Глава 132. Новый всплеск энтузиазма
Многие, кто растил детёнышей зверей, во время тренировок изрядно потрепали себе нервы. Ложась спать, они думали: "А может, завтра сварить его?".
Но, видя изменения Цезаря, некоторые вновь обретали надежду и продолжали растить своих питомцев.
Шао Сюань сказал, что детёнышей нужно постоянно тренировать, поэтому они каждый день выделяли время на это. В племени было неудобно, поэтому они отправлялись на тренировочную площадку. В горах и лесах многие детёныши обучаются охоте во время игр и драк, например, таким навыкам, как поиск, преследование, нападение и укус. После тренировок некоторые детёныши раскрывали свои таланты, превосходя своих сверстников в чём-то, а некоторые оставались более обычными. Однако в племени остались только те детёныши, у которых были неплохие задатки.
Когда эти люди брали детёнышей на тренировку в горы вокруг тренировочной площадки, Болтун любил создавать им проблемы.
Лэй как раз тренировал своего детёныша, учил его прятаться по команде. Вдруг охотник услышал рядом лёгкий свист — звук быстро пролетающего предмета. Он посмотрел в сторону — детёныша не было. Подняв голову, Лэй увидел, что орёл Шао Сюаня схватил его детёныша и сделал круг над его головой. Как он ни кричал, ни угрожал, орёл не отпускал детёныша, а наоборот, взлетал всё выше и выше, а затем взмахнул крыльями и улетел.
Болтун с детёнышем вернулся в племя и как раз столкнулся со спускавшимся с горы Шао Сюанем.
Болтун не обращал внимания на слова других, но Шао Сюаня слушался. Он не стал просто бросать детёныша — если бы Сюань не поймал его, тот бы разбился насмерть. Спустившись пониже, Болтун отдал детёныша Шао Сюаню.
Шао Сюань поймал его, осмотрел и узнал детёныша Лэя. Молодой человек не знал, к какому виду он принадлежит, да и многим в племени было всё равно.
Шао Сюань помнил, что Лэй назвал его Лютый.
Лютый на первый взгляд был похож на гиену, но при внимательном рассмотрении можно было заметить много отличий. У него были более длинные и мощные челюсти, полные острых зубов. Это был хищник, с которым охотничий отряд Лэя часто сталкивался.
Если говорить о повадках, то они были ближе к волку. По сравнению с волком, особи вида Лютого имели более узкое телосложение, относительно большой череп, а взрослые особи были покрыты мощной мускулатурой. Они бегали очень быстро и были хищниками, от которых охотничьим отрядам приходилось постоянно обороняться. Лэй поймал Лютого, когда тот был ещё детёнышем, во время стычки между группами этих зверей.
Хотя Лютый испугался, когда Болтун поднял его высоко в воздух, но, оказавшись в руках Шао Сюаня, он не забыл оскалиться на Болтуна.
Шао Сюань осмотрел щенка — Болтун не поцарапал его и не причинил никакого вреда. Он догадался, что Болтун просто хотел напугать Лэя с Лютым, просто пошутить. Пока он осматривал детёныша, подбежал Лэй, запыхавшись. Глядя на Болтуна, он аж покраснел от злости.
Болтун мог летать, ему было удобно в воздухе, а Лэю пришлось бежать с горы, петляя по тропинкам, поэтому он потратил много времени и только сейчас догнал их.
Увидев Лэя, Лютый, которого Шао Сюань уже поставил на землю, сразу же подбежал к нему, прижался к его ноге и зарычал на Болтуна за спиной Шао Сюаня.
— Неплохо дрессируешь, — сказал Шао Сюань. По поведению Лютого было видно, что он сильно привязан к Лэю. Это было хорошо — так он будет легче слушаться команд и сможет пережить первую охоту.
