Глава 146.4. Фэй Цин в опасности! Помощь со всех сторон
Воспоминания о недавнем инциденте, когда Императрица пыталась втянуть в свои игры Юнь Цянь Мэн, заставили её сердце бешено колотиться – казалось, грудь вот-вот разорвётся от тревоги. Она в отчаянии всматривалась в темноту, надеясь увидеть знакомые силуэты мужа и сына, которые могли бы помочь в этой отчаянной ситуации.
– Уважаемая бабушка, – вдруг раздался мелодичный голос. – Раз Её Величество проявила такую милость, может, нам стоит последовать её воле? – из ночной тьмы медленно выплыла карета с гербом Чу сян фу. В царящей тишине каждое слово Юнь Цянь Мэн звучало с кристальной ясностью: – При могущественном покровительстве Вдовствующей Императрицы кто осмелится причинить вред моей драгоценной двоюродной сестре? Пожалуйста, давайте не будем задерживать достопочтенного евнуха Цюя и Лань гугу – им ведь ещё докладывать Её Величеству.
Все присутствующие, словно по команде, повернулись к источнику этого неожиданного заявления. Юнь Цянь Мэн, поддерживаемая служанкой, выходила из кареты. Её улыбка была подобна цветку сливы – нежной, но цветущей даже в зимнюю стужу.
Старая госпожа Гу и Цзи Шу Юй переглянулись – в этом мгновенном взгляде промелькнуло недоумение. Как могла Юнь Цянь Мэн, всегда так яростно защищавшая Цюй Фэй Цин, сейчас говорить такие странные слова?
– Матушка, ночная роса вредна для здоровья, – вдруг заговорила Цзи Шу Юй, меняя тактику. – Позвольте мне помочь Вам вернуться в карету. Наша Фэй'эр, должно быть, уже отдыхает – не будем тревожить её покой.
В глубине души они безгранично доверяли Юнь Цянь Мэн – если та заговорила так, значит, у неё уже созрел план куда более эффективный, чем грубый штурм покоев Вдовствующей Императрице во дворце Фэн Сян. Иногда отступление – лучшая подготовка к атаке.
Однако внезапная перемена в поведении Юнь Цянь Мэн вызвала у евнуха Цюя и Лань гугу сильнейшее смятение. Ведь всего недавно Чу фужэнь открыто противостояла Вдовствующей Императрице – почему же сейчас она вдруг перешла на её сторону? В их глазах читалось явное недоверие – слишком уж подозрительной казалась эта метаморфоза.
– Возвращаемся в сян фу, – невозмутимо произнесла Юнь Цянь Мэн, ловя на себе эти настороженные взгляды. С лёгкостью бабочки она скользнула обратно в карету, и её следующий приказ прозвучал уже из-за шёлковой занавески: – В путь.
– Сестра Лань, нам тоже пора, – прошептал евнух Цюй, лишь когда обе кареты скрылись из вида. На его лице отразилось явное облегчение.
Лань гугу ещё некоторое время стояла, всматриваясь в темноту, пока последние огни карет окончательно не растворились за дворцовыми воротами. Лишь тогда она кивнула и направилась обратно во дворец Фэн Сян, даже не подозревая, что их разговор стал достоянием двух фигур, затаившихся в тени.
* * *
Брат и сестра Хань, выходившие последними, стали невольными свидетелями этой странной сцены. Хань Чэ стоял, слегка прикрыв глаза – его острый ум уже анализировал услышанное, выстраивая возможные варианты развития событий. На обычно невозмутимом лице читалась редкая для него напряжённость, а в глубине глаз мерцал холодный блеск, словно у клинка перед решающим ударом.
Хань Юй, наблюдая за братом, без слов поняла ход его мыслей. Молча она извлекла из рукава запечатанное письмо:
– Отец и мать велели передать это лично в твои руки.
Хань Чэ поднял бровь, изучающе взглянув на сестру. Что за тайну настолько важно, что её нельзя было доверить даже устной передаче через родную дочь? Но, не проронив ни слова, он принял письмо, спрятав его в складках своего рукава с такой осторожностью, словно это была государственная тайна первой важности.
