Том 6. Глава 13

Расщелина была всего три ярда в ширину и три фута в высоту. Мы спускались в нее по одному, привязав веревку к стволу ближайшего дерева. Я спускался предпоследним. Фонарик сунул за пояс, за спиной рюкзак. Сделали все, чтобы вес Гектала не превысил максимальной грузоподъемности тоненькой веревки.

Тихо жужжал локатор, посылая в небо тонкий голубой луч. Почти отовсюду он был едва заметен, и теперь я понимал, почему мы не видели его раньше.

Пятачок под дырой оказался сырым, но в остальном пол пещеры был абсолютно сухим. Не успел ступить на пол, как посмотрел вверх и увидел, как ловко спускается вниз Руло. На этот раз она воспользовалась веревкой, все-таки высота потолка пещеры была в двадцать футов.

Там же, из потолка, торчали корни деревьев, они изгибались и снова уходили в твердый грунт. Еще я заметил растущие вдоль дальней стены грибы, а сами стены были покрыты густым мхом.

– Понятия не имею, где мы оказались, – сказал я и вспомнив недавнюю стычку с монстрами на Стероне, посмотрел на Слейта. – Ты как? Нормально?

– Должен быть таким, – коротко отозвался здоровяк.

– Скоро будем дома и тогда твои походы по пещерам и подземельям закончатся, – сказал я, надеясь, что так оно и будет.

Слейт молча кивнул и последовал вслед за Руло вглубь пещеры.

– Он был здесь, – сказал Гектал, указав на следы в пыли.

– Что наследник мотрилл делает один на одиноком острове посреди океана в эпицентре циклона? – спросил я, зная, что ни у кого нет никакого ответа.

– Спросишь у него сам, когда мы его найдем, – ответила Кимтра и широко улыбнулась в свете яркого луча от фонарика.

Я слышал, как наверху завывает буря, но стоило отойти от дыры подальше вглубь, как все стихло в мгновение ока.

– Заметили? – спросил я у всех.

Кимтра остановилась, как вкопанная, поднесла палец ко рту и отступила назад.

– А сейчас я слышу бурю, – сказала она. – А вы?

Я покачал головой и шагнул к ней, отстав от остальных на два ярда. Тут же услышал далекое, но сильное завывание ветра. Потом мы с Кимтрой одновременно шагнули вперед и сразу же стало тихо. Это было похоже, как будто мы преодолели какой-то невидимый звуковой барьер.

– Никогда не слышала конкретно о таком, но есть кое-что очень похожее. Портальное поле. – Кимтра вырвалась вперед, подошла к стене. Я последовал за ней, как и остальные.

Кимтра провела рукой по стене. Я заметил, что структура его резко меняется в одном месте. Правая сторона была темнее левой. Тогда я шагнул в сторону и снова услышал завывания бури.

– Думаю, мы прошли через барьер, – сказала Кимтра. – Портал в другое место.

– Портал? – Я был немного растерян. Мы пользовались портальными камнями, которые переносили нас на другие планеты, но я не видел еще ничего похожего на то, с чем столкнулся сейчас.

– Похоже, здесь в камень встроено устройство, как раз по стенам, полу и потолку, из-за чего у нас создается впечатление, что мы все еще в пещере. Но стены тут явно другие и шума шторма не слышно. Конечно, это всего лишь теория. – Кимтра подошла к противоположной стене и обнаружила там ровно то же самое.

– Может, это всего лишь блокиратор звука? – предположил Слейт.

– Не думаю. Конечно, звуковые блокираторы достаточно распространены, но вряд ли они способны менять структуру земляной стены, как это происходит здесь, – ответила Кимтра.

– Хочешь сказать, что мы больше не под землей и не на острове? – нервно спросил я.

– Ну, может еще на острове, но вряд ли, – сказала Кимтра.

– А смысл?

– Э-э… Не знаю. Давайте пойдем дальше и посмотрим, что найдем. Полвертан ушел в ту сторону, значит, нам тоже туда.

Кимтра двинулась вперед, мы пошли за ней. Пещера по прежнему казалась сырой, но теперь, когда я видел разницу, мог поклясться, что больше не чувствую запаха океана, да и мох на стенах казался другого оттенка. Было жутковато думать, что мы оказались в каком-то другом, далеком, месте. И вообще, если существуют подобные технологии, то зачем нужны портальные камни? Можно освободить всех теос, запертых внутри и позволить им уйти на вечный покой.

В результате мы добрались до тупика.

– И что теперь? – спросила Руло, опустив оружие. – Здесь нет прохода.

– Самый старый трюк в мире, – сказал Слейт. – Построй скрытую комнату, которую никто не заметит, замаскируй дверь, чтобы любой, кто сюда придет, развернулся и ушел.

– Если бы не буря, мы бы никогда не заметили разницы в звуке. – Я подошел ближе к стене и начал ее осматривать на предмет скрытого прохода. – Ну же, он здесь просто обязан быть.

Мы рассредоточились и обыскали все вокруг, а потом, уставшие, снова собрались у тупика.

– Вот тебе и самый старый трюк. – Гектал бросил сердитый взгляд на Слейта, тот его проигнорировал, занявшись бутылкой с водой. Я тоже выпил пару глотков.

– Что еще здесь может быть? – спросила Руло.

Вот тогда-то я это и увидел. В коридор свет не проникал, но когда я присел у стены, чтобы дать отдых уставшим ногам, заметил в стене светлую полоску.

– Вот оно! – воскликнул я и бросился к земляной стене. И тут же потерял светлую нить, но быстро нашел ее снова. – Наверняка это то, что мы ищем, – сказал я, проводя пальцами по неровному краю трещины.

