Глава 183.2. Девичьи разговоры

Не добившись реакции, Юнь Цянь Мэн сменила тактику. Её изящные пальцы, напоминающие свежие ростки бамбука, лёгким движением приподняли фарфоровую крышечку чашки, а затем резко отпустили. Раздался звонкий стук – крышечка ударилась о край чашки, создав звук, подобный храмовому колокольчику.

Бам!

– Му Чунь! – голос Юнь Цянь Мэн прозвучал резко, как удар хлыста. – В каком забытьи ты пребываешь? Разве не видишь, что чай в моей чашке требует долива?

Её лицо в этот момент напоминало застывший лёд, а взгляд, острый как лезвие меча, был полон укора. Казалось, сама атмосфера в комнате сгустилась под тяжестью этого взгляда.

Му Чунь вздрогнула, словно очнувшись ото сна. Её щёки покрылись лёгким румянцем, подобным первым лучам утреннего солнца на лепестках пиона. Опустив голову в знак покорности, она поспешила к столу и уже протянула руки, чтобы взять чашку, когда...

Палец Юнь Цянь Мэн, изящный и ухоженный, с ногтем, напоминающим полумесяц, легонько прижал крышечку, не давая служанке завершить действие.

– Госпожа Ван Фэй...? – голос Му Чунь дрогнул, смешивая растерянность и смущение, её глаза были полны немого вопроса, как у оленя, застигнутого врасплох.

Юнь Цянь Мэн, внутренне забавляясь этой сценой, но сохраняя внешнюю строгость, повторила жест Му Чунь – её взгляд устремился к дверному проёму с преувеличенным интересом.

– Позволь поинтересоваться, что именно привлекло твоё внимание с такой силой? Может, за окном действительно пошёл дождь из серебряных таэлей? Или же моё недавнее запрещение на прогулки по окрестностям так сильно огорчило тебя?

При этих словах лицо Му Чунь вспыхнуло ярким румянцем, словно её щёки коснулась кисть художника, рисующего рассветные облака. Её губы дрожали, но слова никак не могли прорваться через барьер смущения.

– Пуф! – первой не выдержала Ин Ся, чей звонкий смех разорвал напряжённую атмосферу подобно треску бамбука в огне. Даже обычно сдержанная Юань Дун не смогла сдержать улыбки, наблюдая, как Му Чунь ёрзает на месте, словно попавшая в ловушку птичка.

– Госпожа Ван Фэй, – с лукавой улыбкой проговорила Ин Ся, её глаза блестели озорным огоньком. – Наша сестрица Му Чунь, несомненно, предаётся мыслям об определённом человеке!

– Ин Ся! – голос Му Чунь прозвучал с необычной для неё резкостью. – Как ты смеешь такие вещи говорить перед госпожой! Это... это совершенно не соответствует действительности!

Но её протесты лишь усиливали впечатление – алое лицо, дрожащие ресницы и тот особый блеск в глазах, что бывает только у девушек, чьи сердца впервые коснулось чувство.

Юнь Цянь Мэн наблюдала эту сцену с глубоким удовлетворением. В её глазах отразилось одобрение – она всегда ценила в людях искренность чувств выше слепого послушания. Только тот, кто способен испытывать настоящие эмоции, может по-настоящему понять ценность преданности. И в этом смысле Му Чунь, с её внезапно раскрывшимися чувствами, вызывала у неё куда больше доверия, чем бесчувственный автомат, слепо выполняющий приказы.

Лёд на её лице растаял, уступив место тёплой улыбке. Поддавшись игривому настроению, Юнь Цянь Мэн продолжила поддразнивать смущённую служанку:

– Так что же всё-таки привлекло твоё внимание, моя дорогая? Почему именно в момент ухода Си Линя твоё лицо приобрело такое... выразительное выражение? Или, возможно, мой отказ разрешить тебе прогулки по окрестностям так сильно огорчил тебя, что ты впала в меланхолию?

