Глава 7. Извив-извив
Тело менялось.
Извив-извив-извив-извив.
Я становился крупнее, а лоб зудел.
Извив-извив-извив-извив-извив-извив-извив-извив.
Тело двигалось именно так.
Будто внутри меня что-то ожило и шевелилось.
Покрытая чешуёй кожа то вздувалась буграми, то снова опадала.
А-а, больно.
Тело будто вот-вот лопнет.
Я — ничтожная тварь.
Больше не могу ходить, смотреть телевизор и сидеть за компьютером.
Отец больше не может меня бить, мать — ругать.
И самое главное — я больше не могу пить холодное пиво.
Став простой змеёй, я извиваюсь внутри гнилого дерева.
Мне захотелось рамена, который раньше я ел уже через силу.
Не хочу есть крыс, тухлое мясо и жуков.
Чешуя на спине вздулась.
И наконец кожа, не выдержав давления изнутри, начала рваться.
Р-р-рвак.
Плоть разошлась, и наружу вылезла белая рука.
Следом показалась ещё одна окровавленная рука, разрезая живот и выбираясь изнутри.
Это точно были человеческие руки.
Десять пальцев зашевелились.
Теперь я человек?
Я снова вернулся в человеческое тело?
Кукареку-у.
Раздался звук установленного будильника.
Значит, всё это время был сон?
...А жаль.
Кукареку-у-у.
Я сам, наверное, его поставил, но звук у будильника что надо.
Такой живой, будто и правда петух кричит.
...А?
Кукареку-у-у!
Я открыл глаза.
Всё ещё был внутри тёмного дупла.
Нет, где-то и правда кукарекал настоящий петух.
Снаружи лился бледный рассветный свет.
Если он так орёт, его ведь другие чудовища услышат и сожрут, разве нет?
Бодрый малый. Надо будет как-нибудь найти его и съесть.
Мне приснился кошмар.
Во сне я был настолько слабым, что нынешнему мне, с силой духа 20, даже представить трудно.
Мамочку хочу~ Телевизор хочу~
Рамен хочу, хнык-хнык.
Молчать!!!
Что плохого в том, чтобы есть крыс и сражаться с жуками?
Вот же жалкий я из сна.
Настоящие люди — это те, кто способен стремиться к свободе.
По крайней мере, сейчас, в теле змеи, я куда свободнее, чем был в прошлой жизни.
Да и змеи, и жуки оказались вкуснее, чем я думал.
...Но почему так тесно?
Дупло, где я спал, было узким, но жить в нём всё-таки можно было.
Теперь — нет.
Места стало до ужаса мало.
Похоже, во время эволюции тело выросло.
Окончательно понял это, когда попытался выбраться.
Не пролезу же.
Отверстие было ровно таким, чтобы я едва мог в него забраться.
А теперь, когда тело стало больше, пройти через него явно невозможно.
Сейчас мой обхват, кажется, стал минимум с толстую розовую сосиску.
Ещё немного — и это дупло станет моей могилой.
Такого допустить нельзя, поэтому я решил расширить отверстие.
Выгрызть края.
Хрусь, хрясь!
О?
Сила челюстей тоже выросла.
Раньше пришлось бы долго-долго скрести и стачивать дерево, а теперь оно легко поддавалось зубам.
Ой, слишком сильно расширять не надо.
А то вдруг семейка сколопендр решит заглянуть на новоселье.
Да, они соседи, но мы пока не настолько близки.
Выбравшись из дупла, я сполз вниз по неровной коре.
Тело стало тяжелее, зато сил прибавилось куда больше, поэтому особых трудностей не возникло.
Кстати, кто бы мог подумать, что видео про животных, которые я смотрел в прошлой жизни, вот так пригодятся.
Вообще-то змеям без лап очень трудно лазать по деревьям.
Но если вот так переплетать хвост и делать из него что-то вроде петли, можно спускаться и подниматься по стволу.
Шлёп.
Я приземлился на землю.
Чувство было величественное.
Ну что, проверим, что изменилось после эволюции?
──────────────
【Белая рогатая змея ур. 1】
【Особенности】
[Несгибаемость], [Усердие], [Рог]
......
──────────────
Уха-ха!
Больше никакого жалкого определения «маленькая».
Я не маленький.
Честно говоря, большим меня тоже не назовёшь, но маленьким — уже нельзя.
То, что уровень снова вернулся к единице, я ожидал.
Медуза-мамаша была, кажется, восемьдесят девятого уровня.
Так насколько же сильной она стала?
Мать прошла все эти стадии эволюции, стала медузой-серпентом, а потом ещё и поднялась до восемьдесят девятого уровня.
Судя по этому, десятый уровень не всегда является точкой эволюции.
