Том 3. Глава 24. Разрушенное прошлое
Бежать. Бежать. Бежать…
Верче и Чага неслись прочь от деревни, захваченной монстрами.
Подальше, в лес, оставив на растерзание врагам родителей и товарищей.
“Вер… че… погоди…!”
Услышала она позади надрывающийся хрип Чаги.
Оно и не удивительно, Чага никогда не отличался особым атлетизмом.
И, тем не менее, всё это время он поддерживал заданную Верче скорость, страшно представить как тяжело далась ему пробежка.
Нельзя останавливаться. Монстры, подконтрольные ужасной тёмной эльфийке, уже покончили с обороной деревни Витте. Вряд ли они дадут беглецам просто уйти. Страх быть пойманный подгонял Верче наращивать скорость.
“Нет, Чага! Мы должны бежать!”
Пот, текущий по лбу девушки, смешивался со слезами, проделавшими многочисленные бороздки на щеках. Она не могла перестать плакать.
‘…Почему?’
Неужели поглотивший её во время охоты азарт в итоге уничтожил деревню?
Да, Верче нарушила правила и заслужила наказание, но как пустяк вроде пересечения границы леса мог привести к смерти и пленению всего её клана. И ещё не факт, чья участь хуже. Почему духи леса и природы просто не наказали её и только её?
Она проклинала этот несправедливый и ужасный мир.
“Верче, я не… могу… больше!”
“З-замолчи! Пожалуйста, беги! Беги!”
Сквозь слёзы прокричала она.
Одна рука держит лук, другая тащит за собой Чагу. Не счесть сколько раз они изучали лес по аналогичной схеме, но почему же именно сейчас каждый шаг даётся так тяжело?
‘…Потому что он бежит без оглядки по её вине?’
‘…Потому что она предала всех кого знала и любила, бросила их?’
И как бы не болело сердце Верче от подобных мыслей, ноги продолжали двигаться.
Ведь она всё ещё чувствовала тепло руки того, кто нашёл в себе силы протянуть ей эту руку, кто поддерживал её волю, заставляя бежать.
“Прости, Верче…!”
Задыхающийся голос Чаги разрывал её сердце на куски, тем не менее, она не сбавляла хода.
‘Ещё немного, пожалуйста, не сдавайся…’
“Я не могу больше сдерживаться…!”
“…А?”
Внезапно её руку рвануло назад с бешеной силой.
Неуклюже споткнувшись, она по инерции махнула ногами уже в воздухе.
Белоснежная кожа Верче моментально замаралась ошмётками грязи, взлетевшими после её падения.
“Ч-Чага?!”
Она попыталась подняться.
Её лучший друг не просто затормозил, он будто хотел уронить Верче.
Зачем?
Не время для глупых игр.
Тем временем, сам Чага прижал её плечи к земле, наклонившись к уху.
“Что п-п-происходит?”
“Хаа…! Хаа…!”
Чага склонился над ней, тяжело, если не сказать по – звериному, дыша.
Что – то не так.
Отдышка после бега звучит иначе.
В глазах, уставившихся на неё, не было ни капли разума, лишь жажда хищника, загнавшего добычу.
“Вер… че…!”
“Ииии!”
Завизжала от страха Верче, попытавшись сжаться в комок. Руки Чаги сомкнулись вокруг неё, а их губы соприкоснулись.
Слишком несдержанно для поцелуя, нечто жестокое, побуждённое потаёнными инстинктами. Поведение зверя.
“…Ааа!”
Несмотря на худощавость Чаги, в таком положении Верче даже не могла оттолкнуть его.
Как и укусить, ибо он своевременно ухватил её за подбородок, продолжая не целовать, но вылизывать её рот своим языком.
Сколько времени прошло?
Когда Верче начала терять сознание от нехватки кислорода, её губ наконец коснулся свежий воздух.
“Чага… что… с тобой…?”
Животное дыхание и шорох одежды был ответом на её мольбу.
…Откуда же ей знать.
Знать, что происходящее сейчас целиком и полностью подчиняется определённому заклинанию.
Прежде чем они покинули деревню, Дрей использовала магию на Верче, дабы остановить её.
