Глава 146.1. Фэй Цин в опасности! Помощь со всех сторон
Примечание переводчика:
Предыдущий переводчик "опустил" бОльшую часть главы (примерно тридцать пять тысяч символов), так что глава была полностью переведена заново.
_____
Император Юй Цянь, восседая на нефритовом троне под расшитым золотом балдахином, внимательным взором окинул происходящее в пышном тронном зале. Его проницательный взгляд скользнул по фигуре Жуй Вана, неподвижно стоящего на коленях на паркетном полу из красного сандала – каждый мускул аристократа выражал непоколебимую решимость добиться Императорского указа о браке. Затем Император перевёл взгляд на группу представителей клана Сяхоу, чьи сжатые челюсти и напряженные позы красноречиво свидетельствовали о крайней степени их недовольства. Особенно выделялся глава клана – его резкий, почти дерзкий отказ прозвучал так отчётливо, что даже придворные евнухи у задних колонн переглянулись в немом ужасе.
Пристально рассмотрев Сяхоу Ань'эр, Император отметил про себя, что молодая девушка действительно воплощала в себе эталон неземной красоты. Если Жун Жун, с её бледным, как лунный свет, лицом и отстранённым выражением, напоминала одинокую орхидею, затерянную в туманных горных ущельях, то Ань'эр сияла, как тропический цветок – её смуглая кожа отливала золотом, большие глаза сверкали, как звезды в пустынной ночи, а каждый жест дышал неукротимой жизненной силой степных народов. Совершенно неудивительно, что избалованный женским вниманием Жуй Ван, привыкший к утончённым столичным красавицам с их бледными, как рисовый фарфор, лицами и искусственно сдержанными манерами, потерял голову от этой дикой розы с южных границ.
Однако выражение лица самой Ань'эр говорило о совершенно иных чувствах. Её тонкие брови были слегка сведены, алые губы плотно сжаты, а взгляд – холодный и отрешённый – упорно фиксировался на резной панели позади Императорского трона. Каждая линия её изящной фигуры выражала ледяное презрение к самоуправству Вана. Было очевидно, что для этой гордой дочери степей перспектива стать очередным из трофеев в коллекции столичного аристократа была хуже смертного приговора.
Что касается Чу Вана и его внука Чу Фэй Яна, они сохраняли царственное молчание, но проницательный Император заметил, как пальцы старого Вана непроизвольно сжали нефритовый жезл, когда Жуй Ван начал свою петицию. Слова Юнь Цянь Мэн, прозвучавшие как раз вовремя, мастерски выразили позицию всего клана Чу без прямого выступления его главных представителей.
Перенеся взгляд на Юнь Цянь Мэн, всё ещё стоявшую в проходе между низкими столиками для пиров, Император сделал широкий жест рукой с рукавом, расшитым драконами:
– Чу фужэнь, прошу Вас, займите своё место! Дело, о котором просит четвёртый брат Чжэня, по сути своей радостное и светлое – не стоит омрачать его излишней напряжённостью. Разве не говорили мудрецы древности, что красные нити судьбы сплетаются на небесах? Если между Жуй Ваном и принцессой Ань'эр действительно существует предопределённая свыше связь, то им вовсе не потребуется Императорский указ для её скрепления! Просто дорогой четвёртый брат всегда отличался... исключительной разборчивостью – до сего дня в его резиденции нет ни достойной главной супруги, ни даже наложниц, соответствующих его высоким стандартам. И вот теперь – о чудо! – он с первого взгляда воспылал страстью к принцессе Сяхоу. Разве это не самое убедительное доказательство искренности его намерений?
Речь Императора текла, как извилистая река через горное ущелье – плавные обороты сменялись осторожными намёками, льстивые комплименты переплетались с двусмысленными паузами. Только самый внимательный слушатель мог понять, что за этим каскадом красивых слов не скрывалось никакого конкретного содержания. Юй Цянь мастерски создавал видимость беспристрастного арбитра, в то время как на самом деле его слова были рассчитаны на то, чтобы углубить пропасть между кланом Сяхоу и Жуй Ваном, разжечь тлеющий конфликт до открытого противостояния.
