Том 6. Глава 14

– Мы пришли, чтобы отвезти тебя обратно домой, – сказала Руло, сделав шаг к Полвертану, но тот отшатнулся, прижимая поднятый круглый предмет к себе, словно боялся, что его отнимут.

– Нельзя, – сказал он, да так властно, словно только что вспомнил о своем положении и власти.

– Почему? – поинтересовался я. Мои слова перевелись автоматическим переводчиком и мотрилл их понял.

– А вы кто или что такое? – спросил он, прищурившись, чтобы лучше разглядеть нас в тускло освещенном помещении.

– Я – Дин Паркер, а это – Зик Кэмпбелл, – сказал я, кивнув в сторону своего друга.

– Слейт, – поправил здоровяк, закатив глаза. – Зови меня Слейтом.

– Полвертан, – сказала Кимтра голосом более мягким, чем у Руло. – Твой отец приказал нам доставить тебя домой в целости и сохранности. Что ты здесь делаешь?

– Зовите меня просто Пол. Полвертаном меня называют только те, кто ненавидит, включая родителей, – сказал принц мотрилл.

Он не был таким мощным, как кеппе, но сразу видно, что сделаны они из одного теста. Йоп говорил, что кеппе и мотрилл могут иметь общее потомство, и сейчас, когда я увидел рядом представителей этих двух рас, их идея общей колонии становилась более понятной. Это, кстати, заставило меня задуматься, не стоит ли Нью-Сперо расшириться и обзавестить своей колонией. Что-нибудь вроде Хейвена, чтобы жить среди других рас. На Хейвене, к примеру, уже прописались несколько человек на постоянное место жительства.

– Так ты не ответил, что ты здесь делаешь? – спросил я, пытаясь показать свою значимость.

Он посмотрел на меня, решая, стоит ли отвечать.

– Ты ведь Дин, да? – Когда я кивнул, он продолжил: – Не могу тебе этого сказать. Как вы меня вообще нашли? Я сделал все, чтобы замести все следы.

– Это все она, – я кивнул на Кимтру. – Она проследила за следом двигателя твоей яхты до самой воды и поняла, что к чему. Все оказалось даже проще, чем мы думали, – сказал я, пытаясь сделать вид, что мы проделываем такое каждый день целыми днями. – Кроме того, ты оставил наверху маячок.

Пол расслабился, немного осунулся и закрыл лицо рукой.

– Я нашел его. Я правда нашел все это, и вот теперь и вы здесь. – Он уселся на ближайший деревянный ящик, я подошел к нему, сел напротив.

– Что ты нашел? Где мы, кстати? – спросил я с искренним любопытством. Часть меня порывалась схватить его и вытаскивать отсюда, где бы это ни было, но, пока на острове бушует ураган, здесь, кажется, безопаснее.

– Мы в сотне световых лет от дома, вот мы где, – резко сказал Пол и Кимтра быстро и резко выдохнула.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросила она, подойдя к мужчине и опустилась перед ним на колени.

– Когда-нибудь слышали о месте под названием Фонтем? – спросил Пол.

Я покачал головой, остальные тоже, похоже, никогда о нем не слышали. За исключением Кимтры.

– Вскользь, – сказала она. – Место, созданное тем самым знаменитым коллекционером, жившим несколько тысяч лет назад? Тереллион, если не ошибаюсь.

– Впечатлен. Не многие слышали рассказы о Фонтеме. Тереллион был не просто коллекционером, он был тем самым коллекционером. Он собрал артефакты всех когда-либо существовавших рас. – Глаза и руки Пола, пока он говорил, все больше оживали.

– Даже теос? – небрежно спросил я.

– Даже теос. В его каталоге я нашел кристалл, который, как утверждается, с их родной планеты. – Пол замолчал, наверное, размышляя, не сказал ли он лишего.

– И где все это? Здесь? – спросила Кимтра, поднимаясь на ноги.

Окружающие нас ящики начали приобретать смысл.

– Хочешь сказать, что это его коллекция? – спросил я, оглядываясь по сторонам.

Пол слегка улыбнулся, поправил на руках металлические браслеты на предплечьях.

– Да.

– Как же ты нашел ее? – спросила Кимтра и в ее вопросе сквозила потребность знать.

– Я потратил на это больше десяти лет. И мне это удалось. И вот, когда я оказался здесь, появляетесь вы, чтобы забрать меня обратно к жизни, которую я не хочу. Вы хоть представляете, как тяжело быть тем, кем не являешься? Встать на место кого-то другого и заниматься вещами, которыми у тебя нет никакого желания заниматься? – В глазах Пола появилось что-то блестящее.

