Том 7. Глава 4

День выдался долгим. Да что там, вся неделя, весь месяц, предшествовавшие этому событию, казались еще дольше. Мы с Мэри возвращались домой, Джулс была уже там, за ней присматривала няня, давно перебравшая на постоянное жительство на Хейвен землянка. Кроме дома здесь, у нас есть дом на Нью-Сперо и на Земле. На Нью-Сперо и на Земле мы живем подальше от цивилизации, а вот на Хейвене решили оставаться в центре событий, так сказать.

Планета сильно изменилась со времени смерти Карима. Тогда здесь была всего лишь деревенька с несколькими деревянными постройками, никакой промышленности, никаких планов по развитию. Теперь же по всей планете живут десятки тысяч разумных существ, большинство в столице, но и с пяток деревень расположились в самых плодородных районах.

Когда я впервые попал на Хейвен, вместе со мной была и Мэри. Мы тогда гнались за Терренсом и Лесли. В первые же минуты пребывания здесь, меня чуть не утопил хищник из пруда, спасибо Мэй, она меня тогда спасла. Я побывал во множестве миров, и с каждым у меня связано много воспоминаний, многие из которых о том, как я там чуть было не умер.

И вот я иду по тротуару от городской площади к пентхаусу в двенадцатиэтажном доме, где чувствую себя в безопасности, где мне не о чем беспокоиться, кроме разве что вовремя лечь спать и когда подадут завтрак.

По улице прогуливается несколько существ. Мы прошли мимо пары синих молариан, а на противоположной стороне улицы один из гибридов идет в компании сразу троих бхлат, оживленно подшучивая над ними.

– Приятно видеть все это, да? – сказала Мэри.

– Ага.

Подошли к дому с голубым фасадом. Большая стеклянная дверь привела нас в большое фойе. Через несколько минут лифт привез нас на уровень пентхауса. Несмотря на то, что здесь мы провели уже без малого полтора года, заселившись сразу, как закончилось строительство здания, мы никогда не чувствовали себя здесь как дома. Для этого существовало только одно место, которое с полным правом мы могли называть домом.

Бернадетт, юная няня, сидела на диване в гостиной и что-то смотрела, уставившись в экран планшета.

– Джулс хорошо себя вела? – спросила Мэри, Бернадетт тут же оторвала взгляд от планшета, как будто только сейчас поняла, что не одна тут.

– Как ангел, – ответила, встала и пошла к лифту.

У маленькой Джулс много достоинств, но примерное поведение обычно не входит в их число. Она была слишком дерзкой с нянями постарше, но с этой девочкой внезапно сблизилась.

Мимо кухни я отправился в спальню, заглянул в комнату Джулс. Было уже поздно и она, изрядно утомившись за сегодняшний день, крепко спит. Я почти пожалел, что придется переносить ее в другое место, но дочка только поудобнее положила голову мне на плечо, почти касаясь волосами щеки.

Я вошел в нашу спальню, там Мэри уже достала из сейфа в стене портальное устройство, прикрепила его в дверном проеме, тут же весь проем заполнила паутина, создавая проход чуть не на другой конец галактики. Я кивнул Мэри, чтобы шла первой, и та шагнула вперед, исчезая. Я подхватил сумку и вошел в портал вслед за ней, оказавшись в нашем фермерском домике на Нью-Сперо.

После месяца, проведенного на Хейвене, тишина Нью-Сперо могла напугать.

– Слышишь это? – тихо спросила Мэри.

– Что? – Я тут же напрягся, огляделся, готовый дать отпор любому врагу.

– Дин, ты всегда такой напряженный, готов лезть в драку, а я всего лишь имела в виду тишину, – сказала она. – Заметь, как здесь тихо.

– Думаешь, я не имею права быть готовым? Между прочим, бойскауты сделали этот принцип своим девизом, – улыбнулся я.

Джулс открыла глаза, пока я нес ее по коридору в дальнюю комнату, чтобы уложить в кровать. Там включил ночной светильник и мягкий оранжевый свет осветил бабочек на стенах комнаты. Глаза Джулс на мгновение встретились с моими, когда я накрывал ее одеялом. Ярко-зеленые, почти флюоресцирующие.

