Том 2. Эпилог I

— Это было круто, — пробормотал себе под нос Охотник за головами. Хотя ладно уж, «пробормотала». Исполнение заказа в Утробе Дьявола приближалось к логическому концу и скоро она покинет это неприятное место. Желательно, навсегда.

Увы, Охотница за головами так и не нашла таинственного спасителя принцессы Лексии, но смогла узнать, что он приглашён в королевский замок. Встретить его на границе леса Оуэн должен был уже завтра, с ним собиралась прибыть и сама Лексия.

И тогда Охотница выполнит заказ одного высокородного мерзавца, чьё имя никогда не следует произносить вслух.

— Интересно, у Юи всё хорошо?

Охотница вспомнила приятного молодого человека. Юя, это его имя. Он спас её от отряда элитных гоблинов, напавших в первый же день её поисков в Утробе. Загадочный и экстравагантный молодой человек, которого всегда сопровождает чёрный пёс по кличке Найт.

***

— Хи-хи-хи… — я не удержалась от смеха, припомнив ту чепуху, которую скормила ему при первой встрече.

Тренироваться в Утробе… это ж надо было додуматься! Соваться сюда стоит только если хочешь быстро и мучительно сдохнуть. А умение сдохнуть в тренировках не нуждается.

Можно ещё рискнуть попрактиковаться в бою с такой тварью, как элитный гоблин, к примеру… но проблема в том, что элитные гоблины по одному не ходят. Пока валишь одного, набегают ещё двое-трое, вот и вся «тренировка».

Просто не бывает таких идиотов, которые сунутся практиковаться в бою там, где ходят табунами твари, которых по одной-то еле одолеешь.

И тем не менее я сморозила вслух эту чушь, едва не расхохотавшись в голос при этом. Поняла, насколько подозрительно выгляжу и приготовилась свести всё к дурацкой шутке…

«А? Ах да, я тоже… тренировался, в смысле. Я тоже приехал в лес тренироваться.»

…Я никогда бы не подумала, что на самом деле найдётся человек, решивший практиковаться в Утробе Дьявола. Или он тоже всё выдумал? Я, впрочем, ничем не выдала своих подозрений, а Юя ничем не выдал своих. Или он вовсе ничего не заподозрил?

Я привыкла к тому, что в чём-то подозревают меня, даже странно оказалось самой подозревать кого-то. Если Юя не тренируется в Утробе, то что он здесь забыл на самом деле? Однако, после того как мы вдвоём бросили вызов Утробе Дьявола под предлогом совместной тренировки, мне стало казаться, что он не соврал мне.

В конце концов, он уничтожил отряд элитных гоблинов. В одиночку… ну хорошо, с помощью Найта. И если бы он не был уверен в том, что это ему по силам, он бы точно не рискнул помогать мне.

Я поверила ему и мы даже в каком-то смысле подружились. Юя – странный человек. У него дорогая одежда и манеры состоятельного аристократа, вместе с тем он совершенно не знает жизни.

Правильная речь, признак образованного человека. При этом самый минимум знаний про Утробу Дьявола, где он якобы, тренируется. И ещё меньше про мир за пределами Утробы.

Впрочем, меня это не очень беспокоило. Сложно задумываться про отвлечённые понятия, когда ежедневно рискуешь жизнью.

...И знаете что? Проводить время в обществе Юи и его пса оказалось по настоящему круто!

И ещё ванна! В руках у Юи оказалась магическая портативная ванна. Я в неё буквально влюбилась с первого взгляда. Частое мытьё в горячей воде доступно лишь очень состоятельным людям, а я теперь могла пользоваться ей каждый вечер. Это не менее удивительная вещь, чем боевые навыки Юи.

…Как я могла раньше отмываться от крови только холодной речной водой? Магия горячей ванны очаровала меня. Да и кто бы устоял на моём месте?

