Том 7. Глава 23

Мы сидели в кабинете Магнуса, на корабле, зависшем на высокой орбите планеты. Кабинет находился по соседству с мостиком, заполненном командой кеппе. Магнус тыкал клавиатуру на экране стола, а слова появлялись на цифровой доске позади него.

«Мы так и не нашли способа покинуть это богом забытое измерение!»

Заметив мой предостерегающий взгляд, он все удалил и начал сначала.

– Мы так никуда и не продвинулись, – в конце концов, сказал он, закрыв лицо ладонями, и глубоко вздохнул.

– Мы нашли теос. Я бы сказала, что это победа. – Это сказала Сума, оккупировавшая стул рядом со мной.

– Вам повезло, что вообще выбрались оттуда, – хмуро сказала Наталья. – Что будем делать с этим коллекционером?

В кабинете нас было только четверо. Руло застряла на планете с другом, а Слейт спал, когда я заглянул к нему. Отдых пойдет ему на пользу. Каро рассказывал Эйблин об их истории и о нынешнем положении теос. Ее забрали три тысячи лет назад. Как по мне, ей нет еще и тридцати, но никогда не угадаешь во вселенной древних рас и криогенной заморозки, вызванной энергией маниакальных красных призраков.

Каро беспокоится о том, как она отреагирует на изменения в мире, так что пытался облегчить ей задачу. Не уверен, но скорее всего это происходит как-то так: Эй, попробуй пиццу! Каково? А так в мире все хорошо, кроме разве что того, что наша раса давно мертва после битвы с искиос, а я был оставлен охранять историю теос, ожидая прибытия некоего субъекта, случайно откуда-то взявшегося, когда наш заклятый враг разрушал солнечные системы мощным вихрем, подпитываемым сущностями искиос и управляемым одержимой женой того субъекта, кем-то назначенным Переделывателем.

– А что с коллекционером? – повторил я. – Ничего. Я туда не вернусь.

– Могли бы обсудить, как покончить с ним, – предложила Сума. – Как освободить людей, оказавшихся в ловушке.

– Не знаю, сможем ли…

В дверь постучали, Магнус громко пригласил входить.

– Сэр, – начала вошедшая женщина-кеппе на своем языке, а переводчик Магнуса стал переводить это для нас всех. – Сэр, вы хотели знать, происходит ли что-нибудь в том регионе, откуда вы прибыли.

– Да. И что там происходит? – спросил Магнус.

– Корабль взлетает.

– Корабль? – Наталья поднялась, подошла к консоли, встроенной в стену, но женщина-кеппе прервала ее:

– Я уже направила видео на экран, – она кивнула на экран за спиной Магнуса.

На нем появилось видео, транслируемое запущенным зондом, зависшим над интересующим нас регионом. Гора из глины вдруг взорвалась, и длинный корабль, спрятанный под ним, начал подниматься, с каждой секундой становясь все больше и больше. Корабль коллекционера был гладким и вытянутым.

– Там двенадцать тысяч экспонатов, – сказал я, пока мы наблюдали за тем, как судно медленно выходит за пределы атмосферы.

– Он удаляется от нас, – сказала женщина-офицер.

Наталья сменила ракурс камеры на «Фортуне» и увеличила изображение, чтобы мы смогли разглядеть тонкий цилиндрический корабль во всей красе, прежде чем включился яркий мощный двигатель, и корабль исчез.

– Одна гора с плеч, – сказал я, и Наталья выключила экран.

Кеппе с озадаченным видом вышла, дверь закрылась, оставив нас снова вчетвером размышлять о том, что только что произошло.

– Люди на планете живут здесь так долго. – Магнус был расстроен, и я его не винил. – Если бы был способ уйти отсюда, думаешь, кто-нибудь из них не нашел бы его?

Трудно не расстраиваться, думая о нашем затруднительном положении. Прямо сейчас Мэри переживает за меня, за всех нас. Значит, должен найтись какой-нибудь выход.

