Глава 102.2. Отправление карательных сил
- У вас всего лишь лёгкая травма, так что всё, - сказала Катарина.
- Я восстановила кость, но пожалуйста, постарайтесь пару дней не напрягать руку, - сказала Элиза.
- Эй, неужели никто не хочет получить от меня исцеления?!
Для поддержания общественного порядка Катарина, Элиза и Доши проводили тур исцеления по расположенным вокруг городам и деревням.
- Воровать – плохо, вы должны покупать себе еду. Хах? Вы собираетесь сопротивляться? Ну что ж, сами напросились.
- С такими ворами у нас обращаются как с мерзавцами.
- Эй, что нам могут сделать эти две девки?
Поскольку большая часть имперской армии ушла, то соответственно тут же активизировались различные банды, отчего у Луизы с Вильмой также было немало дел.
- Мои навыки значительно возросли.
- Это действительно видно Эрв.
Эрв с Харукой делали всё возможное, чтобы лучше подготовить своё подразделение.
- И кстати Эрв, вот в этом запросе на продовольствие присутствует ошибка.
- Эм? Правда?
- Да, смотри вот сюда.
- Кхм, действительно.
Инна помогала с канцелярскими делами нашего войска.
- Я весь занят тайными переговорами, закладывая основу для моего последующего вознесения.
Питер же гонял по столице и окрестностям своих вассалов в качестве посланцев.
- Так, а с кем ты ведёшь переговоры?
- Сейчас в основном с достойными солдатами имперской армии.
Немало хороших имперских солдат последовало за Герцогом Нюрнбергом, вот только были и те, кто его откровенно недолюбливал. Будучи адекватными командирами, они выступали против стратегии Императора, намеревающегося выиграть лишь за счёт численности. Из-за чего многие из них оказались понижены в званиях и сосланы в тыловые подразделения охраны столицы и её окрестностей. Так что Питер как раз с ними и связывался.
- Случайно это не ты поспособствовал их понижению в званиях?
- Нет конечно! Я просто не хотел, чтобы такие люди погибли напрасно. Всё же они в основном из простых семей, и не пойдут непонятно зачем на смерть. Но тем не менее я не связан со всем этим. Просто я хожу и напоминаю всем кто не любит Герцога Нюрнберга, что ещё есть такой замечательный я. И в этом мне также помогают Попек с Гилбертом.
То есть другими словами он старался взять хороших офицеров отовсюду, куда только мог дотянуться.
- Остальные думаю, также скоро появятся…
***
- Давно не виделись Ваше Высочество.
- Ох, Граф Баумейстер. Как вам после освобождения от Терезы?
Один из сообщников Питера появился вместе со своим помощником.
Сообщником являлся надзирающий за западными трущобами и превосходный целитель по совместительству - «Мистер Барон». Скорее всего, это было как бы намёком на его происхождение из некоего благородного Дома, вот только правда оставалась неизвестной. Но как бы там ни было, он управлял больницей в трущобах, пользуясь у их жителей большой поддержкой.
Его сопровождал пожилой мужчина по имени Рэндольф, принадлежавший к племени лан и фактически организовавший отряд для защиты Мистера Барона. Ещё давным-давно, когда Тереза и её старшие братья боролись за власть, он был изгнан из Герцогства Филип за то, что как раз сделал ставку на одного из старших братьев девушки.
Изгнанный со всей семьёй он в итоге оказался в трущобах, где сильно заболел его ребёнок, который был исцелён уже чуть ли не при смерти. Благодарный Мистеру Барону, он сформировал отряд дружинников для его защиты, причём, поскольку он был одним из приближённых неблагородных вассалов, то натренировал своих бойцов из трущоб до уровня, когда они не сильно уступали даже солдатам благородных.
Император в них никакой ценности для себя не видел, вот только их точно не стоило сбрасывать со счетов. Мистер Барон в частности имел довольно тесные связи с Католической Церковью, к которой принадлежало около 30% населения Баруде, и именно его Питеру удалось склонить на свою сторону в качестве вассала. Вначале их переговоры, конечно, шли очень тяжело, поскольку Мистер Барон сходу спросил, какая для них в этом будет выгода. Согласившись поддержать Питера лишь после обещания, что ему будут предоставлены земли освобождённого домена монстров.
