Том 2. Глава 18. Смешение душ
По ту сторону ‘Портальных Врат’ лежала пещера.
Проблему с освещением мы решили с помощью магические осветительных приборов, развешенных вдоль стен, однако сырой, затхлый воздух вкупе с голой скальной породой придавали этому месту вид скорее шахты в горах чем алхимической лаборатории, что, кстати, было не так уж далеко от правды.
Ладно, кому я вру, мы находились в вполне себе классической пещере.
“Как по мне, новая лаборатория не приспособлена для жизни, от слова совсем…”
“Лично я – не против. Но местная атмосфера может негативно сказаться на здоровье мастера и это немного беспокоит меня.”
Уже не в первый раз я перемещаюсь сюда, а Юни и остальные никак не перестанут ворчать на тему выбора помещения. А что поделать, я сделал акцент на удобство и скрытность, в итоге пришлось пожертвовать экологическим аспектом – честный обмен.
“Среди членов моего клана многие выбирают жизнь под землёй, но их жилица куда чище и свежее… с другой стороны, гномы вероятно одобрили бы ваш выбор.”
Высказалась Дрей.
Что ж, плюс один в секте ‘мы против’.
“Я полностью с вами согласен, здесь мне будет сложно сосредоточиться на проведении масштабных исследований и как только появится шанс – я обязательно внесу изменения.”
“Да – да, пожалуйста, сделайте это. В конце концов, новая лаборатория в случае экстренной ситуации станет последним бастионом обороны, не так ли? Если тут соберётся несколько десятков человек, мы просто задохнёмся.”
“Только высшие единицы вроде нас думают подобным образом. Если такое действительно случится, тебе придётся просто смирится. Рабы массовой серии же вряд ли заметят разницу.”
“Ты ошибаешься.”
Возразила Юни в ответ на неосторожное замечание Дрей.
“Хотя эмоции массовой серии ограничены, они не полностью лишены их. Накопленный стресс негативно сказывается на телах и разуме. Что – то похожее случилось с М-03 в прошлом.”
‘Угу’ поддакнул Дью. История, случившаяся в прошлом году: только воссоединившаяся с братом рабыня убила его за предложение восстать против меня. В итоге, огромный стресс, связанный с необдуманным действием, приведшем к смерти самого близкого ей человека, вогнал её в состояние паники на грани помешательства.
Он, тогда только стал моим вторым ‘шедевром’. Конечно же я прекрасно это помню. Как и сказала Юни, хотя рабы массовой серии по натуре своей схожи с роботами, дабы сохранить их автономность, мне пришлось оставить им определённый лимит эмоций. Кроме того, я сохраняю им опрятный внешний вид, особенно в сравнении с рабами, служащими другим аристократам, а также слежу за правильным и главное качественным питанием дабы не потревожить их ментальную стабильность.
Тем не менее, в сравнении с высшими единицами – серией ‘Опус’, они слабее физически. Если оставить их надолго в антисанитарных условиях, велик риск, что они заболеют и в конечном итоге выйдут из строя. Даже при худшем раскладе, уверен, я смогу вылечить их от абсолютного большинства болезней. Но если сравнивать расходы на лечение по факту и периодическую профилактику, второй вариант намного выгодней в материальном эквиваленте. Плюс, было бы неприятно, пускай и шанс этого ничтожно мал, если бы я заразился от них.
“Продолжая тему, поднятую Юни, я разработал посменный график для массовой серии, которой предстоит работать здесь. Они будут сменять друг друга, периодически возвращаясь в резиденцию. Впрочем, это не панацея. Как не крути, а нам придётся делать что – то с местной атмосферой.”
К тому же, сырой воздух может негативно сказаться на состоянии тел для экспериментов. То есть при обработке данных, собранных мною с огромным трудом, придётся учитывать некую погрешность.
“Ам… я повела себя слишком дерзко. Прошу прощения, Мастер, впредь обещаю думать, нежели сразу открывать рот.”
