Глава 183.3. Девичьи разговоры

– Ах ты, моя глупенькая... – проговорила она с неподдельной нежностью. – Как я могу позволить тебе принести в жертву свою женскую судьбу ради меня? Пусть формально мы – госпожа и служанка, но разве наши отношения не стали поистине сестринскими? Как же я могу не позаботиться о твоём будущем счастье? Впрочем, если ты действительно желаешь остаться со мной навсегда, то брак с Си Линем – прекрасное решение. Я обязательно намекну Вану, чтобы он не вздумал устраивать какие-либо другие сватовства без нашего ведома. А дальше... – здесь Юнь Цянь Мэн многозначительно приподняла бровь. – Всё будет зависеть исключительно от твоей собственной инициативы. Мы с Ваном не станем вмешиваться в этот деликатный процесс.

Эти искренние, идущие от самого сердца слова заставили Му Чунь окончательно разрыдаться, тогда как стоящие у входа Ин Ся и Юань Дун лишь покраснели и потупили взоры, чувствуя, как их глаза неожиданно наполняются влагой. Юнь Цянь Мэн же сохраняла спокойную улыбку, затем перевела внимательный взгляд на двух других служанок и произнесла чётким, но тёплым голосом:

– Что касается вас обеих – и Ин Цю тоже – то моё отношение ко всем вам одинаково. Если в будущем ваши сердца затронет это прекрасное чувство, вы должны без всякого стеснения сообщить мне об этом. В таких возвышенных делах, как любовь, не может и не должно быть места ложной скромности, ясно вам?

– Ван Фэй... – теперь уже две насмешницы, ещё недавно весело подтрунивавшие над Му Чунь, стояли с пылающими щеками, не смея поднять глаз от пола.

– Осмелюсь доложить Вашей Светлости: Нань Лань Гун Чжу почтила нас своим визитом! – в этот самый момент охранник, стоявший на посту у внешних ворот внутреннего двора, приблизился к порогу боковой комнаты и почтительно доложил шёпотом, чтобы не нарушать покой госпожи.

– Благодарю, Бэнь Фэй осведомлена, – в ответ Юнь Цянь Мэн лишь слегка приподняла бровь, по-дружески похлопала Му Чунь по руке и добавила с лёгкой улыбкой: – А теперь иди приведи себя в порядок – умой лицо холодной водой, – с этими словами она грациозно поднялась с места и в сопровождении Ин Ся и Юань Дун вышла из боковой комнаты в главный зал.

К их общему удивлению, Нань Лань Гун Чжу действовала с поразительной быстротой – за то короткое время, пока шёл разговор, она успела не только дойти до внутреннего двора, но и почти достигла порога главного здания. Юнь Цянь Мэн едва заметным движением головы дала знак страже, и те немедленно пропустили высокую гостью, отступив на положенное расстояние.

Примечательно, что Нань Лань, которую на несколько мгновений задержали у ворот, не проявляла ни малейших признаков раздражения. Напротив, её лицо озаряла сияющая улыбка, когда она приближалась к Юнь Цянь Мэн:

– Как же умиротворённо и гармонично в покоях Ван Фэй! Весь этот двор словно дышит спокойствием и утончённостью!

– Бэнь Фэй всегда питала слабость к тихим, уединённым местам, – ответила Юнь Цянь Мэн, также улыбаясь и выходя навстречу. – В этом мы, кажется, разнимся с Вашим Высочеством, чей жизнерадостный нрав так всем известен.

После обмена церемонными поклонами, исполненными с безупречной грацией, Нань Лань последовала за хозяйкой в главный зал:

– Надеюсь, Ван Фэй не сочтёт визит Бэнь Гун назойливым вторжением? Бэнь Гун ведь не предупреждала о своём приходе...

– Помилуйте, как можно даже подумать о подобном! – вежливо возразила Юнь Цянь Мэн, её улыбка оставалась безупречно учтивой. – Ваше Высочество – особа августейших кровей, и сам факт Вашего посещения нашей скромной резиденции является для нас величайшей честью. Бэнь Фэй может лишь выразить свою глубочайшую признательность за оказанное внимание.

