Том 8. Глава 24

– Папа! – взвизгнула Джулс, как только мы вышли из пещеры.

Глаза Мэри выражали беспокойство, так что я подмигнул ей и улыбнулся, давая понять, что с нами все в порядке.

– Эйблин, ты готова? – спросила Каро, на что женщина-теос кивнула.

– Да, Таро. Пойдем домой, – сказала она, и мы отправились вместе с ним обратно к порталу.

Когда дошли до портальной комнаты, Эйблин развернулась к нам.

– Спасибо вам за все, Дин, Мэри. – Она по очереди обняла нас. – Без вашей помощи я до сих пор была бы на корабле Коллекционера.

– Позаботься о нем, хорошо? – шепнул я ей на ухо.

– Обязательно, – пообещала она.

Каро и Эйблин подошли к портальному столу, а Джулс стояла рядом со мной и смотрела на меня сверху вниз.

– Куда они пошли, пап? – спросила она.

Прежде, чем ответить, я присел на корточки, чтобы быть на одном уровне с ней.

– Каро с Эйблин возвращаются домой.

– Нет! – с вызовом воскликнула она. Нижняя губа капризно выпятилась.

– Им нужно, дорогая. Они должны вылечить кристаллы, – сказал я, уверенный, что она не поймет.

– Мы можем помочь, – сказала она и протянула руку в сторону теос.

– Что это значит? – спросила Мэри.

– Не знаю. В последние дни она часто это повторяет. Я думаю, она хочет быть полезной. Наверное, научилась из какой-нибудь игры, – предположил я.

Мы держались подальше, пока двое высоких теос шли к портальному столу. Даже не верится, что все это происходит. Они уходили в свой родной мир, и мы их больше никогда не увидим. Порталы отключатся, как только они освободят теос внутри кристаллов сложной системы порталов, или, как все это еще называют, Шандры. Я долго не вспоминал это название.

Вспомнил, как Каро показал мне процесс, когда его отец и многие другие теос перемещали свои сущности внутрь кристаллов. Я как будто был там лично и ощущал призраков теос, воде тех, с кем слился, кто помог мне бороться с искиос, захватившими Мэри.

Каро положил модификатор на стол рядом с камнем, посмотрел в мою сторону и кивнул. Его зеленые глаза напомнили мне глаза Джулс. Я попробовал вспомнить символ мира теос – Шандру, но не смог. Это какая-то магия, защищавшая их, в свое время мне пришлось изрядно попотеть с этим, после чего я этот знак все равно забыл.

– С ними все будет в порядке, – сказала Мэри. Она притянула меня к себе, поцеловала в щеку, после чего положила голову на мое плечо, пока мы наблюдали за уходом Каро и Эйблин.

Оба помахали нам рукой, Каро уже протянул руку, чтобы нажать на символ своего мира.

– Папа! – Я услышал голос Джулс до того, как увидел, что она со всех ног мчится к Каро. Как только он нажмет на символ, она телепортируется вместе с ними. Я рванул за дочерью и в ту секунду, как подхватил ее на руки, Каро нажал на иконку, и все вокруг стало белым.

И снова оказался в белом нигде. Один.

– Джулс! – крикнул я, но ее нигде не увидел. Не уверен, как это работает, но предположил, что она в безопасности вместе с Каро и Эйблин. Они втроем, похоже, не втянуты в такое длинное состояние перехода, как я.

– С Джулс все в порядке, – вдруг произнес голос. Я узнал его. Как-то я с ним уже беседовал.

– Тагу. Ты ведь отец Каро, – сказал я.

Появилась высокая фигура. Серая кожа, яркие разноцветные глаза. Постаревшая копия моего друга.

– Да, это я.

– Зачем ты привел меня сюда? – спросил я. Кстати, заметил, что одет я точно в такую же одежду, как при знакомстве с Каро.

– У нас с тобой связь. Ты впитал мою энергию, пусть даже это длилось всего лишь мгновение. Что ж, значит, Шандра будет отключена?

– Такова задумка. Вот только ни я, ни дочь не должны были перемещаться вместе с Каро и Эйблин.

– Эйблин? – в глазах Тагу отразилось удивление. – Кто такая Эйблин?

