Глава 144. Вещь другого племени

Этот орёл был даже больше того, который принёс их сюда. Казалось, он проделал долгий путь и был крайне измотан. Упав на лёд, он не двигался, только тяжело дышал. Сначала он лишь мельком осмотрелся вокруг, не ожидая увидеть Шао Сюаня. А затем, словно увидев диковинку, уставился на него.

Шао Сюань всё ещё держал в руке кусок льда, но под таким пристальным взглядом гигантского орла не мог продолжить его грызть.

Что всё это значило?

Юноша не чувствовал враждебности в этих орлиных глазах, его лишь озадачила такая реакция. Посмотрев некоторое время, орёл отвёл взгляд, посмотрел на ледяную колонну рядом с Шао Сюанем, а затем снова на него. Вот как?

Шао Сюань достал зубастый нож и отколол кусок от ледяной колонны. Обернувшись, он заметил, что орёл пристально смотрит на зубастый нож в его руке. Подумав, Шао Сюань воткнул нож в лёд рядом и, не держа его, поднял руку с куском льда.

Шао Сюань уже собирался бросить кусок льда на землю, но неожиданно орёл раскрыл клюв. Видя, что юноша не двигается, он приподнял свой изогнутый клюв, словно подгоняя его.

Шао Сюань шаг за шагом подошёл ближе, не держа ножа. Орёл не проявлял враждебности, но перед таким огромным зверем нужно было быть осторожным. Подойдя ближе, Шао Сюань быстро бросил кусок льда в орлиный клюв и быстро отступил. Орёл не стал кусаться, а просто проглотил лёд, а затем снова раскрыл клюв, глядя на Шао Сюаня.

Шао Сюань снова отколол кусок от ледяной колонны и бросил в клюв орла. Так повторилось более десяти раз, прежде чем орёл взмахнул крыльями и поднялся с земли. Когда он взмахнул своими огромными крыльями, Шао Сюань почувствовал, как на него обрушились ледяные осколки и холодный туман, и поднял руку, чтобы защититься. По сравнению с тем орлом, который принёс их сюда, этот, казалось, не был чужд людям. А причина, по которой он так странно отреагировал на Шао Сюаня, вероятно, заключалась в том, что он просто не ожидал увидеть здесь человека. Может быть, он тоже обитал в лесах вокруг охотничьих угодий?

Внезапно взгляд Шао Сюаня зацепился за что-то, и он, невольно сделав пару шагов вперёд, пристально посмотрел на орлиные когти. На них был какой-то размытый рисунок. Хотя он был не очень чётким, Шао Сюань мог с уверенностью сказать, что это не рисунок племени Огненный Рог.

Вспоминая поведение орла, юноша отметил, что тот не был похож на птицу, которая никогда не контактировала с людьми. В его взгляде было слишком много человеческого, как у Болтуна. Казалось, он часто общался с людьми, поэтому и обладал эмоциями, отличающимися от диких гигантских орлов.

Гигантский орёл тяжёлой походкой подошёл к более высокой ледяной колонне и начал клевать лёд. Шао Сюань последовал за ним, подошёл ближе и внимательно рассмотрел рисунок на когтях. Поскольку внешний слой на когтях начал отслаиваться, рисунок был неполным. Недостающие части Шао Сюань мог только предполагать.

Подумав, что рисунок, возможно, оставил кто-то из другого племени, Шао Сюань почувствовал прилив волнения. Прожив в этом мире так долго, он ещё ни разу не встречал никого за пределами своего племени.

Шао Сюань начал рисовать зубастым ножом на земле. Орёл рядом уже почти наелся и выглядел намного лучше, чем когда он еле стоял на ногах. Он опустил голову, наблюдая, как Шао Сюань рисует ножом на земле. Сначала он смотрел спокойно, но потом, как только Шао Сюань проводил линию, он кричал и царапал рисунок на земле своим потрескавшимся когтем.

— Неправильно? Я попробую ещё раз…

Не успел он нарисовать несколько линий, как коготь снова ударил по рисунку.

— Опять неправильно? Давай ещё раз.

Один рисовал, другой царапал. Когда весь лёд вокруг был исцарапан, орёл, наконец, не выдержал. Он крикнул на Шао Сюаня и начал дёргать шеей.

— Эй, что ты делаешь, подожди!

Увидев это, Шао Сюань быстро отступил на несколько шагов.

— Уааа!

Рвотные массы упали перед Шао Сюанем. К счастью, юноша успел увернуться, иначе его бы окатило с головы до ног. Среди рвотных масс были куски мяса какого-то неизвестного животного.

Шао Сюань: …

Он как раз думал, не отойти ли ему подальше, когда его взгляд привлёк камень в куче рвотных масс. Это был явно обработанный камень размером с ладонь Шао Сюаня. Не обращая внимания на отвратительные рвотные массы, Шао Сюань быстро подошёл и взял этот плоский камень. Подняв его, юноша вытер его об орлиные перья и, отойдя в сторону, внимательно осмотрел.

На чёрном плоском камне белой краской был нарисован рисунок, который, вероятно, был таким же, как на когтях орла. Рисунок был похож на абстрактное изображение свёрнутого облака. Материал, которым он был нарисован, был очень необычным. Даже после того, как камень побывал в желудке орла, рисунок на нём ничуть не размылся, а сам камень остался целым и невредимым.

Хотя Шао Сюань не понимал, почему орёл проглотил этот камень, а затем сам же его выплюнул, сейчас его больше интересовало, откуда взялись этот рисунок и этот камень.

Орёл смотрел на камень очень мягким взглядом. К сожалению, он не умел говорить, а Шао Сюань не понимал языка орлов, поэтому мог только догадываться о его намерениях по движениям тела. Однако, выплюнув камень, орёл явно хотел показать Шао Сюаню правильный рисунок после того, как тот раз за разом рисовал его неправильно.