‘Не заморачивайся’, криво усмехнулся я ей и перешёл к главному.
“Так вот, давайте обсудим наше будущее. Нынешняя лаборатория значительно превосходит в размерах как мой скромный подвал в столице, так и помещение в поместье бывшего губернатора Марлин. Другими словами, это место ближе к недостроенной секретной базе.”
Секретная база. Хочется рассмеяться, настолько по – детски прозвучали мои слова.
Тем не менее, эти же слова необъяснимо подстёгивают меня двигаться дальше, а ещё отражаются приятным эхом где – то внутри.
Я привык считать себя практичным человеком, но возможно я ещё недостаточно вырос, чтобы окончательно убить в себе романтика. Разве практичный человек стал бы гнаться за нелепой мечтой обрести бессмертие? Может быть каждый алхимик в душе немного ребёнок?
А пока я предавался размышлениям о вечном…
“Так, так, Мастер, добро пожаловать, снова! Я уже устал ждать!”
Чарл, оставленный приглядывать за лабораторией, спешил поприветствовать меня. Дрей – тёмная эльфийка, но благодаря серебряному ошейнику, в случае неудобных вопросов, я могу сослаться на её статус рабыни. Вот только такая уловка не пройдёт с ним, вампиром… не просто вампиром, вампиром – лордом. В конце концов, Чарл способен в одиночку завоевать маленькую страну, просто в процессе создав армию последователей по крови. Даже рабский ошейник не затмевает его клейма злейшего врага человечества. Собственно, поэтому мне приходится прятать его в лаборатории.
“Ох, опять эта заноза в за…”
“Я вернулся, Чарл. Какие новости?”
Чарл проигнорировал нахмурившегося Дью, отвечая на мой вопрос:
“О, точно. Я попытался провести описанный вами эксперимент. Результат не то чтобы выдающийся…”
‘Хах’, вздохнул он в чисто аристократской манере.
Зная о резких перепадах в настроении вампира, похоже результаты совсем плохи.
“Ну, если бы эксперименты всегда заканчивались удачно, данное слово потеряло бы своё значение. Главное – это извлечь максимум информации из неудачи и продолжать развиваться. Кстати, показать то можешь?”
“Да… пожалуй, следуйте за мной, Обениэль – кун.”
–––––––––––––––––––––––––––––––
“Аа, аа, Ааа, ааААа…”
Мужчина, с покрытым пятнами телом, пялился в воздух, не обращая на нас никакого внимания. Из его рта то и дело вылетали несвязные звуки.
Он выглядел как зомби, но теоретически был жив. В добавок, его мозг работал в штатном режиме, если говорить с медицинской точки зрения. В противовес эксперименту, проведённому мною в академии, в этот раз я не пытался намеренно искалечить его разум.
Скривив губы от отвращения, Дью указал пальцем на мужчину.
“Милорд, что за хрень?”
“Тестовый субъект. Экспериментируем с реанимацией.”
“Ааа?”
Дрей непроизвольно сделала шаг назад, её ресницы трепетали. Естественно она удивилась. Даже в этом мире возвращение мёртвых с того света проходило больше по категории ‘чудо’, нежели ‘магия’. Некромант мог обратить труп в нежить, но никак не вернуть человека к жизни в привычном понимании слова. ‘Некогда мёртвый распахнул глаза’, такие текста встречались разве что в церковных писаниях.
“Если я правильно поняла, субъект возвращается к предсмертному состоянию путём воздействия на его сохранённую душу… да?”
“Верно. Теоретически, когда душа надежно держится за тело, это тело должно воскреснуть, но…”
Его тело не получило никаких повреждений, плюс мы сумели сохранить в целостности и сохранности ключевую часть – двадцать один грамм так называемой ‘души’. Сложив вместе два компонента, мы должны получить человека, тем не менее…
Если говорить о воскрешении мертвеца через помещение его души в ещё свежее тело, у меня есть отличный пример. Собственно – это я. Я умер в одном мире и родился заново в другом, сохранив все воспоминания и личность, прожив с чистого листа уже почти двадцать лет. Проводя параллели, данный экземпляр, сейчас только стонущий, должен был вернуть себя прежнего, материть нас, бояться нас, ведь мы уже убили его однажды.