Хотя Лэй был из другого охотничьего отряда, чем Шао Сюань, и в определённых ситуациях они были по разные стороны баррикад, но из-за тренировок детёнышей Лэй стал относиться к Шао Сюаню гораздо лучше. Что касается "годичного договора", о котором они говорили прошлой зимой, то сейчас это выглядело как шутка.
Все знали, что Шао Сюань на первой же охоте после праздника жертвоприношения нашёл очень ценный Огненный Кристалл, и он вынес из опасного места многих членов охотничьего отряда. Это тоже можно считать частью охотничьих трофеев. Если сравнивать достижения, то другие и близко не стояли. Поэтому, когда этой зимой наступит срок "годичного договора", все по-прежнему будут, как и договаривались, показывать свои достижения за год, но Шао Сюаня это не будет касаться. Лэй ничего не мог с этим поделать, как бы он ни был недоволен.
Убедившись, что на Лютом действительно нет ран, Лэй посмотрел на Болтуна за спиной Шао Сюаня: — А-Сюань, тебе нужно его приструнить, он в последнее время постоянно хулиганит.
— Угу, но и тебе нужно учить Лютого быть осторожнее с птицами в воздухе, — сказал Шао Сюань.
Лэй кивнул, собираясь уходить с щенком. Сделав пару шагов, охотник остановился, повернулся и спросил Шао Сюаня: — Ты знаешь, что вождь и старшие охотники последние несколько дней обсуждают с шаманом?
— Ты знаешь? — Шао Сюань посмотрел на Лэя. Раз в семье Лэя были старейшины, участвовавшие в обсуждении нового маршрута, ему тоже должны были рассказать об этом.
— Конечно, знаю, и могу тебе рассказать, но ты должен обменять эту информацию на что-то другое, — сказал Лэй.
— Что ты хочешь знать? — спросил Шао Сюань.
— Я хочу знать, почему Цезарь так изменился, — с блеском в глазах сказал Лэй. Между обычным зверем и свирепым зверем он, естественно, предпочёл бы свирепого зверя. Если бы Лютый в будущем тоже смог стать свирепым зверем…
— Не нужно мне рассказывать, что обсуждают старшие. Что касается того, что ты хочешь знать, то через несколько дней сам всё узнаешь, — сказал Шао Сюань и сделал жест. Болтун тут же взлетел и вместе с Шао Сюанем спустился с горы.
Лэй нахмурился, глядя, как они уходят. Неужели А-Сюань уже узнал о новом маршруте? Разве не говорили, что об этом знают только единицы? И то только самые близкие родственники. Но почему шаман рассказал ему? А что касается причины изменений Цезаря, которую он хотел узнать, что значит "через несколько дней сам всё узнаешь"?
Через три дня шаман велел раздать по всем домам на горе сто кожаных свитков с записями о тайном искусстве начертания и о боевых псах предков. Пусть не на каждую семью, но на несколько семей по одному свитку хватит.
Сто кожаных свитков подняли в прежде спокойном племени настоящую бурю.
Тренировка детёнышей для охоты велась ещё с времён предков? Предки действительно были могущественными и грозными!
А ещё есть чудесное тайное искусство начертания! Цезарь стал свирепым зверем именно из-за него?
Шаман действительно всемогущ!…
Шаман не рассказывал, как изменился Цезарь, и не говорил, кто нанёс на него начертания, но, судя по записям на кожаных свитках, только шаман мог использовать тайное искусство начертания. Поэтому все решили, что шаман давно нанёс на Цезаря начертания, и именно поэтому он так изменился.
Раздавая эти кожаные свитки, шаман сказал, что если в племени найдутся подходящие звери, сравнимые с боевыми псами предков, он нанесёт на них начертания.
Шаман нарисовал всем большой пирог. Как его есть и как съесть побольше — это уже зависело от каждого.
Таким образом, люди, чье терпение уже иссякало, вновь воспылали энтузиазмом. Даже во время охоты они ловили мелких зверей, оглушали их и, привязав, приносили в племя, чтобы специально использовать для обучения молодых зверей охотничьим навыкам.
