Том 9. Глава 5

– И что с ним делать? – спросил Магнус.

Мы находились в брюхе корабля, в том месте, где находилась охраняемая гауптвахта, доступ к которой имели только высшие офицеры. Мы, а еще Слейт и Лоуэк стояли в коридоре напротив камеры, куда засадили Серго.

– Я не могу так жить! Я здесь умру! – кричал он, пытаясь вымолить у нас хоть толику сострадания.

– У меня от этого парня голова болит, Дин, – поморщившись, сказал Магнус.

– Не будем забывать, что без него мы бы не нашли Мэри, – напомнил Слейт.

– Помним. Но и ты не забывай, что он пытался нас надуть, – сказал я. – Я ему не доверяю.

– Я думала, что падлоги – наши союзники, – сказала Лоуэк. При освещении, которое было в коридоре, ее оранжевая кожа казалась ярче. – Альянс миров и все такое.

– Так оно и есть, но это не относится к таким подлым ворам, как Серго. Падлоги – отличная раса, но мы побывали на самом дне, и там не очень приятно. Наркотики, выпивка, драки… И все это в первые десять минут, как мы попали туда, – сказал Магнус. – Но у нас есть их нектар…

– Магнус, сосредоточься. Что будем с ним делать?– спросил я, надеясь, что оставим его здесь и, таким образом, преподадим ему урок.

– Оставим его здесь. Преподадим ему урок, – сказала Лоуэк, один в один озвучив мою мысль. Она андроид. Я внимательно посмотрел на нее, гадая, а не прочитала ли она каким-нибудь образом мои мысли.

– Хорошая идея, – кивнул Магнус и спросил у меня: – Хочешь сообщить ему эту радостную новость, Дин?

– Предпочел бы этого не делать. – Я поднял руки в жесте, мол, давайте без меня.

– Я ему скажу. В конце концов, за безопасность на корабле отвечаю я, и он меня не знает, – сказала Лоуэк и отправилась к камере Серго.

– Вы тут, смотрю, и впрямь старались изо всех сил, – сказал я. – Даже тюрьму предусмотрели. Ожидаете неприятностей?

– Не хочу рисковать, – ответил Магнус. – Мятежи – это реальность, да и стычки на борту обязательно будут, особенно в такой длительной миссии, когда множество рас взаимодействует в тесном контакте. Так что лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.

– Да уж, – вздохнул Слейт. – Отчалили от Хейвена шесть часов назад, а на борту уже появился первый арестованный. Похоже, идея с гауптвахтой была хорошей идеей.

– Не-ет! – вдруг раздался отчаянный вопль Серго. – Вы не можете оставить меня здесь!

– Похоже, Лоуэк сообщила ему новость, – сказал Слейт, гордо выпрямившись, восхищенно глядя на возвращающуюся Лоуэк.

– Никогда раньше не видела плачущего падлога, – сказала она, подойдя к нашей компании. – Зрелище не из приятных.

На том мы развернулись и направились к выходу из тюрьмы. Одной заботой стало меньше.

***

– Пап, а где Пэтти? – спросила Джулс.

– Скоро придет, милая. Как прошел урок? – в свою очередь спросил я у дочки.

– Хорошо. – Джулс улыбнулась. – Нам рассказали о жизненном цикле падлогов. Рупи даже смутился.

Похоже, Рупи – тот самый ребенок-личинка, которого я видел.

Мы с Джулс были сейчас одни в каюте. И я начал понемногу расслабляться. Мысль о том, что настоящий дом может быть и на звездолете, была мне непривычна, как и большинству членов экипажа и пассажирам, но она все больше завладевала мной. У нас здесь было все, что нужно, и, к тому же, так же уютно, как в нашем доме на Земле, за одним исключением. Не получится выйти на улицу и подышать свежим воздухом.

– Как тебе здесь, не скучно? – спросил я.

Мы сидели за кухонным столом. Джулс что-то рисовала на планшете. Я положил электронную читалку на стол. Книжка, которую читал, была хороша – молодой автор из Нью-Сперо сочинил шпионский триллер, действие которого разворачивается на Терране Десять. Один из гибридов выдал себя за одного из нас, собирая информацию для таинственной расы инопланетян, желающих захватить Нью-Сперо. Текст хорошо написан, но материал, лично по мне, был немножко простоватым.

– Мне здесь нравится, пап, – улыбнулась Джулс и вернулась к планшету.

– Что рисуешь?

– Планету. – Джулс Развернула планшет экраном ко мне.

И впрямь планета, с континентами и океанами. Джулс уже приступила к раскрашиванию космоса, расставляя яркие звезды по темному пространству.

– Что за мир? – поинтересовался я.

– Не знаю. – Она пожала плечами. – Он мне приснился.

– Приснился. Ты помнишь сны?

Джулс посмотрела на меня, в ее зеленых глазах заплясали огоньки. Она задумчиво постучала пальцами по подбородку.

– Только некоторые. Не все. – Она тоже задумчиво уставилась на свой рисунок.

– Не забудь сохранить. Мама наверняка захочет увидеть, – сказал я.

