Том 6. Глава 7

Командный пункт был наполовину пуст. Мы сидели за большим столом. На стенах несколько картин с изображениями инопланетян. Они показались мне… необычными. Впрочем, это было искусство народа, которому принадлежит Руло, а они любят чистые линии и простоту, но с яркими красками.

Магнус устроился напротив меня, в шортах и рубашке с короткими рукавами он выглядел несколько непринужденно. Было приятно видеть его в такой обстановке. Лесли и Терренс, как всегда, вместе, сидят рядом с ним, оба улыбаются, когда смотрят на нас с Мэри. Здесь же присутствует Руло и еще один представитель ее народа. Скорее седой, чем черный, намного старше нашей воительницы, но, почему-то, выглядит более опасным.

Слейт нашел себе место в конце стола, голова забинтована, но в остальном бодрячком. Встретившись со мной взглядом, он подмигнул, заставив меня расплыться в широкой улыбке. А на другом конце стола Сума и ее мордочка беспокойно подергивается.

– Ребят, – сказала, наконец, Лесли, – знакомьтесь, это Йоп, адмирал кеппе. Руло тоже кеппе. Именно благодаря им мы смогли добраться сюда. Без них все сложилось бы по-другому.

– Для меня большая честь познакомиться с вами, адмирал Йоп. Спасибо за помощь. – Я замолчал, не зная, что еще сказать. Переводчик, лежащий на столе, замолчал, но адмирал промолчал, решив не отвечать.

– Да, спасибо, что не отказались помочь, – сказала Мэри, а Джулс что-то тихонько пробормотала по своему.

– Это было нелегко, – сказал Магнус и только теперь я увидел мешки у него под глазами и новые морщинки.

– Что-то произошло? – спросил я.

– Нет уж, ты первый, – покачал головой Магнус. – Последнее, что мы о тебе знали, так только что ты собрался встретиться с Гаро Алнодом. А потом на Базарн-5 напали, ты ненадолго появился на связи, сказал, что идешь вслед за нами, и с тех пор о тебе ни слуха, ни духа.

– Знаю, что это было неправильно, но я должен был так сделать. – Я не чувствовал потребности объяснять им что-либо, но ради Магнуса пришлось. – Я нашел теос.

– Ты что? – Глаза Магнуса расширились, он даже подался вперед. Я мельком глянул на Лесли, та старалась сохранять невозмутимое выражение на лице.

– В результате я стал носителем нескольких из них, как Мэри была носителем искиос. Это был единственный способ бороться с искиос. И, в конечном итоге, все сработало: мы извлекли из Мэри искиос, переместили их в портальный камень, а уже там, внутри, за них взялись теос. Ну а в результате портальный камень потерял свои свойства и мы оказались в ловушке.

Так все просто кажется после такого рассказа, только вот выражение лица Магнуса говорило об обратном.

– Э-э… Я даже не знаю, что сказать.

– Стоит ли, Магнус? Сейчас с нами все в порядке. А без Сумы и Слейта мы бы проиграли. Ну и пришлось воспользоваться переместителем, с которым Гаро Алнод был только рад расстаться.

– Что такое переместитель? – спросил Йоп. Он наклонился вперед, змеиные глаза медленно моргнули.

Я не знал ни этого человека, ни его людей, но они рисковали, чтобы спасти нас, сражались с роботами, являвшимися частью войск Лома из Плевы, поэтому я чувствовал, что ему можно доверять. Магнус явно доверяет.

– Ученые Гаро Алнода создали устройство, предназначенное для перемещения чего угодно, вплоть до планет, в другое измерение. Это устройство можно использовать и в качестве оружия, вот только Гаро не собирался этого делать. А Лом из Плевы хотел именно этого. – Я посмотрел на Магнуса: – Именно по этой причине те робо-пираты захватили Риво.

Магнус откинулся на спинку стула и потер лицо широкой ладонью.

