Глава 20.1. Всего лишь семейная вражда (часть 1)

ー На наших землях медленно, но верно зреет недовольство, Господин.

Да, я знаю это, но меня поражает сам факт того, что деревенский староста Клаус лично решил высказать мне это.

ー Я об этом ничего не знал.

Ну, а что я ещё мог сказать по этому поводу? Отец жив, здоров и, находясь в вполне здравом уме, уже объявил Курта своим приемником. А сам Курт четыре года назад женился и даже успел обзавестись сыном. Всё это значит, что именно Курт будет следующим главой этих земель.

ー Я не вижу причин обсуждать этот вопрос.

Мне непривычно говорить в таком резком тоне, но что ещё остаётся? Зачем этому старику подталкивать одиннадцатилетнего мальчика к восстанию? Чего он хочет?

ー Н... но Господин Венделин, мы...

ー Отец, нынешний лорд этих земель уже объявил Курта приемником земель рыцарского дома Баумейстер. К тому же есть целых четыре человека кроме меня, у кого на это место прав больше.

Очередность наследования титула Лорда Баумейстера выглядит следующим образом: Курт, его сын Карл, Пауль, Хельмут, Эрих, Я.

Хельмана в этом списке нет, потому что он стал главой вассальной ветви нашей семьи, из-за чего отказался от прав наследования. Эрих же сейчас в столице занял пост мелкого чиновника и готовится войти в семью своего начальника, чтобы занять там место наследника. Эти рыцарские земли он в гробу видал и в скором времени тоже откажется от всех прав на них.

Но я... моя очередь в наследовании первая с конца, так что объявлять себя лордом Баумейстером просто смешно. И даже если я это сделаю, мне всё ещё нужно будет на это благословение отца. По-вашему, он мне его даст? А ещё меня начала посещать мысль о том, что Клаус хочет провернуть какое-то своё дельце моими руками, а потом сделать из меня козла отпущения за то, что я разжёг братоубийственную войну. И знаете, с каждой секундой эта мысль обретает всё больший смысл.

ー А не являюсь ли я препятствием на пути каких-то твоих личных интересов, а, Клаус?

ー Как смеешь ты, мелкий...

ー Закрой рот, Вальтер!

ー Но, деда!

ー Господин Венделин не просто твой брат, но ещё и дворянин, поэтому сейчас же прекрати.

Вальтеру, моему шестому брату, но рождённому от наложницы, очень сильно не понравились мои слова. Настолько, что он даже решил об этом мне сообщить, но был остановлен Клаусом. Пусть Вальтер и старше меня на восемь лет, но стать полноценным старшим братом для меня ему не суждено - положение не то. Я уже много раз об этом говорил, но статусы детей от законной жены и наложницы сильно разнятся.

ー Я понимаю, что мои слова могли прозвучать несколько грубо и неуважительно, но и вы поймите меня правильно: если сейчас не предпринять никаких мер, то эти земли обречены на вымирание.

ー Вымирание? Что ты хочешь этим сказать?

Я не очень понимаю, что же имеет в виду Клаус, говоря что у этих земель не будет будущего.

ー У нас просто огромная площадь неиспользованных территорий, развивая которую можно получить прибыль. А очистив некоторые части леса демонов, вы получите выход к морю. Это не похоже на вымирание.

ー Да, действительно, будущее выглядит ярким, если развивать нашу территорию. Проблема в том, что в нынешнее время это невозможно. Численность населения неуклонно снижается, а в таких условиях о развитии не может идти и речи.

А дальше Клаус решил рассказать мне о своём видении будущего земель дома Баумейстер, начиная с самого начала. А точнее, с провальной экспедиции одиннадцатилетней давности.

ー Отправив людей в войско маркграфа, мы совершили самую ужасную ошибку в истории...

ー Я и так знаю об этом. И я до сих пор не понимаю, зачем маркграф собрал столько людей для покорения леса демонов, когда прямо у него под носом были наши дикие земли, которых развивай-не хочу. Неужели маркграф настолько жаждал получить выход к морю? Или он надеялся начать развитие этих земель сразу вместе с лесом демонов?

ー Несмотря на ваш возраст, господин, вы мыслите здраво. Но подумайте вот о чём: другие территории маркграфа Бриедара не имеют столько неиспользованной земли и такого домена монстров с его неисчислимыми ресурсами. Наши земли имели для него чуть ли не стратегическое значение. Настолько, что на их освоение он собрал армию.

