Том 6. Глава 17

Как только мы вышли из пещеры недалеко от Терраны-пять, нас обдал легкий прохладный ветерок. Я глубоко вдохнул, свежий воздух Нью-Сперо наполнил мои легкие. Закрыл глаза и сделал еще несколько вдохов, после чего покатил коляску к ожидающим нас посадочным модулям.

Магнус отделился от нас, направившись к другому аппарату и понятно почему: там ждала его Наталья с двумя детьми. Я видел, как младший Дин взвизгнул и прыгнул в объятья отца, мгновением спустя Магнус уже держал в руках маленькую Пэтти, а свободной рукой обнимал жену. Это был трогательный момент.

– Она здесь, – прошептал Слейт и взял с места в карьер. У нашего посадочного модуля стояла девица в полицейской форме Нью-Сперо. Добежав до нее, Слейт подхватил девушку на руки, закружил, поцеловал.

Сума тоже вернулась домой. Могу только представить, как Сарлун рад возвращению дочери. Лесли с Терренсом вернулись в Хейвен, пообещав вскорости явиться в гости. В общем, команда разбежалась в разные стороны, потому что все мы живем в разных мирах. Но вообще было странно, что рядом нет Сумы. Мы все так сблизились за три месяца, что жили вместе, а потом еще два с лишним месяца на борту «Звездной грани».

Мэри даже всплакнула, пока мы смотрели за всеобщим воссоединением, словно вуайеристы за уединенным моментом. Наталья заметила нас, помахала рукой и я покатил коляску туда, чтобы познакомить всех с Джулс.

Среди встречающих была и Клэр. Она бросилась в объятья Ника, смотрела на него с любовью в глазах, впилась в губы поцелуем, не заморачиваясь тем, что вокруг нее куча людей.

– Мэри! – наконец, Клэр оторвалась от Ника, и увидела Мэри. Она обняла ее так, словно намеревалась никогда больше не отпускать. – Как я рада, что с тобой все хорошо. – Она посмотрела на меня: – Дин, ты сделал это. Я тобой горжусь. Подожди… а это кто?

Клер увидела Джулс и по ее щекам потекли слезы. Тут к нам подошла Наталья, тоже взглянула на девочку.

– Мэри, иди сюда, – сказала она, крепко обнимая мою жену.

Подошел и Магнус, держа на руках Дина и Пэтти.

– Нат, как я рада тебя видеть и, наконец, вернуться домой, – сказала Мэри, отстраняясь от Натальи, когда к нам подошли Слейт с Дениз.

– А кто эта малышка? – спросила Наталья, склонившись над коляской кеппе. Джулс уже успела проснуться и рассматривала всех большими, любопытными глазами.

– Знакомьтесь, это Джулс, – с гордостью представила дочь Мэри.

– Джулс? – переспросила Дениз. – Женская версия имени Жюль? Как Жюль Верн?

Я посмотрел на Мэри, чтобы увидеть ее реакцию. Мы говорили об этом как-то и смирились, что не один раз услышим подобное, хотя на самом деле назвали Джулс в честь бабушки Мэри, когда-то бывшей пилотом самолетов и ставшей главной причиной, почему Мэри стала пилотом военно-воздушных сил.

– Жюль Верн и впрямь написал несколько книг о путешествиях в девятнадцатом веке. – Я взял инициативу в свои руки. – А еще так звали бабушку Мэри, так что имя мы дали явно не в честь писателя, а в честь бабушки Джулс, чтобы почтить ее память.

– Вижу, это самое милое имя для самой милой девочки, – сказала Дениз и протянула ладонь. Джулс тут же схватила ее палец своей крохотной ладошкой и потянула ко рту.

Я увидел, как улыбнулась Дениз и тихо спросил:

– Рада возвращению Слейта?

Она улыбнулась еще шире, взглянула на меня.

– Даже не представляешь как. Я долго этого ждала. Спасибо, что позаботился о нем, – сказала Дениз.

– Если думаешь, что я заботился о нем, – усмехнулся я, – то ты глубоко ошибаешься. Он спасал меня больше раз, чем я могу сосчитать.

Слейт выпятил грудь, сам того не осознавая. Но гордым не выглядел.

– Только не рассказывай ей, как оттаскивал мое тело от монстров, – громко прошептал он.

– От монстров? – Дениз бросила на Слейта взгляд, требовавших подробного ответа, как только они останутся одни.

– Как же хорошо оказаться дома, – сказал Слейт. – Может, уже пора убираться отсюда и по домам?

Никто против не был, так что мы расселись в два посадочных модуля, аппараты взлетели и взяли курс на Террану-один.