– Я знаю, – кивнул я. – Я точно знаю, каково это. И приходится делать, потому что должен. Потому что люди в этом нуждаются.

– Наверное, ты прав. Но, может, перед тем, как вы меня уведете, дадите возможность просмотреть оставшуюся часть каталога? Я должен найти эту штуку.

Я, почему-то не поверил ему. Слишком легко сдался.

– Что найти?

– Кое-что, что мне нужно.

И снова мне не понравилось, как это прозвучало. Оружие ищет, что ли?

Руло слегка улыбнулась и у меня по спине пробежали мурашки.

– Думаю, у нас есть немного времени, – сказала она, проводя ладонью по краю ближайшего к ней металлического ящика.

***

Я рассматривал картинку на работающем экране. Судя по всему, мы и впрямь находились далеко. Если верить словам Пола, сейчас мы на замаскированном корабле, скрытом от любых сенсоров и глаз.

– Когда-нибудь видел что-нибудь подобное? – тихо спросил Слейт. Он стоял рядом и тоже рассматривал картинку.

– Нет, не видел, – ответил я, восхищенный красочным сиянием далеких звезд. Совсем близко, в каких-то двадцати тысячах километров, находится планета, вокруг нее кружатся три луны. На их краях пляшут оранжевые блики и я понятия не имею, что за аномалию наблюдаю. Кимтра тоже этого не знала.

Я отошел от экрана. Мне стало плохо от того, что оказался так далеко от семьи. Мэри и Джулс сейчас на борту корабля на орбите маленького мира с небольшим островом, над которым прямо сейчас бушует шторм, а я чуть не на другом краю галактики, на корабле двухтысячелетней давности.

Кимтра помогала Полу просматривать каталог.

– Он, что, опасался, что кто-то будет его искать? – спросил я, имея в виду тайник Тереллиона.

– Кто знает, – Пол пожал плечами. – Найти хоть что-то было очень нелегко. Последнюю подсказку я получил из библиотеки на Базарне-5.

– Я был там, – с небрежностью в голосе, сказал Слейт и Пол удивленно уставился на него. – А вот Дин нет, он в это время был в настоящей библиотеке.

– Настоящей библиотеке? – воскликнул Пол и даже встал. – О чем ты говоришь?

– Настоящие секреты хранятся в месте понадежней. Но, судя по всему, тебе это было не нужно.

– Может быть, – согласился Пол. – Информация была защищена каким-то кодом. Зачем ему понадобилось затевать всю эту работу? Зачем прятать артефакты, и не давать подсказок, чтобы их нашел кто-то умный?

– Возможно, он рассчитывал на то, чтобы его тайник нашел кто-то умный и соображающий, а не тот, у кого полно денег. Возможно, он защищал галактику от того, что здесь находится, – предположил я. – Нашел что-нибудь интересное?

– Здесь есть много интересных вещей. – Немного расстроенный, Пол прислонился спиной к ящику. – К примеру, я нашел портативный портал, похожий на тот, который установлен в пещере. – Пол кивнул в сторону стеллажа, на котором недавно расставил несколько артефактов в определенном порядке.

Я подошел к стеллажу и начал рассматривать предметы. Один из них меня заинтересовал.

– Как работает вот эта штуковина? – спросил я, указав на один из артефактов.

– Это и есть портал. Одна часть размещается в месте назначения. С другой частью она соединена неким излучением. Когда со второй стороны посылается сигнал, вся стена на этой стороне превращается в портал. Вторая часть работает точно таким же образом, – пояснил Пол. – Хитрость в том, что первую часть в нужное место необходимо установить заранее. – Он говорил все это таким тоном, словно для него это не имело никакого значения.

– Есть еще что-нибудь интересное? – поинтересовался я, почувствовав в этом артефакте ценность.

Хватит уже спасать мир, хватит бесконечных путешествий по галактике будь то с помощью порталов или кораблей. Вот только в глубине души я знал, что этому не бывать. Неожиданное появление краски оказалось слишком важным событием, чтобы его игнорировать. Они знают, что я жив, и у них есть поддержка одного из самых влиятельных существ галактики – Лома из Плевы. Уходить пораньше на пенсию, как я хотел, пока еще нельзя. Нужно обеспечить безопасность Мэри и Джулс, и если на этом корабле есть что-то, что поможет мне в этом, я без колебаний заберу эту штуку.

