Интерлюдия 9. А тем временем, на территории рыцарского дома Баумейстер... (часть 1)

ー Караван прибыл!

ー Интересно, они привезли хоть что-нибудь новенькое?

ー Главное чтобы они соль привезли. Что-то новенькое - это уже роскошь.

Меня зовут Фриц.

Я фермер, живущий в деревне на самом краю континента Лингайа. Эта деревня относится к маркграфсту Бриедаров, правда от них нас отделяет горный хребет, полный виверн.

Мне двадцать шесть лет. Живу в одном доме с родителями, женой и двумя детьми. Сынишке пять лет, дочери - три.

С нами ещё жил мой младший брат Хорст, он не так давно он женился и переехал в деревню своей жены.

Насколько я понял, в той деревне были проблемы с количеством мужчин, поэтому наши старосты решили переселить туда Хорста.

Вообще, на территории нашего лорда всего три небольшие деревни, отрезанные от всего мира горным хребтом и доменом монстров.

Первая деревня появилась здесь около ста лет назад, когда прадед нашего нынешнего лорда пришёл сюда аж из столицы с ответственным заданием - развитием диких земель с целью выхода к морю.

И вот, после ста лет тяжкого труда наших предков я могу сказать лишь одно: “Фуууух”. За всё это время жизнь местных не стала проще.

Кроме того, десять с лишним лет назад, когда я был ещё мелким, наши люди участвовали в экспедиции маркграфа. Из нашей деревни отправилось тридцать человек, а двоюродный дядя нашего лорда был их походным командиром. Как сейчас помню: он был высоким, статным, сильным мужчиной, облачённым в сверкающие тяжёлые доспехи и верхом на сильном и мощном скакуне. Однако, судьба не была к ним благосклонна и почти все, кто был отправлен с наших деревень не вернулись назад, включая и дядю нашего лорда. Те же, кто смог возвратиться, были похожи на тени самих себя. Те люди сильно исхудали, были покрыты ранами, а у некоторых даже раньше времени пробилась седина. В нашу деревню из тридцати вернулось всего пятеро, и от них я узнал о ужасах, которые им пришлось пережить. Экспедиция была разбита монстрами, и по пути домой люди подверглись нападению различных диких животных. Кто-то умер от их когтей, кто-то - от полученных ран. Чтобы не умереть от голода они съели собственных лошадей, и используя оружие как костыли, прошли сотни километров, оставляя за собой трупы своих товарищей.

Вернувшись домой, люди сильно изменились. Точнее, изменениям подверглась их психика. Они перестали улыбаться, стали дёргаными и нервными. Их начала пугать темнота, а вид медведей или волков приводил их в настоящую панику.

В общем, эта экспедиция нанесла сильный удар по и так шаткому положению рыцарских земель Баумейстер.

Несмотря на то, что территория нашего лорда огромна, здесь стоит всего лишь три деревни, а население в купе составляет всего немного больше восьмиста человек. А ещё, наш лорд немного идиот. Представьте, нас было мало, после экспедиции стало ещё меньше, а он решил форсировать целину и превращать её в новые поля пшеницы. И это при том, что нам еле удавалось уже имеющиеся поля обрабатывать. А охота? У нас же не осталось времени на охоту. Естественно, старосты нашей и соседней деревень попытались воспротивиться, вот только все их доводы были лорду до одного места. Он предпочёл слушать старосту главной деревни - Клауса, который подсунул свою дочь под лорда в качестве любовницы.

Короче, положение у нас аховое. С четырнадцати лет (именно во столько в нашей деревни тебя считают взрослым) я присоединился к остальным жителям в борьбе с целиной. Хотя, нередко в поле работали и дети помладше, потому что их родители могли просто не справиться с количеством работы.

С того момента, как мы перестали охотиться, на нашем столе редко можно было найти мясо, или же другие дары леса типа грибов или ягод, так что кроме демографической проблемы у нас назрела ещё и гастрономическая. Весь день мы были заняты на полях, а вечером в наши леса было опасно соваться. И вот это было очень и очень печально.

Да, мы стали собирать просто тонны пшеницы, и даже платили ею налог лорду, но кроме неё у нас по сути и есть то было нечего. Всё остальное приходилось покупать у караванщиков. Сами понимаете - такое положение дел не могло не вызвать недовольство у местных. Всё чаще в сторону лорда были направлены гневные шепотки, а по деревням начал расползаться слух, будто лорд примутил себе часть компенсации семьям погибших в экспедиции и наваривается с выручки за пшеницу. Да, не приятно. Да, омерзительно. Но что поделать? Он упразднил перерывы на обед! Теперь никто, кроме его семьи не имел права уходить с поля в полдень на обед! И это тогда, вне наших территорий все крестьяне питаются как минимум три раза в день. Я об этом слышал от Бориса, а тот - от караванщиков. Кстати, на счёт Бориса. Он, как и ещё многие молодые люди тайно присоединился к каравану и спасся бегством с этих земель. Он хотел стать подмастерьем в Брейтбурге и надеюсь, ему это удалось. У него было двое старших братьев, так что его родители тоже не возражали против этого. Единственный, кто пытался удержать его на месте - староста. Он начал искать ему невесту из семьи без наследника когда Борьке было ещё двенадцать, однако его попытки так и не увенчались успехом. В итоге, Борис покинул деревню с караваном и я рад за него. Я, может быть тоже отсюда ушёл, но меня здесь держит семья. Не могу я их оставить. И не могу пересечь хребет с маленькими детьми.

