Глава 182.3. Щекотливые вопросы

Это заставило Сяхоу Циня пересмотреть свои взгляды – теперь он понимал, что статус богатейшей семьи Западного Чу семья Жун заслужила не случайно. А сам Жун Юнь Хэ, несмотря на молодость, демонстрировал аналитические способности, редко встречающиеся даже среди самых опытных придворных интриганов.

– Это дело полностью доверь Бэнь Ван Цзы! Даже если потребуется вскопать землю на три чи в глубину, Бэнь Ван Цзы, непременно разыщу тайное убежище семьи Се! – видя, насколько могущественны и искусны их союзники, Сяхоу Цинь почувствовал, как в нём вспыхнул боевой пыл, и его собственный дух невольно возвысился от чувств соперничества, охватившего его в мгновение ока.

Едва закончив говорить, Сяхоу Цинь первым стремительно поднялся с места и, покинув пределы Восточного двора, уверенно зашагал по направлению к Западному двору.

Когда Жун Юнь Хэ остался один в опустевшем Восточном дворе, его собранность, которую он до этого момента поддерживал, внезапно ослабла. Мысленно подсчитав дни, он понял, что Юнь Цянь Мэн и Чу Фэй Ян уже должны были достичь государства Южный Сюнь. Какие же испытания и трудности ожидают их двоих на чужой земле?

* * *

Тем временем в Южном Сюне...

Юнь Цянь Мэн сидела в одиночестве в отведённых для посольства покоях, полностью погружённая в чтение книги. Чу Фэй Ян ещё на рассвете отправился во дворец вместе с Люй Синем для проведения переговоров с южносюньскими властями по вопросам межгосударственных отношений. Теперь в обширных помещениях гостевой резиденции оставались лишь она сама и четыре верные служанки.

– Ван Фэй, Вы уже целое утро не отрываетесь от книги. Может, позволите нуби сопровождать Вас на прогулке по территории посольства? – Му Чунь, обеспокоенная, что её госпоже становится скучно, осторожно вошла с нефритовым подносом, уставленным свежими южными фруктами, и почтительно предложила.

Только сейчас Юнь Цянь Мэн осознала, что солнце уже достигло зенита. Она оторвалась от книги, слегка потянувшись, чтобы снять напряжение с затёкшей шеи, перевернула фолиант и положила его на лаковый стол красного дерева обрезом вверх, затем поднялась и сделала несколько шагов по комнате, восстанавливая кровообращение в онемевших ногах, прежде чем спросить:

– Разве Ванъе не присылал гонцов с вестями?

– Пока нет. Вероятно, Его Высочество был приглашён на обеденный приём во дворце. Не соблаговолите ли Вы сначала подкрепиться? Если Вы доведёте себя до изнеможения голодом, Ванъе непременно будет крайне опечален! – закончив говорить, Му Чунь не смогла сдержать лёгкую лукавую улыбку, зная о нежных чувствах между супругами.

Юнь Цянь Мэн, заметив, как её обычно сдержанная служанка становится всё более раскованной, с притворной строгостью ткнула её указательным пальцем в лоб. Но тут же её выражение лица стало серьёзным, когда она вспомнила первоначальное предложение Му Чунь. Понизив голос, она дала чёткие указания:

– Отныне, если у вас нет срочных дел, оставайтесь в пределах этого двора и не бродите без нужды по окрестностям. Когда выйдешь, передай эти слова Ин Ся и двум другим служанкам. Помните – мы теперь не в Западном Чу. Здесь многое нам незнакомо, и если случайно нарушим местные обычаи или сами станем жертвой провокации, то даже будучи правыми, не сможем доказать свою невиновность!

На самом деле Юнь Цянь Мэн хотела предупредить о потенциальной опасности ядовитых растений, которые могли встречаться в южных садах, но, опасаясь, что излишне бдительные служанки станут ограничивать каждое её движение, выбрала более общую формулировку.

– Ваша воля будет исполнена, нуби всё поняла, – Му Чунь немедленно сложила руки в традиционном жесте покорности и сделала глубокий поклон. В душе она вновь поразилась прозорливости своей госпожи – там, где другие понимали суть событий лишь постфактум, её хозяйка словно обладала даром предвидения.

Именно в этот момент служанка Ин Ся стремительно вошла в покои и, совершив положенный церемониальный поклон, почтительно доложила шёпотом:

– Госпожа, телохранитель Си Линь ожидает у входа, прося аудиенции.

Услышав, что вернулся Си Линь, Юнь Цянь Мэн резко сфокусировала взгляд, её поза мгновенно выпрямилась, что выдавало внутреннее напряжение. Чётким голосом она отдала распоряжение:

– Немедленно проводи его в приёмный покой. Я присоединюсь через мгновение.

– Слушаюсь! – в ответ Ин Ся беззвучно скользнула за дверную ширму, чтобы передать приказание.

Юнь Цянь Мэн тем временем подошла к инкрустированному перламутром туалетному столику, где среди прочих драгоценностей стояла изящная лакированная шкатулка для украшений. Ловко нажав потайной механизм, она извлекла из скрытого отделения сложенный лист рисовой бумаги с важными записями. Взяв документ и сделав знак Му Чунь следовать за ней, она направилась в предназначенную для приватных бесед боковую комнату.

– Бэй Чжи приветствует высокочтимую Ван Фэй! – Си Линь, ожидавший в боковой комнате, при виде входящей Юнь Цянь Мэн немедленно опустился на одно колено в глубоком поклоне, его поза выражала предельное уважение.

– Поднимайся и докладывай. Какие сведения тебе удалось добыть? – Юнь Цянь Мэн жестом указала на поставленный рядом табурет из красного сандала, давая понять, что разрешает подчинённому докладывать сидя – редкая милость для человека его статуса.

– Всё подтвердилось в точном соответствии с Вашими мудрыми предположениями! – прежде чем продолжить, Си Линь бдительно окинул взглядом помещение, убедившись, что кроме проверенных служанок поблизости нет посторонних ушей. Лишь затем он наклонился вперёд и заговорил едва слышным шёпотом, чтобы не быть услышанным за стенами...