Так называемое заклинание влечения, до предела усиливающее сексуальные позывы противоположного пола.
Магия, достойная истинных суккубов. Среднестатистический мужчина набросился бы на жертву в первые пару секунд. Учитывая, что Чага терпел от деревни – его выдержка поражает.
Впрочем, сейчас подробности работы заклинания вряд ли бы заинтересовали Верче. Она испытывала лишь боль за украденный первый поцелуй и боялась потерять ещё больше.
“Верче-Верче-Верче!”
Изогнулся Чага, прорычав её имя.
Рёв, сопровождаемый треском третьего непроизвольного участника происходящего.
Лук.
Оружие, окончательно раздавленное весом двух тел.
Прощальный стон гордости охотника, не выдержавшей выпавшей на её долю испытаний.
“Чага, хватит! Пожалуйста, остановись! …Неееееет!”
По освящённому луной березовому лесу разнёсся протяжный девичий крик.
В то же время, в другом месте, прозвучал щелчок.
–––––––––––––––––––––––––––––––––––––
*Всплеск* Капли ледяной воды стекали по лицу вождя, пробуждая его из забвения. Капли, падающие с веток берёзы, возвышавшейся над ним.
*Булькает*
Попытавшись подняться, он лишь подавился кровавой пеной. Похоже внутренние органы серьёзно повреждены. Главное – он успел наложить заклинание на Фем, прежде чем та доломала барьер.
*Сплёвывает* “Монстр…!”
Кое – как исцелив себя, вождь таки смог подняться. Регенерация подобных масштабов практически иссушила его запасы магии и выносливости. Хватит ли ему сил помочь деревне?
Однако, он вышел из схватки победителем. Должен был победить. Призванная им магия относилась к сильнейшим заклинаниям молнии. Удар, способный не просто устранить цель, но и, к примеру, уничтожить приличную часть деревни. Даже существо вроде Фем, обладающее поразительной сопротивляемостью, не выживет.
Взгляд вождя упал в центр обугленного круга.
…Невероятно, по – прежнему не утратившая сходство с человеком Фем стояла там. Но, как и ожидалось, неподвижно. Лишённая половины лица и главной атакующей силы – правой руки, с огромной дырой в боку. Он справился.
Или…
“….ВоЗЗобновление зззиСтЕмы”
Девушка вздрогнула, послышался глухой, трескучий голос.
“Н-не может быть…!”
Уцелевший глаз Фем повернулся к вождю.
Изнутри лишившийся оболочки правой половины лица лился мистический свет.
Что это?
Нечто вроде мозга? Но зловеще блестящего, неживого, то вспыхивающего, то гаснущего.
Словно металл… Металл?
“Ты, пускай я ошибусь, молю... голем?”
Едва дыша прошептал вождь.
Големы. Фамильяры, созданные по образу живых существ из неорганических материалов. Приводимые в движения магией. Вот кто эта девушка. Сколь поразительно точная имитация человеческого тела вкупе с невероятной силой.
Ответа не последовало.
“ФунКции… в ноРме. Правая рУка, правая часть БРюшной поЛоСти… унИчтожены. ГаГха… речевой мЕханизм повреждён… Восстановление. Основной механизм, вычислительный модуль ‘орихалковый мозг’, основной источник энергии ‘генератор Врил’3… неполадки устранены. По возможности продолжить сражение.”
А затем, засветился и её левый, направленный на вождя, глаз.
“Прошу прощение за ожидание. Уровень угрозы был пересмотрен. Смена приоритета с захвата на уничтожение.”
Произнесло металлическое чудовище, сдвинувшись с места.
Тело же вождя, напротив, парализовало. Истощение и отчаяние высосали из него последние крохи энергии. Все козыри выложены, ему больше нечем ни атаковать, ни защищаться.
“Все… кто вы все такие?”
“Ответ противоречит протоколу задания. Нам запрещено раскрывать личности.”
Фем выставила вперёд уцелевший кулак. Будто насмехаясь над вождём, копируя стойку эльфийского лучника.