– А нападение на Базарн?

– Все тот же Лом и с той же целью. Ну а переместитель я согласился забрать с собой в обмен на встречу с Регнигом. Это меленький разумный человеко-птица, общается с помощью телепатии.

Магнус тихо прыскнул. Я тоже чуть было не рассмеялся, поняв, как все это нелепо звучит.

– Знаю, выглядит безумно, но клянусь, все правда. Без него я не нашел бы Каро.

– Где устройство? – напрямую спросил Йоп.

– Пропало. – Я пожал плечами и Йоп застыл на месте. – Кстати, заметьте, раскручивание тоже исчезло.

– Ты перенес его в другое измерение? – спросил Терренс. До сих пор он молчал. Да и выглядел впечатленным.

– Дин был таким храбрым, – зачирикала Сума. – Мы думали, он не вернется.

– Вот как? Самоубийственная миссия, чтобы остановить раскручивание, – сказал Магнус. – В тот момент, когда я уж было решил, что видел все, Дин Паркер снова производит на меня впечатление. – Он с беспокойством посмотрел на Мэри. – Рад твоему возвращению. И, кстати, ничуть не сомневаюсь в твоей способности оставаться невредимой в случае опасности.

– Как Нат и дети? – спросила Мэри.

Такой вопрос нарушил формальность встречи.

– Когда мы улетали, с ними все было хорошо. Я поддерживал с ними связь с помощью устройств связи, которые Дин и Леонард прихватили из мира бхлат.

– Вот чего мне не помешало бы, – буркнул я себе под нос. Я был настолько одержим желанием добраться до Мэри, что в некоторых делах был недальновиден. Может быть даже и не только в некоторых.

– Кстати, Леонард живет в вашем доме, Мэри, – улыбнулся Магнус.

– Вот как? – прищурилась та.

– Ну, надо же было кому-то присматривать за хозяйством, а он как раз жаловался на квартиру, в которой поселился. Ну я ему и предложил на время поселиться у вас. Надеюсь, не возражаете? – Взгляд Магнуса перескочил с Мэри на меня и обратно.

– Вовсе нет, – я пожал плечами. – Как поживают собаки?

По Кэри и Мэгги я сильно скучал. И по Чарли тоже. Подозреваю, они сейчас чувствуют себя снова мной брошенными.

– Замечательно они поживают, Дин. Леонард присматривает за ними всеми, пока Наталья занимается делами. Да и Кэри тоже не простой пес, – тихо добавил он. – Он был все время с нами. И очень любит детей.

– Хорошо. Рад, что у них все нормально.

В глубине души я хотел все вернуть вспять и не бросаться в погоню за Мэй. Мы бы с Мэри могли бы оставаться все время вместе и Кэри был бы вместе с нами, этакая псевдосемейка, собравшяся в хаосе События. Но я знал, что Кэри доволен тем, как все сложилось на самом деле, и сидя сейчас рядом с прекрасной женой и малышкой, я не мог испытывать благодарности за то, что получилось так, как получилось.

– Можем, наконец, вернуться к обсуждаемой теме? – поинтересовался Йоп. Он явно был недоволен нашими личными разговорами. – Получается, переместитель исчез?

– Да, как я уже сказал. Вместе с вихрем оказался в какой-то альтернативной вселенной. – Я наблюдал за адмиралом. С виду спокойный, но я его совершенно не знаю, так что его настоящее состояние может оказаться абсолютно любым.

– Лом из Плевы не тот человек. Которого стоит злить, но, очевидно, Гаро Алнод его разозлил. Несчастный случай на шахте привел к гибели Лома, по крайней мере, нам так рассказывали. – Слова Йопа на родном языке текли, как растопленное масло.

– Это был не несчастный случай, – сказал я.

– В смысле? – удивленно посмотрел на меня Магнус.

