Глава 46. Завершение строительства оросительного канала
Когда проблема была обнаружена, немедленно приступили к разработке улучшенной модели. Основные изменения заключались в удлинении ступицы и более тщательном сверлении осевых отверстий. Чем меньше погрешность, тем плавнее ход колеса, и тем меньше вероятность его раскачивания.
Следующей проблемой стало увеличение количества спиц. Не то чтобы Ло Чун не хотел добавлять их, но без токарного станка изготовить спицы можно было только топором и долотом. Это было слишком медленно, превратившись в самый длительный этап в производстве колёс, при этом качество каждой спицы не могло быть гарантировано.
Позже Ло Чун просто отказался от самодельных спиц и стал использовать шипы Дерева Демона, то есть стрелы, в качестве спиц.
Однако они были довольно тонкими, поэтому для повышения несущей способности приходилось увеличивать их количество. Эта идея пришла к нему от велосипедных колёс: спицы велосипедов ещё тоньше, примерно как металлические шампуры для шашлыка, но в одном велосипедном колесе их не меньше сотни, и они легко выдерживают двух человек.
Таким образом, изготовление второй повозки значительно ускорилось. Хотя количество спиц увеличилось до 32, все они были натуральными деревянными прутьями, которые можно было установить, просто обрезав их до одинаковой длины.
Скорость возросла, но несущая способность снова оказалась недостаточной. Древки стрел имели диаметр всего около 1 сантиметра. Они годились для поддержки конструкции колеса, когда повозка была пустой, но под нагрузкой становились слишком хрупкими и непрочными. Однако ступица второй повозки оказалась очень удачной, и колёса больше не раскачивались.
К моменту создания третьей повозки колёса стали иметь двойной слой спиц. Количество спиц на одном колесе увеличилось с 32 до 64, образуя двухслойную конструкцию, соединяющую ступицу с внешним ободом. Эффект, естественно, превзошёл все ожидания.
Таким образом, третья повозка была признана серийной моделью и запущена в массовое производство. Первую партию в количестве 30 штук начали изготавливать немедленно. Сейчас мужчин и женщин вместе насчитывалось несколько десятков взрослых работников. Эти тачки были специально предназначены для перевозки земли и в будущем будут использоваться в огромных количествах, особенно при строительстве городских стен. Сделать больше сейчас было бы предусмотрительно, а также это позволило бы накопить опыт для создания более крупных повозок.
Шипов Дерева Демона было хоть отбавляй; стоило лишь пройтись вокруг него с мишенью из соломы, как их тут же осыпалось множество.
Работой плотников по-прежнему занимались три человека, но благодаря отказу от самого трудоёмкого этапа изготовления спиц, скорость производства повозок оставалась высокой. Строительная команда оснащалась по три ручные тачки за два дня.
Благодаря тачкам, бронзовым лопатам, гигантскому плугу и двум милым детёнышам, которые так любили топтаться в грязи, первый этап строительства оросительного канала шёл полным ходом. Работа по изготовлению кирпичей, которая ранее замедляла прогресс, также ускорилась благодаря ручным тачкам.
Наконец, на 18-й день после начала работ перед Ло Чуном предстала траншея длиной 700 метров и глубиной не менее 4 метров.
Ло Чун, естественно, был вне себя от радости, он и сам не ожидал, что работы продвинутся так быстро. Однако соплеменники не понимали, зачем рыть эту длинную траншею. Большинство из них думали, что Ло Чун роет землю, чтобы получить грязевые комья, но истинная цель Ло Чуна им была неизвестна.
Ведь оросительный канал ещё на два метра не был соединён с рекой, и воды в нём пока не было, поэтому в глазах большинства это была просто глубокая траншея.
Хотя Племя Хань сейчас не испытывало недостатка в пище, соплеменники всё же выражали недовольство тем, что Ло Чун вместо сбора пищи заставлял их каждый день копать землю и делать грязевые комья. Особенно сильно это проявлялось среди бывших членов Племени Лысого. Хоть они и не осмеливались открыто возражать, но в частных разговорах их ропот было не удержать.
Люди Племени Хань, конечно, беспрекословно слушались Ло Чуна; они уже привыкли к его странным поступкам. И независимо от того, что делал Ло Чун, это всегда шло на пользу племени.