– Интересно, как там поживает Серго, – неожиданно сказала Сума.

– Серго? – уставился на нее Магнус. – Это то насекомое с Волима? Если еще раз увижу его, прихлопну мухобойкой.

Я рассмеялся и решил рассказать о нашей с ним встрече как раз в выпускной вечер привратников.

– Он украл несколько слитков редкого металла на несколько миллионов у инлоров и решил, что сможет воспользоваться моим устройством для перемещения, чтобы улизнуть оттуда.

– Какой мошенник, – покачала головой Наталья. – Использовать твое устройство для краж. Как хорошо, что он не смог перебраться на Волим. Тебе нужно заключить союз с инлорами. Кстати, Сума, прими, хоть и запоздалые, но искренние поздравления по поводу вступления в ряды привратников. – Мило улыбаясь, Наталья посмотрела на Суму.

Сейчас, оказавшись в ловушке, я чувствовал себя таким далеким от привратников и вообще прогресса в Альянсе. А тут еще пара месяцев поиска Магнуса. Но вот теперь, когда идти некуда, так и вовсе. Но что-то не давало мне покоя в словах Натальи.

– Повтори-ка еще раз, Нат, – попросил я.

– Поздравляю, Сума, – сказала она.

– Нет, ту часть о том, чтобы перебраться на Волим. – У меня в голове все перемешалось, но тут неожиданно состыковалось и я ошалелым взглядом посмотрел на присутствующих.

– Дин, с тобой все в порядке? – обеспокоенно уставилась на меня Наталья.

– Релокатор! Он же со мной! Что, если на самом деле он не сломан? Тогда мы сможем использовать его, чтобы вернуться в те координаты, куда хотел уйти Серго после кражи. – Я вскочил со стула, по телу пробежала волна энергии.

– А если не сработает? Если сломан? Что, если сработает, но отправит тебя на Волим или куда там еще, что он запрограммировал, но произойдет сбой из-за того, что мы в другом измерении, и ты окажешься в глубоком космосе, без скафандра и баллона с кислородом? – Магнус умел красноречиво поддержать любую мою идею.

– Теперь, когда ты напомнил мне о самом большом моем страхе… – Я провел ладонями по волосам и прошелся по кабинету. – Серьезно, это может сработать. Сума, встретимся в инженерном, давай посмотрим, сможем ли заставить этот механизм перемещения функционировать.

Я выбежал из кабинета прежде, чем кто-либо успел что-либо возразить, и впервые с момента прибытия почувствовал, как в груди зарождается настоящая надежда.

***

– Не знаю даже, что сказать, Дин. – Сума положила релокатор на стол. – Он не активируется.

Я взял устройство, повертел в руках. Давным-давно его мне подарил Карим, и я использовал его, чтобы выпутываться из по-настоящему опасных ситуаций. Я был уверен, что мы разберемся с этой проблемой, но, увы, возможности Сумы оказались ограничены.

– Знаю. Но все равно, спасибо, что потратила на него такую уйму времени.

Я крутанулся на стуле в небольшом помещении, примыкающем к инженерному отсеку «Фортуны». В дверях стоял Магнус, с суровым взглядом, впившимся в меня.

– Вы двое до сих пор здесь? Боже, Дин. Когда ты уже откажешься от этого своего релокатора?

– Не откажусь. Ну а ты нашел нужный контакт? – По выражению лица Магнуса я понял, что нашел.

– Да. Правда, не думаю, что это принесет тебе пользу. Раз Сума говорит, то устройство мертво, значит так оно и есть. Я правильно говорю? – Магнус посмотрел на Суму, но та покачала головой.

– Не обязательно. Повреждено энергетическое ядро, а я не знаю, как Кариму… ну или кому-то из дельтра, удалось его сделать. Оно не похоже ни на что, что я или твой главный инженер когда-либо видела. Вот если найти другой источник питания, можно было бы попробовать, но…

– Что «но»? – подтолкнул девушку я.

