Глава 5. Сладкий вкус левел-апа

А-а, сладко.

Вот он — вкус левел-апа.

Был всего третьего уровня, а поднялся сразу семь раз подряд.

Я уже понял это в прошлый раз, когда разом получил два уровня: при повышении ощущается странное удовольствие.

Если объяснять, то похоже на чувство, когда погружаешь тело в горячую ванну.

Но сейчас уровней внезапно прибавилось целых семь.

Если уж сравнивать, то это как если бы тебя голым бросили посреди лютой зимы, а потом ты вдруг нашёл горячий источник.

Когда уже почти замёрз насмерть, погружаешься в тёплую воду, тело начинает разогреваться, и в этот момент залпом выпиваешь холодного пива.

От этой мысли мне захотелось холодного пива.

Интересно, настанет ли день, когда я снова смогу его выпить?

Настроение от этой мысли могло бы испортиться...

Но я человек благодарный.

Раньше таким не был, но сейчас — да.

Мне повезло выжить. Уже одно то, что я получил вторую жизнь, — повод быть благодарным.

Если честно, удар от падения оказался сильнее, чем я ожидал.

Несколько костей точно сломалось.

К счастью, тело восстанавливалось с ощутимой скоростью.

Из-за левел-апа?

Хотя да, после прошлого повышения сразу на два уровня мне тоже показалось, что тело немного выросло.

И сейчас так же. Внутри лёгкого клыкастого ягуара было достаточно просторно, чтобы я мог тренировать быстрое ползание.

Ну, это если преувеличивать.

*「Из-за резкого повышения уровня перестройка тела задерживается.」

*「То, что было получено внезапно, обязательно требует времени, чтобы стать вашим собственным. Восполните питательные вещества и накопите силы.」

О?

И правда, рост тела остановился.

Похоже, уровни поднялись слишком быстро, и оно просто не успевало за ними.

Но меня больше беспокоило другое.

Голос почему-то звучал живее.

Обычно он говорил сухо, как какой-нибудь ИИ, но сейчас было иначе.

Эй, там кто-нибудь есть?

Я спросил, но, разумеется, ответа не услышал.

Подождал немного — всё то же самое.

Я пошевелил телом.

Двигалось нормально.

Рёбер у меня, наверное, были сотни, и как минимум несколько десятков из них точно сломались, но боль исчезла.

И раздробленная челюсть тоже срослась.

На самом деле попадание в трахею не входило в мой план.

Просто именно в тот момент челюсть, которую я так безжалостно перегрузил, вывихнулась.

Похоже, я правильно сделал, что поставил удачу хотя бы на средний уровень.

Если так подумать, может, я не так уж плохо распределил характеристики?

...Хотя нет. Если бы я вообще не родился змеёй, мне бы не пришлось сталкиваться с такими опасностями.

Ур-р-р.

Голодный нищий в животе взвыл.

После того как я проглотил летучую мышь целиком, мне было сытно, но теперь казалось, что я умираю от голода.

Этот голод точно был ненормальным.

Впрочем, проблемы нет.

Сейчас я нахожусь внутри ягуара.

А значит, потолок, стены, пол — здесь нет ничего, что нельзя было бы съесть.

Я сглотнул слюну, будто оказался в пряничном домике из «Гензеля и Гретель».

Приятного аппетита!

Рваный укус!

Вкус плоти был великолепен. Немного жёстко, зато насыщенно.

Наверное, из-за того, что я изо всех сил висел на нёбном язычке, мастерство рваного укуса сильно выросло.

Да, пусть я и не обычная змея, но всё же они обычно питаются тем, что заглатывают живую добычу целиком и переваривают её.

Так что возможность отрывать и есть куски мяса — всё благодаря навыку.

Если подумать, навыки — невероятная штука.

Вдруг я смогу выучить что-нибудь вроде «Полёта» и тоже начну свободно летать?

Хотя нет, представить такое сложно. Даже если изо всех сил попытаюсь взлететь, вряд ли получу навык полёта.

Предаваясь таким фантазиям, я продолжал набивать живот.

Клыкастый ягуар, похоже, и правда был сильным чудовищем. Мясо у него оказалось до невозможности жёстким.

Но я не останавливался: кусал, глотал, снова кусал и снова глотал.

Работа была трудной и долгой, но скучной не казалась. Наоборот, — вкусно.

