Интерлюдия 8. Закулисье помолвки молодого барона (часть 2)
ー Пусть я и король, но мне до сих пор не нравится все эти дела с утверждением чьих-то браков.
ー А вот я вполне доволен исходом. Элиза хорошая девочка, и благодаря ей я породнюсь с Венделином. Он хороший парень.
ー Твоя племянница и правда хороший ребёнок. Добрая, покладистая, талантливая, красивая. Лучшего барон Баумейстер и желать не мог, особенно беря во внимание её … кхм, природные данные.
ー Да, на этой девочке природа явно не отдыхала. Моя младшая сестра тоже довольно красива, но в кого у моей племяшки такие данные я даже представить не могу.
В то же время, когда в далёком Брейтбурге маркграф Бриедар наконец обрёл душевный покой, в столице двое вели откровенные беседы за бутылкой вина в одной из комнат дворца. Это были Его величество Король Хельмут XXXVII и верховный маг королевства, Климт Кристоф фон Армстронг. Комната, в которой эти двое наслаждались вином и неспешной беседой была одной из личных покоев короля, и доступ сюда имели только Король, Армстронг и двое старших принцев. Именно здесь эти двое могли спрятаться от двора и поговорить по душам, как и полагается старым друзьям.
Они знакомы ещё с детства. Вместе учились, вместе совершали тайные вылазки из дворца, вместе кутили и вместе влипали в неприятности. Они пережили много чего, но дружба между этими двумя осталась такой же крепкой, как и во времена их буйной молодости.
ー Знаешь, Климт, пусть барон Баумейстер и произошёл из захолустного рыцарского дома и был там даже не наследником, а всего лишь восьмым сыном, многие мои слуги в один голос твердили, что я должен выдать за него одну из своих дочерей.
ー Не думаю, что парнишке это придётся по душе. Насколько я успел понять, он не такой человек…
Браки среди дворян это всегда очень много мороки, головной боли, интриг и расчётов, но главным всегда оставалось одно условие: статус будущих супругов должен был соответствовать друг-другу. Бывает такое, что на “товар” не находится достойного “купца”, результатом чего становится появление старых дев, которым так и не удалось найти кавалера по статусу. Не исключением стала и королевская семья. И со временем выдать такую мадам становится всё сложнее и сложнее, а значит их число только увеличивается, и их семьям приходится содержать их до самой смерти. Иногда, какие-нибудь очень расчетливые дворяне и брали уже порядком зрелых дам в жёны к себе или своим сыновьям, но чаще всего такое провернуть было невозможно.
ー Тридцатипятилетняя Аннелизе, двадцатидевятилетняя Диана, двадцатисемилетняя Гельмина и двадцатипятилетняя Хильдегарда. По неведомой мне причине мои слуги считают, что раз у молодого барона достаточно средств, будет весьма отлично спихнуть ему одну из них. Я уже в лицо хотел им сказать, что они кретины и выгнать всех к чёртовой матери. Надо ж тебе, спихнуть барону одну из этих старых перечниц…
ー Будь я на месте мальчика, в срочном порядке эмигрировал бы в Уркхарт.
ー Да я сам бы туда эмигрировал при таком раскладе.
Всё потому, что Король очень хорошо знал своих дочерей и женщин королевской семьи в целом. Они были избалованы, горды и эгоистичны. Даже верховный маг королевства сразу сказал, что такого счастья бы не выдержал.
ー А вообще, мне кажется, что эти предложения поступили не только потому, что моим дочуркам надоело ходить в старых девах.
У дочерей королевского рода должна быть гордость. Пусть для аристократии престиж и находится на первом месте, но не могли же они только ради него положить глаз на молодого Барона. И уж точно не женского счастья они с ним хотят найти.
ー Не знаю, родит ли кто-то из них барону наследника, но они точно попьют его кровушки. Кровушки и… средства.
У его дочерей не только статус выше чем у барона, они ещё и гораздо старше него. Скорее всего они планируют загнать своего супруга под каблук и запустить руки в его имущество, транжиря его направо и налево. Хотя, если речь будет идти о Убийце Драконов, он и прибить их может.
ー Мне кажется, это относится не только к твоим дочерям, но и к тем, кто предлагал тебе выдать их замуж за мальчика, согласен?
В свои двенадцать лет он убил двух драконов, получил за это огромную награду и стал бароном. На сегодняшний день его можно назвать одним из самых богатых людей в столице, а старые и насквозь пропитанные интригами дворяне не могут просто так этого оставить. Но вот незадача, обычные методы преследования и запугивания на нём вряд ли сработают, так как их цель ещё и один из сильнейших магов в королевстве, а значит придётся действовать по другому. Дабы уничтожить потенциального конкурента, а если получится то ещё и наложить руки на его добро, им придётся использовать то, в чём они горазды: интриги, шантаж, тёмные многоходовочки. Вот уж точно “человек человеку - волк”.
ー Боже мой, откуда на мою коронованную голову взялись все эти кретины?
Сколько бы король не боролся с этим, ему никогда не удастся искоренить это из своей страны. Большинство его дворян прогнили. Они дерутся между собой, топят того кто поднялся над ними и снова дерутся между собой вместо того, чтобы объединиться и работать на благо страны.
