Том 2. Глава 18. Смешение душ (2)

Хотя, я могу контролировать их популяцию, не позволяя дорасти до масштабов реальной угрозы. К тому же Чарлу, не вылезающему из пещеры, будет полезно выпустить пар, поговорить с кем – то. Конечно же я заранее проведу некоторые приготовления.

“По рукам… в ближайшей будущем я собираюсь закупить обширную партию рабов для разработки угольной шахты, по официальной версии, а ты выберешь кого именно приобретать.”

“ЯЯЯЯХУУУУУ! Мастер лучше всех, только вы меня понимаете! Я вас не подведу! Только это, если подумать, крови одной девственницы мне не хватит. То, что я пью сейчас – продукт алхимии, а вы строго – настрого запретили приближаться к М – серии. Среди ‘Опусов’ же, насколько мне известно, девственниц не водится---”

“…Слышь.”

Нашей болтовнёй заинтересовалась Дрей.

“Я только что закончила подготовку субъекта… и случайно подслушала крайне занимательный разговор, Четвёртый.”

Как и Юни.

“А, а, а, аяяйяйяй…”

….Жжжжж. Достали. Эти разборки у меня уже поперёк горла стоят. Я решил прогуляться.

“АЙЙЙ!”, “ПРОСТИТЕ!”, “ПОЩАДЫ”, “О, а вот тут хорошо, даже приятно, продолжайте!” доносились до меня крики. Боже ты мой, устроили вакханалию в комнате, забитой трупами.

–––––––––––––––––––––––––––––––

Не то чтобы неожиданным, но приятным сюрпризом, связанным с местоположением лаборатории, стал практически неограниченный запас материалов в шаговой доступности. Исследуя пещеру ранее, Дрей нашла ответвление, переполненное различными жилами. Обсудив вопрос с Виктором и остальными, просчитав стоимость мероприятия и нынешнее состояние Марлин, я решил отказаться от масштабной разработки месторождений. Как бы то ни было, обустройство лаборатории потребовало значительного расширения пещеры, в итоге - мы имеем огромное помещение, надёжное спрятанное под горами.

Кстати, дабы избежать маловероятного, но шанса, что к нам в гости случайно заглянут авантюристы, вход в лабораторию был завален в процессе раскопок. Единственный способ попасть сюда – ‘Портальные Врата’. За очистку воздуха отвечает разработанный лично мной магический инструмент (на самом деле для алхимика разделить диоксид углерода на кислород и углерод – раз плюнуть). Проблема с отходами производства решилась на месте, путём превращения их в големов. Тем не менее остаются открытыми вопросы с запылённостью и отсутствием источников воды, так что на данный момент лабораторию нельзя с чистой совестью назвать полноценным убежищем, где люди смогли бы комфортно жить.

В любом случае, раскопка пещеры продолжится в штатном режиме, немного утрированно, но по сути мы можем расширяться до бесконечности. В ближайшем будущем, если мой старший брат или некий маркиз найдут способ подловить меня, подземная лаборатория сыграет свою роль убежища. Кстати, у меня грандиозные планы на это место. В идеале, сделать его полностью самодостаточным. Лаборатория существует всего шесть месяцев, пока мы лишь обозначили контуры.

Обдумывая свои дальнейшие шаги, я повернул к секции минеральных месторождений, интересно, как далеко они успели продвинуться, пока меня не было?

“Охох, Ваше Превосходительство. Извините, здесь грязновато, но мы всегда рады вас видеть. Желаете провести инспекцию?”

Тот, кто поприветствовал меня с почерневшим от грязи лицом…

Мммм?

“….Ам, ты ведь Лоуберт? За слоем грязи лица не разобрать.”

“Ох, удар прямо в сердце. И это после того, как вы вскрыли мою голову ради работы здесь.”

“В смысле? Что – то я не припоминанию аугментаций, прививающих любовь к играм в грязи. Разве не ты сам вызвался руководить шахтой?”

