Глава 95.2. На юг
- Венделин, в последние дни ты стал слишком холоден, - не довольно сказала Тереза.
- Честно?
Дома нас ждало блюдо из высушенной лапши удон, которой я ранее запасся в Стране Мидзухо, и темпура с онигири в качестве дополнительных блюд, украшенных сухофруктами. И вот когда все уже съели немного отваренного удона – к нам ворвалась Тереза и словно ни в чём не бывало, начала есть лапшу.
- Я конечно всё выдержу, поскольку моё чуткое девичье сердце закалилось во время непрерывных испытаний, в то время как меня совершенно некому утешить…
Сердце Терезы не просто закалённое, оно скорее такой же прочности как и орихальк, а нервы словно стальные канаты – так что это было не более чем игрой на публику…
- Неужели я такая старая, что уже не подхожу?
- Да ну не в этом же проблема…
Хоть я уже и намекал ей множество раз, что из-за разницы в рангах наши отношения будут проблемой, причём для нас обоих – вот только у меня начинало складываться такое впечатление, что я просто попусту трачу своё время.
- Ладно, давай с сегодняшнего дня считать, что мне всего 15 лет? Да, я нарекаю себя «Вечно Пятнадцатилетней Терезой»…!
- …Элиза, мне бы хотелось ещё удона.
- Сейчас приготовлю.
Поскольку данное заявление находилось на грани благоразумия, то я его проигнорировал и попросил у Элизы ещё порцию, на что она отреагировала также как и я. То есть не обращая никакого внимания на Терезу, словно сбегая направилась на кухню, всё же даже ей было немного не по себе от таких заявлений.
- Вряд ли кто-то сумеет дать вам 15 лет… - сказала Инна.
- Эх, а кто-то бы предпочёл именоваться «Вечно двадцатилетней Луизой»…
- Я лучше промолчу, - вставила Вильма.
- Хоть меня и считают старше моего реального возраста, вот только, мисс Тереза, ну никак не может считаться младше меня.
Девушки высказали свои мнения, напрягшийся Буркхарт молчал, а Доши просто поглощал еду, ведя себя так, словно происходящее сейчас совершенно его не касалось.
- Эй! Не принимайте всё всерьёз! Найдите в себе хоть немного гибкости ума чтобы понимать шутки!
- Ну знаете ли, достаточно сложно определять когда мисс Тереза шутит, а когда она абсолютно серьёзна, - сказал я.
- Это была просто шутка!
Спустя где-то полчаса, когда все пили послеобеденный чай, Тереза наконец заговорила о дальнейших военных планах.
- В первую очередь мы займём Алханс.
- Хм, но разве это не важная укреплённая крепость?
Даже я, лишь поверхностно изучавший карту Империи знал об этой находящейся между Великими Запретными Пустошами и Столицей Империи крупной военной базе. Собственно это была большая крепость с расположенным неподалёку городом с более чем 300.000 населения. Это был важный город, который даже неофициально считался второй столицей, так что если мы сумеем его занять, то столица уже окажется практически в пределах нашей досягаемости.
- Не кажется ли вам, что для такого шага наш военный потенциал немного недостаточен?
- Как раз этот шаг и направлен на увеличение нашего военного потенциала.
Учитывая что всё это время мы действовали успешно лишь от обороны, то на такое масштабное наступление у многих честно говоря были определённые сомнения.
- То есть таким действием вы собираетесь принудить благородных к северу от Алханса дистанцироваться от повстанцев?
- Именно, как раз они и почувствовали наибольшую враждебность со стороны Герцога Нюрнберга. Поэтому если их земли попадут в сферу влияния нашей освободительной армии, то с очень большой вероятностью об их предательстве можно будет не переживать. Также к нам должны прибыть свежие подкрепления с тыла, что также скажется на разнице наших сил.
- Может быть и так, но всё же…
- Герцог Нюрнберг потерял огромное количество провизии и других материалов. Так что некоторое время он со своей огромной армией попросту не сможет нас атаковать.
И всё это стало возможным лишь благодаря верно выбранной мной цели…
- Для армии более чем в 100.000 тысяч человек, собрать всё это вновь будет очень непросто, так что они обязаны будут вернуться в окрестности столицы.
- Но разве они не смогут восполнить уничтоженное из мешков магов?
- Разве Венделин не сжёг всё?
Поскольку количество потребляемых армией товаров велико, то магические мешки являются скорее дополнением к обычным обозам. К тому же перед битвой маги их разгрузили, чтобы лишний раз не тратить на них свои силы.
- Даже Герцог Нюрнберг должен быть напуган твоей силой, которая позволила полностью уничтожить расположенный в их далёком тылу склад.
- Да…?
Такое заявление честно говоря было довольно неожиданным, поскольку заподозрить Герцога Нюрнберга в излишней эмоциональности было сложно.
- Но в любом случае я хочу, чтобы ты отправился отдельно.
- Хорошо.
***
После приказа Терезы, на юг выдвинулось около 60.000 солдат. Вот только группа из солдат королевской армии под моим командованием была обозначена как самостоятельное подразделение, так что и перемещались мы отдельно, в стороне от основных сил.