“Чарл, было бы интересно послушать твоё мнение.”
“Кооонечно… Но прежде, могу ли я снова убить провальный образец? Чтобы подтвердить мою гипотезу, хорошо бы свериться с нынешним состоянием его души.”
“Без проблем, разрешаю.”
Не успел я договорить, как Чарл, с беззаботной улыбкой на лице, использовал своё любимое бессловесное заклинание, во второй раз оборвав жизнь образца.
Тело, окончательно умершее, безвольно упало на кровать. Чарл поспешил собрать душу бедняги (как правило невидимую для живых существ субстанцию), а затем использовал заклинание, выставляющее её на обозрение всем нам.
“…Этого стоило ожидать. Размер души сильно уменьшился. Хотя его ткани мозга, отвечающие за эмоции и хранение воспоминаний не тронуты, душа не содержит в себе информации.”
“То есть, она не закрепилась в теле?”
В предыдущих экспериментах было установлено, что изменение тканей мозга непосредственно отражается на душе. Сложно посчитать сколько попыток, для чистоты результата, мы провели вместе с Чарлом в академии. Подводя итоги, душа недостаточно крепко зацепилась за тело и, не получив от мозга какую - либо информацию, просто обнулилась, правильно я понимаю?
Однако, Чарл помотал головой.
“Нет, Мастер, не в этом случае. Иначе он бы не смог двигаться, фактически остался хладным трупом. Он не смог бы издавать звуки по типу ‘аааа’ или ‘ууу’. Я определённо поместил душу в пустующее тело и, опять же в теории, он должен был вернуться нормальным человеком.”
“…Хмм. Получается проблема в методике?”
Я приказал Чарлу вновь засунуть душу в тело. Так как Юни использовала восстанавливающее заклинание на тело, процесс разложения, в том числе мозга, не должен был сильно продвинуться. Если душа осталась неизменной, мы должны получить того же мычащего недочеловека.
И что же вы думаете произошло? Субъект дёрнулся единожды, прежде чем перестать показывать хоть какие – то признаки жизни. Я проверил пульс, тщетно… он мёртв.
“Это же…”
“Невозможно… его душа, исчезла?! Как?! Я не мог ошибиться с заклинанием!!”
“Уверен? То есть никаких ошибок в процессе не было?”
“Нет, мне не удалось найти погрешностей в конфигурации заклинания.”
“Поддерживаю… мы конечно не эксперты в магии смерти, но в использованном им заклинании не было ничего, способного привести к столь нестандартным результатам.”
Неожиданно, что сказать.
Может быть душа повреждается, будучи помещённой в пустующее тело? Тогда почему я переродился? Моя душа не исчезла, в отличии от тестового субъекта. В чём разница? С точки зрения этого мира, моя душа ему не принадлежит. Это и есть первопричина? Ну, нельзя исключать такую возможность, но у меня нет доказательств, а единственный образец для исследований – я сам. Я при всём желании не смогу доказать эту гипотезу.
Тогда…
“Душа частично рассеивается, когда попадает в пустое тело, а если процесс повторить – окончательно исчезает. Интересно… что случится если поместить душу в тело, уже имеющее свою?”
Во взгляде Дью читался неподдельный страх, я же проигнорировал его, продолжая размышлять.
Итак, оформим заключение. Возьмём меня для примера: по какой – то причине моя душа достигла этого мира и вселилась в тело Талеса Шернана Обениэль. Когда я овладел телом, его изначальный владелец был ещё младенцем. Если его душа не успела полностью сформироваться в силу возраста, что тогда? Что случается с душой, насильно выдавленной из родного резервуара другой?