– Ей нравится все, что я делаю.

– Это потому, что ты ее дочка, – улыбнулся я.

– Я могу сказать, когда и тебе они нравятся, – заявила Джулс.

– Правда? – удивился я. Джулс была особенной, и я до сих пор не знаю, какими силами она обладает. Время от времени вижу проблески, но опасаюсь последствий. Поэтому мы с Мэри делаем попытки подавить непонятные возможности. Это единственный способ защитить дочку.

– Да, я чувствую это, – кивнула Джулс, и, прежде чем я успел спросить что-либо еще раздалась трель дверного звонка.

– Мы об этом еще поговорим. – Я чмокнул ее в макушку и отправился открывать дверь. За ней я обнаружил Магнуса, младшего Дина и Пэтти. А еще андроида.

Между ног просочилась Мэгги, радостно залаяла, увидев гостей.

– А это кого вы привели? – спросил я, кивнув на андроида.

– NM-19, – сказал Магнус. – Няня. Или что-то в этом роде.

– Рада познакомиться с вами, мистер Паркер, – сказала андроид, протягивая руку. Совершенно новая модель, яркая и вполне смахивающая на человека. Дабсу было уже несколько тысяч лет, технологии с тех времен далеко ушли вперед, оставив его неуклюжий облик позади.

– Я тоже рад с тобой познакомиться. – Я пожал в ответ руку андроида. – Заходите.

– Джулс! Джулс! – завизжала Пэтти, врываясь в каюту. Младший Дин отправился за ней с гораздо меньшим энтузиазмом. Надеюсь, на корабле есть ребята его возраста, с кем ему будет интересно пообщаться, поиграть в игры, а может даже и подраться.

– Ну, что, у нас все готово? – спросил Магнус. Сейчас он был не в форме. Впервые с тех пор, как я оказался на борту, он выглядел таким расслабленным.

– Мы что, оставим детей одних? – удивился я.

– Нет. Мы оставим их с няней-андроидом.

Глаза NM-19 засветились голубым.

– Я вполне способна ухаживать за шестью детьми в возрасте до десяти стандартных человеческих лет одновременно с вероятностью успеха девяносто-восемь и три десятых процента.

Я посмотрел на Магнуса и одними губами повторил: «Вероятность успеха», на что тот только усмехнулся.

– Видишь? У нее все под контролем.

А какой у меня выбор? Мэри с Натальей и Лоуэк на занятиях по кикбоксингу, а мы с Магнусом тоже договорились о встрече. Очень важной встрече.

Я вернулся в комнату, чтобы сказать Джулс, что ненадолго покидаю ее и чтобы они слушались няню, но она вместе с Пэтти уже сидели на диване и смотрели какой-то мультик.

– Пап, а можно я пойду с тобой? – с надеждой спросил Дин.

– Тебе еще рано. Мы с дядей Дином займемся важными… корабельными делами, – ответил Магнус.

Я легонько ткнул Магнуса в бок и прошептал:

– Разреши. Это немного развлечет его.

– Ладно. Но ни слова маме, договорились? – сказал Магнус. Парень тут же подбежал к отцу, обнял его за талию.

– Спасибо, пап, – сказал он, потом посмотрел на меня. – Спасибо, дядя Дин.

Стало быть, он услышал, как я вступился за него.

– Девочки, мы уходим, – громко сказал я. – Дин идет с нами. Ведите себя хорошо, слушайтесь няню.

Ни одна даже не повернулась в нашу сторону.

– Куда мы идем? – поинтересовался младший Дин, когда мы вышли в фойе с дверьми в каюты экипажа.

– Как я уже сказал, на очень важную встречу, – ответил Магнус.

Пять минут спустя мы подошли к входу похожего на пещеру ангара, расположенного ближе к корме «Горизонта». Вход охраняли двое и нас они пропустили.

– Остальные здесь? – спросил у них Магнус.

– Да, сэр, – кивнул один из охранников. – Все четверо.

Звуки наших шагов глухо раздавались по металлическому полу. Дин, дрожа от возбуждения, рассматривал пришвартованные корабли, мимо которых мы шли, внутри огромного космического корабля, который мы стали называть домом.

Прошли мимо корабля краски, потом корабля падлогов и, наконец, добрались до дальнего конца ангара, отгороженного от остального помещения одним из кораблей, где обнаружили всю компанию, ожидающих только нас.

– Босс, ты наконец-то решился присоединиться к нам, – воскликнул Слейт, сидящий за покерным столом. Он тасовал карты, изо рта торчала толстая сигара. Над головой клубился дым, разгоняемый жужжащим вентилятором.

– Ни за что бы не пропустил большую игру, – сказал я.

Во главе стола восседал Гектал. Его огромная бронированная фигура грозила опрокинуть стол, если он на него хорошенько облокотится. Голову кеппе венчал козырек сдающего.

– Где ты его нашел? – спросил я у здоровяка, но вместо него ответил Магнус:

- 3D-принтер.

Здесь же, за столом, я увидел парня, с которым видел Суму. Он все еще был в форме экипажа.