Попавшись в ловушку, предположительно Лоуберт смущенно захихикал.

Тот, кто вызвался волонтёром 'ради будущего науки', и не только, он добровольно согласился заняться разработкой медной шахты, которая должна начаться совсем скоро. Ну, учитывая, что всю работу выполняют не знающие усталости големы, а найденные здесь минералы для него не ядовиты, вряд ли он прямо уж уматывается на своей должности. Хотя, зная его пунктик – ‘знаний много не бывает’, он вполне может трястись над этой секцией как над своим ребёнком. Такой уж человек Жан – Жак Лоуберт.

“Вы не поверите, мы будто вскрыли сокровищницу дракона! Повсюду золотые и серебряные жилы.”

“Красиво темы меняешь. Ладно, к сути… их действительно так много?”

“Ещё бы! Даже по самым приблизительным подсчётам этого хватит на покрытие расходов королевства за целый год. Сжечь документы было правильным решением. Если бы Маркиз Лаваллье узнал о подобном месте­––”

“Согласен, не важно, что именно он сделает, но насядет он на нас конкретно. В худшем случае, он даже может конфисковать территорию Марлин.”

‘Без сомнений’, говорило сосредоточенное лицо Лоуберта. А ведь до промывки мозгов он бы с радостью поддержал маркиза. Как, впрочем, и Виктор. К счастью, сейчас два этих талантливых юноши работают на меня. Скажу честно, их бесконечное брюзжание иногда доводит меня до белого каления, но без них бы было слишком скучно.

В очередной раз предавшись размышлениям, я наблюдал за големом, грузящим в тележку куски руды. Отражающие от себя свет магических светильников, золото и серебро. Даже не обработанные, видя, как свет играет на их поверхности, я чувствую магию; магия металлов, растопившись порядочно сердец.

“Ваше Превосходительство, я вынужден повториться.”

“А, не утруждайся. ‘Не распространяться о увиденном снаружи’, так?”

“Именно. Если вы вдруг начнёте торговать ценными металлами, обнаружение источника станет лишь вопросом времени.”

“Не волнуйся, я планирую использовать их исключительно для исследований.”

“Пустая трата ресурсов, как по мне. Что ж, зато, если Ваше Превосходительство, вдруг, захочет взять под контроль всё королевство, думаю, мы сможем найти для золота более интересное применение.”

“Избавь меня от своих шуток… Я наконец – то могу всерьёз заняться исследованиями…”

“Только имейте в виду, спокойствие не продлится долго. Вскоре противник сделает следующий ход. Учитывая преклонный возраст маркиза, он, вероятно, не будет стесняться любых методов, лишь бы уничтожить нас быстро.”

“Печальный прогноз. Если он так боится умереть, то лучше бы помог мне в работе…”

“Он лучше умрёт. Из нашего с ним знакомства я успел понять, что он человек убеждения, идеи, посвятивший ей всю свою жизнь – централизация королевства. Лишние пару лет ему не интересны, он жаждет отнять земли феодальных лордов, все до капли, вплоть до садов и полей.”

“Убеждение, хех. Не самый необходимый для жизни атрибут. Я, например, просто не хочу умирать, не больше и не меньше.”

“Но разве это не своего рода убеждение тоже, Ваше Превосходительство?”

Парировал Лоуберт.

Тонко, тонко. Ну, если стремление сохранить жизнь можно отнести к ‘убеждению’, пусть будет так.

“Будь по - твоему, кстати, как насчёт вернуться в резиденцию вместе с нами? Здесь у тебя вроде бы процесс налажен. Магический инструмент оберегает тебя от отравлений, тем не менее местная атмосфера не предназначена для жизни людей. Ну и, я не на что не намекаю, но тебе давно пора принять ванную.”

Сутки напролёт жить в шахте, с ног до головы измазанный грязью, и не иметь возможности помыться. Даже современный японец поразился бы его приверженности делу.