- Мда. Ну почему я не могу собрать всех идиотов, которые только и думают о том как бы набить свои карманы и не дать набить их другим, и послать на какую-нибудь войну, где все они и сдохнут? - вот о чём в последнее время всё чаще начал задумываться Его Величество.
ー Однако, Величество, даже ты можешь сказать, что мальчик обладает огромным капиталом.
ー Да. Но по этому поводу тебе беспокоиться не следует.
Этот ребёнок достаточно благоразумен, чтобы не швыряться деньгами на все стороны. Скорее, он хорошо представляет их ценность и знает, что с ними нужно делать. Это хорошо видно на примере его пожертвования в церковь.
Кто-то может сказать, что это была глупая и бесполезная трата, но тогда такому человеку можно лишь посочувствовать - он дурак.
Церковь является большой силой в этой стране. Нередки были случаи когда по её приказу менялся глава какого-нибудь дворянского дома или же сам король, после того как впадал к ней в немилость. Если смотреть с этой точки зрения, то пожертвование в десять платиновых монет уже не кажется такой пустой тратой. Даже Кардинал сказал, что хоть барон ещё молод, его взгляд на некоторые вещи не может не поражать. Хотя, может быть такой лестный отзыв был вызван тем, что в будущем этот мальчик будет мужем его драгоценной внучки.
ー Не следует, говоришь… Хм… Ты что, планируешь в будущем наградить его землёй?
ー Как всегда, друг мой, ты видишь меня насквозь.
Если барон Баумейстер станет лордом каких-нибудь земель, то их развитие пойдёт бешеными темпами. А его огромный капитал только поможет в этом. По крайней мере, король думал именно так.
ー Однако, ещё слишком рано. Барону лишь двенадцать лет и если мы поторопимся, можем и навредить. В принципе, можно подождать пока он вдоволь не наиграется в авантюриста, но…
Но нельзя было знать, что планируют делать другие высокоранговые дворяне и министры. Из-за их вмешательства, возможно, придётся приобщить барона к числу феодалов раньше, чем это планировалось. Смешно, да? Королю сложно контролировать своих же подданных.
ー Я понял тебя. И мне даже кажется, что маркграф Бриедар и подобные ему уже строят планы относительно мальчика.
Пусть Армстронг и уважал Буркхарта, но вот к его хозяину, маркграфу Бриедару, он таких чувств не испытывал. Особенно если вспомнить, служа чьей семье умер его друг. Хотя стоит признать, по сравнению со змеями, которые обитают в столице, маркграф казался ему куда лучшим выбором.
ー Думаю, отдам ему Дикие земли на Юге.
А что, вполне хорошая идея. Особенно если учесть, что за последнее столетие территория, которую развивает рыцарский дом Баумейстер как была полным захолустьем, так и осталась. Они изолированы от всего мира и думают что про них все забыли, но это не так.
ー Земли его родного дома? Я не понимаю, почему ты до сих пор так и не разобрался с ними.
ー Ну, я конечно мог конфисковать их у рыцарского дома Баумейстр за то, что на протяжении нескольких поколений они так даже на шаг не продвинулись в выполнении поставленной им задачи, но кому бы я их отдал? Кому они нужны и кто смог бы навести там порядок?
Дикие земли слишком дремучи. Даже если учесть то, что Баумейстеры давно забили на их развитие, кто-нибудь другой вряд ли продвинулся бы слишком дальше, чем они.
ー Однако, теперь у нас есть барон Баумейстер.
Теперь стало вполне реально выделить рыцарскому дому небольшой участок, в котором они и продолжат копошиться, а молодому барону отдать Дикие земли под развитие. Таким образом, рыцарский дом Баумейстер станет побочной ветвью семьи барона Баумейстера. Кстати, такие прецеденты в истории королевства уже были.
ー Короче, на парнишку у тебя отличные и далеко идущие планы. Однако, он всё ещё ребёнок. Да, он справился во время призыва на луга Палкении, однако нам нельзя этим злоупотреблять. Нужно попытаться дать ему нормально вырасти.
И это было ещё не всё. Пусть молодой Барон и был прекрасным волшебником, но это не значит, что он такой же прекрасный дворянин. Его родители пренебрегли воспитанием своих детей, а Венделином они, похоже, пренебрегли в принципе. Именно поэтому сейчас Буркхарт и его старый товарищ по команде Артур стали неофициальными наставниками мальчика и учат его премудростям жизни в дворянской среде.
ー Кроме того, сейчас он ученик-стипендиат в подготовительной школе авантюристов. Пока что.
ー Ой-ой, я знаю этот взгляд. После того как ты закончишь, надеюсь, не станешь на весь мир трубить какой самородок ты смог огранить.
ー Я очень сильно постараюсь.
Однако, что есть, то есть. Молодого барона нужно много чему учить и Король знал, что его друг сможет справиться с одной стороной обучения мальчика без всяких проблем. Он полностью доверял этому человеку, а потому лишь рассмеялся, после того как услышал следующую фразу:
ー Альфред, господин Буркхарт и я. Каким же станет этот мальчик, после трёх таких учителей. Я очень хочу узнать чего он в конце-концов достигнет.
Сказав это, Армстронг осушил свой бокал одним глотком.