Глава 170.2. Вступление в Ючжоу: муж и жена действую единодушно

Ин Ся мгновенно покраснела до корней волос и, опустив голову, пробормотала извинения. Однако её неосторожное замечание зацепило Юнь Цянь Мэн. Присмотревшись, она заметила – кожа ючжоусцев действительно отличалась от столичной. Но особенно выделялись те, кто носил явно иноземные одеяния – их лица были цвета старой бронзы, а в движениях чувствовалась особая, хищная грация.

Внезапно всё встало на свои места. Теперь она ещё лучше понимала, почему ломбард семьи Юй не смог выйти на след тех загадочных брата и сестры! Они явно были выходцами из Южного Сюня, а их появление перед ней и Чу Фэй Яном теперь выглядело отнюдь не случайным. Юнь Цянь Мэн почувствовала, как по спине пробежал холодок – игра только начиналась, и ставки в ней были куда выше, чем она предполагала.

Генерал Ху Вэй, Люй Синь, следуя в свите за Чу Фэй Яном, уже прошёл вместе с ним более половины пути через оживлённый рыночный квартал округа Ючжоу. Однако, к его недоумению, Чу Фэй Ян не проявлял ни малейших признаков намерения остановиться. Не в силах более сдерживаться, Люй Синь слегка сдвинул густые брови, образуя на лбу складку озабоченности, и с почтительной осторожностью в голосе обратился:

– Ванъе, осмелюсь предположить, что после долгого и утомительного путешествия госпожа Ван Фэй нуждается в отдыхе. Не соблаговолите ли Вы направиться в подготовленную для Вас правительственную резиденцию? Это позволило бы Её Высочеству восстановить силы после тягот дороги.

Произнося эти слова, Люй Синь внимательно наблюдал за малейшими изменениями в выражении лица Чу Фэй Яна, внутренне готовясь к тому, что своенравный Ван может использовать любой повод для очередной демонстрации своего недовольства и власти.

Чу Фэй Ян, услышав это предложение, медленно оторвал изучающий взгляд от пёстрой рыночной толпы и повернул голову в сторону генерала. Его глаза, обычно спокойные, теперь излучали холодную проницательность, а тонкие губы плотно сжались, словно запечатывая невысказанные слова. В этом молчаливом взгляде читалась целая буря невыраженных эмоций.

При виде такой реакции Люй Синь почувствовал, как в груди у него похолодело, а ладони стали влажными от внезапно выступившего пота. Понимая, что допустил оплошность, он поспешно добавил, слегка склонив голову:

– Возможно, Ванъе обеспокоен состоянием высокочтимого господина Чу? Или, быть может, Вы с госпожой Ван Фэй изволили принять решение остановиться в родовом поместье семьи Чу? В таком случае Ся Гуань немедленно отправит гонцов, чтобы подготовить усадьбу к Вашему высокому визиту!

– Не требуется! – ледяной ответ Чу Фэй Яна прозвучал как удар хлыста. Самовольные предположения Люй Синя не только не снискали одобрения Чу Вана, но и вызвали явное раздражение. В сердце генерала шевельнулась обида, но он тщательно скрыл это чувство за маской почтительности.

– Си Линь! – резким командным тоном позвал Чу Фэй Ян своего верного телохранителя, который немедленно приблизился, склонив голову в ожидании приказа. Ван продолжил, чётко артикулируя каждое слово:

– Ты отведёшь госпожу Ван Фэй в правительственную резиденцию и обеспечишь ей все условия для отдыха. У Бэнь Вана же есть неотложные дела, требующие обсуждения с генералом Люем.

– Слушаюсь! – не задумываясь ни на мгновение, Си Линь резко натянул поводья, заставив своего скакуна встать на дыбы, затем искусным движением развернул лошадь и направился к роскошной резной карете, где находилась Ван Фэй. Остановившись на почтительном расстоянии, он понизил голос до почтительного шёпота: – Госпожа Ван Фэй...