Ладно, дело не только в ванне. Ванная этот хорошо… А ещё лучше то, что всего через несколько дней «тренировок» я осознала, что спокойно могу выстоять против сразу трёх элитных гоблинов. Моё мастерство заметно выросло и должно было бы в перспективе вырасти ещё… Если б не моя проклятая работа.

Мне приходилось много убивать. Поэтому я точно знаю – Юя не замаран кровью. Вряд ли он в своей жизни убил хоть одно создание, не считая тварей из этого леса. А я убила многих. Не по злобе, ради выживания. Сирота, сколько себя помню, я искала возможность стать сильней и нашла. Я выжила.

Женщине угрожает куда больше опасностей, чем мужчинам, но я прошла через всё это. Я становилась сильней, защищая своё место под солнцем. Я скрыла от всех свою личность и стала ужасом по имени Охотник за головами.

Я не знаю другого способа выжить в этом мире. Только скрыть от всех, что я женщина. И убивать. У меня никогда не было другой жизни, мои руки по локоть в крови и грязи. Мне нечего делать рядом с чистыми людьми, такими как Юя. Просто взяв его за руку, я запачкаю её в крови.

«И всё же… этот парень великолепен...»

Его невинная простота позволила и мне впервые за много лет ощутить внутри себя хоть что-то хорошее. Я своими руками уничтожила всё хорошее в себе, чтобы выжить, но вот появился Юя и внутри словно что-то вспыхнуло. Я ощутила, что тоже могу видеть свет и жить в нём… свет был таким ярким, словно я сама засветилась.

«Этого больше не будет».

Мне стало очень грустно, когда Юя сказал, что тренировки подходят к концу. Но я и сама знала, что осталось недолго.

Я здесь не просто так. Я жду Лексию и её людей. Слухи о её поездках в Утробу ходили по столице и до того, как мне об этом рассказал человек, сделавший заказ. Конечно я, первая в тёмной гильдии, знала все столичные слухи.

Из-за этого заказа я не смогу остаться с Юей.

«Что бы он подумал, если бы знал меня настоящую?»

Ответ на этот вопрос пугает меня. Но всё же мне безумно хочется задать его. Но я этого не сделаю.

В полной тишине я надеваю маску.

Я убийца. Я член тёмной гильдии. Я – Охотник за головами.

Так что…

«Прощай навсегда, Юя Тендзё».

Я покидаю пределы столицы и в который раз иду в сторону Утробы Дьявола. Ночные тени скрывают меня от всех. Я сама прячусь от себя, от своих воспоминаний о Юе. Я просто иду.

Дни вместе с Юей станут моими самыми драгоценными воспоминаниями, которые я не стану доставать по пустякам. Я умелая убийца. Убивать следует без чувств, без жалости или отвращения. Можно считать это формой уважения к своей жертве.

...И всё же бесполезные мысли не отпускают меня.

«Если бы… вдруг случилось бы, что я и Юя встретились в другой ситуации, не нынешней?»

А ещё если бы моя жизнь не была сплошной кровавой полосой…

— Юя… может быть, я смогла бы спокойно взять тебя за руку?

Моё тихое бормотание без следа рассеялось во тьме.

***

— Ну что, Найт, нам пора. Пошли?

— Гав!

Я вернулся домой после похода. Настал время взять с собой Найта и пойти на границу Утробы Дьявола, как я и обещал Лексии.

Между прочим, наступила Золотая неделя, длинные выходные. Только сейчас я и могу себе это позволить. А сразу за каникулами школьная экскурсия, я от участия отказался, обеспечив себе ещё несколько свободных дней. Должно хватить на поездку к королю, даже с избытком, я вернусь в родной мир до начала занятий. Но если вдруг не хватит, что ж, придётся срочно телепортироваться.

Куда больше меня беспокоит Найт. Когда я в прошлый раз общался с Оуэном и Лексией, у меня не было Найта. Но теперь он часть моей семьи и я хотел бы взять его с собой. Придётся спрашивать разрешение на это.

