Глава 146.2. Фэй Цин в опасности! Помощь со всех сторон

Поймав этот взгляд, Юнь Цянь Мэн ответила едва заметным, но тёплым взглядом, словно говоря: "Не волнуйся, все последствия лягут на плечи твоего двоюродного брата". Молчание Чу Вана и Чу Фэй Яна было красноречивее любых слов – их неподвижные позы и отсутствие возражений ясно указывали на полную поддержку позиции Юнь Цянь Мэн.

Это был гениальный политический ход. Отказ, высказанный женщиной, оставлял всем участникам пространство для манёвра – Жуй Ван не мог, не потеряв лица, вступать в открытую перепалку с дамой перед всем двором. Но если бы против него выступили Чу Ван или Чу Фэй Ян лично, это мгновенно превратилось бы в столкновение политических фракций, способное расколоть весь двор на враждующие лагеря.

– Разве древние не учили нас, что благородный муж должен стремиться к добродетельной жене? Или Чу фужэнь считает, что у Бэнь Вана нет даже права надеяться? – голос Жуй Вана прозвучал, как удар меча по льду. Хотя его формальная власть и уступала влиянию Чэнь Вана или Хай Чэнь Си, в его интонации сквозила опасная холодность потомка Императорского рода. Многие придворные дамы невольно потупили взоры, будто пытаясь стать невидимыми перед этой скрытой угрозой.

– Ваше Высочество изволит шутить! – Юнь Цянь Мэн повернулась к Вану с грацией лебедя, разворачивающегося на воде. – Кто осмелится сомневаться в достоинствах брата Сына Неба? Ваши заслуги перед империей известны всем. Мы лишь выражаем скромное пожелание, чтобы союз двух благородных домов основывался на взаимной привязанности, а не на минутном увлечении. Разве не печально, когда под небесами становится на одну несчастную пару больше? Разве это не оскорбило бы самые чистые намерения Вашего Высочества? – её глаза, ясные, как горное озеро, спокойно встретили ледяной взгляд Жуй Вана, а губы тронула улыбка, в которой не было ни капли страха.

– Четвёртый брат, поднимись-ка, – Император наконец вмешался, его голос прозвучал, как гонг, завершающий поединок. – Если уж ты решил добиваться руки прекрасной дамы, тебе придётся проявить больше рыцарского терпения! – лёгкий кивок Императорской головы в сторону главного евнуха Юя стал сигналом к действию. Старый слуга поспешил вперёд и с церемонной почтительностью помог Жуй Вану подняться, тем самым ставя точку в этом опасном диалоге.

Слова Императора Юй Цяня послужили для Жуй Вана удобным поводом сойти со сцены и избежать этой щекотливой ситуации, в то время как сам Император на этот раз выступил в роли благодетеля!

Жуй Ван, прекрасно понимая скрытый смысл слов Императора, хоть и испытывал внутреннее сопротивление, всё же позволил евнуху Юю помочь себе подняться. Его глаза мгновенно устремились на Сяхоу Ань'эр, стоявшую напротив, а в зрачках вспыхнула непоколебимая решимость добиться своего!

Однако Сяхоу Ань'эр испытывала крайнее отвращение к этому обжигающему взгляду, прилипшему к ней. Холодно отвернувшись, она поднесла чашу к алым губам и тихо сказала Юнь Цянь Мэн:

– Спасибо тебе, двоюродная сестра, за помощь!

Юнь Цянь Мэн, конечно же, заметила, как Жуй Ван смотрел на Сяхоу Ань'эр с хищным выражением. Подняв свою чашу и слегка коснувшись им чаши девушки, она так же тихо ответила:

– Пустяки, не стоит благодарности.

Однако на этот раз им удалось избежать прямого получения указа для Жуй Вана. В следующий раз вряд ли найдётся столь же удачный предлог.

К тому же теперь все знали о притязаниях Жуй Вана на Сяхоу Ань'эр. Хотя ответ Императора Юй Цяня был уклончивым, он не содержал прямого отказа. Вероятно, по возвращении домой после пира все высокопоставленные чиновники первым делом прикажут своим детям держаться подальше от Сяхоу Ань'эр!

