливая.

— Давно не виделись, старина, — Шао Сюань погладил склонившую к нему голову Цезаря, чей рост уже превышал два метра.

Немного успокоившись, Кэ заметил неладное. Выглянув за дверь, он увидел, что Болтун стоит снаружи в нерешительности. Раньше птица могла протиснуться в дом, но теперь это было невозможно: даже не расправляя крыльев, Болтун чувствовал себя в тесноте. Даже Цезарь, протиснувшись внутрь, осторожно переступал с лапы на лапу, боясь случайно задеть что-нибудь или столкнуться с мебелью.

— Это… Болтун? — Кэ, опираясь на трость, подошел к двери и, сияя глазами, посмотрел на птицу, — как он мог так измениться меньше чем за год?

Освежившись, быстро ополоснувшись водой и переодевшись, Шао Сюань увидел, что Кэ уже сварил в горшке мясной бульон, добавив туда немного горных ягод. Когда Шао Сюань попробовал это блюдо в первый раз, ему показалось, что оно имеет странный вкус, но потом он привык и теперь находил его довольно приятным. Всё время, пока он был в пути, юноше приходилось постоянно быть настороже. Даже когда он жарил мясо на костре, он делал это в спешке. Несколько раз мясо не успевало прожариться, как происходили какие-то непредвиденные обстоятельства, и ему было просто некогда следить за готовностью. Главное было поесть.

На Орлиной Горе он грыз ледяные глыбы, и от холода у него стучали зубы — Шао Сюань до сих пор ясно помнил это ощущение.

Почти год он не пил горячего мясного бульона, и теперь, выпив целую миску, почувствовал, как приятное тепло разливается по всему телу, прогоняя усталость от долгого пути. Сейчас, вернувшись, он чувствовал, как успокаивается его сердце.

Старый Кэ рассказывал Шао Сюаню о том, что происходило в племени во время его отсутствия — всё то, на что он каждый день жаловался Цезарю. Рассказывая, Кэ лущил собранные неподалёку на горе орехи и бросал их в клюв Болтуна, просунувшего голову в окно.

Выпив бульон и съев несколько кусков жареного мяса, Шао Сюань вытер рот и сказал старику: — Ты пока отдохни дома, а я схожу на гору.

— На гору? Зачем? — Кэ заволновался. Противоречия между двумя группами на горе всё больше обострялись. Те, кто часто бывал там, рассказывали, что каждый день на горе происходят драки, причем довольно жестокие.

— Я пойду к шаману, — ответил Шао Сюань.

— Да-да, тебе действительно нужно сходить к шаману, — услышав, что Шао Сюань идет к шаману, старый Кэ успокоился, — иди, пока еще рано. А я пока сделаю Болтуну новое гнездо. К счастью, у меня в доме достаточно древесины. Пару дней назад Ту и тот маленький заика помогли мне нарубить много дров.

Вспомнив Ту и Чжа, которых он давно не видел, Шао Сюань улыбнулся.

— Древесину можете использовать. Если не хватит, я нарублю еще или попрошу Болтуна вырвать пару деревьев.

Оставив Цезаря и Болтуна дома, Шао Сюань вышел и, здороваясь со знакомыми по пути, направился к горе. Многие в племени видели вернувшегося орла, но поскольку он был довольно далеко, то, кроме тех, кто жил у подножия горы рядом с Шао Сюанем, большинство даже не представляли себе его нынешние размеры.

Когда Шао Сюань проходил мимо середины горы, еще не дойдя до вершины, его окликнул грубый голос.

Услышав этот голос, юноша обернулся.

— Кэкэ.

Окликавшим Шао Сюаня был именно Кэкэ. Когда То принес весть на гору, Кэкэ тоже узнал об этом. Он собирался навестить Шао Сюаня завтра, но, лёжа на крыше от скуки, увидел его поднимающимся на гору и сразу же побежал навстречу.