— Ну что, двинули!

Все мои вещи лежали в инвентаре, я надел только привычный нагрудник кровавого огра. Моя обычная прогулка по лесу проходила в глуши, но сегодня я отправился на границу Утробы.

Мы с Луной хорошо повыбивали монстров в этом районе, пока я притворялся, что тренируюсь… может их хоть чуть-чуть поменьше будет? Не стоит на это рассчитывать, наверняка опять набежали за те дни, что я был в походе.

— Интересно, как там Луна? — проговорил я мечтательно.

— Гав, — на морде Найта ясно было написано возмущение моими словами.

Мы с ним прошли всего-ничего и я ощутил близкое присутствие монстров.

«Что и требовалось доказать...»

— Гав.

Задействовав Растворение, я осторожно двинулся в ту сторону.

— И кто тут у нас?

Тварь, которую я ещё не знаю. И при ней несколько хорошо знакомых мне кровавых огров. Незнакомый монстр был заметно выше их ростом, с кожей густого алого, почти чёрного оттенка и с ещё более кошмарной мордой на плечах.

Стараясь не дышать, я вызвал Анализ:

[ВЛАДЫКА КРОВАВЫХ ОГРОВ]

[Уровень 500]

[Магия 4000]

[Атака 25000]

[Защита 10000]

[Ловкость 10000]

[Интеллект 3000]

[Удача 1000]

А? Не ожидал встретить здесь создание уровня королевского орка! А по атаке и ловкости он ещё и покруче будет. Да ещё и свита…

Похоже, этот «владыка» какой-то высокоранговый кровавый огр. Что же с ним делать? Впрочем, ясно что. Скоро здесь будет Лексия, встречаться с «владыкой огров» ей, определённо, незачем.

— Хорошо, Найт, — зашептал я, склонившись к псу. — Разбираемся с ними. А то принцесса будет в опасности.

— Гав.

К счастью, встреча не была назначена на определённое время. Я просто собрался в начале дня. Думаю, я успею разобраться.

— По моему сигналу… Найт, атакуй группу огров.

— Гав!

— Давай!!!

Найт, рыкнув, сорвался с места.

— Гур-ро-о-о-о!

— Гу-га-га-га-га!

Огры заревели, поворачиваясь к Найту, но они были слишком неповоротливы. Двумя прыжками Найт убил двоих огров, разорвав им глотки и прыгнул на владыку, но тот легко уклонился.

Ничего, против него не только Найт.

«Пора.»

Благодаря Растворению огры до сих пор не заметили меня. Тяжесть Абсолют-Копья оттянула мою руку, я выждал момент, когда владыка отвлёкся на Найта. И метнул копьё со всей доступной мне силой. Королевского орка, помнится, этот удар убил на месте, может и сейчас прокатит…

Не прокатило.

— Гу-о-о-о-о-о!

— Да какого!..

Владыка кровавых огров, резко крутанулся и, взмахнув когтистыми лапами, перехватил Абсолют-Копьё в воздухе! Молниеносно развернул и метнул обратно, в мою сторону.

«Ого...»

Я отскочил и копьё со свистом прорезало пустоту. А обещали, что всегда поражает цель… Даже хорошо, что это не так… целью-то был я… Копьё снова возникло в моей руке. Не в лапе огра, к счастью.

Но я никак не ожидал, что кто-то может вернуть мне удар оружием мистера Отшельника и это удивило меня. А если бы копьё не к владельцу возвращалось, а к тому, кто его метнул? Проблемы тогда у меня были бы… Я поскорее вернул копьё в инвентарь и извлёк другое оружие.

А именно…

— Гу-о-а-ы-ы-ы? — в рёве владыки послышалось удивление.

Я стоял перед ним, держа за рукоять поистине гигантский молот. Длина рукояти была заметно больше моего роста. Не давая огру времени на раздумья, я размахнулся!

Владыка кровавых огров снова подставил лапы, но мой удар превратил их в кровавые лохмотья.

