Глава 170.6. Вступление в Ючжоу: муж и жена действую единодушно

Му Чунь, молодая служанка Ван Фэй, до этого стоявшая в стороне, не выдержала. Её брови грозно сдвинулись, а глаза вспыхнули гневом.

– Как ты смеешь! – её голос прозвучал резко, как удар гонга. – Госпожа Ван Фэй ясно спросила о главной резиденции! Разве тебе недостаточно одного вопроса? Или ты хочешь, чтобы тебя выпороли двадцатью бамбуковыми палками за неуважение?!

Ши момо, оскорблённая тем, что какая-то девчонка осмелилась так с ней разговаривать, уже открыла рот, чтобы огрызнуться, но тут её взгляд упал на Юнь Цянь Мэн.

Ван Фэй спокойно пила чай, не выражая ни малейшего недовольства словами служанки. Более того – в уголках её губ играла едва заметная улыбка.

Стало ясно: Му Чунь говорила то, что сама Ван Фэй не могла сказать прямо.

Лишь после этого Юнь Цянь Мэн мягко пожурила служанку, но в её тоне не было ни капли настоящего неодобрения:

– Му Чунь, как ты разговариваешь с Ши момо?

Затем она поставила чашку, изящно промокнула губы шёлковым платком и повернулась к Ши момо. Её голос снова стал мягким, но в нём чувствовалась стальная твёрдость:

– Если Ши момо действительно не помнит таких элементарных вещей, Бэнь Фэй разрешает тебе пойти и навести справки. Но учти… – её глаза сверкнули холодным светом. – … Бэнь Фэй не нужны слуги с такой короткой памятью. Когда этот вопрос будет решён, я лично сообщу свёкру, что тебе пора на покой. Ты, наверное, устала от долгой службы?

Эти слова подействовали, как удар грома. Лицо Ши момо побелело, и она тут же упала на колени, ударив лбом о пол.

– Простите, госпожа Ван Фэй! Эта глупая старуха… эта никчёмная служанка… – её голос дрожал. – Сегодня так жарко, а я надела слишком много одежды… голова совсем не соображает! Но теперь я вспомнила! Главная резиденция семьи Се находится к югу от Ючжоу!

После этих слов Ши момо не осмелилась больше необдуманно раскрывать рта. Если прежде в её сердце ещё теплилось некое пренебрежение к юной Ван Фэй, которую она считала неопытной и не заслуживающей серьёзного отношения, то теперь она воочию убедилась, насколько проницательной и опасной противницей может быть эта хрупкая с виду девушка. Всего парой точно выверенных фраз та умела нащупать самые уязвимые места собеседника, буквально сжимая горло, как тигр, вцепившийся в свою добычу. Эта способность моментально выявлять слабости человека и безжалостно на них давить поистине внушала ужас!

– Если так, то можете удалиться, – небрежным жестом, словно отмахиваясь от надоедливых мух, Юнь Цянь Мэн отпустила обеих момо.

Ши и Го момо, дрожа от пережитого потрясения, и думать не смели о дальнейшем пребывании в Южном дворе. Внешне хрупкая и изящная, словно цветок сливы, Чу Ван Фэй оказалась мастером политических интриг, чьи слова обжигали, как раскалённые угли, а взгляд пронзал насквозь, словно отточенный кинжал. Теперь им оставалось лишь поспешить к своим настоящим господам, дабы детально доложить о только что пережитом испытании, не упустив ни малейшей детали, ни единого намёка, который мог бы раскрыть истинную сущность этой опасной женщины.

Едва момо скрылись за дверью, как в покои вошли Ин Цю и Ин Ся. Девушки почтительно склонились в церемонном поклоне, после чего немедленно приступили к докладу:

– Госпожа, нам удалось собрать ценные сведения. Родовое поместье клана Се расположено в южной части города Ючжоу, ближе всего к торговому пути, соединяющему наш город с царством Южный Сюнь. Что же касается нашей правительственной резиденции, то она находится на самой северной окраине города. Если отправляться отсюда на юг, даже на быстрых лошадях путь займёт не менее трёх-пяти шичэней, а если учитывать городскую толчею и возможные задержки...