“Зачем… вы напали на деревню…”
“Сверка информация. Ответ был предоставлен ранее. Наша цель – эльфы.”
“И что вы... собираетесь с нами делать…?”
“Предлагаю вам сдаться.”
Кажется, впервые за их бой выражение опалённого лица Фем изменилось. Уголки её губ поползли вверх. Она улыбнулась.
“Если вы докажете свою полезность, наш господин, несомненно благословит самых умелых своей милостью.”
Последний удар.
“…….”
Вождь ушёл из жизни молча.
Наполненный неизвестной силой кулак моментально, без боли, раздавил его душу, бросив тело гнить посреди ночного леса.
–––––––––––––––––––––––––––––––––––––
Возвращаясь ненадолго назад.
*Кашляет* “Тьфу! Беее… отвратительно. Все усилия насмарку, наряжался, наряжался и тут… Я ведь просил прекратить, ну серьёзно…”
Проворчал вампир, выжимая промокший плащ.
Вода, его смертельный враг, чья задача растворить в себе ночного странника, превратив его в грязную лужу.
Но, тем не менее, вампир всё так же стоял перед Бабулей.
Нелепо выглядящая, мокрая фигура без единой раны.
“Невозможно… дождевая вода – слабое место кровососов.”
Вампир лишь расхохотался в ответ.
“Ты имела в виду какую – нибудь посредственность? Вот незадача! Я то немного из другой категории, хех!! Решила убить меня дождиком, охохохо! Стоп, если я нежить, то уже мёртв? Хмм, в таком случае, твой план изначально обречён на провал! Ахахаха! Кхи! Кхихихухуха!!”
Он буквально сотрясался от смеха, хлопая в ладоши.
“…Так.”
А через пару мгновений резко собрался, протрезвел.
В его взгляде читалось разочарование и презрение.
Взгляде, направленным на старейшину деревни эльфов, вложившую все силы в финальный удар. Не противник, скорее таракан, опрометчиво решивший перебежать перед ним дорогу.
“И всё? Дешёвый трюк, сохраняющий тысячелетнюю молодость? …Я то понадеялся. Думал узнаю ценный секрет, но тот оказался с душком.”
“Кхах…”
Не сдержала стона Бабуля.
Совсем недавно по - молодецки звенящий голосок изрядно прибавил хрипотцы. На руках и ногах выступили вены, а лицо покрылось морщинами.
Она давно не девочка. Даже для расы долгожителей невозможно сохранять молодость на протяжении тысячелетий и нынешний вид Бабули лучшее тому доказательство.
Красивая обёртка, фальшивка, созданная магией.
“Ох, не зря люди шепчутся о коварстве женщин. Что – то вроде ‘я такая, на сколько выгляжу, хихихи’? Боишься разонравиться вождю? Ахаха, вот умора! …Проклятье, все планы в одно место. Ззззз, надо было сразу убивать. Теперь то никакого желания тобой лакомиться и в помине нет.”
“…Заткнись!!”
В истерике прокричала она, тщетно пытаясь стереть насмешку с лица оппонента. Она понимала, что бой закончен. Эльфы хороши в заклинаниях, полагающихся на силу духов, далёких от святой магии, практикуемой священниками – людьми. Да и нанесёт ли она, не дотягивающая до ранга мудреца, хоть какой – либо урон заклинанием из арсенала святой магии этому вампиру?
Что важнее, в его глазах больше не плескалось веселье. ‘Я здесь по работе и сейчас моя задача – уничтожить цель перед глазами’ как бы говорил он, утратив игривое настроение.
Она до сих пор жива только потому, что тот был несерьёзен.
“Кому здесь стоит заткнуться…”
Выдохнул он прямо в лицо Бабуле, моментально сократив расстояние,
“…так это тебе.”
Подобно мешку с мусором, голова с заострёнными ушами взмыла в воздух, а тело с грохотом упало на пол.
Смотря сверху вниз на плод своих трудов, вампир тяжело вздохнул.