Маркграф действительно мог собрать около тридцати тысяч человек в эту экспедицию. Однако это должно было повлиять на безопасность его границ и общественный порядок внутри территории, разве нет? К тому же даже наличие моего Учителя лишь облегчило, но не убрало все логистические расходы, связанные с переправкой такого огромного количества человек в наши дали. Особенно, если учесть, что им нужно было пересечь горы, высота которых почти такая же, как высота Фудзи. Я даже не говорю о том, что пересечение этих гор десятком тысяч человек принесёт больше потерь, чем прибыли. В итоге маркграф снизил число своих солдат до двух тысяч человек, но даже такая численность повергла наших крестьян в шок и трепет.

ー Он просто решил навалиться на лес демонов силами двух тысяч человек и одного мага. Звучит как такой себе план.

ー И я благодарю Бога, что нашему лорду хватило мудрости послать всего лишь сто человек в помощь маркграфу. К тому же в лесу демонов маркграф преследовал свою до банального простую цель.

У покойного маркграфа Бриедара было два сына: старший - Даниэль и младший - Амадеус. Причём он до безумия любил Даниэля, и именно Даниэль должен был стать его преемником.

ー Но судьба была жестока. Она наградила Даниэля слабым телом и неизлечимой болезнью, которая день за днём вытягивала из него жизненные силы.

Маркграф делал всё, что мог, чтобы помочь умирающему сыну, но все его попытки заканчивались лишь неудачей.

Время шло, Даниэлю становилось всё хуже.

Однажды полный отчаяния маркграф наткнулся на легенду о том, что существует эликсир из крови древнего дракона, который якобы может излечить мальчика и поставить его на ноги. После этого маркграф потерял покой.

ー Покойный маркграф был одержим желанием добыть кровь дракона, и зная, что на наших землях есть большой домен монстров, решил, что именно тут должен водиться этот ужасный монстр.

Эта уверенность взялась из того, что наш домен был никем ещё не изучен, а значит, отсутствие дракона там не доказано.

ー Это звучит ужасно. Неужели он не мог нанять искателей приключений, который бы исследовали для него этот лес?

ー При всём уважении - нет.

Начнём с того, что мало какой авантюрист выдержит сотни километров по пересечённой местности чтобы добраться до наших земель. А даже если и через несколько месяцев, наконец, сюда доберутся, вряд ли будут в состоянии после такого путешествия посоревноваться с древним драконом.

Не знаю, кто как, а я даже не знаю, что мне нужно предложить в качестве награды, чтобы я согласился на такое приключение.

ー В итоге мы имеем то, что имеем. От армии покойного маркграфа осталось всего сто человек, а от нашего подкрепления - всего двадцать три человека.

После того как предыдущий маркграф сгинул в этом домене, больной Даниэль просто не смог вынести этих извести и тоже вскоре скончался. В итоге, место лорда Бриедара занял младший сын - Асмадеус.

Никто не ожидал, что он станет новым маркграфом. И первым делом этот парень должен был разобраться с тем, что из всей экспедиции выжила лишь двадцатая часть всего состава. Плюс был потерян невероятно мощный маг. И у этого мага было продовольствия, снаряжения и другого полезного барахла на многие платиновые монеты. Расклад более чем не радостный.

Этим всем решили воспользоваться доброжелательные соседи, которые начали по новой мусолить спорные территории с ценными ресурсами, а также внутренние враги, выступающие против тогдашней аристократии.

ー Первым делом новый маркграф заплатил компенсацию семьям погибших, а также нам за бесцельно уничтоженную молодую рабочую силу. Размер выплаченной компенсации был огромен... вот только один лорд Баумейстер уже успел потратить большую её часть.

А вот этих слов я не сильно хотел слышать от человека, который занимается всеми финансовыми вопросами наших земель. Конечно, компенсация не смогла бы заменить семьям погибших сыновей, мужей и отцов, но она бы, безусловно, облегчила их жизнь.

Несмотря на то, что отец сам желал, чтобы Маркграф Бриедар привёл свою армию на зачистку Леса Демонов, он сделал вид, что своё разрешение выдал очень неохотно. Благодаря этому все подумали, что отец просто выполнял свой долг перед сюзереном. Не думаю, что такое его поведение помогло хоть кому-нибудь, кроме него самого.