То, увидев Кэкэ, опасаясь, что тот снова покалечит только что вернувшегося Шао Сюаня, поспешил за ним.

— Ха-ха, давно не виделись! Ты, мальчика, опять вырос! Интересно, сила твоя тоже увеличилась? — Кэкэ, изображая дружелюбие, хлопнул Шао Сюаня по плечу. В отличие от старого Кэ, который, несмотря на свою радость, контролировал силу, Кэкэ ударил так, что Шао Сюаню пришлось использовать силу тотема, чтобы выдержать удар, иначе он бы точно пострадал.

Не дожидаясь ответа Шао Сюаня, Кэкэ продолжил: — Давай, раз уж ты вернулся, покажи мне, каких успехов ты достиг.

Много дней не выходя на охоту, Кэкэ изнывал от безделья и постоянно искал кого-нибудь, с кем можно было бы "потренироваться".

То почувствовал приближение головной боли. Он уже хотел оттащить Кэкэ, но вдруг услышал, как Шао Сюань ответил: — Хорошо.

— Э? — То широко раскрыл глаза, посмотрел на Шао Сюаня и покачал головой, — этот парень должен был отказаться. Неужели он забыл, как Кэкэ сломал ему руку? Почему он согласился? Даже не задумался.

Если в племени обе стороны согласны на поединок, то остальные не вмешиваются. То мог только вздохнуть и отойти в сторону, наблюдая за происходящим. Троица нашла просторное место, где можно было бы сражаться, не привлекая особого внимания.

— Начинай, — Кэкэ проявил неожиданное для него старшинство — это был результат многолетнего "воспитания" со стороны вождя и То с помощью кулаков.

— Ладно, — согласился Шао Сюань.

Размяв ноги, он, не собираясь нападать исподтишка, принял боевую стойку и дал знак Кэкэ, что готов начать. Кэкэ приподнял подбородок и спокойно стоял на месте. Он не верил, что Шао Сюань сможет причинить ему вред.

Шао Сюань поглотил Огненный Кристалл и прошел через множество схваток на охотничьих угодьях, но он, Кэкэ, был тотемным воином среднего уровня, одним из тридцати, избранных, что должен отправиться прокладывать новый охотничий путь. Он считал, что его сила намного превосходит силу любого из обитателей подножия, включая Шао Сюаня.

Сегодня он хотел лишь проверить, какого уровня достиг Шао Сюань. Если тот окажется достаточно силен, то они смогут "договориться" с людьми Гунхэ и потребовать, чтобы те освободили одно место в их группе. Как раз один из их людей недавно получил травму во время вылазки.

При мысли о том, что он снова сможет подраться с кем-нибудь, Кэкэ весь напрягся. Он посмотрел на Шао Сюаня с нетерпением: — Давай быстрее, закончи бой, и я пойду искать неприятности.

Шао Сюань сделал глубокий вдох и резко топнул ногой, словно свирепый зверь ударил лапой по земле. Камни под его ногами и вокруг мгновенно раскололись, каждый шаг поднимал облако пыли и осколков. Если бы здесь были члены охотничьего отряда Мая, они бы сразу поняли, что это не обычный стиль боя Шао Сюаня.

На охоте Шао Сюань полагался на скорость, ловкость и внезапность, выбирая идеальный момент для нанесения смертельного удара. Но сейчас он демонстрировал прямолинейный, грубый и напористый стиль.

Ощущая идущую навстречу мощь, Кэкэ внутренне обрадовался. У этого парня была та же аура, что и у крупных свирепых зверей в лесу — свирепая и прямолинейная. Судя по всему, он не сильно уступал Лэю и был близок к тотемному воину среднего уровня. Наверное, ещё через год или два он сможет преодолеть этот порог. Неудивительно, что шаман всегда возлагал на него большие надежды.

Думая об этом, Кэкэ не стал уклоняться от кулака Шао Сюаня, а просто поднял руку, чтобы заблокировать удар, чувствуя себя уверенно.