Из-за расшитых золотом занавесок кареты раздался спокойный женский голос:

– Что случилось? – Юнь Цянь Мэн едва заметным жестом указала служанке Юань Дун опустить занавеску, прежде чем продолжить разговор.

Си Линь тщательно подбирал слова, говоря медленно и чётко, чтобы каждое слово было услышано сквозь ткань занавесок:

– Ванъе приказал Бэй Чжи сопроводить Ван Фэй в правительственную резиденцию для отдыха. Господин вынужден задержаться для обсуждения важных государственных дел с генералом Люем.

– Поняла, – ответ из кареты прозвучал ровно, без тени эмоций. Однако Юнь Цянь Мэн прекрасно понимала – с момента их вступления на землю Ючжоу для Чу Фэй Яна начинался период напряжённой политической деятельности, где каждый шаг требовал предельного внимания.

Караван мгновенно разделился на две части. Заместитель Люй Синя, молодой офицер с бледным от напряжения лицом, возглавил процессию, сопровождающую Юнь Цянь Мэн к гостевой резиденции. Сам же генерал, сохраняя почтительную осанку, повёл Чу Фэй Яна и его ближайших сподвижников в главное правительственное здание, где обычно решались все важные административные вопросы уезда.

После плавного движения по вымощенным камнем улицам карета наконец остановилась перед величественными воротами резиденции. Четыре служанки – Му Чунь, Юань Дун, Ин Цю и Ин Ся – грациозно вышли первыми, их шёлковые одежды шелестели при каждом движении. С отточенными движениями они установили резную деревянную подножку, покрытую узорчатой тканью, а затем, синхронно склонившись, предложили руки своей госпоже.

– Нуби приветствуют госпожу Чу Ван Фэй! – у входа уже выстроились в безупречные ряды десятки слуг и служанок. Их поклоны были настолько синхронны, что создавали впечатление заранее отрепетированного ритуала. Глаза большинства были почтительно опущены, но некоторые украдкой бросали любопытные взгляды на знаменитую Ван Фэй.

– Поднимитесь, – голос Юнь Цянь Мэн звучал спокойно и ровно, но в нём чувствовалась непререкаемая власть. Её проницательный взгляд скользнул мимо приветствующих слуг к стоящим по стойке "смирно" стражникам. Только у главного входа она насчитала восемь вооружённых до зубов охранников – явно больше, чем требовалось для обычной охраны. В глубине её прекрасных глаз мелькнула тень холодной усмешки, прежде чем она, сопровождаемая свитой, переступила порог резиденции.

Неожиданно из толпы слуг вышла женщина в строгом серо-голубом одеянии.

– Нуби носит фамилию Го. Я – старшая момо, специально присланная генералом Люем для обслуживания Вашей Высочества, – произнесла она, совершая глубокий, почти до земли, поклон. Её голос звучал подобно шелесту сухих листьев – тихо и слегка дребезжаще.

Однако такая наглая демонстрация власти генерала и дерзкое преграждение пути Ван Фэй вызвали мгновенную реакцию Си Линя. Его рука со свистом выхватила меч из ножен, сталь блеснула в солнечных лучах, но Юнь Цянь Мэн едва заметным движением пальцев остановила телохранителя.

Обменявшись с Си Линем многозначительным взглядом, Ван Фэй медленно приблизилась к Го момо. Та стояла, слегка согнувшись, позволяя себе лишь украдкой наблюдать за приближающейся госпожой. Юнь Цянь Мэн отметила, что у момо необычно светлая для этих мест кожа, почти фарфоровая, а фигура, несмотря на возраст, сохранила девичью стройность. Лёгкая улыбка тронула губы Ван Фэй, когда она заговорила мягким, но не лишённым металла голосом:

– Го момо, судя по твоему выговору, ты, должно быть, из столицы?

Го момо, не поднимая глаз, ответила с тщательно отмеренной почтительностью:

– Отвечаю Ван Фэй: действительно, нуби родом из столицы. Генерал Люй, проявляя заботу о Вашем комфорте, выразил опасение, что местные слуги могут не соответствовать столичным стандартам обслуживания, и потому специально направил меня для прислуживания Ван Фэй.