“Звучит заманчиво! Давайте сделаем это, без разницы как, ну пожалуйста! Сделаем прямо сейчас!”
“Может не стоит спешить с такого рода экспериментами…”
Как и ожидалось от Дью, он не одобряет эксперименты, подразумевающие собой вмешательство в чьё – то живое тело или душу. Ну, многообразие мнений тоже бывает полезно. Если бы я сделал их под копирку и лишил собственного мнения, кто бы указывал мне на промахи, подсказывал незамеченные варианты. Вот почему я не планирую больше копаться в их головах. Тем не менее, слушаю я всё, но прислушиваюсь только к самому важному.
Кстати, в очередной раз вспоминая о изменениях, произошедших с Чарлом. Раньше подобные эксперименты развивали его навыки как некроманта и сказать откровенно – это ему не слишком нравилось. Смена приоритетов связана с аугментациями мозга или его обращением в нежить?
“Я приведу рабов.”
“Да, будь добра Юни. Как же нам поступить…?”
Наблюдая за удаляющейся спиной Юни, я прокручивал в голове различные варианты.
Хмм, возвращаясь к моему собственному примеру, есть одна перспективная идейка.
Так, так, так…
–––––––––––––––––––––––––––––––
Говоря о результатах, эксперимент не увенчался успехом.
Впрочем, и совсем зазря он тоже не прошёл.
“У, а, ААААА! Ч-ЧТО З-ЗА ЧЁРТОВЩИНА?! К-КТО, КТО ВНУТРИ МЕНЯ?!”
Как только мы закончили операцию по перемещению души мёртвого раба А в раба Б, тот незамедлительно поднял истерику. Видимо поток информации из души раба А не мог быть должным образом интегрирован инородным телом и поэтому раб Б начал сходить с ума.
“Ого, интересно, Обениэль – кун! Души борются за контроль над телом, они рвут друг друга на части! Подумать только, я смог увидеть побочный эффект собственными глазами! УДИВИТЕЛЬНО!”
Захлёбываясь от восторга прокричал Чарл, попутно используя заклинание. Подозреваю, что садистские замашки по отношению к слабому оппоненту также появились после трансформации в вампира. При столкновении с равным себе или превосходящим его противником Чарл по – прежнему старается лишний раз не выпендриваться, что показывает в нём слабохарактерную натуру.
“У-У-У-УБИРАЙСЯ! ПРОВАЛИВАЙ!... Но, ты проваливай… ПРЕКРАТИ! НЕ ГОВОРИ ЧЕРЕЗ МОЙ РОТ… Ты, иди, на… ХВАТИТ, НЕТ, НЕЕЕЕЕТ!”
“Если я правильно понял, победу одержала изначальная душа?”
“В точку! Но ты заметил, что душа – захватчик тоже не отлынивала? Она пыталась поглотить душу – оригинал, восстанавливая собственные утраченные части! Правда, разница в весе слишком велика, у захватчика не было и шанса. А далее, оригинальная душа просто доела остатки захватчика и та полностью исчезла! Хмм, интересно, как кричит душа перед смертью? АХАХАХА!”
“Постой, получается, если оригинальная душа слаба, в теории душа – захватчик может заменить её?”
“Вероятность такого исхода довольна высока. Предлагаю в следующем эксперименте взять изнурённый образец.”
“Да. Должно сработать. Или, если уж начали, может попробуем младенца? Его душа ещё формируется, а значит должна легко уступить…”
Юни и Дрей изложили свои идеи. Особенно мне понравилось предложение Дрей. Если эксперимент пройдён удачно, я смогу доказать гипотезу о механизме моего перерождения здесь. Почему я пришёл в этот мир – вопрос уже совсем другого порядка.
Единственный, кто чувствовал себя не в своей тарелке – это конечно же Дью. Во – первых он не обладал навыками, необходимыми для помощи в подобного рода экспериментах, а во – вторых – характером.
В общем, он таки не выдержал.
“Милорд, позвольте сказать.”
“Слушаю.”
