Глава 95.3. На юг
В этой гражданской войне он по-видимому решал сыграть роль бедного, но боевого Рыцаря. О своей поддержке повстанцев он заявил ещё в самом начале, так что его не взяли с собой, в том числе из-за объективно низкой боевой ценности его отряда, а приказали охранять дорогу.
- Конечно вопросы от такого как я скорее всего покажутся подозрительными, но всё же, как продвигается гражданская война?
- Кхм…
Его можно было сравнить с мелким благородным, земельный надел которого располагался ровно на границе двух воюющих государств. Поэтому не думаю что у него, как в принципе и у большинства, была возможность отказать повстанцам – поскольку в таком случае пострадала бы не только его семья, но и всё население его земель.
- Мы движемся на юг, так что вскоре все окрестные земли попадут в сферу влияния освободительной армии.
- Ха… Значит всё же Алханс, правильно?
- Кхм, не могу этого сказать.
Попытался я уклониться от заданного, этим проницательным стариком, вопроса. Вот только стоило признать, что Герцог Нюрнберг должен был прекрасно понимать, что нашей следующей целью будет являться именно этот важный город, так что тайна эта была откровенно такая себе…
Решит ли он дать бой за так называемую вторую столицу или же отступит дальше ради сбора новых сил?
Не знаю какое решение он примет, но думаю, что до Алханса попыток остановить нас он скорее всего предпринимать не будет. Всё же северные районы сами по себе, в принципе, представляют мозаику из земель различных благородных, которых чрезвычайно сложно контролировать. То есть если он оставит их без поддержки – большинство сразу же сдадутся на милость освободительной армии. Причём из-за того что он отступает, некоторые даже с этой поддержкой могут попытаться его предать, отчего во избежание ему нужно будет ещё более пылить свои силы, на что он конечно же вряд ли пойдёт.
Так что следовало продвигаться дальше, а с этими сдавшимися пусть разбираются местные руководители.
- В сложившейся ситуации пожалуйста оставайтесь на своей территории и не оказывайте сопротивления силам освободительной армии.
- Эмм… А разве вы не возьмёте нас собой?
- А…? - невольно посмотрел я на Филипа.
Добавлять к своим силам сдавшихся… Такие примеры встречались не так уж и редко, вот только я понятие не имел, можно ли было им сейчас доверять. Что если когда мы углубимся на юг – они нас предадут? Поскольку я не мог прийти к однозначному решению, то решил поинтересоваться мнением Филипа.
- Как Граф Баумейстер скажет – так и будет. С нерешительным лидером мы далеко не уйдём.
- Наши силы хоть немного – но возрастут, к тому же они смогут выступить проводниками. Тем более что когда мы возьмём Алханс – эти земли будут под нашим контролем…
- Я тоже так считаю.
- Да, мы будем вашими проводниками. Позвольте мне представиться официально: я – Глава скромного Рыцарского Дома, Бернал Гюнтер фон Попек. Со мной вместе…
И вот после несколько часового привала мы продолжили наше движение на юг. Уже пожилой Рыцарь Попек, после возвращения на свои земли привёл дополнительные силы, вот только они также не отличались экипировкой, выучкой, да и возрастом честно говоря тоже.
- Герцог Нюрнберг скупил все излишки продовольствия, так что все молодые работают на полях.
Поэтому неудивительно, что большинство из его 40 солдат были уже в летах.
- Граф Баумейстер, как вы смотрите насчёт присоединения и других ближайших Лордов?
- Филип?
- Проблем с этим думаю не будет.
Так что Лорды постепенно присоединялись к нам один за другим, в чём существенную помощь конечно же оказывал Попек. Хоть он и был похож на обычного старика, но честно сказать связи у него были более чем обширные.
За неделю многие благородные присоединились к нашим силам, отчего войско возросло до 4.000. Поскольку по мере увеличения нашего войска – желание присоединиться у других благородных также возрастало. Правда возраст большинства присоединившихся солдат был довольно солидным, но воевать они ещё были способны, так что особой проблемы я в этом не видел.
- Поскольку после повстанцев припасов осталось мало, то пожилые похоже сами вызвались отправиться воевать, - высказал своё мнение Филип. Из этого конечно можно было подумать, что стариков бросили на смерть, вот только это было не совсем так. Тем более что практически все участвовали в тех или иных конфликтах между соседями, так что о военной службе представление имели.
- На данный момент с продовольствием проблем нет, поскольку поставки с тыла приходят как и запланировано.
- Очень надеюсь, что нам не придётся вступать с такими союзниками в бой…
- Скорее всего этого попросту не избежать. Кроме того они всё же лучше нежели новобранцы.
Плюсом было также то, что они очень хорошо были знакомы с обустройством лагеря и кашеварством.
Спустя две недели нашего наступления на юг, когда мы более-менее приблизились к Алхансу, ставший командиром пожилой части нашей армии Попек предложил одну довольно странную на первый взгляд вещь:
- Давайте займём Сакарт?
- Сакарт…?
Расстелив карту, мы обнаружили этот город на юге в приблизительно в 10 километрах от нас.
- И что же это нам даст? - вопрос Эрва был верным, поскольку более разумным решением было и дальше продолжить марш, чтобы принять участие в штурме Алханса, нежели отвлекаться на какую-то непонятную цель.
- Рядом с городом есть заброшенная крепость, понимаете?
- Заброшенная?
- И уже давненько. Говорят это было сделано ради сокращения военного бюджета и так далее. В прошлом она считалась главной оборонительной базой в центре северного региона, правда было это ещё до того как Империя так сильно разрослась.
Со временем крепость потеряла большую часть своего значения. И хоть разговоры об её закрытии поднимались уже в течение добрых нескольких сотен лет, но военные сдались лишь около 30 лет назад. В Империи, как и в Королевстве Хельмут – последние годы проводилась политика снижения расходов на, по сути не воюющую армию, что в принципе объясняла такой стремительный переход армейского руководства на сторону Герцога Нюрнберга, планы которого по завоеванию всего континента до невозможности ласкали их слух.
- Но насколько я понял, её так и не разрушили?
- Да, на это у них тоже не было денег. Так что её сдают в аренду.
В частности торговцы арендовали там защищённые каменные склады, украсть что-то их которых было очень даже непросто. Ну и сама крепость при этом также не оставалась без охраны.
- Я знаю об этом, поскольку иногда совершал в Сакарте покупки.
- У меня вопрос.
- Что такое леди Луиза?
- Сакарт не процветает из-за Алханса?
- Сакарт – торговый город с более 50.000 жителей. Но в принципе вполне можно сказать, что он действительно находится в тени Алханса.
- Венд, так как мы поступим?
- А что ты можешь предложить другого Инна?
Изучая карту, я думал, как же нам поступить дальше. Поскольку Тереза сказала оставить штурм Алханса основным силам, то мы могли как проигнорировав всё устремится туда, чтобы с тыла понаблюдать за действиями освободительной армии. Либо же действительно заняться Сакартом и этой старой крепостью.
Поскольку сейчас моего решения ждало около 50 благородных, то я решил всё же не спешить.
- Вначале мы всё разведаем, и если будет решено, что от этого не будет никакой особой пользы, то отправимся к Алхансу.
- Взвешенное решение.
Так что выдвинув вперёд смешанные разведывательные отряды – мы направились к торговому городу.