Я вкратце рассказал историю нахождения девушки-теос. Похоже, Тагу остался доволен этой историей.

– Хорошо, – сказал он. – Это очень хорошо.

– Нам с Джулс нужно возвратиться на Нью-Сперо до того, как все закончится, – сказал я.

– Извини, Дин. – Тагу покачал головой. – Мы больше не можем разрешать путешествия по нашим порталам.

Даже здесь, в нигде, мое сердце учащенно забилось.

– О чем ты говоришь?

– Мы держались на волоске. Больше мы не можем функционировать. Это последний переход по Шандре. Наша миссия завершена. Равновесие восстановлено. Спасибо тебе, – сказала Тагу.

Я нервно провел ладонью по волосам.

– Вы должны помочь нам вернуться. У меня дочь. Она не может там остаться.

– Мне жаль. Передай Каро, что я люблю его. Передай пожелание, чтобы он был счастлив, – сказал Тагу и начал уплывать в даль.

Я попытался ринуться за ним в белом нигде, но руки и ноги только беспомощно дергались в белом нигде.

– Тагу! Не делай этого со мной! Одно последнее путешествие! И все! Я обещаю!

Я кричал во всю мочь, пока его фигура удалялась все дальше и дальше, пока не превратилась в маленькую точку, а потом… потом исчезла совсем. Я остался один во всем этом белом нигде.

***

– Пап! – Маленькие ладошки держали меня за лицо когда я, пару раз моргнув, открыл глаза. Поспешно сел, подхватив дочку на руки.

– Джулс, что ты наделала? – с досадой спросил я. Но она смотрела на меня без тени вины и даже улыбалась.

– Дин, прости, я вас не заметил, – сказал Каро. – Что случилось? Ты снова встретил себя из будущего?

Я поднялся, осмотрелся. В этой портальной комнате, наполненной энергией теос, я был всего один раз. Это было до рождения Джулс.

– Нет. На этот раз я встретил твоего отца.

– Моего отца?

– Да. Вспомни, он остался здесь, – я кивнул в сторону портального камня. Тот больше не светился, как и портальный стол, в центре которого он стоял.

– Я помню, – кивнул Каро.

– Я больше не чувствую их, – сказала Эйблин. – Крики прекратились.

– Что ты имеешь в виду? – Каро посмотрел на нее. – Нужно отправить Дина домой.

– Мы не можем, – тихо ответила Эйблин.

Я же пятился, пока не уперся в стену, украшенную кристаллами. Джулс стояла на месте, как ни в чем не бывало. Мне так хотелось разозлиться на нее за то, что она наделала, но не мог заставить себя сделать это. Она всего навсего маленькая девочка, любознательный ребенок, который очертя голову бросается в опасные ситуации, руководствуясь сердцем, а не разумом. Я такой же, а она вся в меня.

– Что же теперь делать? – тихо спросил я.

Каро попытался снова активировать портальный стол, но безуспешно. Ничего не получилось. Кристаллическая карта лежала на столе, но на ней больше не было видно ни одного активного портала где бы то ни было. С таким же успехом этот стол можно сейчас использовать для трапезы.

К нему подошла Джулс, я мигом пересек комнату и подхватил ее прежде, чем она к нему прикоснулась. Ее глаза засияли ярче, когда я встретился с ней взглядом. Чуть не уронил ее.

– Мы можем помочь, – сказала Джулс.

– Хорошо. Давай поможем. Сходим в гости к Каро и разберемся со всем этим, – предложил я.

– Хорошая идея, – Каро подхватил пару сумок, которые взял с собой сюда, забитых разными сувенирами о времени, проведенными среди нас.

Вышли из портальной комнаты и я поразился красоте мира теос. В прошлый раз я мало что видел, но теперь Каро был более открыт, чтобы поделиться с нами тайной своей планеты. Его дом стоял неподалеку. Покинув портальную пещеру, созданную из кристаллов, мы пошли к деревне. Улицы выложены камнем, а высокие дома из тех же кристаллов, стояли нетронутыми по обе стороны дороги.

– Все… не так, как я помню, – сказала Эйблин смотря на все это с благословением.

– Многое изменилось с тех пор, как тебя похитили, – сказал Каро.