В полной тишине они поднялись в карету, направляясь в недавно отреставрированную столичную резиденцию семьи Хань – этот островок покоя в бушующем море дворцовых интриг.
Луна, затянутая дымкой, бросала на землю призрачный свет. Ночная роса, подобно слезам, оседала на листьях и ветвях, а ледяной ветер гулял между деревьями, не оставляя следов своего присутствия – лишь шепча что-то на забытом языке древних духов.
Хань Чэ стоял посреди двора своего кабинета, облачённый лишь в тонкую мантию, не обращая внимания на холод. Его пальцы сжимали пачку исписанных листов – каждый из них был подобен лезвию, вонзающемуся в привычную картину мира. Подняв голову, он созерцал туманный лунный диск – его обычно сжатые губы сейчас были стиснуты ещё плотнее, а между бровей залегли глубокие морщины. Вся его фигура излучала опасную энергию – словно тигр перед прыжком.
Хань Юй, обеспокоенная долгим отсутствием брата, вышла его проведать. Увидев его стоящим в ночной прохладе без верхней одежды, она беззвучно вздохнула – этот упрямец всегда забывал о себе, погружаясь в раздумья. Раскрыв тёплый плащ, она бережно накинула его на его плечи, затем осталась рядом, словно безмолвный страж его дум.
– Юй'эр... ты знала? – его голос, обычно такой чёткий и звонкий, сейчас звучал приглушённо, словно эхо из глубокого колодца. И всё же в нём читалась твёрдость, что немного успокоило сестру – по крайней мере внешне он сохранял контроль.
Она молча кивнула. В этот момент в Хань Юй не осталось и следа от той беспечной девушки, какой она казалась на дворцовом банкете. Её глаза светились мудростью, достойной сорокалетнего стратега.
– Мать открыла мне правду перед отъездом в столицу. Старший брат... – её голос дрогнул. – Они рассказали тебе всё, потому что считают – ты заслуживаешь знать. Но что бы ты ни решил дальше – они не станут вмешиваться. Этот выбор... только твой.
Луна, пробиваясь сквозь облака, бросила луч света на их фигуры – две одинокие тени в огромном, безмолвном мире. Где-то в глубине дворца, за множеством стен и завес, возможно, в эту самую минуту решались судьбы империи. Но здесь, в этом тихом дворике, рождалось что-то иное – решение, которое, быть может, изменит ход истории.
Услышав, как в голосе младшей сестры зазвучали отчётливые нотки тревоги и беспокойства, Хань Чэ неожиданно рассмеялся мягким, тёплым смехом. Он протянул руку и нежно провёл пальцами по рассыпавшимся в беспорядке шелковистым прядям волос Хань Юй, после чего с лёгкой улыбкой, полной братской нежности, промолвил:
– Я всё понимаю, сестрёнка. Просто всё это случилось так внезапно, что требует некоторого осмысления! А теперь ступай-ка ты поскорее отдыхать – смотри, как холодный ночной ветер разгулялся, неровен час подхватишь простуду, и тогда мне придётся за тебя беспокоиться!
– Но... – губы Хань Юй уже раскрылись, чтобы возразить, но её взгляд невольно встретился с ясными, как горный родник, глазами брата, в глубине которых, однако, читалась непоколебимая твёрдость. Словно повинуясь незримому приказу, она мгновенно сомкнула уста и лишь покорно кивнула, после чего, не забыв напомнить Хань Чэ не засиживаться допоздна, наконец повернулась и вышла за ворота внутреннего дворика.
О чём девушка совершенно не догадывалась, так это о том, что стоило её фигуре скрыться за резными створками ворот, как выражение лица Хань Чэ в одно мгновение преобразилось – его черты застыли в ледяной маске, а в глазах вспыхнул холодный огонь решимости. Не теряя ни секунды, он резким движением распахнул ворота и твёрдым шагом вышел в ночную тьму...