Том 6. Глава 21

Не успели мы появиться, как здоровенные охранники, охраняющие портальную комнату, наставили на нас оружие. У них был сонный вид, как будто здесь уже давно никто не появлялся.

Я поднял руки вверх.

– Я – Дин Паркер. Хочу увидеть Гаро Алнода.

– Я тебя помню, – старший из охранников шагнул ближе и кивнул на недостающий столик у стены. – В прошлый раз ты ломал здесь мебель.

– Извини, просто день выдался поганый. – Не хотелось тратить время на объяснение исчезающего из памяти значка теос. Тогда мне пришлось разломать стол, чтобы нарисовать этот значок, чтобы найти его на портальном камне. Прием сработал, я оказался в мире Теос, где и встретил Каро.

– Точно, плохой день. С тех пор у нас было несколько таких плохих дней. Ведь нет никаких шансов к тому, что ты имеешь какое-нибудь отношение к нападению на планету как раз в тот день, когда сломал тот столик?

Второй охранник прицелился в меня их огромного пистолета, а на его огромной морде появилось злобное выражение.

– Я тут ни при чем, может спросить Алнода. – Я пожал плечами.

– Ладно, – кивнул старший. – Посмотрю, смогу ли разыскать его для тебя.

Он отошел в сторону, чтобы мы не слышали, что он говорит. Второй недовольно опустил дуло пистолета и с мрачным видом наблюдал за нами из-под опущенных век.

– Не очень-то они расположены к светской беседе, а, босс? – пробормотал Слейт.

– Держите руки, чтобы я мог их видеть, – хрипло сказал второй охранник.

Но тут старший повернулся и жестом пригласил нас на выход из портальной комнаты.

– Гаро Алнод готов принять вас. Он сейчас пришлет корабль. Будьте в северо-западном углу променада.

Они сопроводили нас по богато украшенному золоченому залу, но на этот раз я проигнорировал весь этот блеск, ничуть не заботясь о богатстве Базарна – есть дела поважнее. Мы со Слейтом вышли из зала с порталом, прошли уже знакомый путь по пещере до ступеней, которые должны перенести нас на променад. Мы были здесь одни, на ступеньках никого, как и в прошлый раз. Разве что еще одна пара охранников, подозрительно сопровождавшая нас взглядом, пока мы не подошли к ступенькам и скрылись в энергетическом поле.

И оказались на променаде. В прошлый раз тут было многолюдно, в воздухе витали запахи еды и пота, а сейчас тихо. И пусто. И темно. Была ночь. Мы пошли в полной тишине по мощеной булыжниками улице.

– Что здесь произошло? – спросил Слейт и его голос в ночной тишине прозвучал громко.

– Наверное, то нападение напугало туристов на какое-то время, – ответил я.

Корабль приземлился как раз там, где и было сказано. Люк открылся, как только мы подошли к нему. Пилот, моларианка, в знак приветствия подняла руку. Маленького роста, одета в голубой комбинезон и ярко-желтый жилет.

Не говоря ни слова, она подняла кораблик, как только мы уселись в кресла, и тот взмыл в небо. Я мало что разглядел, кроме редких огней пустынных курортов внизу.

Весь полет мы со Слейтом сидели молча. Корабль, в конце концов, опустился на плавучий остров, который Гаро Алнод называет своим домом, когда бывает на Базарне-5.

Люк с шипением открылся, мы вышли. Я, было, обернулся, чтобы поблагодарить пилота, но люк уже закрывался и меньше чем через минуту кораблик взмыл в воздух.

Нас никто не встречал. Над головой зависла большая яркая луна, окруженная тысячей светлых точек, разбросанных по бескрайнему космосу. Я на мгновение задержал взгляд, чтобы полюбоваться красотой Вселенной, и помчался догонять Слейта, тот ни о каких красотах в этот момент не думал.

– Ничего себе домик, – воскликнул он, уставившись на высящийся перед нами дворец.