“…Вы заходите так далеко ради обретения бессмертия?”
Припозднился ты со своим вопросом.
“Ну конечно. А что насчёт тебя? Разве ты не принял мою помощь, боясь умереть?”
Любой бы попытался избежать смерти.
Почти любой, существуют люди с особым принципом мышления, считающие, что лучшее, что они могут сделать для мира – это умереть. Самоубийцы были и будут всегда.
Кстати, у меня есть теория на их счёт. Если человек от всего сердца верит, что смерть станет для него избавлением, возможно его душа уже больше мертва, чем жива.
Когда человека загоняют в угол или он внезапно теряет причину для жизни, именно в такие моменты в голову начинаются закрадываться опасные мысли.
С другой стороны, если ни одно из условий не выполнено, вряд ли кто – то пожелает просто умереть. Итак, смерть души, как по мне – это не её исчезновение, увиденное нами по результатам последнего эксперимента, а момент, когда сердце настолько сломано, что у него нет желания продолжать цепляться за жизнь.
Я не хочу такого конца. В моём стремлении к бессмертию, я помимо всего прочего, ищу антидот для этого убивающего – душу яда. Я настолько боюсь смерти, что не хочу даже подходить к ней близко, а ещё я не хочу меняться. Не просто долголетие, не выскользнуть из лап костлявой, когда придёт время – обратиться в вампира как Чарл, а позже уйти на пенсию – об этом не может быть и речи. Этого недостаточно и это мотивирует меня продолжать исследования.
…Дью думает иначе?
“…Знал. Я знал, что вы так скажете.”
Его плечи опустились.
“Так каким будет твой ответ? Ты всё ещё хочешь жить, прямо сейчас, м?”
“Да, хочу. Даже сейчас я не готов умереть и бросить всё. А большего мне и не надо.”
“Что – то ты увиливаешь… продолжай усердно трудиться и я обещаю не поднимать эту тему в будущем.”
Мы пришли к общему знаменателю. Пока Дью стабильно выполняет свою работу, я готов поддерживать его желание жить.
“Что ж, касательно этого эксперимента, в какой – то степени он будет полезен всем нам, ты ведь понимаешь? Мне подобные картины также не приносят удовольствия.”
“Хех? Серьёзно? А мне вот очень весело!”
“Да, я в курсе, Чарл, помолчи пока.”
Я окинул гневным взором персону, совершенно не умеющую читать атмосферу.
Для меня, эксперименты – это часть работы. Работы, наградой за которую станет бессмертная жизнь. Я здесь не развлекаюсь.
“Если плохо себя чувствуешь – присядь. В других секциях лаборатории проходят эксперименты, которые возможно придутся тебе больше по духу. Хочешь развеяться? Не возражаю. Пойди проверь как там дела.”
“…Извините. Я вынужден принять ваше предложение. Прошу меня простить.”
Откланялся Дью, спешно выходя из комнаты.
Дрей проводила его долгим, нахмуренным взглядом.
“Я считала его более решительным (варикиру).”10
“Затащил тебя в нашу дружную команду, а теперь строит из себя впечатлительную девчонку, подонок, не правда ли?”
“Я… не…”
Она пробормотала себе под нос что – то невнятное. Их знакомство началось с романа и даже сейчас между ними точно есть некие чувства, не характерные для коллег.
“Я просто хочу, чтобы он не сомневался в решениях Мастера…”
“Класс, а потом вы вдвоём заживете, простите за каламбур, душа в душу?”
Даже здесь вампир умудрился влезть куда не звали, за что справедливо получил недвусмысленный, обещающий бесконечную боль, взгляд от леди.
“Заткнись. Давно с осиновым колом не виделся?”
“ИИ!”
И почему Чарла жизнь не учит? С его то уровнем интеллекта.
От погружения в омут мыслей, меня остановил голос Юни.