Веселья в наших краях не много, так что мы развлекаемся сплетнями в основном. И вот, недавно, кроме любимой, но заезженной темы о том, какой гад наш лорд, появился новый горячий слушок. Про восьмого сына нашего лорда, господина Венделина. Говорят, он маг. Я конечно его ни разу не видел, но блин, МАГ! Кто-то говорит что его силы едва хватает чтобы наполнить стакан водой, а кто-то говорит, что он щелчком пальцев может взорвать гору. Не знаю что из этого правда, но магия - это круто. Интересно, а мог бы он с её помощью помочь убрать этот камень, который мы впятером не можем никак вытащить.

Что интересно, как только начали ходить слуху о магии сына лорда, сразу же прибежали ребята из главной деревни и без перебоя начали голосить о том, что никакой он не маг, что он просто ленивый малый, и вообще чтобы мы забыли об этой глупости. Странно всё это. Но в любом случае, я никогда не видел ни этого мальчика, ни магию вообще. И вряд ли увижу.

Ах да, если вас смущает слово главная деревня, я вам сейчас поясню что это значит. Видите ли, территория Баумейстера состоит из трёх деревень, одна из которых называется главной. В ней живут потомки тех, кто сто лет назад пришёл сюда вместе с первым лордом Баумейтсером. В этой же деревне стоит и особняк нашего лорда, а их староста - Клаус, отвечает за все налоги и финансы этой территории. Его положение второго человека на этих землях стало причиной ненависти со стороны других старост, хотя, если честно, это мне по барабану. У этих стариков своя игра, свой мир, до которого мне далеко. Однако, я терпеть не мог заносчивых ублюдков из главной деревни. Только потому что они правнуки тех, кто построил тут первые дома эти парни позволяют себе смотреть на нас с презрением и ставят себя выше нас. Именно поэтому жители второй и третьей деревень стали сплочённее. Мы объединились в своей ненависти к этим высокомерным подонкам. Вот так и живём. Все эти мелкие споры и дрязги помогают нам отвлечься от осознания того, что мы живём в полной заднице и улучшения не предвидится. Скорее всего, чтобы эта территория когда-нибудь начал процветать, нашим лордом должен стать какой-нибудь богатый и могущественный дворянин из столицы, не иначе!

=======================================================

ー Вот столько, я думаю, будет в самый раз.

ー Да? Если я правильно понял, вы господин Венделин?

Раньше я только слышал о нём, но однажды я смог заговорить с ним в живую. Это было несколько лет назад. Тогда я возился с соевыми бобами, когда вдруг ко мне со спины подошёл мальчик, и предложил обменять бобы на добычу.

ー Слушай, я хочу поменять этих двух цесарок и несколько кроликов на мешок соевых бобов.

ー Да? Да! С удовольствием.

Ох, а маленький лорд прекрасный охотник. Не как Ингольф, который считается лучшим охотником деревни, радуется если поймает одну цесарку за три дня, а этот мальчик принёс сразу двух, и явно свежих. Кроме того, ещё и кроликов поймал. Но зачем ему соевые бобы? Мы иногда добавляем их в суп, но в основном кормим ими скотину. Хотя, на что я жалуюсь? Эта сделка очень выгодна для меня. Кроме того, это мальчик довольно приятен в общении.

ー Ах, да, было не плохо, если бы у вас найдутся недозрелые бобы.

ー Недозрелые бобы?

ー Да. Нужны такие, которые внутри уже набухли, но при этом их стручки даже ещё не начали желтеть.

ー Эм… ну…

ー Если их сварить и посыпать солью - будет просто объеденье.

Я помню как тогда обалдел. Нетипичный дворянин. И нетипичный ребёнок. Однако, варёные зелёные стручки были и правда вкусными. Они идеально бы пошли под вино или саке… но у меня не было ни вина, ни саке. Обидно.

ー Если сажать сою после сбора урожая, это может повысить плодовитость земли. Другие культуры, выращенные после сои, будут давать больший урожай.

ー Да? Удивительно.

Однажды молодой господин поведал мне о сое и её влиянии на урожай. Я начал сомневаться, но всё же попробовал ему довериться. Представляете, после сои я действительно собрал больше урожая пшеницы. Офигеть просто.

После этого я начал с презрением относиться к тем людям из главной деревни, которые повсюду распускают слухи о том, что господин Венделин просто ни на что не годный и бесполезный мелкий шкет. Для начала, если бы всё это было правдой, то я даже не представляю, как бы ему удавалось так умело охотиться.

На одном из наших собраний староста тоже узнал о делах Венделина и словах парней из главной. Тогда он нам сказал, что господин Венделин - это бельмо на глазу для тех высокомерных ублюдков.

Пусть наши земли и бедны, но люди здесь такие же как и везде. Все хотят быть выше и лучше других, именно поэтому люди из главной кичатся единственным, что у них есть - корнями. Сомнительное преимущество, но какое есть. Но господин Венделин стал угрозой для них и для их положения. Он общается с нами, а не с ними. И если не дай бог сменится очередь наследования и он займёт место лорда, вся важность тех людей просто обратиться в ничто.

*************

Приносим извинения за задержку: технические проблемы