Глава 183.4. Девичьи разговоры
– Высказывание Вашего Императорского Высочества поистине исходит из глубины мудрости. Кровные узы – это действительно удивительное явление, полное непостижимых тайн! – произнесла Юнь Цянь Мэн, наполняя каждое слово этой фразы многогранным смыслом, где поверхностная любезность тонким узором переплеталась с ироничным подтекстом.
Совершив это изящное вербальное па, она изысканным движением подняла перед собой фарфоровую чашку с только что заваренным чаем. Её пухлые губы, окрашенные в естественный розовый оттенок, слегка сложились трубочкой, и девушка деликатно подула на золотистую пенку, плавающую на поверхности янтарной жидкости. Лишь после этого ритуала, демонстрирующего утончённое чайное мастерство, она сделала крошечный глоток, сохраняя безупречную осанку.
Если объективно анализировать отношения между Нань Лань Гун Чжу и её младшим братом Нань Хун Е, то в восприятии Юнь Цянь Мэн они действительно представляли собой классический пример искренней братско-сестринской привязанности, той самой, что воспевают поэты и идеализируют в народных сказаниях.
Однако когда речь заходила о её собственных "тёплых" отношениях с Юнь Жо Сюэ и другими сводными сёстрами, утверждение Нань Лань о взаимной заботе и сердечной близости звучало настолько абсурдно, что у Юнь Цянь Мэн непроизвольно возник бы приступ смеха, если бы она позволила себе такую роскошь, как искренние эмоции при свидетелях.
Когда она впервые ступила на землю Западного Чу, ещё неопытная и не знающая всех тонкостей местных интриг, Юнь Жо Сюэ и её мать Су Цин устроили ей настоящую охоту – бесконечные ловушки, клевета за спиной, подстроенные "случайности", грозившие не только репутации, но и жизни. В таких условиях её ответные удары были не проявлением жестокости, а элементарным инстинктом самосохранения, заложенным в каждом разумном существе.
Что касается Юнь Янь... здесь картина была сложнее. Их отношения напоминали изысканный танец двух придворных дам, где каждый шаг, каждый жест тщательно просчитан. Да, между ними существовала определённая симпатия, но её корни скорее произрастали из почвы взаимной выгоды, чем из родственной близости. Хотя надо отдать должное Юнь Янь – она всегда демонстрировала образцовое поведение младшей сестры: послушная как шёлковый шнурок, гибкая как ивовая ветвь на ветру, и за эту предсказуемость Юнь Цянь Мэн платила искренней, хоть и дозированной, теплотой.
Поэтому только что произнесённая Нань Лань тирада о святости семейных уз вызвала у Юнь Цянь Мэн приступ тонкой иронии, которую она, впрочем, тщательно скрывала за безупречной маской светской любезности.
Нань Лань явно не ожидала, что после её эмоционального монолога, в который она вложила столько скрытых намёков и подтекстов, Юнь Цянь Мэн ограничится одной-единственной лаконичной фразой, да ещё и наполненной двусмысленностью. Это вызвало в душе Гун Чжу бурю раздражения, однако годы дворцового воспитания сделали своё дело – ни один мускул не дрогнул на её безупречно бледном лице, сохранявшем выражение спокойного дружелюбия. С детских лет, проведённых в змеином гнезде Императорского гарема, она усвоила золотое правило: настоящие эмоции должны проявляться только в четырёх стенах спальни, да и то при запертых дверях.
Хотя Юнь Цянь Мэн демонстративно не поддерживала беседу, это нисколько не смутило Нань Лань. Пристально изучив лицо собеседницы, она уловила едва заметную отстранённость в её взгляде и поняла: если продолжать этот словесный танец вокруг да около, Чу Ван Фэй будет вести себя как идеальная светская дама – любезно кивать, поддакивать и обсуждать погоду до бесконечности, но разговор так и не коснётся сути. Они могли бы просидеть так до следующего восхода солнца, и Нань Лань всё равно не услышала бы ни слова о том, что её действительно волновало.
Осознав это, Гун Чжу с едва заметным стуком поставила свою нефритовую чашку на лаковый столик, и её прекрасное лицо, обычно напоминающее безмятежную поверхность озера с лунной дорожкой, вдруг омрачилось тенью подлинной озабоченности.
– Однако ходят слухи, – начала она, тщательно подбирая каждое слово. – Что в резиденции Юнь сяна Ваше положение было... скажем так, не менее шатким, чем нынешнее моё с братом. Видя Вас сегодня – законную супругу Чу Вана, облачённую в шёлковые одеяния, вытканные золотыми нитями, с волосами, убранными нефритовыми шпильками работы лучших мастеров Поднебесной, окружённую всеобщим почётом и восхищением... нельзя не признать: Вы прошли путь, достойный героинь древних сказаний. Преодолеть все препятствия, вырваться из паутины невзгод и вознестись на вершину – такое под силу лишь женщине, чей ум сочетает мудрость старых книг и хитроумие лисы-оборотня. Увы, – здесь её голос дрогнул, словно от внезапного порыва ветра. –сердце Бэнь Гун, хоть и жаждет перемен, подобно пересыхающему руслу, жаждущему дождя, не обладает достаточной силой. Бэнь Гун не смогла, подобно Вам, переломить ход событий и изменить свою судьбу.
Юнь Цянь Мэн медленно подняла глаза, и в этот миг Нань Лань увидела в них отражение далёкого океана – поверхность кажется спокойной, но в глубинах скрываются неведомые течения. Её зрачки, тёмные как полночь, отражали мудрость, обретённую через испытания, а лёгкая улыбка на алых губах оставалась образцом гостеприимства, словно списанным с классических трактатов о правилах приличия.
– Ваше Императорское Высочество обладает проницательностью ястреба и мудростью древних фениксов, – прозвучал её голос, тихий как шелест шёлковых занавесей, но твёрдый как сталь. – Разве может участь столь выдающейся особы сложиться неблагоприятно? К чему напрасно терзать себя тревогами?
Слова Нань Лань были тонко сплетённой сетью – она пыталась пробудить в Юнь Цянь Мэн воспоминания о прошлых страданиях, создать иллюзию родства душ, сыграть на женской солидарности. Всё это должно было привести к желанному финалу – чтобы Чу Ван Фэй, движимая состраданием, протянула ей руку помощи в борьбе за трон.
Но Юнь Цянь Мэн не испытывала ни малейшего желания впутываться в грязные игры за власть, где на кону стояли не только богатства и титулы, но и сама жизнь. Один неверный шаг в этом изощрённом танце – и ты уже не просто участник, а заложник ситуации, из которой нет выхода. А цена ошибки? Не только собственная гибель, но и смертельная опасность для всех, чьи имена записаны в её родословной книге.
Однако Нань Лань, похоже, предпочла не замечать прозрачных намёков и продолжала с настойчивостью мотылька, летящего на огонь:
– На вчерашнем Императорском приёме Вы сами могли убедиться, сколь плачевно состояние здоровья моего Императорского Отца. Его руки, некогда крепкие, теперь дрожат как листья на ветру, а взгляд, прежде пронзительный как меч, стал мутным и невидящим. В то время как регент... – здесь её голос приобрёл металлический оттенок. – Он цветёт как пион в разгар лета, его плечи несут груз военных доспехов с лёгкостью, а в руках сосредоточены все нити власти – армия, казна, тайная полиция...