Глава 169.7. Подлинная родительская любовь

Юнь Цянь Мэн подняла руку, изящные пальцы слегка прикрыли глаза от яркого света. Сквозь полупрозрачную занавесь она увидела, что день уже в самом разгаре.

– Который сейчас час? – её голос звучал слегка хрипловато после страстной ночи.

– Ван Фэй, только что наступил период мао (1), – Му Чунь, уже держа наготове свежее одеяние, почтительно ответила. – Ванъе передавал, что сегодня мы можем выехать в полдень, так что Вы можете ещё отдохнуть.

Но Юнь Цянь Мэн лишь отрицательно покачала головой. Даже находясь вдали от столицы, она не могла позволить себе такую роскошь, как сон до полудня. Что подумали бы люди, увидев Ван Фэй, пренебрегающую своими обязанностями?

– Повозки уже подготовлены? – спросила она, сбрасывая с себя одеяло. Из-за наступившего потепления она надела лишь лёгкую куртку цвета спелого мандарина, тонкий шёлк которой мягко облегал фигуру. Но когда она наклонилась, чтобы надеть расшитые жемчугом туфли, острая боль в пояснице заставила девушку на мгновение застыть. Воспоминания о вчерашней ночи, об их страсти, о том, как она сама забыла о скромности, заставили краску стыда залить её щёки.

– Позвольте мне, Ван Фэй! – Му Чунь, не заметившая смущения хозяйки, ловко опустилась на колени и бережно обула её. – Ван уже распорядился, чтобы Си Линь подготовил всё необходимое. Вам не о чем беспокоиться.

– Передай, чтобы приготовили что-нибудь лёгкое на завтрак. Пусть Ин Ся займётся этим, а ты помоги мне одеться, – Юнь Цянь Мэн подошла к туалетному столику и взяла в руки гребень из персикового дерева, приступая к расчёсыванию своих длинных волос. В зеркале отражалось её лицо – глаза всё ещё блестели особенным блеском, а в уголках губ таилась тайная улыбка. Его слова вчера... они были подобны тёплому солнцу, согревающему её сердце даже сейчас.

* * *

Когда караван вновь тронулся в путь, Ся Цзи, всё ещё находящийся в бессознательном состоянии, был бережно перенесён в специально оборудованную повозку. Его бледное лицо, лишённое обычной живости, казалось восковым маской на фоне тёмных подушек. Не Хуай Юань, склонившись над пациентом, внимательно отслеживал каждый вздох, каждое биение пульса. Хотя раны уже перестали угрожать жизни, каждое движение повозки заставляло его нахмуривать брови в тревожном ожидании. Однако искусно сконструированные рессоры и умелое управление возницы делали ход настолько плавным, что даже капля воды в подвешенной чаше не колыхалась. Это зрелище заставило присутствующих немного расслабиться.

На этот раз Чу Фэй Ян, облачённый в тёмно-синий кафтан с серебряной вышивкой, восседал на своём вороном жеребце рядом с Сяхоу Цинем и Хань Шао Мянем. Трое всадников представляли собой впечатляющее зрелище – их стройные фигуры, прямая осанка и благородные черты лица выделялись даже среди эскорта. Юнь Цянь Мэн же оставалась в роскошной карете в окружении верных служанок, чьи ловкие руки уже готовили всё необходимое для долгого пути.

– Ван сегодня выглядит особенно свежим! – Сяхоу Цинь, дождавшись, когда Хань Шао Мянь отъедет проверить авангард, позволил себе лукавую улыбку. Его глаза, узкие как у лисицы, скользнули по безупречному облику Чу Фэй Яна, отмечая необычную бодрость в его движениях и едва уловимую мягкость в обычно холодных глазах.

– Да ничего особенного, просто хорошо отдохнул, – уголки губ Чу Фэй Яна дрогнули в полуулыбке, а в глубине тёмных зрачков вспыхнули искорки, словно отражающие пламя далёкого костра. – А как ты провёл вчерашний вечер, двоюродный брат?