После моих слов его ранее тусклые глаза резко ожили.

“Ванная! Ах, какое чарующее слово. Серьёзно, я готов служить Вашему Превосходительству вечно только за возможность ходить в баню каждый день.”

“Ам, рад, что тебе нравится.”

В этом мире для нагрева воды нужно потратиться на горючие материалы и даже имея под рукой горячую воду, придётся придумать способ её очистки. В отличии от средних веков в моём прошло мире, здесь существует магия, существенно облегчающая процесс и всё же далеко не каждый может похвастаться посещением бани. В случае дома Обениэль, мы поддерживали температуру воды и очищали её от грязи и бактерий с помощью магических инструментов, поэтому банная комната была готова принять гостей двадцать четыре часа в сутки. Обожаете чистоту – устраивайтесь к нам, лучше работы вам не найти. Единственное условие – сначала придётся пройти через аугментации мозга.

“Только умойся, щёткой там потрись, прежде чем лезть купаться, ладно? Вода не справится с твоим грязевым панцирем.”

“Конечно!”

Он всё понял? Молодец парень, ответственный, исполнительный – образцовый работник. Совсем не похож на вампира, врывающегося в баню, даже не спрашивая кто сейчас там находится.

Я покинул секцию с минералами, двинувшись дальше. Если здесь возникнут проблемы, Лоуберт немедленно свяжется со мной. Такой уж он человек.

–––––––––––––––––––––––––

Следующая область, на которую я ступил, превосходила размерами все предыдущие, да и внешне разительно отличалась. Всё вокруг сияло и переливалось, так как стены и пол были украшены (укреплены) добытыми материалами. Кстати, с задней стороны стены удерживались специальными подвесками, так что даже если в помещении окажется взбешённый троль, особого урона он не нанесёт. Насчёт дракона правда не уверен.

Эксперименты, проводимые здесь, немного разнились с моим magnum opus. Тестирование оружия. Я изучаю алхимию, потому что не хочу умирать и пока цель не достигнута мне нужно как – то отбиваться от врагов, желательно, опережать их в плане прогресса видов вооружения. Но сосредоточившись на создании оружия, я бы отвлёкся от главного исследования, то есть потратил бы зазря личное время, поэтому разработки в этой сфере были отданы на откуп массовой серии, я же только слежу за их успехами, координирую направление.

Должно быть вам интересно, зачем мне тогда приходить сюда?

“Какого чёрта тут творится?”

Похоже Дью, воспользовавшись моим предложением, решил проветрить голову, в результате оказавшись здесь. Он с любопытством наблюдал за мужчиной, несущим на плече вытянутую металлическую трубу, переводя взгляд от него на чучело, установленное чуть поодаль. Мужчина – один из офицеров, служивших бывшему губернатору и прошедший через стандартные аугментации мозга после моего прихода к власти. Он изначально не показался мне сильно компетентным, а пройдя через промывку мозгов, стал совсем бесполезен. К счастью, на смену просроченным военным пришли Виктор и Лоуберт, ну а так как мне нужно было найти им хоть какое – то занятие, теперь эти люди тестируют оружие.

“Начинаем тридцать четвёртый тест по стрельбе. Поджигаю, проверка.”

Получив сигнал горничной – рабыни, мужчина поджёг фитиль, идущий от железной трубы и упёр её заднюю деревянную часть об плечо, затем нажал на металлический крючок. Итак, металлический крючок и горящая верёвка воспламенили порошок, хранящийся внутри трубы. Искры затухли и Дью было подумал, что испытание провалилось,

---*ГРОХОТ*!

Огонь с рёвом вырвался наружу. Живот пугала разлетелся на части, которые хаотично попадали на пол.

“…Это что за штука?”

“Мушкет. Как ты мог заметить, инструмент, выстреливающий снарядами.”

Мушкет с фитильным замком… то есть огнестрельное орудие.