– Но я уже перепробовала три похожих ядра, адаптируя их под энергетическую систему релокатора, и ничего не помогло. – Сума, оттолкнувшись от стола, откинулась на спинку стула и издала вопль отчаяния.

Скучает по дому и отцу. Когда вернемся домой, чую, Сарлун проведет со мной серьезную беседу. Я закрыл глаза и поправил мысль: если вернемся.

– Дабс, – сказал я, активировав рацию, – ты на корабле?

– Конечно, капитан. Где же мне еще быть? – ответил Дабс.

– Хорошо. Будем там через несколько минут.

– И куда отправимся?

– На планету. У нас там встреча с дельтра. – Я широко улыбнулся, а Магнус передал мне листок бумаги, на котором был записан адрес. – Никогда не думал, что когда-нибудь еще встречусь с дельтра. А ты?

– Не думал. Здешние дельтра даже не знают, что их народ в большом мире был пленен краски. Может, будет лучше не поднимать вообще эту тему при общении с ними? – сказал Магнус.

– Еще раз спасибо. До встречи. Надеюсь, вернусь с хорошими новостями. – Я хлопнул Магнуса ладонью по плечу, подхватил релокатор и покинул комнатку.

Сума уже шла к нашему кораблю, а я решил сначала заглянуть в каюту.

– Нужно кое-что взять, – сказал я ей.

У меня возникло непреодолимое желание взять с собой рюкзачок. Временами я чувствовал толчок, как будто Вселенная пытается направить меня. Вспомнил, как на Базарне-5 Регниг назвал меня Переделывателем, мол, я появился, чтобы что-то там изменить, исправить ошибки а то и вовсе несправедливость. Это не столько о противостоянии добра со злом, сколько о равновесии.

Интуиция, как называет это Мэри, не раз оказывалась полезной, и сейчас я ей не собирался пренебрегать. Так вот, в каюте я взял рюкзачок, перекинул его через плечо и пошел в ангар, где меня уже заждался Дабл-ю.

– Может, стоит позвать Слейта? – спросила Сума, когда мы вышли в полупустой ангар.

– Он уже здесь, – раздался голос здоровяка. – Думали, так легко от меня избавиться, да?

– Уже натренировался с новыми приятелями? – удивился я. Похоже, он только что покинул спортзал, потому что был весь мокрый от пота, а голову покрывало полотенце. – Сделай одолжение, прими душ прежде, чем мы приземлимся.

Слейт закатил глаза, мы зашли на борт нашего корабля краски, Дабл-ю вывел его из «Фортуны» и направил в центр крупнейшего мегаполиса планеты. На всей планете насчитывалось около миллиарда существ различных рас и, судя по огромным размерам города, в нем проживало с полмиллиарда. По наводке Магнуса мы подлетели к двум узким небоскребам, каждый не меньше ста этажей. Посадочная площадка между ними почти заполнена, так что Дабсу пришлось как-то извернуться, чтобы втиснуться между двух незнакомых судов.

– Я подожду здесь, капитан, – сказал Дабл-ю.

Когда я вышел из корабля, поразился, насколько свежий здесь воздух. Кажется, они тут объединили технологии разных миров и нашли способ сохранить экологию ближе к уровню невмешательства. Это был самый свежий воздух, который я когда-либо вдыхал в центре города.

– Дин, смотри. – Сума указала на небо, там небольшие транспортные средства летели по воздуху, как обычные машины. Были даже воздушные буи, разделяющие полосы движения. За минуту мимо пролетело, наверное, не меньше сотни таких воздушных машинок.

– Интересно, у них сейчас час пик? – спросил Слейт. А я заметил над этой полосой еще как минимум пять полос.