Даже если ей удастся вернуться в город Ло, ведь "под небом нет земли, что не была бы владением государя" – один Императорский указ сможет вернуть её в столицу. И тогда даже Чу Ван фу будет невозможно прямо ослушаться высочайшей воли.

Сделав глоток вина, Юнь Цянь Мэн взглянула на ослепительно прекрасное лицо Сяхоу Ань'эр, и её изящные брови едва заметно дрогнули.

* * *

– Ванъе потерпел неудачу на поле боя, а теперь вот и на любовном фронте не преуспел. Видно, действительно нужно сходить в храм, возжечь благовония – а то кто знает, какие ещё напасти последуют чередой! – в этот же момент в мужской части зала тоже разгорались нешуточные страсти.

Хай Чэнь Си был злопамятен. Хотя в недавнем словесном поединке с Жуй Ваном он не проиграл, но когда его, Хай Цзюнь Вана, вообще кто-либо осмеливался так грубо атаковать? Теперь, когда Жуй Ван получил отказ, Хай Чэнь Си не упустил возможности как следует его высмеять.

Однако молодой человек и не подозревал, что его слова заставят Жуй Вана насторожиться. Ван резко обернулся, бросая на Хай Чэнь Си взгляд, полный ненависти, и язвительно произнёс:

– Что Вы имеете в виду, Хай Цзюнь Ван? Разве Вы только что не утверждали, что я под покровительством покойного Императора? Почему же теперь советуете мне идти в храм? Ваши слова столь противоречивы – как же Вы тогда сможете командовать войсками и вести их в бой?

Хай Чэнь Си небрежно покрутил в руках чашу, его порочные глаза с удовлетворением скользнули по переливающейся поверхности сосуда, прежде чем он лениво ответил:

– Разве Его Величество не сказал, что браки совершаются на небесах? Если уж само Небо решило этот вопрос, как же Ванъе может идти против его воли?

Слова Хай Чэнь Си мгновенно вызвали враждебность в глазах Жуй Вана. Особенно когда речь зашла о нём и Сяхоу Ань'эр – Ван сразу заподозрил, что Хай Чэнь Си сам метит на её руку. Он уже собирался резко ответить, как вдруг раздалось объявление об отбытии Вдовствующей Императрицы, заставив его подавить гнев и вместе со всеми подняться для проводов.

Перед уходом Вдовствующая Императрица подозвала к себе Цюй Фэй Цин и велела сопровождать себя во дворец Фэн Сян.

Не прошло и четверти часа после её ухода, как Император Юй Цянь объявил об окончании пира. Однако, покидая зал, он оставил евнуха Юя для выполнения некоторых поручений.

Увидев, что Сяхоу Ань'эр уходит вместе с Юнь Цянь Мэн, Жуй Ван поспешил за ними, надеясь завязать разговор, но был остановлен евнухом Юем.

– Ваше Высочество, Его Величество ожидает Вас в кабинете Шан Шу Фан (1)! – с типичной для придворного евнуха подобострастной улыбкой произнёс евнух Юй, перегородив дорогу своим церемониальным фучэнем (2).

– Бэнь Ван придёт чуть позже. Пропустите меня – мне нужно всего лишь пару слов сказать госпоже Сяхоу! – отмахнулся Жуй Ван, но, заметив, что фигура Сяхоу Ань'эр уже почти скрылась за дверями, в нетерпении попытался прорваться.

– Прошу Ваше Высочество знать меру! При стольких свидетелях разве может моя двоюродная сестра, девушка из благородной семьи, позволить себе беседовать с мужчиной? – в этот момент к ним подошёл Чу Фэй Ян, его лицо было искажено холодной усмешкой.

_____

1. 上书房 (shàngshūfáng) – Шан Шу Фан – кабинет, где учились принцы династии Цин. Он располагался в левой части дворца Цянь Цин. Когда принцам исполнялось шесть лет, они входили в верхнюю учебную комнату, чтобы начинать присутствовать на уроках учителей, которые были лично назначены Императором. Тем не менее я не уверена, что подобное место существовало настолько давно и имело место быть во времена, к которым приписывается действие новеллы.

2. 拂尘 (fúchén) – фучэнь – метёлка, мухогонка – с красным хвостом, принадлежность высоких особ (плётка, лошадиная плётка).