Кто знает, как скажется на ней то, что ей пришлось развиваться внутри Мэри, пока та была одержима искиос. Нам с Мэри оставалось только любить ее и относиться к ней, как к обычной нормальной девчонке. У нее красивые глаза, и мы говорили ей об этом каждый день. Плохо то, что другие дети ведут себя так, будто она другая, а все, что мы с Мэри хотим, как и любые нормальные родители, чтобы она росла здоровой и счастливой.

Мне понравилось портативное портальное устройство, которое я нашел в коллекции Фонтема. Оно оказалось бесценным в плане изолировать Лома из Плевы, а сейчас я его использовал, чтобы избежать ненужных забот и побыть в одиночестве и тишине. Джулс закрыла глаза, я легонько чмокнул ее в лоб, после чего вернулся в гостиную.

Мэри уже разулась и я присоединился к ней, радуясь такому облегчению. Она в платье, я в форме привратника. Плюхнулся рядом с ней, она расстегнула мне воротник. На кофейном столике я увидел два наполненных бокала, наверняка крепким красным шиммалийским.

– По какому случаю? – спросил я и, взяв бокалы, протянул один ей.

– Видел, чего мы добились сегодня? Мы сделали галактику немного безопасней. Нам нужно праздновать наши успехи, Дин.

Я чувствовал запах ее духов. Сегодня она была великолепна. Я сделал глоток вина, мгновенно почувствовав, как оно меня успокаивает. Вся работа и старания за последний месяц улетучились, когда я откинулся на спинку дивана и протянул ноги, положив их на стол.

– А что, если ничего не сработает? Сколько людей лучше меня пробовали это раньше, но вспомни Землю. Кто-нибудь всегда все испортит, – сказал я.

– Если это случиться, мы разберемся с этим. – Позиция Мэри не в пример лучше моей, потому что она меньше беспокоится о будущем.

Мы стукнулись бокалами, я слегка прикрыл веки, позволив себе расслабиться. Немного поболтали о самых обычных вещах: о работе, которую нужно сделать в саду у дома на Земле, о новостях, о новых зданиях, строящихся здесь, на Нью-Сперо и, в конце концов, погрузились в тишину, в которой просто сидели, наслаждаясь неподвижным сидением рядом друг с другом.

Несколько часов спустя я проснулся от звука оповещения коммуникатора. Единственный, у кого второй такой же, Магнус. У него, кстати, заканчивется трехлетний срок службы на исследовательском судне кеппе. Однажды мы с Мэри, Слейтом и Сумой застряли на Стероне, Мэри в то время как раз была беременна. Магнус добился помощи кеппе ценой обещания, что он три года будет служить в рядах исследовательского флота кеппе. Сейчас эти три года подходят к концу, и мы все начинаем понемногу волноваться перспективой встретить возвращающихся домой друзей.

Время от времени мы, с помощью как раз вот этих коммуникаторов, общаемся. Правда, последний сеанс был уже давно. Я списал это на нашу обоюдную занятость, но нам следует найти хотя бы минут пять переброситься парой слов.

Стряхнув с мыслей паутину, я осторожно поднялся с дивана. Мэри продолжала сладко посапывать. Прокрался к коммуникатору, вышел на крыльцо, вдыхая прохладный утренний воздух. Краешек солнца уже выглядывает из-за горизонта, окрашивая небо в светло-красный свет. Нажал кнопку размером с ладонь и тут же услышал взволнованный голос Магнуса.

– Дин! Нужна помощь…

Это было все, что я услышал из коммуникатора. Я нажал кнопку связи, убедился, что соединение по прежнему активно.

– Магнус, ты где? – крикнул я.

В ответ только треск, но вот прорвался его голос:

– Мы застряли…

И больше ничего. Связь прервалась.

В двери показался силуэт Мэри.

– С Магнусом и Натальей что-то случилось? – Она говорила тихо, но в вопросе сквозило беспокойство.

– Не знаю, но, похоже, им требуется наша помощь.

