Глава 95.1. На юг
Решающая битва между Терезой и Герцогом Нюрнбергом завершилась, так и не определив окончательного победителя. Из 40.000 солдат авангарда было убито 15.000, и около 20.000 взято в плен, но и освободительная армия потеряла более 2.000 погибшими. Вот только основная армия Герцога в 110.000 элитных солдат осталась практически нетронутой, потеряв максимум несколько тысяч, и отступив лишь вследствие уничтожения склада с продовольствием.
Поэтому если смотреть на потери, то это была чуть ли не идеальная победа для освободительной армии, но в то же время Герцог Нюрнберг был далеко не сломлен. Отчего у меня даже возник вопрос, можно ли было вообще считать это победой?
- Ал вновь покинул этот мир… - пробормотал Буркхарт.
- Поскольку он уже был мёртв, то возможно правильнее будет назвать это возвращением к себе домой?
- Даже не знаю… Сомнительное утверждение.
Буркхарт, Доши и я беседовали, наблюдая как наши союзники ликвидировали последствия боя. Наверное нам бы тоже стоило им помочь, но за наш вклад в сражение – нам предоставили отдых, так что мы предпочли просто смотреть на это издали.
- Очень странная магия этот Призыв Героя, так что возможно Граф и прав.
- По крайней мере я так чувствую.
Этот маг по имени Талранд действительно нагонял жути, и моё предчувствие меня совершенно не обмануло. Стоило лишь на секунду ослабить своё внимание, как ты тут же о нём забывал, а выжить во время боя с ним я смог лишь благодаря постоянным тренировкам, в том числе и обучению у Доши.
- Учитель действительно является сильным магом.
- И это мне ещё говорит тот, у кого подавляющее превосходство в мане? К сожалению вынужден признать, что он намного сильнее такого как я.
Буркхарт, которого чуть было не одолела марионетка учителя, был не в слишком хорошем настроении. Но тем не менее нельзя было отрицать, что в методах обучения и количестве учеников – он был одним из ведущих магов на континенте.
- Продемонстрированное им также работает и против моего стиля ближнего боя. Отчего даже я не слишком чувствовал превосходства из-за своего большого резерва маны.
На нашем столе сейчас было лишь разлитое по бокалам высококлассное вино из Королевства, и доставшийся в наследство от учителя жезл. Его повторный уход в мир мёртвых было решено отметить только так, не устраивая никаких прощальных церемоний или захоронений. А вино было выбрано потому, что по словам Буркхарта и Доши он предпочитал именно его. Это кстати напомнило мне, что в подвале его, а теперь уже моего особняка – располагается очень даже неплохой винный погреб.
- Осквернить покой мёртвых…
- Да, такой человек вряд ли достоин титула Императора. Как ты считаешь, Граф Баумейстер?
- Использовать такое во время войны было не слишком благоразумно, не так ли?
- Неблагоразумно? Очень сдержанная характеристика, Граф Баумейстер.
Если бы он победил на выборах Императора, то такого бы не было. Вернее он конечно бы предпринял все усилия для объединения Империи, одновременно с планомерным притеснением племени Лан и народности Мидзухо, но гражданской войны скорее всего не состоялось, по крайней мере настолько массовой.
- Самые ценные для Герцога Нюрнберга военные силы – это заявившая о его поддержке имперская армия, военные силы Герцогского Дома Нюрнберг и его приближённых вассалов.
Именно их он будет что есть сил беречь, тем или иным способом вынуждая нести основное бремя потерь других, после чего замещая погибших Глав Домов своими сторонниками. В хрониках это опишут как жестокую и злодейскую стратегию… Конечно при условии что он проиграет, иначе жестокими злодеями окажемся уже мы.
- 20.000 пленных – та ещё проблема…
- Тереза должно быть до сих пор мучается, решая как лучше всего с ними поступить.
Как только Герцог Нюрнберг дал приказ на отступление – они в принципе тут же сдались, но вот рассматривать их как потенциальных союзников следовало крайне осторожно. Благородные конечно Герцога недолюбливали, но их земли и семьи находятся у него в руках, поэтому не факт что в следующем бою они не решатся на наше предательство.
- Даже пленные это ловушка?
- В какой-то мере я даже восхищаюсь этим его коварным стилем.
Мы только и могли, что молчаливо согласиться со словами Доши.
- Ну и что дольше? Будет ещё одна битва, или как?
- По докладам разведчиков, как и ожидалось повстанцы останавливаться не собираются. А значит мы должны будем двинуться вслед за ними, - решила присоединиться к нам довольно уставшая даже на вид Тереза, которая от устранения последствий сражения и прочих государственных дел достигла того предела, когда перерыв просто необходим, причём как можно скорее.