Кулак столкнулся с рукой, раздался глухой звук удара мускулов.

Бам!

От столкновения зрачки Кэкэ сузились, он почувствовал жгучую боль в руке. Его ноги, которые твёрдо стояли на земле, вдруг стали лёгкими, а тело, прочно укоренившееся на месте, в этот момент потеряло равновесие и отшатнулось назад под напором этой грубой силы.

Но даже это небольшое движение дало понять То, наблюдавшему со стороны, что дела у Кэкэ плохи.

Кэкэ не успел удивиться, как Шао Сюань уже приблизился. Его мускулы на руках вздулись и напряглись, когда он использовал силу тотема. Пальцы сжались в кулак, рука мгновенно взлетела вверх и с силой опустилась вниз.

Бам!

Под этим мощным ударом Кэкэ вынужден был отступить, чтобы восстановить равновесие. Его глаза были прикованы к Шао Сюаню перед ним.

Как он мог так измениться?!

Вспоминая, как он получил приказ от Та испытать этого парня, Кэкэ не мог вспомнить деталей. В его памяти остался лишь смутный образ невысокого юноши, без особой силы. Он мог отправить его в полёт одним ударом и даже случайно сломал ему руку…

Чувствуя всё более быстрые порывы ветра от кулаков, Кэкэ был ошеломлён. Он забыл, как контратаковать, и просто, стиснув зубы, изо всех сил сдерживал атаки Шао Сюаня. Он был уверен, что сможет выдержать. Неужели этот парень настолько силён?! Не может быть…

Тело Кэкэ отбрасывало назад под градом ударов, он отступал всё быстрее и дальше. Звук камней, раскалывающихся под ногами, был похож на раскаты грома. Осколки разлетались во все стороны.

Бах! Хрясь!

Снова раздался звук столкновения кулака с мышцами руки. Но на этот раз Кэкэ отлетел и тяжело рухнул на землю.

То, стоявший рядом, с недоверием смотрел на Шао Сюаня, а затем на поверженного Кэкэ. Он сглотнул.

И этот звук, который прозвучал одновременно с последним ударом… Неужели…?

У То закружилась голова.

Шао Сюань тяжело дышал, глядя на отлетевшего Кэкэ. Он размял плечи, разжал кулак, а затем снова с силой сжал его. Кости пальцев хрустнули, демонстрируя силу. После быстрой серии ударов против Кэкэ, который был воином тотема среднего уровня, его мышцы ныли, но сила в них не угасала.

Он чувствовал себя намного лучше, чем во время прошлого боя с Кэкэ, когда тот полностью доминировал.

А Кэкэ лежал на земле и что-то бормотал. Он чувствовал, как сводит мышцы ног, но больше всего в руке, которой он блокировал удары Шао Сюаня. Кость в руке точно сломана. Оценивая свои травмы, Кэкэ не мог поверить в происходящее.

Но вскоре Кэкэ пришёл в себя. Увидев, что Шао Сюань собирается уходить, он поспешно крикнул: — Эй, подожди, А-Сюань! Через несколько дней, когда моя рана заживёт, я найду тебя, и мы снова сразимся!

Шао Сюань не обернулся, лишь махнул рукой и продолжил идти к вершине горы. А неподалёку от места, где только что сражались Шао Сюань и Кэкэ, за большим камнем стоял Лэй с мрачным выражением лица.

Среди тридцати выбранных человек, только один был младше двадцати лет. Это место шаман приберегал для Шао Сюаня, но так как тот долго не возвращался, дед Лэя ухватился за эту возможность. А теперь Шао Сюань вернулся и, похоже, собирается к шаману.

Неужели он хочет вернуть себе это место?

Люди из группы Та точно не упустят этот шанс. Нет, этого нельзя допустить!

Но судя по тому, как Шао Сюань сражался с Кэкэ, сможет ли он его победить?

Подумав об этом, Лэй сразу же побежал назад. Ему нужно было поговорить с дедом.