– Не думаю, что мы знакомы, – сказал я, протягивая ему руку. Мордочка парня чуть дернулась, когда он ответил на рукопожатие.

– Я – Сило. Офицер по науке, – представился он.

– Рад знакомству.

– Я многое слышал о… вас. Всех вас. У меня такое чувство, что я уже вас хорошо знаю, – сказал он на чистом английском. Очевидно, у него был имплантированный переводчик.

– Узнаю Суму. Она – лучшая. – Не хочется быть чрезмерно навязчивым, но ничего не могу с собой поделать: – Как у вас с ней дела?

Сило моргнул, нервно оглядывая нашу компанию. Я видел, что чувствует он себя как загнанный зверь, особенно перед Магнусом, стоявшим напротив, скрестившим руки на груди.

– Хорошо. Правда, хорошо… Я так думаю, – ответил Сило.

– Рад это слышать. – Я кивнул и пододвинув к столу стул, уселся на него. – Ну так что, раскинем пару партеек?

– Магнус, ты, наконец, понял, что тебе ничего не светит, поэтому взял с собой помощника, чтобы он поиграл за тебя? – спросил Слейт, кивая на младшего Дина.

– Не сомневаюсь, что он обставит тебя, Слейт, но Дин только наблюдает… сегодня. – Магнус положил ладонь на плечо сына.

– Ник, – удивился я, только сейчас заметив доктора. Тот сидел, забившись в уголок в тесном закутке, где находилось столько влиятельных личностей. – Что прописываешь на сегодняшний вечер?

– Холодное пиво, – широко улыбнулся Ник и потянулся к холодильнику позади себя, откуда достал бутылку и протянул мне. – Много пива.

Младший Дин сел между мной и отцом и с интересом наблюдал, как мы разыграли первые партии, подбирая стратегию игры друг для друга. Я выиграл четвертую партию. К этому моменту мы уже вошли в ритм, подшучивая друг над другом во время игры.

– Станция, куда мы летим, похожа на Удун? – спросил я.

– Я бывал там раньше, – сказал Гектал. – Самый натуральный край галактики. Несколько световых лет, по крайней мере. Удуна я не видел, но слышал, там полный бардак. А тут все оформлено по высшему классу.

– Чья это станция? – Я чуть приподнял края карт, проверяя, что выпало.

– Не уверен. Я больше по перестрелкам, а о таких вещах предоставляю беспокоиться адмиралам. – Гектал сунул в рот сигару, Слейт передал ему зажигалку.

– Похоже, ей управляет какая-то корпорация, – сказал Магнус, – финансируемая из ближайшего обитаемого мира, известного как Ория-16. Судя по всему, они позволяют пристыковываться к станции кому угодно, но при первых же признаках неприятностей, действуют жестко, доходит даже до того, что арестовывают всю команду. – Магнус бросил несколько фишек в центр стола, где собирался банк.

– И никого из вас это не беспокоит? – спросил я.

– А почему должно беспокоить? Мы же не собираемся делать ничего плохого. К тому же не собираемся стыковать к станции «Горизонт», – ответил за капитана Слейт.

– Вот именно. Задержимся на денек, воспользуемся кораблем из ангара, – сказал Магнус. – Мы решили, что будет лучше, если сохраним нашу миссию в тайне.

– Тогда зачем вообще лететь на станцию Трех Систем? – спросил я.

Магнус уставился на рубашки карт на столе, сделал ставку. В игре оставались он да доктор Ник, который молча обдумывал ход.

– Потому что там есть кое-кто, кто нам нужен, – сказал, наконец, Магнус.

– Серьезно? И кто же этот «кое-кто»?

– Человек, который приведет нас к планете с рутелием, – сказал Магнус и перевернул карты. Он усмехнулся, когда Ник сбросил свои карты, и сгреб горку фишек к себе поближе.

– Я думал, ты уже знаешь, где находится этот мир.

Магнус искоса глянул на меня.

– Примерно. Предполагается, что тому парню можно доверять. Он хочет, чтобы его включили в долю при разработке рутелиевых рудников. Звучит справедливо.

А вот мне это совсем не понравилось.

– Никогда не задумывался, что это может быть ловушкой? Что этот человек понятия не имеет, где находится эта планета?

– Приходило в голову пару раз, – кивнул Магнус. – Расслабься, Дин, у нас квалифицированная команда, и мы знаем, что делаем.

А вот я не знал. Это было не мое шоу, я тут просто пассажир и посол, когда это необходимо. Я взял бутылку пива и стал наслаждаться моментом, не беспокоясь о будущем. Это было одной из причин, почему я решил поучаствовать в этом предприятии. Чтобы провести время с семьей и друзьями.

Игра продолжалась, моя горка фишек таяла. Вдруг в кармане завибрировал личный коммуникатор. Я вытащил его, увидел вызов прямиком из моей каюты. Встал и отошел поближе к кораблю, изображающего стенку своеобразной игровой комнаты. Тут принял вызов и увидел на экране гладкое серое лицо NM-19

– Мистер Паркер, у нас проблема, – сказала она.

– Что за проблема?

– Джулс и Пэтти пропали.