От него к нам кто-то шел. Я увидел, как напрягся Слейт, потянувшись за оружием.

– Расслабься, это Риво, – сказал я.

– Дин! – воскликнула маленькая синекожая девушка, подскочила вплотную и обняла меня за талию. Я неловко обнял ее в ответ.

С тех пор, как я вызволил ее из плена робо-пиратов, она немного поправилась. Сейчас я только порадовался, что она выглядит здоровой и немножко счастливой.

– Я вас не ждала, – сказала она на чистом английском, чему я очень сильно удивился.

– Ты говоришь на моем языке, – заметил я.

– Папа заставил установить имплантат. Сказал, раз собираюсь брать на себя больше ответственности, то должна это сделать. Я довольна. Он значительно облегчил мою жизнь, – с широкой улыбкой сказала она.

Алнод богат, у него есть способ и средства имплантировать в мозг модификатор речи. Наверное, стоит и самому над этим задуматься, вот только вопрос: сработает ли такой имплантат на землянине.

– Мы здесь по серьезному делу. Гаро примет нас? – спросил я.

Слейт оглядывался по сторонам, как кошка, охотящаяся в поле на птиц.

– Конечно. Он вас ждет.

– Надеюсь, мы вас не разбудили, – сказал я, пытаясь показаться вежливым.

– Папа спит мало, – успокоила Риво.

Мы последовали за ней через большой парадный вход, поднялись по той же лестнице, по которой я поднимался прошлый раз, прошли по знакомому коридору и оказались у кабинета Гаро. Слейт рассматривал дворец широко раскрытыми глазами.

Дверь открылась сама, Гаро оказался на том же месте, что и прошлый раз.

– Дин Паркер, – сказал он, как только я вошел в кабинет. – Пришел отдать мой скафандр?

– Боюсь, он не подлежит ремонту, но я хочу сказать спасибо, он не раз спасал мне жизнь, – сказал я.

В прошлый визит Гаро одолжил мне свой скафандр с встроенными двигателями. Они мне пригодились, когда я решал задачу с вихрем, который запустили искиос. С тех пор прошло всего шесть месяцев, но казалось, прошла целая жизнь.

– Не страшно, у меня есть еще. Что я еще могу для тебя сделать? – спросил Гаро, сразу переходя к делу.

– Смотрю, Базарн уже не то место, что раньше, – сказал я, попытавшись немного отвлечь его от дел.

– Мы отразили вторжение. Нет никаких сомнений, что оно было спровоцировано Ломом из Плевы. С тех пор пытаемся восстановить планету. Решили временно закрыть мир от туристов, пока все не вернется в нормальное русло, – сказал Гаро.

Мы со Слейтом уселись на предложенные стулья напротив Гаро. Риво встала рядом с отцом.

– Откуда знаете, что это был Лом? Он был здесь сам? – спросил я.

– Нет. В нападении участвовало пять разных кораблей, но мы взяли нескольких пленных. Правда, ни один из них так и не сказал, что они тут делали. Больше всех сказал Луппо, мол, им заплатили за то, чтобы они прилетели сюда и выполнили некое задание, – ответил Гаро.

У меня даже в горле запершило, я огляделся в поисках чем промочить горло.

– Краски тоже были?

– Да. – Глаза Гаро сузились. – Краски были. Зачем ты пришел, Дин?

– Мне нужна помощь.

– Тогда говори, – кивнул Гаро.

– Мне нужно знать, где сейчас Лом и Плевы, – сказал я.

На несколько мгновений в кабинете установилась тишина, и только потом Гаро медленно заговорил:

– Точно никто не знает, где он находится, но мы пытались отследить его передвижения.

– Как вы это делаете?

– Шпионы. У меня они есть в каждом мире, к тому же я плачу нескольким высокопоставленным осведомителям, находящимся непосредственно в его организации.