Выслушав обстоятельный доклад Ин Ся и отметив, как капельки пота на её лбу свидетельствуют о поспешности, с которой та собирала информацию, Юнь Цянь Мэн одобрительно кивнула, и в уголках её губ заиграла лёгкая улыбка:

– Вы хорошо потрудились. Присядьте и отдохните немного, вам действительно нужно восстановить силы после такой спешки.

Затем она повернулась к Му Чунь и протянула ей изящный визитный билет, украшенный тонкой золотой каймой и благоухающий лёгким ароматом сандала:

– Доставь это в усадьбу Чу. Передай, что за вечерней трапезой Ван и я почтим своим посещением его резиденцию, дабы лично осведомиться о состоянии его здоровья и обсудить неотложные дела.

* * *

Тем временем Чу Фэй Ян со своей свитой прибыл в другую правительственную резиденцию, где должны были состояться переговоры с местными чиновниками и военачальниками. В тот момент, когда делегация готовилась войти в зал для официальных приёмов, Сяхоу Цинь неожиданно остался в седле своего вороного скакуна. С характерной для него беспечной улыбкой, обнажающей ровные белые зубы, он обратился к Чу Фэй Яну:

– Ванъе, подобные военно-политические совещания – это, если позволите, не совсем моя стихия. По пути я заметил, как оживлён городской базар, как пестрят разноцветные палатки торговцев и как зазывно кричат зазывалы. Пожалуй, я составлю компанию этим весёлым людям, а к ужину непременно вернусь, дабы поделиться впечатлениями!

Не дожидаясь, пока генерал Ху Вэй успеет высказать свои возражения или хотя бы предложить сопровождение, Сяхоу Цинь ловко развернул коня и вместе с небольшим отрядом преданных телохранителей исчез в лабиринте городских переулков, оставив после себя лишь облачко пыли.

– Ванъе, – нахмурив свои густые брови, Люй Синь поспешно сделал шаг вперёд. – Ся Гуань немедленно направит отряд надёжных бойцов для защиты Сяхоу Ван Цзы! В нынешней неспокойной обстановке позволять ему разъезжать по городу без охраны крайне опрометчиво!

– Излишне, – ледяной тон Чу Фэй Яна мгновенно похоронил инициативу генерала, словно зимний ветер, внезапно погасивший пламя свечи. – Сяхоу Ван Цзы вполне способен позаботиться о себе сам, – с этими словами Ван развернулся и направился вглубь резиденции, своей властной осанкой и уверенной походкой не оставляя Люй Синю иного выбора, кроме как покорно последовать за ним, скрывая досаду за маской почтительности.

Заняв председательское место в зале для совещаний, Чу Фэй Ян с невозмутимым, как поверхность древнего озера, выражением лица начал допрос:

– Доложите Бэнь Вану о текущем положении дел в Ючжоу. Каково состояние города после недавних волнений?

– Докладываю Ванъе, – Люй Синь выпрямился, и в его голосе зазвучали нотки самоуверенности. – Ситуация постепенно стабилизируется. Войска Южного Сюня прекратили свои провокации на торговых переходах, видимо, осознав тщетность дальнейших попыток противостоять нашей мощи. Более того, Ся Гуанем были дополнительно усилены гарнизоны на всех ключевых точках границы, дабы полностью исключить возможность внезапных атак или каких-либо неожиданностей со стороны этого коварного соседа.

Реакция присутствующих на этот доклад разнилась: Чу Фэй Ян сохранял каменное спокойствие, ни единой морщинкой не выдав своих мыслей, тогда как Хань Шао Мянь, молодой чиновник из столицы, не смог сдержать лёгкую гримасу раздражения, и его пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Вся эта ситуация была до боли знакома – генерал Люй, этот заносчивый вояка, своими необдуманными действиями не только спровоцировал конфликт, но и едва не втянул империю в полномасштабную войну, а теперь величаво докладывал, словно герой, спасший страну от неминуемой катастрофы. И самое отвратительное – из-за его амбиций пострадал отец самого Чу Фэй Яна, который теперь боролся за жизнь, отравленный коварным ядом!