Солнце уже опустилось низко к горизонту, и даже отсюда я видел вдали огромную кристаллическую гору. Вот солнце опустилось еще немного и тысячи призм рассыпались по небу. Если бы я не боялся остаться здесь на всю оставшуюся жизнь, я бы оценил эту красоту еще больше.

– Как здесь прекрасно, – сказала Эйблин.

– Каро, это ведь… – хотел было спросить я, но Каро опередил меня:

– Да, именно там находятся порталы. Их сердце, источник всей энергии.

– Почему ты не рассказал мне об этом, когда я был здесь в прошлый раз? Я мог бы использовать все это, чтобы победить искиос, – сказал я, немного сбитый с толку.

– Ты и без того проявил находчивость, попав сюда, но я не мог рисковать и предоставить тебе всю информацию. Ты мог забрать их силу и стать кем-то… чем-то ужасным, – сказал Каро.

– Или великим, – сказал я. Мне не понравилось, как он это сказал.

– Возможно, откуда мне было знать. Но даже если так, порталы все равно перестали бы работать, – сказал он и в его словах была логика.

– Но у вас же есть космические корабли?

– Есть.

– Путешествие домой будет долгим, да?

Он только кивнул.

Джулс посмотрела на меня, улыбнулась, взяла меня за руку. Я пока не был способен думать о таком путешествии. Пройдут годы, прежде чем мы снова обретем дом, и обретем ли, большой вопрос.

Каро подвел нас к приземистому и, на вид, крепкому дому.

– То самое место, где мы с тобой тогда разговаривали? – спросил я, ничего не узнавая.

– Нет. То было для отвода глаз. Я не хотел, чтобы ты видел наш настоящий мир.

Каро открыл дверь, та плавно скользнула в сторону. Внутри оказалось потрясающе. Кристаллические стены и пол, на котором стояла мебель, сделанная из дерева. Как только мы оказались внутри, зажегся свет. Эйблин, осмотрев обстановку, улыбнулась.

– Здесь мило, – со смехом сказала она. – Лучше, чем в нашей хижине.

Я тоже усмехнулся. Сел на мягкий диван, явно рассчитанный на кого-то гораздо более высокого.

– Дин? – сказал Каро, усаживаясь рядом.

– Это уже слишком, Каро. Мы вытащили всех потерявшихся привратников, остановили смертельного монстра, и теперь мы с Джулс здесь, а Мэри осталась на Нью-Сперо. Неужели Вселенная и впрямь старается разлучить нас?

Джулс тем временем бродила вокруг, исследуя новое пространство, прикасаясь ко всему, до чего могла дотянуться.

– Мы разберемся с этим, Дин, – сказал Каро. – Мы ведь всегда со всем разбираемся.

Он прав, но в этот момент в такое трудно оказалось поверить.

– Только вчера у нас был космический бой рядом с Хейвеном, – сказал я.

– Знаю. Как насчет перекусить? – предложил Каро.

– Дай угадаю, пицца? – опередила меня Эйблин, и я наконец выдавил из себя улыбку.

– Это твой дом? – спросил я у Каро.

– Да. Мой дом, вроде бы. Здесь три этажа, шесть спален. Думаю, здесь все не так, как ты привык. – Каро потянулся и взял странное приспособление, с помощью которого в прошлый раз готовил пиццу. Через несколько мгновений появились первые куски.

– Теперь ты понимаешь, что тебе нужно поделиться со мной этой технологией, да? – сказал я, на секунду забыв, что не смогу привести это приспособление домой через порталы.

– Я поделюсь с тобой всем, чем захочешь, Дин, – сказал Каро.

– Значит, ты, наконец, начал мне доверять? – Я широко улыбнулся.

– Даже не близко, – теос покачал головой. – Но я доверяю Мэри, поэтому дам тебе все, что нужно.

– Знаешь, когда мы впервые встретились, ты не был большим шутником. Получается, люди на тебя сильно повлияли, – сказал я.

– Больше, чем я хотел бы признать. Я, конечно, буду скучать по всем вам, включая мисс Джулс и, конечно же, тебя. Поможешь нам завтра? – спросил Каро.

– Помогу. Разве может быть иначе? Я все равно застрял здесь надолго. И потом, обещал же Эйблин помочь освободить всех теос. – Я поднялся с дивана.