– Устройство для изменения голоса, – тем временем ответил Пол. – Технология простая, используется тысячи лет, вдобавок там встроенный переводчик. Я видел уже такие, только в двух разных модулях, а здесь все в одном. С моей системой это устройство работало.

– Где эта штука? – спросил я.

– Маленькая черная коробка. На второй полке.

Я взял устройство, открыл и увидел кнопку.

– Как эта штука работает?

На помощь пришла Кимтра. Через пару мгновений все заработало.

– С твоим скафандром оно тоже будет работать.

– Не возражаешь? – я вопросительно уставился на Пола.

Тот только плечами пожал.

– Есть еще что-нибудь? – Я спрятал устройство в карман.

***

– Пора уходить, – сказала Руло.

Мы успели вскрыть большую часть ящиков. Некоторые из них были помечены некими символами, в которых мы распознали знак опасности. Руло именно ими больше всего и заинтересовалась. Вместе с Гекталом она их сложила в сторонке. Кажется, их не интересовало ничего, кроме вещей, имеющих прямое отношение к оружию.

Я тоже поживился. Присвоил различные инструменты и вещи, способные дать мне преимущество, но не оружие, а то мало ли, вдруг взорвусь случайно.

Пол сердито хмурился, разочарованный тем, что не смог найти того, за чем пришел.

– Эта штука должна быть здесь, – говорил он. – Я точно это знаю. Он спрятал ее где-то среди этого хлама. Но где?

Это был напряженный денек, и мне не терпелось доложиться на «Звездную грань» о том, что у нас все в порядке.

– Если скажешь, что ищешь, может, мы сможем тебе помочь, – в десятый, наверное, раз, предложил я.

– Не могу, слишком опасно, – в десятый, наверное, раз, отмахнулся он.

– Собирайся, Полвертан, – сказал Гектал. – Пора отправляться домой.

Он подхватил один из артефактов, что-то с ним сделал, в результате чего перед ним развернулась плоская рамка. Гектал нажал кнопку на краю и центр артефакта зажегся зеленым, а сам артефакт завис. Это пыла переносная тележка. Здоровяк начал складывать в нее все найденное оружие, но, удивительным образом, тележка от дополнительного веса и не думала проседать.

Вот интересно, как они собрались вывозить отсюда ящики. Я их таскать не собираюсь.

– Смотри, босс, антиклиматическая штуковина, – сказал Слейт, показывая очередной артефакт.

– Ну, поскольку больше никто не заинтересовался этим барахлом, пожалуй, возьму себе.

Бросил взгляд на полку, увидел, что портативный портал пока еще лежит на месте. У меня больше нет релокатора, подаренного Каримом, я обменял его на информацию у Серго. Начал подумывать о том, как бы использовать обе части устройства. В том, что о нем рассказал Пол, было что-то такое что меня заинтриговало.

– Готовы уходить? – уже от лифта поинтересовалась Руло.

Пол с тоской оглядел помещение.

– Прошу, никому не рассказывайте об этом месте, – попросил он.

– У нас есть все, что мы хотим, – пожала плечами Руло. – Не нужно докучать адмиралу подробностями о том, откуда все это взялось на самом деле.

Двери лифта разъехались в стороны и вся компания ввалилась внутрь, но из-за тележки всем нам места не хватило. Я схватил Слейта за рукав, придержал.

– Мы следующим рейсом, – сказал я и отступил назад. Двери закрылись, лифт начал подниматься наверх.

– Здесь есть кое-что, что нам может пригодиться и Пол твердо намерен заполучить эту штуку. Спорю, что Регниг сможет рассказать, что на самом деле представлял собой этот парень, Тереллион.

Я подбежал к полкам и схватил портальное устройство. За ним обнаружилось еще одно. Его я тоже взял, но уже отделил одну из частей, положил на пол недалеко от неработающего обзорного экрана, активировал. Зажужжало, появился еле видный барьер, который расширился до стен, захватил потолок. Когда края барьера соединились на потолке, все исчезло, как будто и не было.

– Вот так. Теперь сможем вернуться сюда, пока никто ничего не знает.

Слейт выглядел впечатленным.

– Здорово, что ты подумал об этом, – сказал он и мы рванули к лифту.

Успели как раз, когда створки разошлись в стороны. В кабине обнаружилась Руло, она держала оружие наготове, подозрительно посмотрела мимо нас, оглядывая зал.

– Входите. Мы здесь закончили, – сказала она, и мы повиновались.

Когда она отвернулась, я понадежнее спрятал в кармане вторую часть портала.