Глава 177.1. Тайна происхождения Цянь Мэн раскрыта Чу Ваном

Экстренная депеша, доставленная посыльным со скоростью восемьсот ли в сутки, менее чем за двое суток вновь оказалась в руках Чу Фэй Яна. Строки Императорского указа были выведены собственноручной кистью Императора Юй Цяня – монарх не только давал официальное разрешение Чу Вану и его супруге посетить Южный Сюнь, но и санкционировал участие в этой миссии генерала Ху Вэя!

Таким образом, вопрос о поездке в закрытое государство Южный Сюнь был окончательно решён на высочайшем уровне. Теперь, какие бы уловки ни измышлял Люй Синь в своём коварном уме, даже он не осмелился бы перечить Императорскому повелению, написанному собственноручно государем!

Собираясь в дипломатическую миссию, Юнь Цянь Мэн понимала необходимость поддержания престижа Ван Фэй Западного Чу. Она решила взять с собой всех четырёх доверенных служанок, демонстрируя тем самым статус супруги Вана династии. Однако врач Не Хуай Юань оставался на почтовой станции Ючжоу – во-первых, для предотвращения возможных попыток отравления (учитывая прошлые инциденты), а во-вторых, чтобы продолжать наблюдение за Ся Цзи, чьё неожиданное ухудшение состояния могло дать Люй Синю повод для новых политических интриг.

Но в преддверии отъезда, глубокой ночью, Не Хуай Юань неожиданно появился у ворот Южного двора, его лицо было омрачено тревогой.

– Состояние Ся Цзи ухудшилось? – едва служанки завершили подачу чая и вышли, Чу Фэй Ян первым нарушил тягостное молчание, его проницательные глаза внимательно изучали выражение лица врача.

Услышав вопрос, Не Хуай Юань отрицательно покачал головой, его движения были размеренны и полны значимости. Молча, с особой осторожностью, он извлёк из широкого рукава своего одеяния свёрток из белоснежного шёлкового платка. Развернув его с почтительным жестом, он предоставил Чу Фэй Яну и Юнь Цянь Мэн возможность детально рассмотреть завёрнутые в ткань засушенные фрагменты растений, после чего обстоятельно пояснил:

– Во время последнего осмотра в усадьбе Чу я, воспользовавшись моментом, когда лекарь отвлёкся, взял образцы использованных лекарственных отходов, которые регулярно принимал Ваш отец, господин Чу Пэй. К своему глубочайшему изумлению, при анализе я обнаружил этот компонент – он отсутствует в официально предписанном рецепте лечения, но систематически присутствует в реально принимаемом отваре.

С этими словами он передал свёрток Чу Фэй Яну, давая супружеской чете возможность самостоятельно изучить вещественное доказательство. Шёлковый платок, казавшийся столь невинным, возможно, хранил ключ к тайне болезни губернатора.

Обменявшись мгновенным понимающим взглядом, Чу Фэй Ян и Юнь Цянь Мэн одновременно осознали серьёзность ситуации. Если Не Хуай Юань, обычно сдержанный и осторожный в выводах, лично явился с этим предупреждением и демонстрировал такую степень обеспокоенности – значит, в ближайшем окружении Чу Пэя завёлся предатель, возможно, сам лекарь или кто-то из доверенных слуг.

Чу Фэй Ян с хирургической точностью поднял пинцетом один из засушенных фрагментов. Растение напоминало миниатюрный колосок злаковой культуры, но при ближайшем рассмотрении отличалось аномально мелкими размерами. Хотя морфологическая структура казалась заурядной, неестественный бледно-розовый оттенок, несвойственный лекарственным травам, сразу вызывал подозрения.

Юнь Цянь Мэн, следуя примеру мужа, выбрала другой фрагмент и с профессиональной тщательностью исследовательницы начала анализ: сначала визуальный осмотр структуры под разными углами, затем – решительно поднесла образец к носу и сделала осторожный вдох. Результат был мгновенным и ошеломляющим – мощная волна головокружения захлестнула её сознание, мир поплыл перед глазами. Она инстинктивно отшатнулась, едва не потеряв равновесие, а пальцы девушки судорожно вцепились в резные деревянные подлокотники кресла. Когда туман перед глазами рассеялся, в её взгляде читалось не только понимание, но и тревога, когда она обратилась к Не Хуай Юаню:

– Это... сильнодействующий наркотик? Возможно, производное опиумного мака или какого-то местного аналога?

Чу Фэй Ян, заметив, как побледнела супруга, молниеносным движением выхватил опасный образец из её пальцев, снова завернул в шёлковый барьер и положил на лаковый столик с таким видом, словно это была ядовитая змея. В его обычно спокойных глазах вспыхнули холодные искры, когда он сделал логический вывод:

– Значит, кто-то систематически подмешивает этот психоактивный компонент в лекарственные отвары моего отца, искусственно поддерживая его в бессознательном состоянии? Это объясняет, почему его состояние не улучшается, несмотря на лечение от отравления.

Убедившись, что оба собеседника по физиологической реакции и аналитическим способностям уже самостоятельно пришли к правильному заключению, Не Хуай Юань утвердительно кивнул, его лицо оставалось серьёзным, как перед вскрытием:

– Это действительно мощнейший психотропный препарат растительного происхождения. Особенность заключается в том, что даже микроскопическая доза – буквально несколько гранул – способна ввести взрослого мужчину в длительное вегетативное состояние, напоминающее кому. Но что особенно тревожно – он полностью лишён характерного вкуса и запаха. Даже придворные Императорские лекари, не располагая специальными знаниями, могли бы годами лечить пациента, не догадываясь об истинной причине, – он сделал многозначительную паузу, понизив голос: – Но самое главное – за двадцать лет медицинской практики в Западном Чу я ни разу не встречал подобный фитотерапевтический препарат в наших фармакопеях (1).

Последняя фраза повисла в воздухе, словно отравленная стрела, вонзившаяся в сознание слушателей. Если этот наркотик не производился в Западном Чу, но появился в личных аптечках губернаторской резиденции в Ючжоу – логическая цепочка вела прямиком через границу, в таинственное государство Южный Сюнь, известное своими экзотическими ядами и редкими травами.

– Значит, ты предполагаешь, что бессознательное состояние отца вызвано именно этим наркотическим веществом, а не последствиями первоначального отравления? – голос Юнь Цянь Мэн звучал внешне спокойно, но тонкие пальцы, сжимавшие веер, выдавали внутреннее напряжение. Она на собственном опыте убедилась в силе этого вещества – отсутствие запаха делало его идеальным орудием убийства, а мгновенный эффект даже от лёгкого вдыхания свидетельствовал о невероятной токсичности. Теперь она понимала, почему Не Хуай Юаню потребовались дни тщательных анализов и консультаций, прежде чем он решился представить свои находки.

Однако на этот прямой вопрос врач не мог дать однозначного ответа. Его брови сомкнулись в глубокой складке, глаза отражали профессиональные сомнения. Он явно взвешивал каждое слово, прежде чем нарушить врачебную этику предположениями:

– Чу дажэнь действительно перенёс тяжёлую интоксикацию, и в его организме до сих пор циркулируют остаточные токсины. Однако...

_____

1. Фармакопея – собрание нормативных документов, регламентирующих требования к качеству лекарственных средств.