Му Чунь изначально ощущала лёгкое внутреннее содрогание, вызванное тем внезапным изменением в выражении лица госпожи Юнь Цянь Мэн, которое она заметила ранее. Однако сейчас, когда она увидела, что сама её госпожа присоединилась к Ин Ся в дружеских подтруниваниях над ней, девушка в порыве смущения начала буквально топтаться на месте, нервно перебирая в руках вышитый шёлковый носовой платок, и тут же, запинаясь, поспешила дать объяснения:

– Как может Ван Фэй, наша госпожа, вместе с Ин Ся насмехаться над своей скромной служанкой! Нуби... нуби всего лишь... нуби просто стало любопытно, почему сегодня Си Линь не последовал за Ванъе во дворец, как это обычно бывает!

Однако то, что Му Чунь искренне считала оправданием, в проницательных глазах Юнь Цянь Мэн предстало не чем иным, как слабой попыткой скрыть истинные чувства. Госпожа молча, с едва уловимой улыбкой рассматривала свою служанку – за тот год, что девушка провела в её покоях, та поистине расцвела, превратившись из робкой девочки в настоящую красавицу. Что же касается Си Линя, то, будучи доверенным лицом самого Чу Фэй Яна, он, несомненно, обладал безупречными качествами характера – в противном случае Ванъе никогда бы не держал его в ближайшем окружении. Если между этими двумя молодыми людьми действительно пробежала искра, Юнь Цянь Мэн от всего сердца была готова благословить их союз и устроить свадьбу Му Чунь с Си Линем!

Но затянувшееся молчание госпожи лишь усилило смущение бедной служанки. Лицо Му Чунь сморщилось от смущения, и она буквально готова была спрятать голову, подобно страусу, лишь бы избежать весёлых взглядов Ин Ся и Юань Дун, которые уже начали переглядываться в предвкушении новых поводов для добродушных насмешек.

– Си Линь, надо признать, действительно представляет собой достойный выбор! – наконец нарушила молчание Юнь Цянь Мэн, выдержав эффектную паузу. – Правда, в делах сердечных он, похоже, проявляет изрядную медлительность и недогадливость. Но если в твоём сердце уже поселились определённые чувства, я, как твоя госпожа, буду только рада такому развитию событий!

В этих намеренно неторопливых словах содержалась лишь деликатная оценка качеств Си Линя, но не было ни малейшего намёка на приказ или прямое распоряжение о браке. Ведь если окажется, что чувства Му Чунь не встретят ответа, то принудительная свадьба поставила бы Си Линя в крайне неловкое положение, а саму Му Чунь обрекла бы на душевные страдания. Своей осторожной характеристикой Юнь Цянь Мэн хотела дать понять служанке, что та должна проявить инициативу – ведь взаимная привязанность, рождённая естественным путём, в сотни раз прекраснее брака по принуждению. И тогда она вместе с Чу Фэй Яном могли бы официально благословить счастливый союз. В глубине души Юнь Цянь Мэн испытывала к своей служанке поистине сестринские чувства и ни за что не допустила бы, чтобы та страдала в несчастливом браке.

Му Чунь же была совершенно не готова к такому повороту событий. Эти неожиданные слова госпожи вызвали в её груди тёплое волнение, а глаза неожиданно наполнились влагой, сквозь которую мир казался размытым и дрожащим.

– О чём... о чём изволит говорить Ван Фэй? – прошептала она прерывающимся от сдерживаемых слёз голосом. – Нуби дала обет служить госпоже всю свою жизнь! Даже если Вы сами попытаетесь прогнать нуби… Нуби скорее умрёт у этих ворот, чем покину Ваши покои!

В ответ Юнь Цянь Мэн лишь деликатно улыбнулась, по-матерински взяла трепещущие руки Му Чунь в свои нежные ладони и внимательно осмотрела их. Хотя сейчас на этих трудолюбивых руках не было свежих трещин и ссадин, старые шрамы – немые свидетельства тяжёлой работы в прошлом – всё ещё чётко выделялись на коже, вызывая у госпожи лёгкое сжатие сердца.