Камень был сделан из очень хорошего материала, по крайней мере, из высококачественного камня. На высококачественном камне, да ещё и специальной краской, обычно рисовали то, что художник считал очень важным, например, тотем племени.

Шао Сюань чувствовал по рисунку, с каким благоговением художник рисовал его. Неизвестно, жил ли этот орёл, как и Болтун, в человеческом племени. Возможно, на его когти нанесли рисунок, потому что орлов нельзя было пометить клеймом.

Шао Сюань не видел этого рисунка на каменных стенах пещеры у подножия горы, где жило племя, но, возможно, информацию о нём можно найти на оставленных предками кожаных свитках. Вернувшись, он покажет рисунок шаману.

Подумав об этом, Шао Сюань протянул камень орлу, но тот лишь опустил голову, подтолкнул камень своим изогнутым клювом к Шао Сюаню.

— Мне? — тихо спросил Шао Сюань.

Вокруг ходили другие гигантские орлы, и Шао Сюань не хотел их тревожить.

Гигантский орёл крикнул, затем повернулся и направился к той ледяной колонне, которую он клевал раньше, и рухнул рядом с ней. Однако его взгляд был ясным, дыхание ровным, не было видно серьёзных ран или переломов. Он просто слишком устал и не мог стоять на ногах. Упав рядом с колонной, он мог клевать лёд, просто открыв клюв.

Шао Сюань с улыбкой покачал головой. Как далеко он летел, сколько сражений пережил, чтобы так устать?

Посмотрев на камень в руке, Шао Сюань осторожно положил его в мешок из звериной шкуры.

Вернувшись в племя, он покажет его шаману. Было бы замечательно найти хоть какую-то информацию о камне в древних свитках.

Сначала Сюань хотел найти подходящий камень и вырезать на нем тотем своего племени для обмена, но, подумав, отказался от этой идеи. Даже зная о существовании других племён, он не знал, враждебны ли они, поэтому Шао Сюань не осмеливался действовать необдуманно.

Каждый день прилетали большие и маленькие горные орлы. Одни прилетали в одиночку, другие — парами или группами. Однако благодаря присутствию того орла рядом, другие горные орлы не пытались занять его территорию и не обращали внимания на Шао Сюаня.

Окружающие орлы становились все более молчаливыми. Даже орел, стоявший рядом с Сюанем, выглядел так, будто не хотел общаться с внешним миром. Он только ел и спокойно стоял возле ледяной колонны. Иногда Шао Сюань разговаривал с ним, но тот лишь слегка откликался.

Когда туман стал рассеиваться, Сюань понял, что время пришло. Солнечные лучи осветили ледяную равнину, туман полностью рассеялся, и снова раздались знакомые крики орлов.

Шу... шу....

В небе над головой появились огромные, сильные фигуры. Они громко кричали, выражая свое волнение, словно празднуя возрождение.

— Ии! — Орел рядом с Шао Сюанем крикнул. Он собирался улетать.

— Удачи! — Шао Сюань помахал ему рукой.

— Ии! — снова раздался орлиный крик, но на этот раз он донесся не от орла рядом, а с неба.

Сюань приложил пальцы ко рту и свистнул. Из пролетавшей над головой стаи орлов отделилась одна фигура и полетела к нему.

Шао Сюань едва узнал Болтуна после столь долгой разлуки. В прошлый раз, когда он видел своего питомца, тот был ниже него ростом. Сейчас же Болтун вырос почти вдвое и был более трех метров в высоту.

Орлы на ледяной равнине начали спускаться в пропасть, а Шао Сюань и Болтун собирались вернуться в племя.

Неподалеку в небе снова раздался орлиный крик. Это был тот самый большой орел, который привел их сюда. Он тоже вырос почти вдвое. Его острый клюв, острые когти, сильные крылья — прежняя дряхлость полностью исчезла, уступив место молодому, полному сил телу.

Орел крикнул Шао Сюаню и Болтуну, а затем улетел, мгновенно исчезнув из виду.

— Нам тоже пора возвращаться, — Шао Сюань похлопал по спине Болтуна, который хвастливо махал крыльями, и направился к крутому склону. На этот раз Сюаню не нужно было хвататься за когти Болтуна, он мог просто запрыгнуть ему на спину.

Однако перед этим Шао Сюаню нужно было кое-что взять.

— Подожди немного, я кое-что возьму, — Сюань спустился по склону и, добравшись до нужного места, начал копать зубастым ножом.

Болтун, увидев это, тоже стал помогать когтями. Раньше, когда Болтун царапал камни, он мог оставить на них лишь неглубокие следы. Теперь же одним движением когтя он мог легко отколоть большой кусок камня. Копать лед было еще проще — словно копать тофу.

Вскоре Шао Сюань откопал сброшенную кожу и собранный шелк белого червя, которые он закопал здесь. И кожа, и шелк были целы.

— Это очень тяжелое, ты справишься? — Сюань поднял три больших рулона кожи белого червя и сказал.

— Ии!

— Хорошо, попробуем, — Шао Сюань взвалил на плечо три рулона кожи белого червя и моток шелка и запрыгнул на спину Болтуна.

— Взлетаем!

— Ии! — После крика Болтун спикировал вниз.

Шао Сюань оглянулся на вершину горы. Уходящая в облака вершина скрывалась в тумане.

Облака клубились, гора оставалась неизменной. Прошли тысячи лет, а ледяная равнина на вершине горы продолжала свой ежедневный цикл, сменяя одно поколение орлов другим.

Прилетали они старыми и немощными, а улетали — возрожденными.