- Памятная вещь? - спросила Тереза, увидев бокалы и положенное на стол наследство от учителя.
- Он должен бы мирно умереть десять лет назад, поэтому…
В общем мы втроём пришли к мнению, что он намеренно посетил меня ради интенсивной тренировки-экзамена. И после её завершения, вновь вернулся на небеса.
- Для того кто уже как бы умер – похороны не нужны. Так что сейчас это скорее дань уважения, - соглашаясь со словами Доши, Буркхарт кивнул.
- Я видела его лишь на расстоянии, но даже так он впечатлял. Неудивительно, что тот маг призвал именно его.
- Если бы он прожил чуть дольше, то вполне мог претендовать на роль Королевского Верховного Мага. Хотя также стоит отметить, что был призван и мой предок, пусть он конечно и не сыграл в бою существенной роли.
- В этом скорее вина самого Талранда, у которого не вышло раскрыть его потенциал.
В независимости от того, сколько он уже призывал мертвецов, но взаимодействие между субтильным магом не выше 175 сантиметров и более двухметровым бойцом силового типа – будет откровенно плохой. Что собственно находило подтверждение в невероятно тяжёлом бою с учителем.
- Кто его знает, непонятно… Кстати, а в Империи ходили какие-нибудь слухи об этом Талранде?
- Судя по увиденному мной, такой маг обязан был быть известным, вот только…
Вот только о нём мало кто знал даже среди попавшихся к нам в плен благородных, что уже тогда было говорить об остальных.
- Да и то, о нём идут лишь крайне общие сведения, ничего конкретного.
- Но разве Герцог Нюрнберг не должен был во всеуслышание заявлять о найме такого мага как Талранд?
- Возможно он и заявлял, но сработала эта его странная аура незаметности. Но в любом случае, хватить ломать голову над тем, кто уже мёртв, - остановила Тереза разговоры о Талранде, после чего развела передо мной руки в стороны и начала говорить о чём-то возмутительном… Вернее к сожалению уже о привычном.
- Ты должно быть ещё не смог прийти в себя после боя со своим учителем? Не стесняйся, я прижму тебя к своей груди.
- Хха…?
- Иди ко мне.
Это была попытка сыграть на моих чувствах после психологически изматывающего сражения с учителем…? Причём как лучше себя повести в данной ситуации не понимал не только я, но и Доши с Буркхарт, отчего мы молча сидели и обменивались растерянными взглядами.
- Тебя волнует реакция окружающих? Ты в таком положении, что тебе уже можно не обращать на это внимание. Ну давай же, я жду… - впилась она в меня зовущим взглядом, в то время как выражения лиц сопровождавших её приближённых были откровенно мрачны.
Думаю они точно хотят, чтобы я продолжал отбиваться от всех её попыток. Так что парни, всё для вас…!
Думаю многие рассчитывают, что Тереза будет искать себе мужа среди влиятельных благородных Империи, так что в случае моего согласия… В один не очень приятный для меня момент после окончания войны – я могу просто не проснуться.
- Дорогой, всё готово… - появилась завершившая приготовления к обеду Элиза, застыв при виде разведшей в сторону рук Терезы. Из последних сил сдерживая себя, я используя этот шанс тут же кинулся к её груди.
- Элиза!
- Эм…? - растеряно осматривалась она, тем не менее так же меня обняв.
- Венделин, почему ты не обнял меня? Я ведь ближе…
- Потому что вы не моя жена.
- Опять ты за своё…
Элиза наконец поняла что здесь происходит, и впилась в Терезу ледяным взглядом.
- Мисс Тереза, вы всё никак не угомонитесь?
- В конце концов принцип всей моей жизни – «никогда не сдаваться». Благодаря этому я кстати и сумела стать независимой как Герцогиня Филип.
Скорее всего это была неплохая черта её характера, благодаря которой она не стала ничьей марионеткой, вот только… Мне-то от этого было не легче.
- В любом случае прошу нас простить, пришло время обеда.
Мы начали собираться: жезл я спрятал в свою сумку, в то время как Доши протягивал мне уже пустые бокалы.
- Очень даже недурственное вино.
- Доши… Зачем ты его выпил? - спросил Буркхарт.
- Думаю что такому любителю вина как Альфред определённо бы не понравились – вылей мы его, разве нет?
- Вообще-то я сам хотел выпить своё вино… - пробурчал Буркхарт, не слишком довольный что его вино оказалось в желудке у Доши.
- А, так вот оно что? Вот только Буркхарт, здесь действует правило, кто успел – тот и выпил.
- Дорогой, а что от тебя хотела Тереза?
- Хмм… До этого мы ещё не дошли.
В данный момент обед для меня был намного важнее, так что взяв Элизу под руку – мы вернулся в наш дом.