“‘Варикиру’ также означает отбросить в сторону часть себя. Решительность может отлично сыграть в большей части случаев, но в меньшей – полностью провалится. Человек может отбросить что – то о чём в дальнейшем будет горько жалеть или наоборот, это действие окажется величайшей удачей в его жизни – важно видеть обе стороны медали.”11
“О чём ты?”
“Для примера, возьмём Сэра Виктора Лоржа. Представь ситуацию, в которой он, после промывки мозгов, видит своим главным приоритетом всяческую поддержку ‘алхимических исследований’.”
Дрей задумалась на некоторое время.
“…Внутренние заботы, переговоры с соседями и прочие дела будут отброшены в сторону. ‘Это всё пустяки’, с полной ‘уверенностью’ подумает он.”
“Верно. В конечном итоге, если, после изменения разума, человек перестанет принимать близкие ему и привычные решения, в закрытой среде вроде этой, он начнёт вести себя безрассудно… Так учил меня Мастер.”
“Браво, Юни, мне и добавить нечего. В некоторых ситуациях чувственность Дью бывает полезна.”
Особенно для человека вроде меня, не брезгующего использовать любые методы ради достижения желаемого. Я перенаправил сентиментальные чувства и преданность Дрей её расе – Тёмный Эльфам – и клану на превознесение меня. Конечно же я хотел получить слугу, не сомневающуюся и безоговорочно лояльную своему лорду и группе, к которой она ныне принадлежит, но в таком случае она бы утратила гибкость мышления, а также способность понимать какой её видят другие. Так себе вариант.
“Мм… кажется я поняла.”
“Точно? Тогда, я позволю тебе… кстати, как там субъект, Чарл?”
Я вернулся к эксперименту. Мы тут собрались не лекции по самосовершенствованию читать. Лаборатория создана для проведения исследований.
“Аам… ну, не очень.”
Чарл не отрывал глаз от субъекта, за тело которого боролись две души, тем временем эксперимент перешёл в среднюю стадию.
Его лицо осунулось, мышцы расслабились, изредка подёргиваясь в хаотичных судорогах.
“Ах, аха, у, уху, кто? Я, кто? Ты, кто? Я, кто? Кто? Кто, А, хахехахи…”
“… Ни одна из душ не смогла одержать верх и в итоге обе личности сломались, хм? Результат считаю удовлетворительным, ибо это частично доказывает верность гипотезы, недавно разработанной мною.”
“Для мастера может и удовлетворительный, а я вообще недоволен… Он должен был мучиться, теряя себя, биться в агонии, сойти с ума…”
“Пожалуйста избавь нас от своих эротических фантазий. Это никому не интересно.”
“Его эго потерпело коллапс… Мастер, а если мы оставим субъект в том же состоянии и поместим в него ещё одну душу, возможно теперь ей будет легче захватить тело?”
“Ладно, давай попробуем. Ради безопасности подопытного свяжите его. Дрей, твой демонический глаз может повлиять на ментальное состояние и исказить итоговый результат, так что обойдёмся без промывки мозгов. И да, не забудьте вставить кляп в рот, а то вдруг язык откусит.”
“Слушаю и повинуюсь.”
Пока я записывал промежуточные результаты, а Юни исполняла мой приказ, Чарл настойчиво хлопал меня по плечу.
“Эй, эй, Обениэль – кун. Не считая свихнувшегося парня, что мне делать с трупами?”
“А? Раз уж ты поднял эту тему… Чарл, ты можешь высосать их кровь и обратить в низших вампиров, затем уничтожить сердца? Они обратятся в пепел, избавиться от которого не составит особого труда.”
“Бе~~~… Ты не представляешь, как омерзительна на вкус мёртвая кровь… О, придумал! Давай меняться, в следующий раз ты принесёшь мне кровь девственницы? В идеале, я хотел бы изъять её… кхм, напрямую!”
Он выставил обратное условие. Надо подумать, ходят слухи будто из девственников – вне зависимости от пола – может получиться могущественный собрат. Оставлять под контролем Чарла, повинующегося только ему монстра…