Глава 163.5. Дедушка раскрывает заговор
Но на двух пунктах молодой человек не остановился, приберегая на финал козырную карту:
– В-третьих, в официальном донесении губернатора Чжу ясно сказано, что Чу Ван уже лично отправился в погоню за разбойниками. Быть может, стоит дождаться его донесения? Учитывая его выдающиеся полководческие способности, весьма вероятно, что он уже уничтожил эту банду, избавив Цзянчжоу от угрозы!
Речь Хай Чэнь Си была взвешенной, логичной и казалась безупречной с точки зрения государственной мудрости. Большинство придворных, услышав его слова, ощутили внезапное прозрение. Они почувствовали, как гнев Императора, прежде тяжёлой тучей нависавший над тронным залом, начал понемногу рассеиваться. В сердцах присутствующих наступило облегчение.
Но тут...
– Так, по мнению Хай Цзюнь Вана, после того, как подлые бандиты напали на моего внука, он должен в одиночку бросаться в погоню, чтобы их изловить?!
Слова Хай Чэнь Си ещё не успели окончательно растаять в воздухе тронного зала, как снаружи раздался громоподобный голос Чу Нань Шаня – старого Чу Вана!
Услышав этот голос, придворные ещё ниже склонили головы, словно стараясь стать невидимыми. Никто не осмелился даже пикнуть.
Положение Чу Нань Шаня при дворе было исключительным. Даже лишившись официального титула Чу Вана, он оставался в народной памяти легендарным "старым Ваном", героем бесчисленных сказаний Западного Чу. Более того, сам покойный Император-основатель даровал ему нефритовый пропуск, дающий право беспрепятственно входить во дворец в любое время.
Во всём Западном Чу лишь один Чу Нань Шань мог позволить себе так бесцеремонно и демонстративно врываться в Императорский тронный зал!
За ним, едва поспевая, следовал седобородый старец – глава клана Сяхоу. Несмотря на свои семьдесят лет, он лишь на шаг отставал от стремительно шагающего Чу Нань Шаня, что ясно говорило о его недюжинной физической силе.
Лицо старого Сяхоу пылало яростью. Он бросил ледяной взгляд на чиновников, распростёршихся ниц перед троном, а затем устремил взор на Императора.
– Цао Минь приветствует Ваше Величество! Да живёт Император десять тысяч лет!
Но что удивительно – после своей громовой реплики, обращённой к Хай Чэнь Си, Чу Нань Шань вдруг переменил тон. Вместо прежней вызывающей дерзости он почтительно склонился в церемониальном поклоне, демонстрируя внешнее уважение к Императору.
– Евнух Юй, помоги Вану подняться!
Император Юй Цянь, наблюдая за этой игрой – сначала пощёчина, потом – ощущал в душе ярость, но не находил выхода для неё.
Ведь даже без титула Вана авторитет Чу Нань Шаня по-прежнему потрясал основы государства.
К тому же, прорываясь в тронный зал, старый Ван демонстративно поднял тот самый Императорский пропуск, дарованный ему основателем династии.
За долгие годы Чу Нань Шань почти никогда не пользовался этой привилегией – тем самым он подчёркивал своё уважение к правящему дому и доказывал отсутствие мятежных замыслов.
Но сейчас он впервые за много лет воспользовался этим правом – и всё ради внука и невестки.
Если бы Император посмел наказать его за это, весь двор счёл бы государя бессердечным тираном, не ценящим заслуг верных слуг.
Коленопреклонение Чу Нань Шаня было тонко рассчитано.
Во-первых, оно сохраняло лицо Императора.
Во-вторых, оно давало оправдание его вторжению.
Во всём Западном Чу едва ли нашлось бы несколько человек, способных на такую изощрённую политическую игру!
Император тоже не мог допустить, чтобы Чу Нань Шань действительно опустился перед ним на колени – иначе молва о "государе, который переходит реку и разрушает мост" (1) разнеслась бы по всей стране.
Евнух Юй стремительно бросился вперёд и, ловко подхватив медленно опускающегося на колени Вана, с дежурной улыбкой произнёс:
– Прошу Ванъе подняться!
Чу Нань Шань и не думал упорствовать. Раз юный Император велел ему встать – значит, можно не кланяться.
Едва руки евнуха коснулись его плеч, Ван с выражением "глубочайшей благодарности за монаршую милость" выпрямился во весь рост и устремил пронзительный взгляд на Хай Чэнь Си.
– Не соблаговолил бы Хай Цзюнь Ван пояснить смысл своих слов?
Хай Чэнь Си, увидев внезапно появившегося Чу Нань Шаня, едва заметно наморщил лоб, но мгновенно взял себя в руки.
С холодной невозмутимостью, достойной противника такой лисьей хитрости, он ответил:
– Прошу Ванъе не искать подтекста в словах Вэй Чэня! Вэй Чэнь лишь анализировал ситуацию. Нападение на Чу Вана и его супругу – это трагедия для всех нас. Сейчас единственный способ предотвратить дальнейший хаос – найти и уничтожить логово бандитов. Иначе подобные нападения будут повторяться, угрожая не только безопасности Вана и его супруги, но и стабильности всего Западного Чу!
– Неужели ты осмелился наложить смертоносное проклятие на моего внука и его супругу, желая им новых кровавых покушений?! – голос Чу Нань Шаня гремел под сводами тронного зала. – Но давай взглянем правде в глаза: большинство павших в том злосчастном инциденте были элитными гвардейцами Сына Неба! Не исключено, что некие тени воспользовались путешествием Фэй Яна и Мэн'эр как прикрытием, дабы нанести удар по оплоту Императорской власти! – его перст, подобно мечу, пронзил пространство, направленный в сторону Хай Чэнь Си. – Умоляю Ваше Величество проявить мудрость дракона: ни единая песчинка подозрения не должна ускользнуть от Вашего всевидящего ока!
Эта виртуозная контратака шестидесятилетнего патриарха буквально снесла аргументацию Хай Чэнь Си как ураган хрупкий тростник. Даже сам молодой Цзюнь Ван, чей циничный ум редко признавал чьё-либо превосходство, невольно переоценил этого седовласого стратега. Становилось ясно: легендарный авторитет Старого Лиса Чу – отнюдь не пустой титул. Мужчина, три десятилетия удерживавший княжеский трон в когтистых лапах кровавых интриг, действительно являлся опаснейшим противником, чьи слова могли вознести на пик власти или низвергнуть в бездну погибели.
Искусный риторический манёвр мгновенно переформатировал дискуссию, сместив фокус с нападения на его внука и невестку к куда более страшному подтексту – покушению на саму Императорскую власть. Придворные, словно перепуганные зайцы перед тиграми, лишь переводили взгляды между ораторами, понимая, что любое неосторожное слово станет смертным приговором не только им, но и девяти поколениям их рода – от седовласых предков до несмышлёных младенцев в колыбелях.
_____
1. 过河拆桥 (guòhé chāiqiáo) – литературный перевод – перейдя реку, разрушить мост – идиома, описывающая тех, кто отворачивается от благодетеля, когда пройдёт в нём надобность, неблагодарный человек.