Глава 177.2. Тайна происхождения Цянь Мэн раскрыта Чу Ваном

Молодой лекарь старательно выбрал выражения с почти хирургической точностью:

– Моё медицинское заключение таково: кто-то, вероятно опасаясь, что традиционная детоксикация может привести к улучшению состояния пациента, решил "подстраховаться", добавив этот... дополнительный фактор в лечебный режим. Возможно, чтобы гарантировать длительную недееспособность.

Этот профессионально сдержанный, но по сути убийственный вывод вызвал у Чу Фэй Яна странную, почти ледяную улыбку. Его глаза, обычно тёплые, когда он смотрел на жену, теперь напоминали отполированные стальные клинки, когда он медленно произнёс:

– Тем... интереснее будет наша поездка. Похоже, дорога в Южный Сюнь преподнесёт нам множество... познавательных сюрпризов.

Юнь Цянь Мэн украдкой наблюдала за мужем, читая в его сдержанности бурю эмоций. Формально их отношения с Чу Пэем ограничивались церемониальной почтительностью, но кровные узы отца и сына были священны в конфуцианской традиции. Сам факт, что кто-то осмелился методично отравлять сознание губернатора прямо под носом у его свиты – это был вызов, который Чу Фэй Ян, как сын и как первый полководец империи, не мог оставить без ответа.

– Ваши Высочества, – Не Хуай Юань встал в почтительном поклоне, его голос звучал предостерегающе. – Южный Сюнь – государство, веками культивирующее закрытость. Их фармацевтические знания значительно превосходят наши. Даже самые опытные лекари, столкнувшись с местными фитотерапевтическими средствами, могут стать невольными жертвами, – с этими словами он извлёк из внутреннего кармана два изящных парчовых мешочка, расшитых защитными символами: – Я подготовил экстренные антидоты – листья ментоловой мяты высшей очистки и универсальные детоксикационные пилюли по рецепту нашей семьи. Поскольку мне не суждено сопровождать вас, прошу всегда держать эти мешочки при себе.

Юнь Цянь Мэн приняла один из мешочков и, поднеся к лицу, ощутила мгновенный эффект – кристально чистый аромат мяты словно освежил самые закоулки сознания, нейтрализуя остаточное головокружение.

– Мы глубоко признательны за твою предусмотрительность, – её голос звучал искренне, в глазах читалось уважение к профессионализму врача.

– Не стоит благодарностей, Ван Фэй, – Не Хуай Юань склонил голову. – Для Цао Миня это естественная обязанность. Если позволите, я удалюсь – Вам необходимо обсудить дальнейшие шаги, – осознавая, что предоставил супружеской чете все необходимые данные для принятия решений, он не считал себя вправе участвовать в стратегическом планировании.

– Не Дайфу, постойте! – Юнь Цянь Мэн неожиданно остановила его, затем жестом приказала Му Чунь принести из кабинета толстый фолиант в синем шёлковом переплёте. Из него она извлекла аккуратный конверт с несколькими листами плотной рисовой бумаги, испещрёнными изящными иероглифами: – Я знаю, Ваше призвание – служение страждущим. Поскольку мы с Ваном покидаем Ючжоу на неопределённый срок, проект медицинского зала я полностью доверяю Вам и молодому господину Жуну, – она протянула конверт: – Здесь собраны индивидуальные рецепты красоты для женской половины каждой влиятельной семьи в Ючжоу – от маски для омоложения до отваров для регуляции Ци. Уверена, это поможет заручиться их поддержкой.

Не Хуай Юань с почтительным любопытством развернул первый лист. Его брови поползли вверх от удивления – за два дня Юнь Цянь Мэн не просто изучила предоставленные Чу Фэй Яном досье на местную элиту, но разработала персонализированные программы ухода, учитывающие возраст, тип кожи и даже сезонные особенности! Это был уровень внимания к деталям, достойный лучших дворцовых медиков.

– Ваши Высочества могут быть спокойны, – он сделал глубокий поклон. – Я приложу все знания, переданные моими предками, для реализации этого благородного начинания.

Когда дверь за врачом закрылась, Юнь Цянь Мэн встала, слегка разминая затёкшие от долгого сидения мышцы. Её рука, казалось бы случайно, скользнула к столу и... спрятала злополучный шёлковый свёрток с образцами ядовитой травы в складки своего широкого рукава.

– Мэн'эр... – голос Чу Фэй Яна прозвучал предостерегающе, его брови изящно изогнулись, а взгляд выражал немой вопрос.

Но Юнь Цянь Мэн лишь игриво высунула кончик языка, как шаловливая девочка, пойманная на шалости:

– На всякий случай... Врага нужно знать в лицо. Или в данном случае – в запахе.

* * *

Тем временем в покоях Люй Синя царила гнетущая атмосфера. Получив Императорский указ с золотой печатью, генерал сидел, сжимая документ до хруста пергамента, его ястребиные глаза метали молнии. Каждая морщина на его грубом лице выражала ярость, но даже он, известный своей дерзостью, не осмелился бы перечить воле Сына Неба.

Однако перспектива поездки в Южный Сюнь наполняла его душу ледяным ужасом. Конфликт с закрытым государством тянулся со времён его молодости, а вражда с Чу Фэй Яном достигла точки невозврата. Кто мог гарантировать, что хитроумный Ван не воспользуется путешествием по чужой территории, чтобы свести счёты "несчастным случаем"?

Но ещё страшнее было оставлять Ючжоу без контроля. В его отсутствие власть автоматически переходила к Хань Шао Мяню – этому молодому выскочке из столицы, да ещё и Сяхоу Цинь, этот коварный лис, оставался в городе под видом "гостя". Если эти двое объединятся, по возвращении его мог ждать не почётный приём, а казённая плаха за "злоупотребление полномочиями".

– Генерал, – его верный адъютант, сопровождавший Люй Синя в десятках сражений, говорил с неприкрытой тревогой. – В Южном Сюне Вас ждут двойные капканы. Чу Ван не упустит шанса отомстить за все унижения.

Люй Синь мрачно хмыкнул. Он слишком хорошо знал Чу Фэй Яна – под маской утончённого аристократа скрывался ум, острый как бритва, и беспощадность тигра. Даже Чэнь Ван, прославленный своей хитростью, в "деле о Чу Ван Фэй" за одни сутки был им запутан так, что метался по столице как перепёлка перед выстрелом охотника. Что уж говорить о нём, простом вояке?

А Южный Сюнь... Здесь счёт шёл на десятилетия. Той ночью, когда его отряд перешёл границу для "карательной операции", он ещё не знал, что это начало многолетней вражды. И теперь, когда он ехал туда не как победитель, а как "провинившийся генерал", регент Южного Сюня наверняка припомнит ему каждую каплю пролитой крови.

Генерал с силой сжал кулаки – судьба, казалось, загнала его в угол. Каждый возможный сценарий сулил лишь беды, но пути назад не было. Императорский указ обсуждению не подлежал.

Люй Синь бросил проницательный взгляд в сторону своего заместителя, прекрасно читая в его глазах невысказанные тревоги. Однако в данный момент он, подобно всаднику, оседлавшему разъярённого тигра (1), оказался в ситуации, когда отступать было уже невозможно, и оставалось лишь, стиснув зубы, продолжать начатый путь!

_____

1. 骑虎难下 (qíhǔ nánxià) – литературный перевод – если скачешь верхом на тигре, то очень трудно слезть – пословица, говорящая о невозможности остановиться, безвыходном положении, отсутствии пути назад.