– Конечно, мне далеко до тебя, – Сяхоу Цинь театрально вздохнул, разводя руками. – Когда рядом такая небесная дева, как твоя супруга, естественно просыпаться с улыбкой. Не то что нам, бедным одиноким странникам, коротающим ночи в холодных постелях, – его взгляд скользнул к карете, затем вернулся к Чу Фэй Яню, полный немого вопроса. После нескольких дней наблюдения за мрачным настроением двоюродного брата и сегодняшней его необычной оживлённостью, он не сомневался – Ван наконец добился своего. – Как выглядит младшая сестра Ван Фэй, та, что ещё не замужем? – Сяхоу Цинь, заметив возвращающегося Хань Шао Мяня, поспешно приблизил своего коня и понизил голос до шёпота, полного надежды.

– Не знаю, – ответ Чу Фэй Яна прозвучал так же резко, как удар меча, разрубающий воздух. Его лицо оставалось невозмутимым, словно высеченным из мрамора.

Лицо Сяхоу Циня исказила гримаса разочарования. Он посмотрел на Чу Фэй Яна с выражением, полным жалости к этому безнадёжному человеку, неспособному оценить прелести жизни. Покачав головой, он резко пришпорил коня и устремился вперёд, к голове колонны, словно пытаясь убежать от этого разочарования.

Чу Фэй Ян же, слегка натянув поводья, остановил своего вороного красавца и дождался, пока карета с Юнь Цянь Мэн поравняется с ним. Только тогда он вновь двинулся в путь, теперь уже рядом с ней, словно чёрный дракон, охраняющий свою драгоценность.

После четырёх дней и пяти ночей изнурительного пути, когда копыта лошадей стёрлись почти на треть, а колеса повозок покрылись толстым слоем дорожной пыли, они наконец достигли границ Ючжоу. Весеннее солнце, с каждым днём набирающее силу, заставило всех сменить тяжёлые зимние одежды на лёгкие шёлковые наряды, переливающиеся всеми цветами радуги.

Когда процессия приблизилась к массивным городским воротам Ючжоу, их уже ожидала торжественная встреча. Генерал Ху Вэй, облачённый в парадные доспехи, сверкающие как поверхность озера в лунную ночь, стоял впереди шеренги местных чиновников. Его поза демонстрировала показное почтение, но глаза оставались холодными и оценивающими.

– Мы приветствуем Чу Вана! – хор голосов прозвучал в унисон, когда вся делегация склонилась в глубоком поклоне. Одежды чиновников, переливаясь шелками всех оттенков синего и зелёного, напоминали волнующееся море.

– Поднимитесь, – голос Чу Фэй Яна прозвучал ровно, без эмоций. Его взгляд, подобно острому клинку, скользнул по фигуре генерала Ху Вэя, отмечая каждую деталь – от безупречно отполированных доспехов до едва заметной дрожи в левой руке.

– Ванъе, в гостевом доме уже всё подготовлено к Вашему прибытию, – генерал Ху Вэй сделал ещё один поклон, его голос звучал подобно мёду, но в уголках глаз собирались мелкие морщинки напряжения. – После долгого пути Вам и Вашей свите необходимо отдохнуть, – его взгляд скользнул по измождённым лицам солдат и особенно задержался на повозке с ранеными.

– Как так получилось, что генерал берёт на себя смелость распоряжаться графиком Бэнь Вана? – Чу Фэй Ян внезапно изменился. Его слова, произнесённые всё тем же ровным тоном, обрели ледяную остроту. Взгляд, которым он окинул генерала, заставил того непроизвольно отступить на шаг. В воздухе повисло напряжение, подобное тому, что бывает перед ударом молнии.

_____

1. 卯时 (mǎoshí) – период мао – с пяти до семи часов утра.