***

Прошло два дня, а по поводу Магнуса мы не смогли выяснить ничего. Лорду Крулу, похоже, нездоровится, а адмирал Йоп на каком-то задании. В конце концов мне надоело, что меня все игнорируют, и я решил отправиться на Олитер, родной мир кеппе.

В нашем доме на Нью-Сперо собралась почти вся наша банда. Я оглядел их и порадовался, что они откликнулись так быстро. Сарлун, разве что, остался на Шиммале, наблюдал за обучением новых привратников. Ну и на Хейвене полным ходом идет строительство межгалактической академии, где, в конечном итоге, должны проводиться занятия, а пока что Сарлун для этого предоставил помещения в своем мире.

Сума была здесь, сидит за столиком и нервно грызет орешки. Слейт сердито расхаживает по комнате, Каро с серьезным видом сидит на диване и почти ничего не говорит. Я о нем, кстати, серьезно беспокоюсь. Последнее время он кажется сам не в себе и даже предложение пиццы не изменило его настроения.

Там же, на диване, неподвижно сидит Лесли, напоминая мне одновременно и Мэй, и Джанин, поскольку они, все трое, клоны одного и того же человека. Терренс остался на Хейвене, следя за тем, чтобы высокопоставленные гости разлетелись по домам без осложнений.

За столиком Джулс раскрашивает космический корабль с шестируким пушистым инопланетянином, очень похожего на детскую версию инлора, с которыми мы недавно познакомились.

Здесь же и Руло, хотя должна быть на Шиммале с Сарлуном и Сумой, но девушка-шиммалийка провела ее через портальный камень, и вот они обе здесь.

– Я уже говорила, что не знаю, как с ними связаться, – говорила Руло, уставившись на меня змеиными глазами-щелочками. Из-под белой униформы выпирала бронированная кожа. – Если б знала, разве стала бы скрывать от тебя?

– Ты должна отправиться со мной в Олитер. Магнус в опасности, и я боюсь, у нас мало времени, – сказал я, не в силах скрыть дрожь в голосе. Магнус всегда был рядом и, не задавая вопросов, не раз выручал меня, так что сейчас настала очередь отплатить ему тем же.

– «Мы застряли», – задумчиво проговорила Сума, разгрызая очередной орех и постукивая пальцем по столу. – Как думаешь, что это значит?

– Не уверен, что об этом стоит размышлять. Сначала нужно выяснить, куда они отправились, и отслеживали ли ваши люди их маршрут, – сказала Мэри, посмотрев на Руло.

Шрам на лице Руло напоминал о том дне, когда мы вместе с ней спасали Слейта от подземных монстров. Она слегка поморщилась и провела ладонью по лысой голове.

– В общем-то, у нас есть система слежения, но она не всегда надежна. Исследовательские корабли расширяют границы галактики, часто данные не успевают передаться на центральный сервер, нужно чтобы корабль подлетел достаточно близко.

– Так ты пойдешь с нами на Олитер, чтобы выяснить это? – спросил я и Руло кивнула.

– Магнус – друг моего народа. Если с его кораблем случилась беда, она касается кеппе так же, как и тебя. Адмиралу Йопу тоже будет интересно об этом узнать.

Руло стояла за спиной Джулс и наблюдала, как та синим карандашом ровными штрихами раскрашивает картинку. По виду, Руло беспокоит нечто большее, чем она старается показать.

Я положил ладонь ей на плечо.

– Что?

– На «Фортуне» находится Каспин, мой парень. Я беспокоюсь о нем.

Не знал, что у Руло есть вторая половинка. Ну и три года разлуки, это, в общем-то, долгий срок.

– Тогда прямо утром и отправимся. Не откладывая, – сказал я.

– Дин, – Мэри посмотрела прямо на меня, – на пару слов?

Я заметил, как присутствующие старательно отводят взгляд, пока она выводила меня на крыльцо. Прежде чем заговорить, Мэри закрыла дверь.