– Ваша покорная слуга нижайше благодарит Сына Неба за милостивое внимание! – Юнь Цянь Мэн совершила идеальный церемониальный поклон, каждый градус наклона и складка её шёлкового одеяния точно соответствовали придворному этикету. Опускаясь на циновку за низким столиком, она сохраняла на лице лёгкую, едва уловимую улыбку – ни тени страха или неуверенности. Когда она заговорила вновь, голос девушки звучал мягко, но каждое слово падало, как отполированный нефрит на мраморную плиту: – Мудрость Вашего Величества поистине безгранична! Жуй Ван, без сомнения, представляет собой цвет нашей империи – его вкус и проницательность превосходят обычные человеческие мерки. Что наша скромная Ань'эр удостоилась его внимания – несомненно, великая честь для всего нашего рода. Однако позвольте напомнить, что Ань'эр – не просто незамужняя девушка из знатной семьи. Она – живое олицетворение чести клана Сяхоу, любимая жемчужина в короне нашего почтенного деда. А Чу Ван... – здесь она слегка повернулась к старому аристократу. – ... Чу Ван давно признал её своей духовной внучкой, и его любовь к ней сравнима разве что с привязанностью к собственным потомкам. В таких обстоятельствах вопрос её замужества не может быть решён в спешке, как торговая сделка на городском рынке! Выбор супруга для особы её ранга требует месяцев, если не лет тщательного рассмотрения всех аспектов. Кроме того... – её голос приобрёл лёгкую ироническую нотку. – ... Не есть ли любовь с первого взгляда лишь обман чувств, мимолётное восхищение внешней оболочкой? Разве может Ванъе быть уверенным, что завтра, когда первоначальный восторг угаснет, он не пожалеете о поспешном решении?
Видя, что Жуй Ван, стиснув зубы, готов стоять на коленях до самого заката, Юнь Цянь Мэн искусно выстроила линию защиты, упомянув всех могущественных покровителей Ань'эр. Девушка не просто назвала клан Сяхоу – она подчеркнула их военную мощь и влияние на границах. Юнь Цянь Мэн не просто упомянула Чу Вана – она намекнула на его особые отношения с Императорской семьёй. Это был не аргумент, а демонстрация силы – молчаливое напоминание, что за юной принцессой стоят силы, с которыми даже Императору приходится считаться.
Затем, с мастерством опытного дипломата, она сменила тактику, тонко намекнув на печально известный инцидент с тридцатью тысячами солдат. Все в зале прекрасно помнили, как импульсивное решение Жуй Вана привело к катастрофе – его войска попали в засаду, сам он оказался в плену у кочевников, а выжившие солдаты вернулись домой калеками. Теперь Юнь Цянь Мэн наводила на мысль: если даже в военных делах он проявлял такую безответственность, что же можно ожидать от него в семейной жизни? Взгляды многих присутствующих сановников, особенно тех, у кого были дочери на выданье, стали заметно холоднее.
Голос Юнь Цянь Мэн звучал мягко и мелодично, как перезвон нефритовых колокольчиков в летнем саду, но каждое её слово било точно в цель. Жуй Ван сидел, словно высеченный из камня, только лёгкое подрагивание его сжатых кулаков выдавало ярость, кипящую внутри. Он прекрасно понимал, что прямое противостояние с женой Чу Фэй Яна при всём дворе – гибельная затея. Всё, что ему оставалось – это сохранять видимость спокойствия, стоя на коленях перед троном, в то время как его репутация рассыпалась, как песочный замок при приливе.
Лишь теперь Сяхоу Ань'эр по-настоящему изменилась в лице. Она медленно повернула голову, и её глаза – обычно такие яркие и смелые – наполнились немым вопросом. Она никогда не ожидала, что Юнь Цянь Мэн пойдёт на такой риск – открыто бросить вызов Императорскому брату ради защиты её свободы.