Найденные нами месторождения содержат много серы, отделив её от руды и смешав с селитрой, полученной из испражнений и остатков тел экспериментальных субъектов, я получил порох. Не зря говорят, что алхимия всесильна пока дело касается разложения вещества на составляющие или создания смесей. А так как порох сам по себе бесполезен, я постарался смастерить это. Harpers…? Dash, Bosch? 12Ну, в теории, можно извлечь порох даже из воздуха, но гораздо выгоднее превратить утилизацию отходов в полезное дело.

В общем, я передал необходимые ингредиенты горничным и объяснил механику производства, сработало на удивление гладко. И не потому что наши технологии превосходят местные, наоборот, скорее я сильно недооценивал уровень технологического развития этого мира.

Дью, всё также не отводящий глаз от мушкета, в недоумение потёр шею.

“Ммм… и в чём смысл?”

Ожидаемый комментарий. Авантюрист, привыкший к сражениям с монстрами при всём желании не оценит прелесть огнестрельного оружия, требующего время на подготовку нового выстрела. В добавок, Дью – ‘Опус’, искусственно усиленный человек, какой там мушкет, он и от выстрела из пушки едва ли почешется.

“Смысл не в использовании его против монстров и тебе подобных. Это оружие для войны.”

“Война? Милорд, вы должно быть шутите. Знаете, как далеко летит стрела, выпущенная из лука? Если ваше изобретение работает только на расстоянии, где оппонент уже виден в лицо, лучники сто раз убьют носителя на подходе.”

Сказал он, махнув рукой перед лицом. Допустим, радиус поражения лука огромен. Если мне не изменяет память, огнестрельному оружию потребовались десятилетия, если не века, чтобы окончательно превзойти классические стрелы.

Вот только главная фишка огнестрела не в радиусе стрельбы и даже не в наносимом уроне. Я не говорю, что это пустяки, но правда лежит в другой плоскости.

“Дью. Взгляни на тупицу с мушкетом. Сколько ему придётся тренироваться с луком, чтобы начать более - менее сносно попадать в цель?”

Я указал на бывшего офицера. Хотите узнать, как выглядит классический идиот – он перед вами.

“Ему, хмм… обычно человек осваивается с луком за полгода, но если говорить о этом пустоголовом ублюдке–––”

Похоже Дью со мной согласен.

“Понял? Даже он сможет использовать мушкет после краткосрочной программы обучения. Человеку же без лишней хромосомы потребуется максимум неделя.”

Вот оно, огнестрельное оружие, в отличие от прочих, наименее требовательно к навыкам пользователя. Сколько времени уйдёт на тренировку с мечом, прежде чем получится показать себя на поле боя? А с луком? По сравнению с ними, огнестрельное оружие делало из любого новичка полноценного солдата.

Проводя аналогии, ещё одно не требовательное к навыкам оружие – это копьё. Выстроить солдат в линию и дать приказ тыкать всё, что движется. Но даже учитывая значительно меньший, по сравнению с луком, радиус поражения мушкета, он все ещё намного дальнобойней копья.

“Получается, если их будет много… все вместе они…”

“Ага, просто стрелять без остановки и копейщики, на пару с рыцарями, не успеют подойти.”

‘Один выстрел – одной убийство’, оставьте эту пафосную фразу винтовкам из будущего. Задача мушкетёров не заработать повышение или выиграть турнир, а подавить противника непрекращающимся огнём. Учитывая толкучку на поле боя, большая часть пехоты и кавалерии погибнет в дороге. Собственно, расцвет огнестрельного оружия ознаменовал закат эпохи рыцарства в моём прошлом мире. Наберите толпу крестьян и объясните им как работают мушкеты. Готово, вы непобедимы.