В детстве, говорят, я так привередничал в еде, что меня чуть ли не каждый день шлёпали по заду. Интересно, что бы подумали родители, увидев меня сейчас?

Наверное, обрадовались бы: «Какой молодец у нас сын».

По крайней мере, им бы это понравилось больше, чем когда я сидел взаперти в комнате, оставаясь безработным.

Хм. Значит, мне не показалось, что это вкусно.

Если даже мясная каша, которую отрыгивала медуза-мамаша, была вполне съедобной, то, возможно, после превращения в змею у меня изменились вкусы.

Хороший аппетит — тоже талант. С таким талантом мог бы даже вести мукбанг.

Я в каком-то трансе пожирал мясо.

В прошлый раз мне хватило одной летучей мыши, чтобы наесться, а сейчас было съедено больше чем в три раза больше. И это продолжалось.

А потом у меня сломался зуб.

Хрясь!

А-а!

Я укусил что-то твёрдое.

Разом вылетело примерно три зуба. Это вообще нормально?

Нет, мне ведь ещё и двух недель нет, так что, может, они молочные?

Очень надеюсь, что это не коренные, которые больше не вырастут. Сомневаюсь, что в этом мире есть импланты.

...Что это?

То, что я укусил, оказалось не костью.

Сам того не заметив, я прогрыз путь почти до сердца клыкастого ягуара.

И там лежало что-то вроде светящегося камня.

Камень в почках?

Нет, я же сейчас возле сердца, так что не камень в почках.

При мысли, что я только что грыз какие-то отходы из организма, аппетит пропал бы даже у меня.

Нечто размером с жёлудь необычно сияло.

От него исходило что-то вроде тёплого жара.

Если это не радиоактивный камень, который светится сам по себе, значит, передо мной снова какая-то фэнтезийная штука.

Раз он находится внутри чудовища, может, магическая?

К тому же при взгляде на него я ощутил совсем другой голод, не такой, как при виде мяса.

Если съем, стану сильнее.

В этом была твёрдая уверенность.

Тогда будем надеяться, что это всё-таки не камень в почках.

Ам.

Я не стал кусать, а проглотил его целиком.

К счастью, голос подтвердил, что мой выбор был верным.

*「Поглощён магический камень третьего ранга.」

Третьего ранга, значит.

Это хорошо?

У мяса первый сорт — лучший, на экзамене первый ранг — тоже, а вот в StarCraft у псионики вершина вообще двенадцатый..

Впрочем, я не знаю, насколько сильным чудовищем был клыкастый ягуар, так что понять невозможно.

Ладно, проверим окно статуса.

──────────────

【Маленькая белая змея ур. 10 (-)】

【Особенности】

[Несгибаемость], [Усердие]

【Навыки】

[Зрение во тьме ур. 6], [Ядовитые клыки ур. 3], [Быстрое ползание ур. 3], [Задержка дыхания ур. 4], [Пожирание ур. 3], [Рваный укус ур. 4], [Сопротивление яду ур. 2], [Сопротивление кровотечению ур. 2], [Сопротивление боли ур. 4], [Сопротивление жару ур. 2], [Инстинкт выживания ур. 3]

【Состояние】

[Рост], [Перенасыщение маной], [Сонливость]

──────────────

О-о-о, раньше почти пустое окно статуса теперь стало довольно богатым.

Я наконец достиг десятого уровня, но рядом появилась отметка «(-)».

Похоже, именно это и значило, что перестройка тела задерживается.

Хотя если думать позитивно, я ведь вроде без пяти минут майор, да?¹

И всё же окно статуса ясно показывало путь, через который я прошёл.

Посмотрите только, как сильно выросли задержка дыхания, сопротивление боли и рваный укус.

Сразу понятно, насколько мучительным было это путешествие.

Особенно мне нравился Инстинкт выживания ур. 3.

Я ничего не знал об этом мире.

Чтобы выжить, мне нужна информация, и, может быть, этот самый инстинкт — такая мутная штука, которая поможет как-то со всем разобраться.

Конечно, не факт, что следовать ему всегда правильно.

У большинства животных есть инстинктивный страх высоты, но иногда ради выживания всё равно приходится забираться на высокое дерево.

А вот【Состояние】 я раньше не видел.

Окно статуса обновляется в реальном времени?

Я рос и чувствовал сонливость.