В этот самый момент Му Чунь, уже успевшая привести себя в порядок, вошла с подносом, на котором стояли две изысканные фарфоровые чашки с ароматным чаем. С почтительностью, доведённой до автоматизма долгой службой, она бесшумно поставила чашки перед гостьей и хозяйкой, затем так же беззвучно отступила назад, готовая в любой момент выполнить любое распоряжение. Однако, несмотря на все старания скрыть следы недавних слёз, её покрасневшие веки и слегка опухшие глаза не ускользнули от проницательного взгляда Нань Лань.

Гун Чжу изящным движением подняла чашку, сделала небольшой церемонный глоток, затем с показным участием наклонила голову:

– Что-то случилось со служанкой Ван Фэй? Мне показалось, она совсем недавно плакала? Неужели в стенах этой резиденции с ней обращаются недостойным образом? Если кто-то посмел обидеть девушку из Вашей свиты, Ван Фэй должна немедленно дать знать Бэнь Гун – Бэнь Гун лично займётся этим вопросом и гарантирует, что справедливость восторжествует!

Юнь Цянь Мэн, мгновенно уловившую скрытый подтекст в этих показушно-сочувственных словах, лишь мельком взглянула на Му Чунь, давая ей молчаливый знак удалиться, затем спокойно ответила:

– Ваше участие трогает Бэнь Фэй до глубины души, но, уверяю Вас, в резиденции царит полная гармония. Нерасторопная служанка Бэнь Фэй просто нечаянно ударилась коленом о край сундука, отсюда и эти невольные слёзы. Ваше Высочество совершенно напрасно беспокоится по такому пустячному поводу. Кстати, на вчерашнем банкете Бэнь Фэй имела честь наблюдать, с какой самоотверженностью Вы защищали наследного принца – такая глубокая сестринская преданность поистине вызывает восхищение!

Её ответ, казалось бы такой простой и непринуждённый, на самом деле представлял собой мастерски выполненный манёвр – он не только мягко отклонял ложные предположения, но и мгновенно переключал внимание на нужную тему. Юнь Цянь Мэн прекрасно понимала, что визит Нань Лань, совершённый в отсутствие Чу Фэй Яна, не мог быть простой формальностью, и теперь намеренно направляла разговор в нужное русло, чтобы выяснить истинные мотивы этой неожиданной встречи.

Нань Лань, уже познакомившаяся в Цзянчжоу с изощрённым умом и проницательностью Юнь Цянь Мэн, ни на секунду не теряла бдительности.

– Наследный принц и Бэнь Гун – дети одной матери, вскормленные одним молоком, – ответила она с лёгкой улыбкой. – Естественно, наша связь глубже обычных родственных уз. Кстати, ещё в Цзянчжоу мне доводилось слышать, что Ван Фэй проявляет поистине материнскую заботу о своей младшей сводной сестре. Уверена, Вам как никому другому знакомы эти неразрывные узы кровного родства, что связывают близких людей!

Когда слова Нань Лань достигли ушей Юнь Цянь Мэн, её веки плавно опустились в задумчивом жесте, словно шёлковые занавеси, скрывающие сокровенные мысли. Густые тени её длинных ресниц, подобно преграде из чёрного бархата, полностью укрыли холодный стальной блеск, мелькнувший в глубине глаз, делая внутренний мир этой женщины абсолютно непроницаемым для посторонних. Однако уголки её губ сохраняли лёгкий изгиб учтивой улыбки – отточенный годами аристократический жест, не позволяющий проявить даже намёка на неучтивость. Даже Нань Лань, с младенчества воспитанная в искусстве чтения человеческих душ и к своим годам достигшая в этом совершенства, не могла с уверенностью утверждать, что способна в этот миг разгадать истинные намерения и ход мыслей Юнь Цянь Мэн.