Интересно, если бы мамаша достигла сотого уровня или ещё выше, она тоже эволюционировала бы во что-то другое?
Как бы то ни было, становиться таким уродливым монстром, как она, я не хотел.
Я посмотрел на новую особенность — «Рог».
Что ещё за особенность такая?
«Несгибаемость» и «Усердие» я получил как награду за то, что выставил силу духа и потенциал на 20.
Они наверняка дают что-то выдающееся, пусть я пока и не знаю, как именно ими пользоваться...
Тогда и «Рог» настолько же важен?
Похоже, на голове у меня действительно появился рог.
Жаль, зеркала нет, нормально не рассмотреть.
Я попробовал потрогать голову хвостом.
И восхитился.
Ого, какой большой и могучий.
...Это сарказм.
Он был скорее жалким отростком, который даже рогом назвать стыдно.
Вообще, среди змей есть те, кого называют рогатыми.
Это песчаные змеи, живущие в пустынях, и их рога почти не отличаются от украшения.
Мой был таким же.
С ним величественный план, похоже, осуществить не выйдет.
А ведь я хотел совместить его с быстрым ползанием и стать безумной рогатой змеёй государственного масштаба, пронзающей врагов насквозь.
Но всё-таки я эволюционировал благодаря особому условию.
Значит, должно быть что-то ещё.
Посмотрим навыки.
──────────────
【Навыки】
[Рог взаймы ур. 1] (new!),
[Зрение во тьме ур. 6], [Ядовитые клыки ур. 3], [Быстрое ползание ур. 3], [Задержка дыхания ур. 4], [Пожирание ур. 3], [Рваный укус ур. 4], [Сопротивление яду ур. 3], [Сопротивление кровотечению ур. 2], [Сопротивление боли ур. 4], [Сопротивление жару ур. 2], [Инстинкт выживания ур. 3]
【Состояние】
—
──────────────
Есть!
Появился новый навык.
Остальные особо не выросли и почти не изменились, зато появился навык с названием, смысл которого понять сразу было невозможно.
Что такое «Рог взаймы»?
Я что, у кого-то рог одолжил?!
……
От разочарования я чуть не свихнулся.
Лучше бы это был какой-нибудь «Роговой снаряд».
В играх навык можно активировать, просто выкрикнув его название, но здесь так не работает.
Как и с быстрым ползанием, нужно сосредоточиться и совершить соответствующее действие.
Но что делать, чтобы активировать «Рог взаймы»?
В этот момент я почувствовал чьё-то присутствие и повернул голову.
Там находилась жена из семейной пары королевских сколопендр.
После эволюции чувства явно обострились.
Здравствуйте.
Молодая хозяйка, похоже, готовила завтрак и держала лапками что-то похожее на лягушку.
Она будто растерялась, зашевелила усиками и насторожилась.
А, моё тело ведь стало больше. И рог появился.
Даже при слабом зрении сколопендра могла засомневаться, тот ли я.
Я, как при первой встрече, покачал хвостом и склонил голову в приветствии.
Тогда добрая молодая хозяйка тоже зашевелила усиками, повторяя за мной.
Она бросила на землю лягушку, которую держала.
И начала медленно отступать.
Похоже, хотела отдать её мне.
В тот миг я был невероятно тронут.
Это ответный подарок за пирог на новоселье?
В прежней съёмной комнате я за два года ни разу не поздоровался с соседом.
Сколопендры лучше людей!
Игнорировать доброе намерение я не мог, поэтому с благодарностью съел лягушку.
Она пахла сколопендрой, но на душе всё равно стало тепло.
Проглочена лягушка была целиком.
*「Мастерство сопротивления яду немного повышается.」
Судя по тому, как живот начало слегка крутить, она оказалась ядовитой.
Но я ни капли не собирался сомневаться в добрых намерениях молодой хозяйки.
Достаточно посмотреть на неё сейчас: изо рта капала жёлтая слюна.
Лягушка была ценной едой.
Соседское тепло должно быть взаимным.
Потом тоже поделюсь с ними добычей.
Глядя на молодую сколопендру, я вдруг задумался.
Кто сильнее — я или она?
──────────────
【Краснозубая королевская сколопендра ур. 7】
【Особенность】
[Миролюбие]
【Навыки】
[Ядовитые клыки ур. 9], [Скрытность ур. 3], [Быстрое ползание ур. 2], [Панцирь ур. 3], [Разрывание ур. 5]
【Состояние】
[Голод], [Молодожён]
──────────────
У королевских сколопендр самки крупнее.
У чудовищ, похоже, то же самое. Она была не просто больше мужа, но и вроде бы сильнее.
Правда, сопротивлений у неё почти нет... Зато видов навыков у меня явно больше.
Причина, которая приходит в голову, всё та же — потенциал.
