Глава 169.6. Подлинная родительская любовь

– Это... это... – заикаясь, Чжу Чжун бросился к дочери, его пухлые руки дрожали, когда он попытался обнять её. Но когда его взгляд упал на зияющую рану, протянувшуюся подобно кровавой реке от внешнего уголка глаза до острого подбородка, его лицо мгновенно приобрело цвет старого пергамента. Губы задрожали, а пальцы беспомощно сжали воздух – видный чиновник вдруг превратился в растерянного старика.

– Немедленно позови лекаря Не Хуай Юаня! – властно приказала Юнь Цянь Мэн, обращаясь к Си Линю. Её голос, обычно мягкий и мелодичный, сейчас звенел холодной сталью. Взгляд скользнул по окровавленной сцене, анализируя каждый аспект этого неожиданного происшествия.

Си Линь, верный телохранитель, молниеносно исчез и вскоре вернулся вместе с высоким и стройным Не Хуай Юанем. Тем временем изнеженные аристократки, бледные при виде крови, поспешно отступили, словно стая испуганных птиц, боясь хоть как-то ассоциироваться со скандальной старшей юной леди Чжу, осмелившейся шантажировать самого Чу Вана угрозой самоубийства.

Лишь Чжу Чжун, забыв о своём высоком положении, оставался рядом с дочерью. Его старческие глаза, полные тревоги, неотрывно следили за каждым движением длинных пальцев Не Хуай Юаня, которые с хирургической точностью исследовали рану.

– Не Дайфу, скажите... её лицо... – голос Чжу Чжуна прерывался, а в глазах стояли непролитые слёзы. Он даже не осознавал, как его обычно уверенный тон превратился в жалобный шёпот.

Не Хуай Юань, методично очистив рану от запёкшейся крови и тщательно изучив её глубину специальным серебряным зондом, наконец заговорил с подобающей серьёзностью:

– По счастливой случайности, юная леди не приложила достаточной силы, иначе мы говорили бы о непоправимом уроне. Однако... – он сделал многозначительную паузу. – Эта рана потребует не менее полугода тщательного ухода. Малейшее пренебрежение – и на лице останется рубец, подобный следу от меча.

Пока он говорил, его ловкие руки уже доставали из чёрного лакового футляра флакон с особым порошком. Кристаллы лекарства, падая на рану, шипели, вступая в реакцию с кровью. Затем, с хирургической точностью, он отрезал несколько полосок стерильной марли и наложил аккуратную повязку, которая закрывала почти половину лица. Закончив, он встал, совершил безупречный церемониальный поклон перед Чу Фэй Яном и Юнь Цянь Мэн, и удалился с видом человека, выполнившего свой долг.

– Ваши Высочества, с Вашего позволения... – Чжу Чжун, поддерживая дочь, чьё лицо под повязкой выглядело мертвенно-бледным, а глаза смотрели в пустоту, совершил глубокий поклон. Каждое его движение выдавало внутреннюю борьбу между отцовской болью и придворным этикетом.

– Слова Бэнь Вана остаются в силе, – неожиданно произнёс Чу Фэй Ян, и его голос, обычно холодный, сейчас звучал почти тепло. Эти простые слова заставили сердце Чжу Чжуна сжаться от благодарности, но для старшей юной леди Чжу они стали приговором. Она позволила служанке Хуань'эр увести себя, двигаясь как марионетка с оборванными нитями.

Вечерний приём, начавшийся с такой помпой, превратился в жалкий фарс. Когда последние гости разошлись, в саду воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев.

* * *

После омовения Юнь Цянь Мэн сидела перед массивным туалетным столиком из красного сандала. Её пальцы, нежные как лепестки лотоса, бережно промакивали тяжёлые пряди чёрных волос, с которых ещё скатывались капли воды, подобные утренней росе. В старинном бронзовом зеркале, отполированном до зеркального блеска, отражалось её лицо – чистое и прекрасное, как первый снег. Глаза, напоминающие тёмные бездонные озёра, излучали спокойную уверенность. Эта картина – только что совершившей омовение красавицы – была настолько совершенна, что даже воздух вокруг казался наполненным тонким ароматом цветов.

Именно в этот момент Чу Фэй Ян, закончив ночные дела, переступил порог их покоев. Его острый взгляд сразу отметил, как капли воды, переливаясь в свете масляных ламп, скатывались по её шее, исчезая в складках лёгкого халата. Кожа Юнь Цянь Мэн, обычно фарфорово-белая, сейчас отдавала розоватым оттенком, словно внутренний жар пробивался сквозь тонкую поверхность. Щёки, слегка порозовевшие от тёплой воды, напоминали спелые персики, а губы, чуть припухшие, казались ещё более соблазнительными.

В груди Чу Фэй Яна что-то болезненно сжалось, а затем разлилось горячей волной по всему телу. Он ощутил, как кровь приливает к вискам, а пальцы непроизвольно сжались, словно желая ощутить эту нежность.

Наблюдая, как Юнь Цянь Мэн с трудом дотягивается до дальних прядей, Чу Фэй Ян, с усилием сдерживая охватившее его желание, молча взял из её рук полотенце из тончайшего шёлка. Его длинные пальцы, привыкшие сжимать рукоять меча, сейчас с неожиданной нежностью разделяли тяжёлые чёрные пряди, бережно промакивая каждую. Движения были настолько осторожными, что даже самые тонкие волоски не пострадали.

Юнь Цянь Мэн, наблюдая за этим через отражение в зеркале, не могла сдержать лёгкой улыбки. Её глаза, всё ещё влажные от пара, смотрели на мужа с теплотой, которую она редко позволяла себе показывать. В них читалось столько оттенков – и благодарность, и нежность, и что-то ещё, более глубокое.

Вспомнив его слова, сказанные сегодня перед всеми, те самые, что заставили её сердце учащённо забиться, Юнь Цянь Мэн невольно улыбнулась. Но она не заметила, как эта спонтанная улыбка, искренняя и прекрасная, как первый луч солнца после дождя, отразилась в зеркале и была тут же замечена Чу Фэй Яном.

Тот, чьи чувства и так едва сдерживались, мгновенно воспламенился. Его левая рука, только что бережно перебирающая волосы, скользнула вниз, обвивая её тонкую шею. Пальцы, привыкшие к грубой силе, сейчас с невероятной нежностью приподняли её подбородок, поворачивая лицо к себе. В тот же миг он наклонился, и губы молодого человека, обычно такие холодные, теперь жаркие и требовательные, захватили её полуоткрытые уста.

Лишь когда лёгкий холодок ночного воздуха коснулся её обнажённых плеч, Юнь Цянь Мэн открыла глаза, осознавая, в каком положении они оказались. Но было уже поздно что-либо менять...

Слишком страстная ночь неизбежно привела к тому, что на следующее утро Юнь Цянь Мэн проснулась, когда солнце уже высоко поднялось над горизонтом, заливая комнату золотистым светом.

Открыв глаза, она обнаружила, что Чу Фэй Ян уже покинул ложе. Му Чунь, верная служанка, сидела в углу комнаты за вышивкой, но тут же поспешила к хозяйке, как только та пошевелилась.

– Ван Фэй, Вы проснулись? – её голос был таким тихим, что едва ли отличался от шёпота, словно девушка боялась нарушить утренний покой.