– Обещал, Дин, – тихо сказала Эйблин. – Наверное, это было самоисполняющееся пророчество.

– О таком я не подумал, но не удивился бы. У Вселенной, похоже, припасено немало трюков в рукаве, – сказал я, постаравшись расслабиться. Я не мог исправить ситуацию, в которой оказался, но мог принять ее и продолжать жить исходя из новой реальности.

– Джулс, пора обедать, – сказал я и она нехотя подошла к столу. Я же вопросительно посмотрел на Каро: – Есть где руки вымыть?

Каро показал место на кухне, только вместо раковины тут оказалось два отверстия. Он просунул в них руки, между отверстиями вспыхнул красный огонек. Когда огонек погас, Каро вынул из отверстий руки и улыбнулся.

– Избавляет от хлопот с полотенцами, – сказал он.

Я попробовал сразу вслед за ним. Почувствовал как по рукам проходит некая энергия вместо воды с мылом. Что-то вроде дезинфекционной станции?

– Отлично, – кивнул я. – Джулс, теперь твоя очередь

Дочка засунула в отверстие руки, полностью уверенная, что это безопасно, улыбнулась, а когда огонек погас, достала их и стала пристально рассматривать свои ладони.

Ели в относительной тишине, не желая обсуждать, что будем делать дальше. У меня лично кусок не лез в горло. Джулс же вела так, словно ей все нипочем и наплевать на все на свете, но, думаю, на самом деле это было не так. Мэри наверняка сейчас места себе не находит. Жаль, я не прихватил с собой коммуникатор. А потому не прихватил, что намеревался после того, как провожу Каро с Эйблин отправиться домой и там отдохнуть по полной программе вместе с Мэри и Джулс. Ну и с Мэгги тоже.

– Мы со всем разберемся, Дин, – пообещал Каро, увидев мое настроение.

– Знаю, – ответил я.

– Завтра, – сказал Каро.

– Завтра.

Каро быстро показал нам свой дом. Я наблюдал, как Эйблин осматривает свое новое жилище. Похоже, дом понравился и Джулс, мне с трудом удалось уговорить ее не исчезать в множестве комнат.

– Вот спальня, – сказал Каро. – Надеюсь, вам здесь понравится.

В этом доме он стал другим, не таким подавленным. Похоже, расстроился от того, что мы с Джулс застряли здесь и, наверняка, винил в этой ситуации себя, хотя он-то здесь при чем?

Комната оказалась просторной, с ванной, чтобы далеко не бегать. Мягкая кровать. Каро исчез и через пару минут появился снова уже со свежим постельным бельем.

– У тебя тут даже постельное белье выглядит свежим, – хмыкнул я.

– У вас нет шансов стать древней расой, если будете плохо спать, – сказал он в шутку, но сразу стал серьезным, наверное, вспомнил, что он и Эйблин последние из теос.

Появилась Эйблин, ведя за руку Джулс.

– Я правильно понимаю, что ты хочешь, чтобы она была с тобой?

Я похлопал по свежезастеленной постели. Джулс с охотой подбежала ко мне, я подхватил ее и усадил рядом с собой. Она повалилась на кровать и рассмеялась. Я не уставал ею любоваться, забыв, сколько хлопот доставляет мне тот маленький человечек. Несмотря ни на что, я рад быть с ней рядом.

– Спокойной ночи, – сказал я Каро и Эйблин, которые смотрели на нас, застыв в дверях, похожие сейчас на бабушку с дедушкой. Я увидел, как Эйблин посмотрела на Каро и почти прочитал ее мысли: она хочет ребенка.

– Спокойной ночи, Дин. Мисс Джулс, тебе тоже спокойной ночи, – сказал Каро и закрыл за собой дверь.

– Ты просто чудо, Джулс, – прошептал я, откидываясь на подушку.

– Пап, а где мама? – спросила дочка.

– Дома, с Мэгги.

– Давай пойдем к ним.

– Пока не получится. Сначала нужно кое-что сделать.

Джулс кивнула с видом человека, который понял все на свете.

А потом мы заснули. Мне приснилось, что я нашел способ быстро добраться до Нью-Сперо и для этого не потребовались годы космического путешествия.