– Не хотел бы быть тут пассажиром, – сказал я, когда между небоскребами ярдах в пятидесяти над нами пронесся парящий поезд, видимо, местная версия метро. – Хотя выглядит впечатляюще. Стоит, наверное, сделать кое-какие заметки для Хейвена. Похоже, здесь построили настоящую утопию.

Пришлось опустить голову и сосредоточить взгляд на экране планшета, потому что от вида снующего туда-сюда над головой транспорта у меня перед глазами все поплыло.

– Сначала о главном, – Сума взяла инициативу в свои руки и направилась к высокому стеклянному зданию. – Давайте посмотрим, смогут ли местные дельтра нам помочь.

У входа нас встретила студенистая фиолетовая клякса, что-то сказала на своем языке, что прозвучало как серия отрыжек.

– Имена, – перевел автоматический переводчик.

– Дин Паркер, пришел встретиться с Брейламом, – сказал я, автоматический переводчик отрыгнул перевод обратно фиолетовой кляксе. Она была полупрозрачной, так что я во всей красе разглядел ее органы, включая два бьющихся сердца. – Ваш народ – сиб? – спросил я, вспомнив похожее существо, с которым как-то общалась Си-Эйт.

Клякса ответила, что да, сиб, и пропустила нас в фойе, после чего посоветовала подняться на девятый этаж.

– Довольно шикарное место, – сказал Слейт. – Не был уверен, чего ожидать, но ожидания, определенно, отличались от всего этого.

По большому фойе мы прошли к лифтам, где-то у дальней стены слонялась пара инопланетян, болтая друг с другом. Создалось впечатление, что я оказался Нью-Йорке, в верхнем Ист-Сайде, в одном из зданий, пусть даже вместо швейцара тут желеобразная клякса.

Оказавшись у лифтов, я воспользовался планшетом, переведя надписи на кнопках на английский, и только тогда нажал нужную кнопку.

Лифт находился у стены, прозрачная перегородка лифта позволяла нам любоваться впечатляющим видом, пока поднимались на нужный этаж. Когда мимо вдруг промчался еще один парящий поезд, Сума шарахнулась назад, врезавшись в Слейта.

Закинув рюкзак на плечо, я проверил воротник, убеждаясь, что он не жмет. Чуть раньше, воспользовавшись корабельным компьютером «Фортуны», я буквально распечатал более менее сносные рубашку и блейзер, вполне себе шли вместе с джинсами. Зато теперь чувствовал себя немного странно, как будто был картонной куклой в бумажной одежде.

Лифт остановился, тихий короткий звонок оповестил нас о том, что мы прибыли к месту назначения. Двери открылись.

Помещение, в котором мы оказались, было открытым. Неподалеку с планшетами в руках прогуливались несколько дельтра. Создавалось впечатление, что в городе полным ходом идет торговля. Зрелище такое себе, но реалистичное.

Я настроил автоматический переводчик на язык дельтра, и помахал рукой высокому лысому мужчине, напомнившего Трилона из тех времен, когда все это только начиналось. Он был настолько похож, что у меня в горле запершило, пришлось откашляться, прежде чем заговорить.

– Мы хотим увидеть Брейлама.

Мужчина удивленно взглянул на меня, но кивнул и пригласил:

– Сюда.

Мы проследовали за ним в угловой офис, единственное закрытое помещение, он постучал в дверь, после чего пропустил нас. Там в кресле перед экраном во всю стену, на котором прокручивались неведомые 3D-схемы, сидела женщина-дельтра.

– Я ждала вас, – сказала женщина на чистейшем английском. Голос у нее оказался таким же монотонным, что и у тех дельтра, с которыми мне пришлось столкнуться на Земле во время События. Тревожно.

– Как?.. – начал было я и увидел, как женщина показала на свое горло.

– Модификация. Сейчас такой встроенный переводчик есть у большинства из нас. Слишком много рас и языков, чтобы беспокоиться о переводчиках. На улице достаточно шумно, так что дополнительное шумовое загрязнение вряд ли нужно кому-то. Присаживайтесь.