– Тогда у вас не должно быть проблем с получением необходимой информации. – Как по мне, тут все достаточно просто.

– Если бы так. – Гаро выглядел уставшим. Время после нападения сказалось на нем, и даже Риво выглядела напряженной. – Он стал недоверчивым.

– В смысле? Хотите сказать, что даже его люди не знают, где он? – удивился я.

Гаро только кивнул.

– Он должен где-то быть, – сказал Слейт. – Мы на сто процентов уверены, что он еще жив?

– Жив, – кивнул Гаро. – Когда на нас напали, он переслал мне личное сообщение. И, прежде, чем наша защита предотвратила нападение, моя коммуникационная матрица была взломана. Так что, когда я вернулся в кабинет, меня уже ждало сообщение. – Гаро наклонился над столом, пробежался по столешнице, она же интерактивный пульт, пальцами, и на экране у стола появилось сообщение. – Я его переведу, – сказал Гаро.

Когда раздался голос, я поднял брови и посмотрел на Слейта. Мы оба невольно подались вперед.

– Гаро Алнод. Твое покушение на мою жизнь показало, что у тебя есть яйца. Ты сильно рисковал, пытаясь прикончить меня в моей же шахте. Твои действия искалечили сорок шахтеров, оставили их семьи без кормильцев. Поэтому в следующий раз, когда будешь смотреться в зеркало, и тебе будет казаться, что оттуда на тебя смотрит благородное лицо, вспомни об этих людях. Я пришел за устройством, которое ты называешь переместителем. Отдай его мне… лично. И тогда я перестану убивать твоих людей .

Гаро поставил запись на паузу.

– Не знаю, кого он имеет в виду: тех, кто живет на Базарне или мой родной мир. – Потом снова запустил запись и продолжил переводить:

– Твоя жизнь теперь потеряна. В любом случае, ты не доживешь до внуков. Кстати, передай дочке, мне жаль, что ее суженому пришлось умереть. Мне сказали, что он даже не сопротивлялся .

Краем глаза я взглянул на Риво и увидел, как она гневно сжала челюсти. В ее позе чувствовалась решимость, которую раньше я в ней только подозревал. Сейчас она была похожа на человека, с которым я бы не хотел связываться, даже несмотря на то, что ростом она всего четыре фута.

– В этом сообщении я оставил контакты, которые можно отследить , – продолжал переводить Гаро. – Воспользуйся ими для ответа, если, конечно, не был настолько глуп, что погиб. И учти, Гаро, ты снова сделал неверный выбор. Мы могли бы стать партнерами, но вместо этого ты предпочел меня предать.

На этом послание Лома закончилось.

– Он ожидал, что ты появишься перед ним так просто отдашь ему переместитель? Во время нападения? – не поверил я.

– Судя по всему, да, – кивнул Гаро.

– А контакты, которые он, вроде как, оставил? – вмешался Слейт.

– Они ни к чему не привели. Возможно, был включен таймер. В любом случае, с тех пор на нас не нападали, а люди самого Лома не знают, где он.

– Не думаю, что связь прервалась. – У меня возникла идея. – Думаю, он получает сообщения, но они шифруются так, чтобы вы думали, что связи никакой нет. Ему нужна информация, но он не хочет, чтобы вы знали, что он ее получает. Давайте попробуем с ним связаться.

Гаро выглядел неуверенно, посмотрел на Риво и та коротко кивнула. Отец последовал ее совету.

– Конечно.

Я отстегнул планшет, прикрепленный к предплечью, Гаро проделал некоторые короткие манипуляции и передал планшет обратно мне.

– Вот. Теперь он есть и у тебя, в разделе «Контакты».

– Спасибо. – Я забрал планшет и прикрепил его обратно. – Думается, если я отправлю ему личное сообщение, он ответит.

– Переместитель не с тобой? – Гаро нервно огляделся.

– Он исчез, – сказал я.