“Первое путешествие за чёртову тучу дней и я получил это? Да вы… издеваетесь. Акххх, ну за что. Лучше бы дома посидел и попил искусственную кровь. …Может старшие оставят мне хоть пару капелек девственной эльфийской кровушки… Конечно, губу закатай… ЖЖЖжжж, если кому - то должно не повезти, то конечно же мне…”
Вампир, также известный как Опус – 04, Чарл Франц Шмидт, ещё долго жаловался на свою горькую судьбу луне. Всё что ему досталось в награду – обезглавленное тело пожилой женщины и не до конца остывшие следы магической бойни, развернувшейся здесь.
–––––––––––––––––––––––––––––––
Верче рыдала, снедаемая болью, пронзавшей каждую частицу её тела.
В отчаянной попытке сбежать от невыносимой реальности, она прикрыла веки, погружаясь в беспросветную тьму.
Опавшие подобно увядшим растениям уши всё ещё ловили отголоски болезненного дыхания Чаги.
(Больно… так больно, Чага… почему ты делаешь это со мной?)
“Верче! Ах, прелестная Верче! Моя… я не смогу без тебя…!”
(Моя вина?)
“Всё из – за тебя, я….!”
(Из – за меня… Чага зол и страдает? Я терзаю его?)
“…Да и плевать, кроме тебя рядом мне больше никто не нужен…!”
(Тебе правда этого достаточно? Теперь ты простишь меня?)
“Верче… гррр, милая Верче! Девушка мечты!”
(Да, я постараюсь быть милой для тебя. Быть девушкой…
Больше никакой охоты.)
“Ну же! Расслабься! Отдайся мне!”
(Правильно? … Охх, больно, это нормально? Нет, Чага – умный парень. Если бы он начал так с самого начала… Опять я его ругаю, сама дура виновата.)
“Верче! Хаа, ты нравилась мне очень… очень давно! Я люблю тебя!”
(Да, да, да. Чага тоже нравится Верче…)
Измученное, покрытое чудовищными рубцами сердце девушки.
Разум, внезапно лишившийся большинства основополагающих для неё понятий.
И его слова, пришедшие на место образовавшейся пустоты.
Итак, миг за мигом, Верче строила новую себя.
–––––––––––––––––––––––––––––
“Ох, дорогуша, ну и шустрая же ты.”
Раздавшийся неподалёку голос разом прекратил прыжки Чаги.
Голос, принадлежавший тёмной эльфийке, Дрей – лидеру группы, атаковавшей деревню сегодняшней ночью. Внушающая ужас заклинательница, владеющая демоническим взором. Что – то в голове Чаги зашевелилось, рывком возвращая его к реальности калейдоскопом пробежавших перед глазами событий.
“…….А?”
Неподвижное, неестественно бледное тело Верче, лежавшее в грязи.
Ещё не до конца пришедший в себя, он попытался пробудить девушку.
Пара стройных белоснежных ног упало на землю, подняв очередные брызги. Её ног. Он сжимал их до сих пор.
…Зачем?
Пик напряжения, пронзивший всё его тело и нахлынувшая следом усталость, расползавшаяся теплом в районе талии.
Пустые глаза Верче.
…Что я наделал?
“Хех, слабаки самые ненасытные? Хмм, или на тебя так повлияла вседозволенность?”
Женщина мерзко ухмыльнулась, подтрунивая над ним.
Впрочем, у Чаги уже не было ни сил, ни желания отвечать.
‘Мне нет оправдания.’
Вот оно – свидетельство его преступления – растянувшееся, обвиняющее Чагу, на земле тело.
“К сожалению, всё хорошее когда – нибудь заканчивается, как и ваше последнее свидание. Иди сюда. Или ты бы предпочёл лишиться своей нижней силы?”
“Ч-что…”
Стуча зубами от дрожи выдавил из себя Чага.
“Мм?”
“Что, зачем ты…”
Он осознал, что безумно жаждал её, подогреваемый криками и даже потом, когда Верче потеряла сознание.
И это наваждение наслала на него Дрей.
Осознал, но не хотел верить. Да как же одна женщина могла обречь другую на подобную судьбу…
Вот почему он задал вопрос ей.