Ладно, я уже утрирую, в этом мире всё – таки существуют рыцари – маги и магические звери – рыцари, так что доминирование огнестрельного оружия будет выражено не настолько явственно, как в моём прошлом. И да, некоторые представители человеческого рода здесь по своей силе совсем не похожи на классических людей. Тем не менее, преимущество, полученное за счёт численного превосходства, должно оказаться подавляющим. Даже самый сильный герой не представляет угрозы без прикрывающей его армии. Исключения же есть исключения, их слишком мало, чтобы всерьёз беспокоится.

Впрочем, одна проблема таки не даёт мне покоя.

“Но… вам не стоит использовать это оружие слишком часто…”

“Почему?”

“Механизм мушкета довольно таки прост. Если кто – то подберёт его на поле боя, они смогут сделать копии и обратить их против нас.”

“Нет, не верю, как? Даже в масштабах страны, нет, континента не родился ещё более умелый чем вы алхимик, я ведь прав?”

“Открою тебе секрет – для создания мушкета не обязательно быть алхимиком.”

“…А?”

Лицо Дью сейчас очень напоминало голубиное. Вроде бы ничего сверх удивительного я не сказал.

“Для мушкетов не нужен мифрил или орихалк. Труба из железа, пули из свинца. Основа – деревянная. Средний руки кузнец с лёгкостью воссоздаст методику производства. Технология синтезирования пороха из серы и нитратов тоже элементарна. Единственная сложность – денежные расходы. Подводя итоги, если расслабимся, более удачливые оппоненты расстреляют нас из наших же мушкетов.”

Печально, но изобретатель далеко не всегда получает выгоду со своих изобретений. Наилучший пример – антенна Яги – Уда. Японская армия не оценила потенциал изобретения, в то время как армии Великобритании и США использовали антенну для военных нужд, выиграв Вторую Мировую. Даже если вооружить солдат Марлин мушкетами, нельзя исключать вероятность того, что другие лорды, а в худшем случае и другие страны, наштампуют копии оружия в большем количестве и тупо задавят нас… Нет, не возможность, а неизбежное будущее. Марлин – слабонаселённая область. Это не та территория, которая может выиграть бой, основанный на численности.

“Я запутался… зачем вы тогда проводите тесты? Мушкеты же бесполезны для нас.”

“Когда – нибудь, где – нибудь, кто – нибудь изобретёт огнестрельное оружие, и мы должны быть готовы к этому моменту. Если мы соберём в своих руках все ноу – хау, нам будет легче выжить в мире, где мушкеты станут звёздами войны.

Будет легче разработать меры противодействия такому типу вооружения, обучить своих солдат. Классический пример пословицы ‘лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и жалеть всю жизнь’.”

Нынешний прототип слишком тяжёлый и небезопасный. Но всё лучше, чем ничего.

Кроме того, как только отдел разработок соберёт достаточно данных, полученных в результате тестирований, они смогут создать более совершенные огнестрельные орудия. Если мы сумеем создать кремневый замок и казнозарядное оружие, даже армиям с мушкетами придётся несладко. Однако в этом мире существует раса гномов – прирождённых кузнецов. Боюсь, если в игру вступят они, мои усилия по опережению планеты всей в технологическом плане быстро сойдут на нет.

Тем временем, горничные – рабыни проверяют остывший образец. Появились ли дефекты ствола или самого механизма, например, курка, недостаточно прочен –– лучше узнать о таком на этапе тестирования.

Я позвал их.

“Хей, как успехи?”

“Мастер.”

“Просим прощения за столь неприглядное зрелище… разработка мушкета, предложенного мастером, продвигается быстрее чем предполагалось.”

“Хорошо.”

Быстрее графика, забавно. Как я и сказал, если есть концепт – создать технологию дело времени.

…Мушкеты, подобно золоту и серебру, найденному здесь, мир не должен узнать о них. Иначе сработает эффект бабочки, всё изменится и скорее всего не в лучшую для меня сторону. Только в случае войны между королевствами, я использую их для поддержки дружественных сил.