[УДАР МИРА]

И это не просто игра слов! Ещё одно оружие Отшельника, молот с длиной рукояти более двух метров. С виду просто очень большой молоток. Как и всё оружие Отшельника, отличается простотой формы и отделки.

Но эффект просто невероятный. Для меня он немного тяжеловат и не более того, но сила удара! Как будто цель бьёт масса всей планеты разом! К счастью, не всего мира разом, даже я знаю, что из этого вышел бы гравитационный коллапс. Огру и массы планеты за глаза хватит. Да я думаю, что кому угодно хватит. Я надеюсь, что вы хорошо подумали, когда создавали своё оружие, мистер Отшельник?

Очень эффективное оружие этот молот, хоть и не без недостатков. Начнём с того, что его реальный вес превышает мой собственный. Удержать его с моей нынешней прокачкой не проблема, размахивать уже сложнее, законы физики никто не отменял и масса молота просто тащит меня за собой.

И второй недостаток в том, что молот не годится для дистанционных атак. До противника должно быть меньше двух метров и большую часть здешних монстров я не рискнул бы подпускать настолько близко. Этой неповоротливой бандурой достаточно попасть один раз, масса целой планеты любого размажет…

...вот только достаточно ловкий и быстрый монстр попросту уклонится от удара и ударит сам. А меня инерция молота закрутит вслед за ним и я окажусь беззащитен. Думаю, этого объяснения достаточно, чтобы вы поняли, почему я до сих пор им не пользовался.

Владыка кровавых огров оказался недостаточно проворен.

Удар мира превратил в кровавые лохмотья его лапы, а потом и доспех и всё его тело.

Один точный удар.

[Вы получили уровень.]

— Ого! Вот кстати подарочек!

— Гр-р-р… уф-ф-ф…

— Хм? Найт, ты там как, справился?

— Гав-гав!

Найт разобрался с простыми кровавыми ограми без моей помощи. Тела уже как всегда рассыпались искрами и вместо группы огров на земле валялась куча барахла. Быстренько сгребя всё это добро в инвентарь, я обратил внимание на то, что осталось после их владыки. Клык, очередной магический камень, доспехи очень похожие на обычные огровые. Я запустил Анализ.

[БОЛЬШОЙ КЛЫК ВЛАДЫКИ ОГРОВ. Острый клык владыки кровавых огров. Его толщина и острота поистине достойна владыки. Намного превосходит клыки простых кровавых огров, хотя каких-либо особых свойств не имеет.]

[МАГИЧЕСКИЙ КАМЕНЬ, РАНГ S…] ладно, с этим всё ясно, погнали дальше.

[ШЛЕМ-МАСКА ВЛАДЫКИ ОГРОВ. Редкий артефакт, находится в телах владык огров. Шлем-маска, внешне похожий на морду кровавого огра. Всякий, взглянувший на эту маску с некоторой вероятностью поражается непреодолимым ужасом. Вероятность поражения тем выше, чем больше разница в уровне между носителем и противником.]

С камнем всё как обычно, а вот клыки и маска интересны, не так ли? Правда я понятия не имею, что хорошего можно сделать из клыков. Зато шлем-маска неплохо подойдёт к нагруднику, который я обычно надеваю.

Я повертел в руках шлем. Жуткая рожа, пара рогов, в точности, как у обычного огра. Пострашней, чем маска Дарта Вейдера будет. Можно поносить, если захочу сойти за злодея. Интересно, а этот «непреодолимый ужас» как проявляется?

Я нахлобучил шлем на голову и взглянул на Найта.

— Ну что, мне идёт?

— Гав!

Похоже, Найту понравилось. А мне вот не очень, не люблю с закрытым лицом разгуливать.

— Ну что, идём куда шли?

— Гав!

По дороге на нас выскочила ещё пара-тройка слабых монстров, но никаких владык больше не попалось и мы без проблем дошли до границы леса.