– Исчез? Что значит исчез? Ты его где-то спрятал? – недоверчиво спросил Гаро, испытывая, кажется, облегчение, что та опасная штуковина сейчас не у него в кабинете.

– Исчез, в смысле, совсем исчез, после того как я его использовал.

– Ты его использовал? – Гаро встал, напряженно выпрямившись. – Для чего?

– Чтобы избавиться от раскручивания. Это вихрь такой, созданный из энергии давно умерших искиос. Он разрушал целые солнечные системы, одну за другой. Чтобы остановить вихрь, пришлось перенести его в другое измерение.

– Ты нашел жену? – спросила Риво, порывисто положив синюю ладонь на мое запястье.

– Да, – улыбнулся я и она тоже улыбнулась в ответ.

– Хорошо, – тихо сказала она.

– Так что вам не о чем беспокоиться, переместителя больше нет. – Я надеялся, что Гаро обрадуется, но вместо этого он непонимающе смотрел на меня.

– Тогда у меня нет ничего для обмена. Он меня убьет. – Гаро плюхнулся обратно в кресло и откинулся на спинку.

– Вы уже однажды отразили его атаку, – сказал Слейт. – Кто сказал, что не получится снова?

Четыре глаза Гаро сузились, когда он внимательно осмотрел нас.

– Вы не понимаете. Лом из Плевы не оставит все, как есть. Теперь он сделает все, чтобы увидеть меня мертвым.

– Я скажу ему, что устройство взял я. Отправлю ему сообщение, отвлеку его от вас, – немного поспешно сказал я.

Как будто мне хочется, чтобы у меня на спине нарисовалась мишень побольше той, что уже была. Но тут подумал о краски, захвативших Каро и у меня появилась идея.

– Гаро, мы начинаем войну. Краски вернулись и нужно покончить с ними раз и навсегда. Я работаю в союзе с бхлат и кеппе, мы собираемся бросить им вызов. Как-то, лет двадцать назад, они захватили небольшой мир, который начали осваивать кеппе вместе с мотриллами.

– Я слышал о той битве, – кивнул Гаро. – С обеих сторон погибло много людей.

– Тогда помогите нам, потому что краски работают на Лома и победа над краски приблизит нас к тому, чтобы как можно сильнее ослабить Лома.

– Не думаю, что вы понимаете. Краски – всего лишь орудие. Если вы их уничтожите, ему будет все равно. Он воспользуется другими инструментами. – Гаро замолчал, задумавшись, что сказать дальше. Я видел, как он лихорадочно о чем-то соображает. – Ты сказал «бхлат»? Они хотят работать с тобой?

– Императрица предложила нам убежище. Сказала, что Лом из Плевы на нее тоже сильно сердится. Похоже, у него много врагов. Хоть я и не сильно доверяю бхлат, но у них сильная огневая мощь, и раз они предлагают мне помощь, я намерен принять ее, – сказал я.

– Что будешь делать, если найдешь Лома? – спросил Гаро.

– Поговорю с ним. – Потому что другого выхода у меня нет.

– Этого недостаточно, – сказал Гаро. – Нам нужен план.

Мне понравилось, что он сказал «нам». Мне нужны ресурсы, много ресурсов. С кеппе. бхлат и Гаро Алнодом мы не должны проиграть. Мне необходимо вернуть Каро.

– Краски были на Нью-Сперо и забрали оттуда одного человека. Мне нужно его вернуть. Что предложишь? – спросил я.

– Собраться с силами. Использовать связи. Добраться до их колонии и потребовать вернуть друга.

– Как я их заставлю?

Гаро посмотрел на меня и улыбнулся.

– Обмани их. До сих пор меня это не подводило.

Я вспомнил о небольших карманных портальных устройствах и в голове начали проявляться первые наброски плана.

– Можешь передать от меня сообщение Регнигу? – попросил я Гаро и улыбнулся Слейту.