– Все подстроил Гаро, – пояснил я. – С тех пор, как Гаро увел из под носа Лома какую-то весьма прибыльную компанию, занимающуюся разработкой гипердвигателей, между ним и Ломом возникли разногласия. Лом решил отомстить. Гаро и Лом – два финансовых гиганта, жаждущих крови друг друга. Если кому-то интересно мое мнение, Лом находится не по ту сторону баррикад.

В таких трудных случаях всегда трудно определить, где, что и как на самом деле. Из всего, что я знал, отношение самого Гаро ко мне было прохладным, рассчитанным на то, чтобы привлечь меня на свою сторону. А Лом может быть всего лишь невинной жертвой.

– Я так и думал. – Йоп стукнул кулаком по столу. – Когда я увидел корабли и маркировку его искусственной армии, я надеялся, что это кто-то из его корпорации решил взять управление в свои руки. Но если Лом из Плевы жив и нацелился на тебя, тогда берегись.

– Мне показалось, что вы весьма ловко расправились с ними, – сказал я.

– И в процессе повесил на свою спину мишень, – парировал Йоп.

– Дин, адмирал был не обязан помогать нам, но помог, – сказала Лесли.

– Так что конкретно произошло, что привело вас сюда? – поинтересовалась Мэри.

Сума подалась вперед, ей это тоже было интересно. Слейт сидел неподвижно, как безмолвный солдат, оценивая происходящее. Я с нетерпением ждал возможность обсудить с ним все это.

– Мы знали, куда ты отправился, – ответила Лесли. – Оставили твоего приятеля с Натальей на Нью-Сперо. Он в безопасности.

Стало быть, Каро на Нью-Сперо. Это меня удивило. Я беспокоился, что он будет предоставлен самому себе на Хейвене. Кто знает, в какие неприятности может попасть, если проговорится.

– Кто еще здесь? Клэр? – Ну, Ник точно здесь.

– Только мы. И Ник, – сказал Магнус. – Но он хотел быть здесь ради Мэри.

– В любом случае, – продолжила Лесли, – мы знали, куда ты отправился и, как только появились Слейт и Сума, сообщили им. Я думала, ты разозлишься из-за этого, но знала, что они смогут тебе помочь.

– Без них нас здесь не было бы, – сказала Мэри, посмотрела на Суму и улыбнулась.

– А вот когда появился Магнус, злой, как черт из ада, у нас не осталось иного выбора, кроме как рассказать ему все, что знали, – улыбнулась Лесли.

– Мы пытались получить доступ к порталу, – подхватил Магнус, – но нужный значок исчез. Просто исчез. Учитывая, что случилось с порталом в мире кристаллов, когда ввели в портал Леонарда с искиос на борту, предположили, что случилась беда. Мы ждали, Дин. Ждали целую неделю, надеялись, что ты найдешь способ добраться домой. Но ничего не происходило. Потом получили сообщение от бхлат.

Я напрягся.

– Что с ними? Что хотели?

– Они не сказали, – пожал плечами Магнус. – Императрица сказала, что это только для твоих ушей. Ее эмиссары были весьма недовольны, когда мы сказали, что ты пока вне зоны доступа. Они подумали, что мы пытаемся спрятать тебя от них, но, в конце концов, мне удалось поговорить с императрицей напрямую. Слава богу, она меня вспомнила, иначе все могло накрыться медным тазом.

– Так что случилось? – спросила Мэри.

– Она сказала, что наше время вышло и что им прямо сейчас нужна планета, которую мы обещали им в рамках нашей сделки с ними.

– И что ты сделал? – поинтересовался я, нервничая в ожидании ответа.

– Я подарил им планету.

– У тебя есть такие полномочия? – спросил Слейт, получив неодобрительный взгляд Магнуса.

– Послушай, парнишка, когда мне нужно, я сам себя наделяю любыми полномочиями, – спокойно сказал Магнус и добавил: – Так что я передал им тот ледяной мир. С одобрения Сарлуна, конечно же.