Она тоже оказалась лысой, высокой и плотнее сложенной, чем те дельтра, что я до сих пор видел. В ушах длинные серьги, а на лице очень много пирсинга.

– Нам сказали, вы можете нам кое в чем помочь, – сказал я.

– Меня проинформировали, но не очень четко. Что я могу для вас сделать? – спросила она и поднялась с кресла.

Я скинул рюкзак, вытащил оттуда устройство перемещения и протянул ей, но кто бы знал, как мне не хотелось этого делать.

– Я получил этот прибор от одного дельтра. Он был хорошим другом, – сказал я.

– Был? Он скончался? – женщина принялась осматривать устройство.

– К сожалению. Несколько лет назад. Нам нужно активировать это устройство.

Она поставила его на рабочий стол.

– Я не знаю, что это такое. Можете сказать?

Я в нерешительности посмотрел на Слейта и тот кивнул, дав необходимую поддержку. Если не решусь ей довериться, то и надежды исправить устройство никакого.

– Мы называем это устройство релокатором. Он сохраняет координаты, а потом переносит вас и всех, кто нужен, в то место.

– Серьезно? Очень интересно и чрезвычайно удобно. Говорите, его изобрел дельтра? – На этот раз женщина взяла устройство и осмотрела его уже внимательнее.

– Да. – А вот то, что те же дельтра создали калентрек, устройство, способное одним нажатием кнопки уничтожить целую расу, я говорить, пожалуй, не буду.

– Насколько могу судить, – вмещалась Сума, – в нем поврежден блок питания, и мы не можем получить доступ в другому такому же. Подумали, может, это коммерческая тайна вашего народа.

Женщина, наконец, отвела взгляд от релокатора, взгляд ее на секунду задержался на выходе, а потом она тихо спросила:

– Как вы хотите использовать этот прибор? Только честно.

Я и собирался быть честным.

– В нем сохранено местоположение, которое находится за пределами этого измерения.

– Рассчитываете использовать его, чтобы преодолеть пространственный сдвиг, вызванный туманностью?

– Именно так, – ответил Слейт.

– Это невозможно. Чтобы сделать это, вам понадобится источник питания гораздо более мощный, чем все, что у нам есть.

Интуиция снова оправдала себя. Я снова залез в рюкзак и достал оттуда инлорианский слиток.

– Как насчет этого? Может, попробуете сделать из этого источник питания? – Я протянул слиток, женщина улыбнулась.

– Не знаю, но теперь вы меня заинтриговали. Оставьте все это мне до завтра. – Она отложила в сторону слиток и скрестила руки на груди.

– Не уверен, что… – начал было я.

– Для анализа потребуется время. Я не собираюсь красть, ломать или делать что-то предосудительное с вашим устройством. Просто мне интересно, а устройство, несомненно, устройство дельтра, поэтому меня он заинтересовал. Кроме того, если я перенесу технологию на масштабируемое устройство, я заработаю целое состояние. Пока же мне предстоит позаботиться о том, чтобы вас доставили домой.

Похоже, она была честна.

– Вас не интересует возможность покинуть это измерение? – спросил я.

– Все, что я знаю, находится здесь. Мне нравится моя жизнь. У нас есть еда, кров и все, что может понадобиться. На другой стороне у меня ничего нет. – Ее ответ прозвучал более чем уверенно.

– Значит, завтра? – уточнил я.

– Завтра, – кивнула Брейлама, не отрывая взгляда с устройства перемещения. Выпроводив нас, она позвала нескольких дельтра. Я услышал, как она начала отдавать отрывистые команды, прежде чем дверь закрылась.

– Что ж, похоже, у нас нет другого выхода, кроме как довериться ей, – сказал Слейт. – Давайте, пока попали в город, насладимся жизнью.