“В ближайшее время мы предоставим отчёт о существующих проблемах с предложениями по их решению и улучшению.”

“Отличная работа. Как только закончите, возвращайтесь в особняк, передайте дела другой смене.”

“М-06, как Мастер пожелает.”

“М-07, наши благодарности Мастеру. Наконец – то искупаемся.”

“М-08, наши благодарности Мастеру. Поддержание личной гигиены – обязанность горничной.”

Похоже им тоже приходится несладко. Женщины не любят потеть, особенно когда нет возможности смыть с себя этот пот и грязь. Возвращаясь к теме ограниченности эмоций, базовая чувствительность у них сохранилась. Если я не буду позволять им время от времени сбрасывать стресс, возможны непредвиденные последствия. Не стоит загружать их сверх меры без лишней необходимости.

“О, чуть не забыл. В ближайшей будущем у вас появятся новые коллеги. К тому времени часть задумок по благоустройству лаборатории уже будет приведена в исполнение. День, когда вы сможете ходить в баню, не возвращаясь в резиденцию, уже совсем близок.”

“Потрясающе, Мастер. М-06 очень заинтересована в бане, называемой ‘горячими источниками’.”

“М-07, поддерживаю. Более 90 процентов М – серии интересуются ‘горячими источниками’.”

“……? От М-08 к М-06 и М-07. Запрос. Разве ‘горячие источники’ не связаны с напитками? М-08 считает, что дворяне пьют воду из горячих источников в лечебных целях.”

Чёрт, они застали меня врасплох. Помнится, разрабатывая дизайн – проект бани в резиденции я случайно обмолвился о горячих источниках. В конечном итоге я отказался от этой затеи дабы не привлекать лишнего внимания, плюс, нам катастрофически не хватало времени даже на основные нужды. Здесь много серы, так что, если повезёт, можно будет обустроить горячий источник прямо в пещере.

Кстати, меня позабавили слова М – 08. В этом королевстве, а возможно и во всём мире, принято пить из горячих источников, а вот отмокать, как любят японцы, нет.

“Что ж, я подумаю. Если поблизости есть вода, големы откопают её. Включим горячие источники в список дел по облагораживанию нашего второго дома.”

““Благодарим вас, Мастер.””

Кивнув склонившим головы горничным, я развернулся. С данным отделом всё ясно, может навестить другие исследовательские группы?

“Дью, я ухожу. Ты готов вернуться к остальным?”

“Нет, не думаю.”

Дью почесал затылок с беспокойным видом. Возможно переживает о реакции Дрей на его уход. Несмотря на брутальный внешний вид, решительным человеком его не назовёшь. Ладно бы колебания по отношению к моим экспериментам, но в данном вопросе он должен показать себя мужиком. Итак, я покинул помещение, думая про себя… если идея с горячими источниками сработает, надо будет первым делом опробовать их.

Похоже Дью останется здесь ещё на какое – то время.

Фитильный замок

Кремневый замок

В оригинале используется слово warikiru, то есть Дью не может расставить для себя все точки над и, не может принять окончательное решение, где он стоит и кому должен служить.↩︎

Также данное слово может обозначать деление чего – либо без остатка. Например, у вас есть печенья и по какой – то причине вы не имеете права разламывать их. Печенья нужно поделить с другом, то есть на двоих. Хорошо если печений четыре штуки, следуя принципу warikiru вы берёте по два. Но если их три? В такое случае, вы должны избавиться от лишнего. Юни пытается сказать, что избавления от третьего печения может стать как величайшей удачей в вашей жизни (оно было отравлено), так и ужаснейшей ошибкой (вы выкинули вкуснейшее в мире печенье). То есть нерешительность Дью в данном вопросе – это не обязательно плохо.↩︎

Harpers – название винтовки, Dash – возможно сокращение от крупнокалиберного пулемёта Дегтярёва – Шпагина (ДШК)↩︎