– Ну еще бы. – Слейт весело хмыкнул.

Стало быть, бхлат искали меня, Магнус подарил им ледяной мир, где мы нашли первый знак, оставленный искиос и который мы думали, что оставили настоящие теос.

– Все правильно, – кивнул я.

– Именно, – кивнул Магнус. – Но императрица по-прежнему настаивала на разговоре именно с тобой. И это не было просто пожеланием.

– Прошла неделя, – снова взяла инициативу в свои руки Лесли, – а от вас не было никаких вестей, поэтому нам пришлось приступить к выполнению миссии.

– Какой? – спросила Мэри.

– Найти вас во что бы то ни стало, – ответила Лесли. – Мы знали, где находится нужная планета, но не было возможности быстро до нее добраться. Портал не работал, хотя с остальными было все в порядке.

Вспомнил о жизненной энергии Теос, слабо пульсирующей в порталах и почувствовала желание освободить всех теос раз и навсегда, закрыв этим самым возможность быстрого перехода из мира в мир.

– Как же попали сюда?

– Кеппе. Не самый близкий мир к Стероне, – сказала Лесли, используя найденное нами название пустынного мира. – Мы с Терренсом знали об этом мире от одного странного визитера на Хейвене. Ну и отправились туда вместе с Магнусом и Сарлуном, попросили помощи.

Я заметил, как Йоп неловко заерзал в своем кресле.

– И они согласились? – спросил я.

Лесли, замявшись, бросила взгляд на Магнуса

– Они приняли наши условия, – сказал тот.

Я решил, что сейчас не самое лучшее время выяснять, что за условия такие.

– У них мощный флот, обширная система колонизированных систем, – продолжил Магнус после небольшого колебания. – Дин, кеппе – именно те, кто нам нужен в союзниках. Их корабли доставили нас сюда за два месяца, а когда мы сюда прибыли, то не поверили своим глазам, обнаружив на орбите другие корабли. Как только поняли, что они здесь из-за тебя, нам не потребовалось много времени, чтобы устранить угрозу.

Было что-то, что Магнус умалчивал, это было написано на его усталом лице, а жесты были напряженными, хоть он и притворялся спокойным. Это было неприятно. Я прямо посмотрел на него, и встретившись со мной взглядом, лицо его смягчилось.

Его снова протащило через половину галактики, через несколько порталов, а после переговоров с кеппе, он попал в инопланетный флот. Он скучал по детям, жене и своей прежней жизни.

– Ну а теперь, когда все закончилось, можем вернуться, наконец, домой? – сказал я. – Мэри с нами, искиос больше нет и не будет. Раскручивания тоже больше нет, вы нашли нас. Давайте оставим Стерону позади и отправимся домой. Я отдам что угодно, чтобы немного поспать в своей кровати.

– Я скучаю по отцу, – тихо сказала Сума, без сомнения, тревожась, что ему из-за нее ему пришлось отравиться в путешествие и спасать ее.

– Ну, – Магнус, кряхтя, начал подниматься с кресла, – если больше ни у кого нет никаких вопросов, предлагаю расходиться по каютам.

Но я остановил его, подняв руку. Не хотел говорить этого вслух, потому как это сделает произошедшее реальным для всех. Может, если промолчу, все будет казаться, словно ничего и не было. Но стоит закрыть глаза, как в ту же секунду я вижу полчища краски на корабле-носителе, которых вырывает чем-то зеленым, прежде чем они падают замертво.

– Когда вы спасли меня, меня кое-кто пытался допрашивать, – сказал я, привлекая всеобщее внимание.

– Вот как? – удивленно поднял бровь Магнус. – Я думал, они просто удерживают тебя, пока не прибудет Лом из Плевы.

– Не думаю, что он собирался лично встречаться со мной. Он прислал кое-кого вместо себя.

– Кого? – Мэри положила ладонь на мою руку.

– Краски.