- Ну, так что мистер Барон, как обстоят дела у западной стены?
- Благодарим за помощь с материалами, средствами, продовольствием и оружием. Ремонт идёт неплохо.
Западная стена, к которой собственно и примыкали трущобы, изначально была сильно разрушена в нескольких местах. Всё же эти лазейки долгие годы служили близлежащим жителям возможностью быстро отправиться на охоту или к сельским полям. И так как после нескольких ремонтов всё очень быстро возвращалось к прежнему состоянию, то Империя просто оставила всё как есть.
Но поскольку при нападении Герцога Нюрнберга – это точно окажется слабым местом, то Питер попросил Мистера Барона помочь с ремонтом, естественно не просто так, а в обмен на помощь трущобам.
- Ваше Величество, а вы оказывается довольно богатый человек.
- Ха-ха-ха, скорее богат мой спонсор.
Да, хоть материалы, оружие с продовольствием и были предоставлены купцами, вот только счета за это покрывал именно я.
Тратя деньги направо и налево, Питер взял у меня вполне серьёзный кредит, «по секрету» заявляя:
- Я обманул Графа Баумейстера, ослабив его финансовую мощь. Поскольку он происходит из низкоранговых благородных, то с радостью одолжил мне деньги, только услышав, что я являюсь Принцем!
Чтобы об этом обязательно было донесено Императору.
- Похоже, я неожиданно сам для себя оказался самым большим должником в Империи.
- Думаю ничего страшного, со временем всё вернёте, - высказался Мистер Барон, на которого новость об огромном долге Питера не произвела никакого впечатления.
- Вот только такая большая сумма…
- Как правило, если сумма ограничена одной золотой пластиной, то в принципе всё решаемо даже для обычного человека. Но вот когда долг превышает десять платиновых пластин… То боюсь в независимости как работать, но покрыть такой долг будет чрезвычайно сложно.
- Ну а почему в худшем случае нельзя просто уклониться от этого долга?
- Рэндольф, ты предлагаешь это мне? - резко посмотрел Питер на предложившего это Рэндольфа.
- Видите ли, это мой личный долг Венделину, понятно?
Если Принц Империи займёт деньги у Графа Королевства Хельмут, то у другого государства, несомненно, окажется в руках рычаг влияния на будущее Империи. Именно поэтому он брал у меня кредит исключительно как Питер.
- Если я не смогу отдать долг после становления Императором, то окажусь ещё более жалким, чем мой чёртов старик.
Репутация такого Императора действительно может пострадать.
- Звучит сложно. И растянуться это может надолго, не так ли?
- Сейчас всё в руках моего чёртового старика, но я уверен что «это время» наступит не позднее чем через месяц.
***
Спустя двадцать дней предсказания Питера сбылись, один из его присоединившихся к карательным силам людей прискакал на взмыленной донельзя лошади.
- Сокрушительное поражение! Его Величество Император – убит!
- Хм, как и ожидалось… Ну а что насчёт подробностей?
С трудом переводя дух, он собирался дать подробный отчёт в шатре, куда набились все приближённые Питера.
- Эмм, вот…
- Благодарю миледи.
Быстро выпив подготовленный Элизой тёплый чай, он начал свой рассказ:
- По пути врагов встречалось мало, отходя они лишь слабо огрызались…
Герцог Нюрнберг ограничившись лишь комариными укусами, стянул все войска к своей крепости, причём к нему отошли даже поддерживающие его благородные.
Карательные силы занимали пустующие земли южных благородных, не встречая никого кроме покорного мирного населения, оккупируя территории практически без кровопролития. Постепенно среди союзных войск начало крепнуть мнение, что Герцог Нюрнберг был военным гением лишь на бумаге, и против такой силы ничего поделать не сможет, отчего они всё более и более расслаблялись.
Ну а когда они приблизились непосредственно к цитадели Герцога Нюрнберга, то там их ждали уже все вражеские силы.