А вот что значит перенасыщение маной, я не понимал. Может, это из-за того, что я съел магический камень.

Как бы то ни было, стоило съесть его, мучивший меня голод чудесным образом успокоился.

Ха-а, меня разморило.

Моя приспособляемость и правда впечатляет: внутри клыкастого ягуара оказалось не так уж плохо.

Кровь и телесные жидкости были липкими и вонючими, зато плюсы тоже имелись.

Вверх, вниз, влево, вправо — куда ни посмотри, всё еда.

И пока я находился в этом животе, угроз, способных меня достать, тоже не было.

Можно немного отдохнуть здесь.

Как и раньше, если посплю, тело, наверное, станет легче.

Может, чуть прикрыть глаза?

И вот так я снова отдался сонливости...

...Нет, не отдался.

Что-то тревожно.

Я открыл уже закрывшиеся глаза.

Правильный ли это выбор?

Это тёплое и тёмное место давало мне почти инстинктивное чувство безопасности.

Но, возможно, это было лишь заблуждение.

А что снаружи? Что, если место, куда рухнул клыкастый ягуар, на самом деле опасно?

На трупы мёртвых животных всегда сбегаются падальщики.

Если налетят какие-нибудь жуки, это ещё не беда. Но если появится чудовище не слабее клыкастого ягуара — всё, конец.

Если кто-нибудь проглотит тушу клыкастого ягуара целиком, я стану для него радостью внутри еды: словно фундук в Ferrero Rocher или маринованная редька в кимпабе.

Может, эта тревога тоже была действием Инстинкта выживания ур. 3.

Для начала надо выбраться.

Повозившись туда-сюда, я нашёл выход.

Высунув язык, выполз через пасть мёртвого клыкастого ягуара.

Вау. Его тут знатно размазало.

Обрыв, с которого он упал, был очень высоким.

Осмотревшись, я понял, что нахожусь в углублённой котловине.

А туша лежала прямо на открытой ровной земле.

Я не мог понять, опасная это ситуация или нет.

Оставлять такой огромный кусок мяса было немного жаль, поэтому я решил сперва осмотреться.

Скользнув по земле, заполз в ближайшие заросли.

Дум.

О?

Животом, прижатым к земле, я почувствовал вибрацию.

У змей есть способы воспринимать мир не только зрением.

И особенно хорошо, куда лучше человека, они, похоже, чувствуют вибрации.

Ду-ду... ду...

Я отчётливо ощутил, как что-то движется под землёй.

Поэтому первым делом поспешно забрался на твёрдый камень.

Но даже так вибрация стала сильнее.

Что-то приближалось.

Я замер и затаился.

А, оно прошло прямо подо мной.

Нечто, прошедшее под камнем, направлялось туда, где лежала туша.

И земля вдруг вздыбилась.

Поднялись четыре покрытые панцирем конечности, похожие на лапы.

Хрусь.

Они обхватили клыкастого ягуара и тут же утащили его под землю.

Гр-р-р-р-р...

А потом тварь забрала свою добычу и исчезла.

...Господин Инстинкт выживания, спасибо вам огромное.

Я даже не успел увидеть, что это было за чудовище.

Но оно явно казалось больше и сильнее ягуара.

И такие твари ползают под землёй? Это место вообще нормальное?

Я ещё долго не двигался с камня.

Только убедившись, что чудовище окончательно ушло, смог покинуть место.

Нужно найти место для сна.

Теперь я скорее сдохну, чем захочу спать прямо на голой земле.

Незадолго до заката нашёл расщелину между камнями, где можно было спрятаться.

Забравшись внутрь, присыпал тело землёй для маскировки.

Та тварь ведь не сможет проглотить меня вместе с камнем, правда?

Сегодня мне, наверное, будут сниться кошмары.

Слегка напрягшись, я закрыл глаза.

Кошмары мне не снились.

Всё-таки сила духа у меня чертовски крепкая.

Можно даже сказать, что спал я хорошо: сразу после того, как уснул, перед глазами появилось сообщение статуса.

[Вы достигли 10 уровня и можете эволюционировать.]

[Желаете эволюционировать?]

Само собой, чёрт побери!

***

¹шутка про корейскую военную пометку (진) — сокращение от 진급, то есть «представлен к повышению / утверждён на повышение, но ещё не вступил в звание».