Ло Чун же совершенно не обращал на это внимания. Он считал, что любые объяснения бесполезны. Разве поймёт группа первобытных людей, что такое земледелие? Их волновало только наличие еды, и ни о чём другом они не думали. Если это не связано с едой, то и говорить не о чем.
В действительности так оно и было: Ло Чун искусственно ускорил этот эволюционный процесс, иначе, развиваясь самостоятельно до земледельческой эпохи, им потребовались бы неизвестно сколько лет.
Нормальная история развития человечества должна была начинаться с освоения огня. Употребление приготовленной пищи способствовало развитию мозга. Позже люди освоили каменное оружие, научились коллективной охоте, что привело к массовому вымиранию диких животных. Съедобных ресурсов становилось всё меньше, и людям пришлось искать новые источники пищи.
В этот период люди научились выращивать сельскохозяйственные культуры или разводить животных, чтобы получить обильный и стабильный источник пищи.
А те люди, которые не освоили земледелие и скотоводство, канули в Лету эволюции человечества: они либо умерли от голода, будучи отброшены природой, либо были поглощены земледельческими и кочевыми племенами, став таким образом их частью.
Племя Ло Чуна же находилось ещё в эпохе без каменного оружия и без умения коллективной охоты; когда он только прибыл сюда, охотничья команда всё ещё гонялась за добычей с деревянными палками.
Но это не означало, что здешние люди глупы и не смогут заниматься земледелием и скотоводством. Им просто не хватало толчка к реформам, и Ло Чун стал этим толчком. Поэтому всего за два с небольшим месяца он ускорил этот процесс до стадии скотоводства, а к следующему году собирался даже выращивать рис.
Хотя сейчас соплеменники ещё не понимали действий Ло Чуна, винить их в этом нельзя. Они всё поймут, когда увидят результаты. К следующему году все они будут носить одежду из кроличьих шкур, каждый день есть рисовую кашу, рыбу и крольчатину, держать в руках бронзовое оружие, а выходя из дома, погонять на ослах... нет, на колесницах, запряжённых антилопами. Тогда он не поверит, что они всё ещё будут говорить о Ло Чуне плохо.
Работы по рытью канала полностью прекратились, и соплеменники вернулись к обычному образу жизни. Мужчины снова отправились рубить лес. Древесины много не бывает: в будущем для строительства городов, повозок, лодок или домов потребуется огромное количество древесины, а только что срубленную сырую древесину нельзя использовать, её нужно высушить.
Женщины же снова пошли собирать пищу и даже ловить рыбу. Ничего не поделаешь, Ло Чун не мог их остановить. Они считали, что еды может быть сколько угодно, но её ни в коем случае не должно быть мало.
Раз уж они так хотят чем-то заняться, пусть идут. В конце концов, зимой придётся есть до отвала.
Изготовление 30 ручных тачек тоже завершилось. Теперь Бочонок и Морская Свинья под руководством Ло Чуна испытывали изготовление более крупной повозки, которую могли бы тянуть антилопы, чтобы подготовиться к будущей масштабной добыче медной руды.
Дизайн новой колесницы был выполнен в стиле европейских четырёхколёсных повозок. В раннюю античность в Китае и на Западе преобладали двухколёсные повозки: два длинных дышла крепились на спине лошади, и повозка сильно тряслась, создавая огромную нагрузку на животное.
В двухколёсной повозке животное должно было не только обеспечивать тяговую силу, но и нести весь вес повозки. А вот четырёхколёсная колесница отличалась: даже без лошади она могла самостоятельно нести груз, и лошади нужно было лишь обеспечивать тягу вперёд, что снижало нагрузку более чем вдвое.
Кроме того, новая колесница, учитывая грузоподъёмность и срок службы, будет оснащена большим количеством бронзовых деталей в ключевых местах.
Что касается бронзы, то руда, привезённая Ло Чуном в этот раз, уже была переплавлена. Теперь имелось более 200 кг запасов медно-оловянного сплава, не считая веса уже отлитых предметов. Эти более 200кг были полностью отлиты в золотистые и серебристые слитки.
В эти дни Ло Чун также занимался изготовлением бронзовых сплавов, пытаясь создать плуг для обычной пахоты.