- Младший командир Эрвин, не стоит прямо сейчас так нервничать.
Эрву, оставленному мной на присмотр Филипу, было доверено уже 500 солдат. Поскольку численность их была немалая, а бремя ответственности для 16-ти летнего парня высока, то Эрв то и дело дёргал коня, проявляя крайнюю степень нервозности.
- Да Эрв, расслабься. Вряд ли в ближайшее время нас будет ожидать битва.
Едущий рядом с нами Филип также добавил:
- Насколько я понимаю, окружающие благородные были чуть ли не насильно втянуты в эту неразумную войну, так что никакой любви к Герцогу Нюрнбергу они определённо не испытывают. Поэтому до самого Алханса мы точно не встретим сопротивления, по крайне мере организованного.
- Оставим переговоры с благородными Альфонсу и остальным. После занятия этих земель, местным Главам Домов действительно просто некуда будет деваться.
- Но разве в таком случае не стоит опасаться атак по нашим линиям снабжения и различных восстаний?
- Конечно же риск такого присутствует, так что мы это учли. Всё же существуют вещи которые 1.500 солдатам просто не сделать, но в то же время такое относительно компактное войско по сравнению с неповоротливой армией имеет свои преимущества. Кроме того ни в коем случае не стоит забывать, что освободительной армией мы рассматриваемая не иначе как наёмники, так что… Кристоф.
- Да брат.
- Покажи Графу Баумейстеру составленную нами карту.
- Сейчас.
На карте были очень подробно обозначены дороги, города и различные природные препятствия.
- Поставка продовольствия обозами вроде бы как налажена, но я не исключаю возможности её прекращения. Именно поэтому я и попросил вас взять такое количество еды.
После полученного в горной крепости урока, я восполнил свои потери в провизии, но сейчас в магическом мешке её у меня действительно было немало. Кроме того провиантом был также заполнен и магический мешок Катарины.
- Просто на всякий случай, мы наметили пять различных путей отступления.
- Учитывая наш прошлый опыт – мы также проработали малолюдные горные маршруты.
- Хм, очень хорошо…
Я был полностью согласен с политикой Филипа и Кристофа готовиться к худшему, и если что-то пойдёт не так – стремительно отступить.
- Вот только конечно же жаль, что такое благоразумие вы не показали в том споре…
- Да сколько уже можно… - довольно мрачно покосился на меня Филип.
После этого наше продвижение вперёд продолжилось, и мы миновали несколько территорий благородных с поселениями, которые уже с натяжкой можно было назвать городами. Вот только на все наши запросы о покупке провианта – нам отвечали, что его недостаточно даже для них самих.
- Вообще нет провизии?
- Да, армия скупила большую часть ещё отправляясь на север, а затем при отступлении заставляли продать все остатки.
В принципе это было вполне ожидаемо, и хоть они не грабили, но очевидно, что всё было скуплено по ценам намного меньше рыночных.
- Немного адаптированная тактика выжженной земли, не так ли?
Всё же это были земли Империи, так что прямого грабежа не происходило, но поскольку вся избыточная провизия была скуплена, то это был прямой саботаж по отношению к освободительной армии. Ведь в случае, если бы провизии у нас оказалось недостаточно, то мы бы просто спровоцировали против себя местное население, и пропитание пришлось бы добывать уже с боем.
Вот так продолжая продвигаться вперёд, с продовольствием мы везде встречали в принципе похожую картину.
Некоторые земли после возвращения их Лордов – присоединялись к освободительной армии, некоторые после их смерти решили сохранить нейтралитет. Другие же, рассчитывая наверное на милости от Герцога Нюрнберга – исподтишка пытались нас атаковать, используя знания родной земли.
- Мы не можем позволить себе потери уже от такого…
Несколько десятков солдат решили атаковать нас используя преимущество в высоте горной тропы, подготовив немало камней, вот только при помощи магии мы обнаружили их заранее.
- На что рассчитывает этот благородный…? Эрвин, пройди слева и окружи их.
- Понял.
И в соответствии с приказанием Филипа – Эрв, с помогающей ему в управлении отрядом Харукой, начал было собираться на ликвидацию замыслившего недоброе противника.
- Возможно лучше предложить им сдаться?
- Как-то я сомневаюсь, что они согласятся.
- Но ведь не зря же говорят, что загнанная в угол мышь и кошку кусает. Тем более что я их убедительно попрошу.
Хоть Филип и был настроен довольно скептически, но я направился вперёд и применил слабое оглушающее заклинание по области где находились солдаты противника, от воздействия которого они начали вскрикивать, окончательно выдавая своё местоположение.
- Если вы не сдадитесь, то я убью всех вас прежде, чем вы даже сумеете нанести по нам урон!
- …Мы сдаёмся!
Как только командующий ими благородный понял, что неожиданной атаки не выйдет – он тут же отдал приказ о капитуляции. Это оказался уже пожилой Рыцарь, отряд которого состоял из крестьян с весьма побитой жизнью экипировкой.
- Я хотя бы попытался…