Некоторые изначально не планировали заводить животных, но, увидев, как шаман раздал этот свиток из звериной шкуры, тоже загорелись этой идеей. В результате количество молодых животных в племени, которое ранее резко сократилось, постепенно снова увеличивалось, но большая часть все же попадала в котел.
Год спустя. Первые молодые животные, которых принесли в племя, выглядели уже довольно зрелыми. Возможно, в своих стаях они еще не считались взрослыми, но большинство диких зверей в лесу в этом возрасте уже могли участвовать в охоте — либо самостоятельно, либо вместе с родственниками.
Именно в это время некоторые воины из охотничьего отряда стали вынашивать планы и обратились к старейшине с просьбой разрешить им взять с собой на охоту обученных зверей. По их мнению, звери, которых они тренировали, уже были очень сильными: в племени они часто ловили каменных крыс, хорошо подчинялись командам, были достаточно свирепыми, как Лютый, и обладали сильной атакой... Чем больше они думали об этом, тем больше им казалось, что выращенные ими звери намного лучше, чем Цезарь в свое время.
Не один и не два человека так думали, у многих было такое же мнение. Они выращивали этих молодых зверей почти два года, потратили на них столько сил и еды, и теперь, когда они стали такими крепкими, пришло время им выйти на охоту.
Шаман, глядя на просьбы, поданные старейшине, не стал возражать, а лишь еще раз напомнил им о некоторых моментах, на которые обратил внимание Шао Сюань. Видя, что шаман, вождь и старейшина согласны, несколько воинов, взяв с собой обученных зверей, с важным видом прошли по Тропе Славы и с хвастовством отправились в путь.
Однако, когда охотничий отряд вернулся, зверей, которые сопровождали их при отправлении, не было видно. Из пяти вернулся только один.
Единственным вернувшимся зверем был Лютый, которого вырастил Лэй.
Лютый был весь в ранах, но, вспомнив, что Цезарь тоже возвращался с охоты с ранами, Лэй немного успокоился. Как бы то ни было, Лютый, как единственный вернувшийся зверь, был уже неплох по сравнению с остальными четырьмя.
Увидев такой результат, некоторые очень забеспокоились и начали сомневаться, смогут ли выращенные ими молодые звери благополучно вернуться. Двое из четырех не вернувшихся зверей во время охоты не смогли сдержать свою свирепость, не слушались команд, обезумели от крови и напали на людей из охотничьего отряда.
Результат был предсказуем — воины охотничьего отряда убили их на месте.
Что касается двух других не вернувшихся зверей, один не смог поймать добычу, а сам получил удар копытом, как раз в голову, и вскоре умер. Последний же убежал, как его ни звали, он не останавливался и ушел без оглядки.
Увидев такой результат, те, кто еще хотел сразу же взять своих зверей на охоту, решили подождать. Некоторые моменты, на которые обращал внимание Шао Сюань, например, зависимость и самоконтроль зверя, нужно было проработать еще тщательнее.
В последующих охотах, помимо Лютого, благополучно вернулись и несколько других зверей, на которых многие не возлагали особых надежд. Например, Львиный Клык Мора, Клыкаст Мао и звери близнецов Янгуан.
Близнецы сами поймали двух молодых зверей во время охоты. Старший брат, Аян, принес детеныша, похожего на гиену, которого назвал Мир. А Агуан принесла большое птичье яйцо, которое украла из гнезда. Она всегда мечтала о летающей птице, как Болтун, но, когда высидела яйцо по методу Шао Сюаня, то обнаружила, что эта птица не умеет летать и принадлежит к виду нелетающих птиц, похожих на фороракосов. Но она не стала убивать птицу, а продолжила выращивать ее и назвала Тишина.
Оба зверя уже бывали один раз на охоте и показали себя не так уж плохо, что очень обрадовало Мая.