И всё же у краснозубой королевской сколопендры были навыки, которых не было у меня.
Скрытность, панцирь, разрывание.
Все три выглядели полезными. Особенно я завидовал панцирю.
У них твёрдый внешний скелет.
У таких москито-крысы уж точно не смогут пить кровь.
И стоило мне подумать, что было бы здорово иметь навык «Панцирь»...
Почему-то рог нагрелся.
Ух ты.
*「Желаете позаимствовать “Панцирь”?」
А? Да!
Рог раскалился, и из тела будто резко вытянули силы.
*「Позаимствован “Панцирь ур. 3”. Временно получен “Панцирь ур. 1”.」
Рог взаймы.
Похоже, это был навык, который позволял буквально временно брать чужие навыки.
Не зря рядом с «Несгибаемостью» и «Усердием» появилась особенность «Рог».
Это была штука такого же уровня.
В один миг моя чешуя затвердела — будто я надел чешуйчатый доспех.
Я похлопал себя хвостом по телу — раздался звонкий лязг.
Ощущение действительно другое.
Я стал твёрдым.
Я стал твёрдым!
Как хорошо, что я не умею говорить.
Если бы выкрикнул такое перед молодой соседкой, меня тут же забрала бы полиция.
Получив новый навык, я исполнил танец радости.
Сколопендра тупо смотрела на меня.
Ой, это было немного невежливо?
Способность, позволяющая заимствовать чужие навыки.
Возможности его применения должны быть бесконечными.
Но, конечно, без ограничений использовать его как угодно я не смогу.
Чтобы понять пределы и возможности навыка, нужны пробы и ошибки.
Ур-р-р.
А для проверки нет ничего лучше охоты.
Всего доброго.
Я отправился на охоту.
Здешнюю природу нельзя сравнивать с земной.
В корейских горах встретить дикое животное не так уж просто.
Разве что изредка можно увидеть енотовидную собаку, кабана или водяного оленя.
Но здесь всё иначе.
Особенно эта котловина — настоящий зоопарк экосистемы.
Здесь хватало всего: от маленьких слабых животных до крупных сильных чудовищ.
Я волновался, не умру ли с голоду, будучи такой слабой маленькой змеёй, но с этим, к счастью, проблем не было.
Насекомые вроде пещерных кузнечиков приятно хрустели, а москито-крысы сами без страха ошивались рядом.
Прокормиться можно было, но проблема заключалась в левел-апе.
Сколько бы я ни жрал пещерных кузнечиков и москито-крыс, уровень не повышался.
То есть нужно охотиться на чудовищ, которые хотя бы примерно соответствуют моему рангу.
И вот с этого момента сложность резко возрастала.
Для начала нужно хорошо выбрать противника, с которым я вообще смогу справиться.
Сколько бы ни тренировал быстрое ползание, я всё равно медленнее москито-крысы, несущейся во весь дух.
Если ввязаться в бой, нужно обязательно довести его до конца.
После долгих поисков я наконец встретил достойного противника, ради которого можно рискнуть жизнью.
Это чудовище тоже было рогатым.
Острые торчащие передние зубы.
Мягкая шерсть.
Милые длинные ушки.
И этот опасный зверь спокойно грыз траву.
──────────────
【Рогатый кролик ур. 3】
【Особенность】
[Трусость]
【Навыки】
[Прыжок ур. 5], [Копание ур. 3], [Зрение во тьме ур. 3]
【Состояние】
[Настороже]
──────────────
Это был кролик.
Несмотря на рог, у него не было ни особенности «Рог», ни навыка «Рог взаймы».
Легко принять его за пустякового сопляка, но уже по особенности и состоянию было понятно, насколько он серьёзен.
Невероятно быстрый.
Подойдёшь хоть немного ближе — он мгновенно ускачет и спрячется под землю.
Поэтому я уже больше часа сидел в кустах.
Ждал, пока тот подойдёт достаточно близко.
Хрум-хрум.
И в момент, когда он повернулся ко мне спиной и начал щипать траву...
Шанс пришёл.
*「Позаимствован “Прыжок ур. 5”.」
*「Временно получен “Прыжок ур. 1”.」
Кто сказал, что змеи не умеют прыгать?!
Когда я взмыл вверх, кролик испуганно поднял голову и тоже подпрыгнул.
Но было уже поздно.
Я вцепился ему в зад.
Перепуганное животное, разбрасывая чёрные шарики помёта, бросилось бежать.
Со стороны могло показаться, что я его упустил.
— Ки-ин...
Однако кролик, пытавшийся зарыться в землю, рухнул.
Как-никак, я ядовитая змея.
Охота удалась.
*「“Рог взаймы ур. 1” стал “Рогом взаймы ур. 2”.」
Есть!