***

Леонард скрылся на кухне, готовил кофе, как раз в этот момент появилась Наталья, а вместе с ней и Мэгги. Мне стало неловко из-за того, что я снова оставил собаку, а сам скрылся на неопределенное время. Но Мэгги на мое долгое отсутствие не обиделась, подбежала ко мне и начала тереться в ногах, заскулила, чем разбила мне сердце. Я не удержался, взял ее на руки, за что в награду получил мокрым языком по лицу.

– Мэгги, я так рад тебя видеть, – сказал я и опустил собаку на пол. Она потерлась о мою ногу мордочкой и улеглась, положив голову на мой носок.

– Как тут, Леонард? – спросил я у парня, жившего все это время в нашем доме и присматривающим за ним, пока нас не было. Нашему возвращению он обрадовался не хуже Мэгги, и Джулс ему сразу понравилась.

– Я временно завязал с комиксами, – сказал Леонард.

К нам за стол подсела Наталья, Леонард разлил всем кофе. С непривычки, все это показалось мне немного неуместным.

– Почему? – поинтересовалась Мэри.

– Начал работать на правительство. С тех пор, как комиксы стали популярными, я, в некотором роде, тоже стал известным. Ну, еще пару раз меня видели рядом с Дином. И еще, конечно же, участие в конфликте с бхлат не осталось незамеченным. Так что я теперь член совета Терраны-один. – Леонард сделал большой глоток кофе, как будто все, что он только что сказал, не имело большого значения.

– Так это же здорово, Леонард, – сказал я. – Я слышал о стройке еще нескольких городов.

– Да. Сейчас уже двенадцать городов с таким названием, а большая часть первых городов быстро разрастаются. Так что теперь у нас девять городов, все Терраны, с первого и по девятый. Некоторые с населением уже в три миллиарда человек. Временные строения, построенные до того, как мы массового ушли с Земли, превратились в трущобы. Но немного усердия и усилий в каждом городе, и для каждого найдется достойное жилье. Есть еще семьи, живущие в коммуналках, но вряд ли кто-то живет на улице. – Тут Леонард пожал плечами.

Мне понравилось, как он использовал слово «мы». Сейчас он и впрямь был частью всего происходящего. Нам бы привлечь на свою сторону больше таких умов, как у него.

– Двенадцать больших городов, даже не верится. Мэри, как на счет съездить на экскурсию, посмотреть, что там творится? – спросил я.

– Обязательно съездим, Дин, но мы дома только один день. Давай для начала расслабимся и насладимся этим, а? – Мэри улыбнулась, подхватила Мэгги на колени, та тут же устроилась поудобнее в тепле и закрыла глаза.

– Можешь рассказать о них, Леонард? – Мне было интересно узнать обо всех этих городах.

– Ну, Террана-один, как ты знаешь, наша столица. Здесь расположились основные военные силы, а так же дом правительства, мы ее называем Башней Далхаузи. При этом большая часть производства находится на Терране-три, хотя и другие города тоже начали у себя возводить промышленные предприятия, поскольку с логистикой у нас пока не так хорошо, как хотелось бы, – ответил Леонард.

– У кеппе есть монорельсовые поезда, нам, вроде как, обещали технологию, – сказал я и Леонард вдруг слегка разволновался.

– Мы с ними уже ведем переговоры? – спросил он.

– Пока нет, насколько знаю, – ответил я. – Магнус там что-то узнавал. Но, уверен, сможем и тебя привлечь к участию. Мы все еще против единого лидера для колонии? – Многие люди хотели этого, не меньше людей были против идеи того, чтобы Нью-Сперо управлялся одним человеком. Ну а я был неопределившимся.

– Для каждого объекта у нас есть управленец, мы называем его мэром, хотя населения у нас больше, чем где бы то ни было еще, но мэр один. Тем не менее, это работает. Сейчас у нас двенадцать мэров, у каждого по десять-двенадцать советников, в зависимости от численности населения. Мы делаем все возможное. – Леонард пожал плечами.

Наталья все это время хранила молчание, так что я не был уверен, как она оценивает развитие событий. Спрошу позже.

– Стало быть, мы снова настоящие капиталисты? – спросил я.

– Не без этого. Хотя есть и социальные программы, многие в них нуждаются. Знаешь, как сложно было жителям деревни из Намибии приспособиться к жизни в городе, населенном ирландцами, израильтянами и канадцами? Первый год тут было настоящее столпотворение, но теперь все налаживается.

– А эти культуры пытались идти своим путем? Основать деревню там, или городок только для себя? – поинтересовался я.

– Кто-то пытался, но правительство быстро прикрыло эту лавочку, заявив, мол, раз вы не хотите быть под нашим контролем, значит и помощи от нас вам никакой не будет. Правительство реально хочет, чтобы все люди были в безопасности и интегрированы друг с другом. Объединяя и смешивая разные культуры, они пытаются предотвратить старые земные конфликты, но я не уверен, что это хорошее решение.