– У нас столько всего происходит, а теперь, кстати, у нас есть Джулс. Знаю, в тебе присутствует неуемное желание помогать всем и отправляться навстречу приключениям, но ты еще не забыл, что обычно происходит, когда ты отправляешься туда? – Она кивнула на небо, имея в виду необъятные просторы космоса.

– Не забыл. – Я провел ладонью по волосам и прислонился к стене дома. У ног примостилась Мэгги. Я почесал ей лоб. – Я помню, что говорил о том, что покончил со всем этим. Но это же Магнус. Ты не слышала его голоса. Он мне показался испуганным. По настоящему испуганным. А ведь там с ним Наталья и дети, маленький Дин, Пэтти. Уже не говорю о собаках, Чарли, Кэри.

Кстати, я был удивлен, услышав, что старый дружище Кэри до сих пор не только жив, но и бодр. На борту корабля кеппе, он, кажется, даже немного ожил.

Мэри вздохнула и кивнула, отводя взгляд.

– Тогда тебе придется пойти. Мы с Джулс останемся.

Видно было, что она хочет пойти со мной, а мне хочется, чтобы моя семья всегда была со мной рядом, но путешествовать по галактике всей семьей слишком опасно.

– Может, и не придется никуда отправляться. Наверняка, кеппе уже знают, где Магнус и уже занимаются этим. – Впрочем, я сам не верил собственным надеждам.

– Сходи в Олитер, узнай, что сможешь. И возьми с собой вторую часть портала, на всякий случай. Тогда сможешь в любой момент вернуться домой, навестить нас, – предложила Мэри.

– Не знаю, стоит ли брать его с собой. А если со мной что случится? Если его кто украдет? Тогда у них будет прямой доступ к тебе и Джулс. Не уверен, что хочу так рисковать.

Но вообще идея приходить домой в любое время мне понравилось.

– Охо-хо. Почему мы не можем спрятаться от всего этого, просто жить, стариться, заботиться о Джулс? – Мэри прижалась ко мне.

Тут дверь открылась и наружу высунулась голова Каро.

– Дин, Мэри, могу с вами поговорить?

– Конечно, присоединяйся, – ответила Мэри.

Каро, семи футов ростом, в джинсах и футболке, до сих пор выглядит странно. И я не уверен, что когда-нибудь привыкну к такому его виду. Седые длинные волосы убраны в конский хвост, глаза смотрели прямо на меня.

– Я хочу пойти с тобой, Дин.

– Уверен? – Не хочется обременять последнего теос опасными приключениями.

– Мне скучно, и здесь, и на Хейвене. Я не вписываюсь в общество и мало кто хочет общаться с одиноким серым пришельцем. Предпочитаю твою небольшую компанию, хоть что-нибудь сделать.

Мне как-то сразу стало его ужасно жаль. Последний из теос, проживший несколько тысяч лет, знает, что остальные теос, все, как один, заперты внутри портальных камней, которые мы использовали для перемещения из мира в мир. Весьма печальная история, и я только рад принять его просьбу.

– Конечно, буду весьма рад, Каро. Правда, мы понятия не имеем, чего ожидать. – Я посмотрел на Мэри. – Возможно, нас не будет какое-то время.

– Меня это вполне устраивает. Мэри, спасибо за гостеприимство. Буду скучать по ужинам с тобой и малышкой, но путешествие только благотворно скажется на моем психическом здоровье и не погрязнуть в собственном одиночестве.

Он ни разу не говорил о своих чувствах по поводу того, что он последний теос, хотя на эту тему мы время от времени разговариваем.

– Добро пожаловать в команду, – сказал я и отстал от стенки. Мэгги тут же вскочила на ноги, встряхнулась и, когда Каро открыл дверь, тут же сунула нос в дверь, посмотреть, не уронил ли кто на пол что-нибудь из еды.

Мэри удержала меня за руку.

– Возвращайся вместе с Магнусом и Натальей, ладно? Знаю, что тебе не дает покоя мысль о нашей безопасности, даже когда мы рядом, но я так же знаю, что часть тебя нуждается в путешествии.

Я хотел было возразить, но она легонько приложила палец к моим губам, не давая это самое возражение озвучить.