“Спрашиваешь зачем?... Таков наиболее эффективный метод задержать вас. У других ограничивающих техник есть слабые стороны, а использовать атакующую магию недопустимо, вы ведь нужны нам живыми. Вот почему я решила прибегнуть к гипнозу. Как видишь – более чем успешно. Вы оба в моих руках целые и невредимые.”
“Я… говорил…”
“Мямлишь и мямлишь?... Упс, это с царапин столько крови набралось? Похоже я немного переборщила с невредимыми… Что ж, зачтём её травмы в качестве допустимой погрешности. К тому же, разве ты не тот самый кавалер, по которому она то и дело пускала слюни?”
В голове Чаги разгорелся пожар.
Никогда и ни за что он не простит эту женщину, атаковавшую деревню, убившую его соплеменников и пленившую выживших. Заставившую его осквернить Верче! Девушку, восхищавшую его с раннего детства.
На место звериной похоти пришёл пылающий гнев, захвативший бразды правления над Чагой.
“Призыв фамильяра!”
Резко развернувшись, он вложил всего себя в заклинание и волк, оставленный им в деревне, скакнул сквозь пространство, придя на зов хозяина.
Клокочущая в нём ненависть подстегнула талант Чаги, позволив ему сотворить высшую магию моментально.
Ухмылка, не сходившая с губ Дрей, неуловимо изменилась, кажется она вовсю наслаждалась представлением.
“Поразительно, призыв фамильяра без ритуала. Приятно иногда просчитаться. Возможно из тебя и выйдет толк.”
“Молчать! Слуга мой, убей…”
Но прежде чем он успел отдать команду…
“Ладно, давай поиграем в призывы.”
Земля содрогнулась под поступью существа с лёгкостью раздавившего бойца Чаги.
“Кха…”
Сил на слова не осталось
Это слишком.
На мгновение вспыхнувший бойцовский дух тут же окатили ушатом ледяной воды.
“Грррра…”
Она призвала циклопа.
Монстра, разрушившего его дом, погрузившего его родственников и товарищей в пучины отчаянья.
Смех Дрей иголками пронзал Чагу.
“Эй, эй. Фу, это не еда. Серьёзно, до чего же они тупые, хоть это и облегчает призыв.”
*Икает*
“А? Успокоился? Неожиданно быстро. С другой стороны, приятно, что ты умеешь принять поражение, избежим бессмысленной возни.”
Как бы не было горько это признавать – сейчас ему придётся проглотить издевательства.
В одиночку Чаге не победить, а все его соплеменники либо убиты, либо захвачены в плен. Ни вождь, ни Бабуля не придут на помощь. Верче… что он наделал… собственноручно обесчестил, уничтожил самого близкого ему человека.
То ли звук ударившихся о землю колен, то ли поднявшиеся следом брызги грязи пробудили девушку.
“Чага…?”
*Хлюпает*
Чага разрыдался, услышав своё имя, сорвавшееся с губ Верче первым же словом.
Лишь она всегда тащила за собой бесполезного труса. И чем Чага ей отплатил?! И ведь он должен ненавидеть всеми фибрами души тёмную эльфийку, подтолкнувшую его к преступлению. Должен сражаться с ней до последнего вздоха. Однако, всё на что Чага сейчас способен – дрожать от страха. Трус.
Чувство вины и раскаяния снедало его.
“Чага? Ты плачешь? Что случилось?”
“Прости, Верче…! Я… я…!”
Напрягшись всем телом, Верче подползла к Чаге, сокрушающемуся на земле, и нежно обняла его.
“Пожалуйста… не обижайте Чагу…”
Сказала она, повернувшись к Дрей.
“Эм?”
Зловещая эльфийка дёрнула бровью, словно случилось нечто, выходящее за рамки её ожиданий.
“Зависит от мастера… но, я попытаюсь убедить его. В конце концов, ты внесла огромный вклад в проведение операции. Услуга за услугу.”
“Правда?”
“Да. Врать не в моих принципах. Хотя, я бы не стала поправлять того, кто хочет быть обманутым. …Чтож.”
Закончив говорить, Дрей вновь сняла повязку, крадя сознание пары своим фиолетовым глазом.