– И как продвигаются дела? – спросила Мэри. – Не думаю, что тысячелетние обиды могут закончиться в одночасье, даже после События.

Леонард кивнул.

– Ты права. Уже пришлось столкнуться с несколькими заварушками, но их все удалось погасить до того, как они серьезно разрослись. И да, мы начали использовать национальную кредитную денежную систему.

– Все это требует уйму рабочих мест, – сказал я.

– Конечно. Мест много больше, чем набирается способного персонала. Если знаешь, кто ищет работу, дай знать, – улыбнулся Леонард.

Какая-то часть меня жаждала вернуться к обычной жизни. Может, им бухгалтер нужен? Но это теперь вряд ли когда случится.

– Не думаю, что Дина Паркера в ближайшее время можно будет увидеть за рулем погрузчика в доках, – прервала, наконец, молчание, Наталья.

Леонард поставил пустую чашку на деревянную столешницу.

– Дин, – он серьезно посмотрел на меня, – мэр просил меня передать, что хочет поговорить с тобой. Когда ты сможешь.

– Что он хочет?

– Он не сказал. Хотя выглядел серьезным. Как только услышал, что с вами обоими все в порядке и вы возвращаетесь домой, сразу позвонил мне.

– Увижусь с ним на этой неделе. Не думаю, что мы с ним встречались раньше, – сказал я, глядя на Наталью. – Что там с бхлат, Нат? Слышала от них еще что-то?

– Да. Императрица снова выходила на связь. Второй коммуникатор у меня. Магнус не хотел брать его с собой на случай, если что случится. Он подумал, что они могут принять отсутствие сигнала за сигнал войны. Императрица непреклонна, она хочет говорить только с тобой.

Прошел один день. Я всего раз поспал в своей постели, а уже должен встретиться с мэром столицы всего Нью-Сперо и пообщаться с императрицей самой опасной и могущественной расы в галактике. Хорошо, что она на нашей стороне. Пока что.

Как бы я ни пытался жаловаться на такое самому себе, я обнаружил, что на самом деле получаю от всего этого удовольствие. Все это время я хотел вернуться домой, отдохнуть, зарядиться энергией, дать время Мэри прийти в себя после всего, через что ей пришлось пройти. Но мне нужно больше, и я знаю, что и ей тоже нужно больше.

– Мы с Магнусом уезжаем через месяц, – сказала Наталья и я тут же уткнулся в свою чашку с почти закончившимся кофе.

– Извини. Мы не хотели, чтобы твоя семья стала разменной монетой, – сказала Мэри.

– Думаю, это даже к лучшему. Магнус здесь всегда испытывает сильный стресс, а там у него будет возможность руководить кораблем, как он все это время и хотел. Каждый раз, как он пытается что-то внедрить здесь, ему приходится преодолевать море бюрократии.

– А дети?

– Дети еще маленькие. Пэтти совсем малышка, да и с Дином будет все в порядке. Он ведь даже еще в школу не пошел, – сказала Наталья.

– А ты сама? – спросил я.

– Я люблю приключения. Это будет еще одним моим приключением. Пока вы все гонялись за звездами, я по большей части торчала дома. Не поймите меня неправильно, я рада, что у меня есть семья и дом, но мне нужно больше.

Мысли Натальи отражали мои собственные.

Я вдруг напрягся, осознав, что в суматохе возвращения домой забыл кое-что важное. А ведь всего сутки назад разговаривал с лордом Крулом о том, что буду рядом с ним в битве против краски.

– В чем дело, Дин? – Мэри почувствовала перемену моего настроения.

– Каро! Где он? – спросил я.

– О нем не беспокойся, он с нами. – Наталья пренебрежительно махнула рукой. – Знаешь, он просто находка. Он готовит для меня каждый вечер.

Я рассмеялся, представив, как пепельно темнокожее существо с длинными белыми волосами суетится на кухне у Натальи, гремит кастрюлями и сковородками.

– Ему нравится пицца, – сказал я с улыбкой.

– Он делает ее дважды в неделю, – сказала Наталья и прикрыла рот рукой, пытаясь не рассмеяться.

– Могу я его увидеть?

– Когда мы уедем, он будет в полном твоем распоряжении. Можешь с ним видеться в любое время, – пожала плечами Наталья.

Об этом я не подумал. Каро нужно где-то жить. Я взглянул на Мэри, та точно знала, о чем я подумал.

– Конечно, он может пожить у нас, – сказала она, словно это было само собой разумеющееся. – Я тоже люблю пиццу.