– Нет времени. – Руло велела мне отойти, выхватила из рюкзака Гектала импульсную винтовку и, когда я и остальные отошли от нужной стены подальше, она выстрелила. Когда пыль осела, мы оказались у входа.

– Да, так быстрее, – сказал Слейт. – Я обычно тоже так поступаю. – Руло непонимающе уставилась на него, и Слейт добавил: – Дин, ну скажи, что я так всегда поступаю.

Я прошел мимо него, похлопав по руке, и первым вошел в образовавшийся проход, и оказался в коридоре, не грязном и даже не пыльном. Стены сделаны из какого-то материала на основе смолы, с мелкой фактурой и даже цветом. Светло-серые, снизу и у потолка красные линии. А каждые несколько ярдов расположился экран компьютера, под которым виднелась надпись на незнакомом языке.

– Что мы нашли? – спросил Гектал, как только оказался в этом коридоре. Его голос эхом разнесся по коридору.

– Похоже, корабль, – сказал я, осматривая окрестности.

– Корабль? Думаю, ты прав, – сказала Кимтра, беря инициативу в свои руки.

Она отошла от меня на несколько ярдов, когда я увидел красное свечение из пола перед ней. Тело почувствовало опасность раньше, чем разум, я кинулся за ней:

– Замри!

Она продолжала движение, но я подоспел как раз вовремя, чтобы схватить ее и оттащить назад и прикрыть ее своим телом, когда сеть красных лучей взметнулась от пола к потолку. Это была мина-ловушка, явно предназначенная для того, чтобы задерживать преследователей.

– Как ты узнал? – спросила Кимтра, когда я слез с нее. Гектал, Руло и Слейт стояли с готовым стрелять оружием, высматривая невидимого врага.

– Я и не знал, просто увидел красный огонек и решил, что он тут не для того, чтобы приветствовать нас.

Я встал и помог подняться Кимтре, а потом подошел поближе к красной сетке, преграждавшей нам путь. От пола до потолка, от стены до стены, не пройти.

Кимтра уже пыталась подключиться к ближайшему терминалу.

– Посмотрю, можно ли отключить эту штуку.

– Раз активировалась одна ловушка, должны найтись еще, – сказала Руло, пока мы наблюдали, как Кимтра активирует экран. Она легонько постучала пальцем по экрану, получив доступ к системе, правда эта система целиком и полностью оказалась на неизвестном языке.

– Знаешь этот язык? – спросил я у нее.

– Нет. – Кимтра покачала головой. – Но математической базы достаточно, чтобы пролезть туда через черный ход.

Она продолжала нажимать разные кнопки на экране и через несколько минут в коридорах зажегся яркий свет. Еще пять вдохов и смертоносная красная сеть рассеялась, превратившись в ничто.

– Уверен, Сума захотела бы с тобой познакомиться, – сказал я, точно зная, что так оно и есть.

– Уже. – Кимтра подняла свой рюкзак и мы двинулись дальше по коридору. Теперь впереди группы шел Гектал.

Мы шли не спеша, высматривая признаки других ловушек, но не встретили ни одной. Мы и впрямь оказались на корабле, или в чем-то на него очень похожем, но ни в одной из небольших комнаток, когда заглядывали в них, не обнаружили ни окон, ни иллюминаторов, ни даже обзорных экранов.

– Запросто могли оказаться на другой планете, – сказал Слейт, дотрагиваясь до стены.

Я тоже об этом подумал. Кстати, тот аванпост бхлат очень был похож на это место, так что Слейт вполне может быть прав. Правда интуиция подсказывала обратное.

Коридор закончился снова тупиком. Перед нами оказалась большая двустворчатая дверь.

– Отойдите-ка с дороги, – сказала Руло, снова поднимая дуло импульсной винтовки, но я обошел ее, улыбнулся.

– Никогда не знаешь наверняка, – сказал я и нажал кнопку сбоку от двери. Меньше чем через минуту створки легко скользнули в стороны и перед нами оказалась кабинка лифта.

– Выпендрежник, – улыбнулась Руло и ее острые зубы показались мне менее угрожающими, чем обычно.

Мы нерешительно забрались в кабинку, там как раз хватило места на всех вместе с рюкзаками.

Кимтра начала возиться с консолью и быстро нашла то, что искала.

– Кажется, здесь шесть уровней. Какой будем осматривать в первую очередь?

– Сможешь определить, с какого приехал лифт? – спросил я. Неужели тут может быть все так просто.

– Хорошая мысль. – кивнула Кимтра. – Похоже, с самого низшего уровня. Мы, кстати, на самом верхнем.

– Все еще выпендриваешься, – буркнула под нос Кимтра.

Створки лифта закрылись и кабинка понеслась вниз. Через несколько секунд остановилась, створки разъехались в стороны и мы дружно высыпали из него. Оказались, на удивление, не в коридоре, а в большой комнате, в которой друг на друга громоздились ящики, достигая потолка в двадцати футах от пола. Некоторые из них были запертыми металлическими контейнерами другие деревянными ящиками, третьи из незнакомого материала, и все это разных форм и размеров.

– Где мы? – спросил Гектал.

Мы рассредоточились в поисках признаков опасности.

Тут что-то выпало из дальнего угла и медленно покатилось к нам. Вслед за этой штукой появилось существо, похожее на кеппе. Он смотрел себе под ноги, что-то неразборчивое бормотал себе под нос. Когда догнал укатившийся предмет, поднял его, тогда, наконец, увидел нас. Руло и Гектал держали оружие наготове, готовые стрелять в любую секунду, если в этом будет необходимость.

У мужчины темно-серая бронированная кожа, лысый и такие же, как у кеппе, змеиные глаза.

– Похоже, мы нашли Полвертана, – тихо сказал я.

Мотрилл вздрогнул, поднял руки вверх и укоризненно улыбнулся.

– Стрелять не будете?