Глава 102.1. Отправление карательных сил
- Поскольку сбор урожая наконец завершился, то нацеленная на Герцогство Нюрнберг армия уже должна наконец-то вскоре отбыть, верно?
- Похоже на то.
***
С тех пор как инспекционная группа Питера прибыла в Сакарт, прошло вот уже несколько месяцев. Сезон сменился на осень и настало время сбора урожая, после окончания которого Император, наконец, возглавил свою большую армию с целью наказания повстанцев.
С учётом всевозможного обслуживающего персонала, возничих и прочих, общая численность карательных сил составила около 500.000 человек. Похоже, Император решил подпереть свою уверенность численностью, так что это была действительно огромная армия, передовые отряды которой ежедневно покидали окрестности столицы.
- Мои старшие братья, одетые в сверкающие доспехи совместно с поддерживающими Императора благородными, отправились одними из первых. И судя по тому, какой праздник был во время их отъезда – они, похоже, уже считают себя победителями.
Если ежедневно наблюдать за вооружёнными силами во главе с вычурно одетыми благородными, то даже самые циничные столичные жители могли поверить в победу текущей власти. Ведь, наверное, самый надёжный способ победить в войне заключался в том, чтобы собрать большую армию, нежели у противника. Всё же, как уже упоминалось, сама по себе армия Императора действительно внушала.
- Если собрать большую армию, то это, безусловно, повысит шансы на победу, вот только что же делать дальше? Герцог Нюрнберг ведь не просто забился в угол в ожидании, когда же они к нему придут, не так ли? Поэтому меня просто интересует, сколько же из них сумеют вернуться домой. Элиза, добавки, пожалуйста.
- Пожалуйста.
- Леди Элиза, вы просто изумительный повар. Вот только моя Эмера нисколько в этом не уступает. Жаль, что я настолько занят, иначе бы обязательно получал удовольствие от приготовленных ею блюд в качестве моей красавицы жены.
- Я убеждена, что и в будущем не буду для вас готовить, кроме того Ваше Высочество я не собираюсь становиться вашей женой.
- Не переживай, это я так, на будущее.
- Должна сказать, что вероятность такого в любом будущем равняется нулю.
Питер пришёл к нам на обед, взяв с собой Эмеру и Марка, поэтому сейчас можно было очень хорошо наблюдать, что отношения между ними за это время совершенно не изменилось. Всё же хоть девушка и служила ему, но высоко ценила его именно как Лорда, не давая никаких предпосылок к переходу отношений в немного иную плоскость. Марк же просто молча ел, хоть и с ним хватало своих странностей.
- Господин Марк, как насчёт добавки?
- Благодарю…
После заданного Элизой вопроса, он протянул свою пустую тарелку. Это кстати напомнило мне, что его речь я слышал чрезвычайно редко, наверное, перечислить все подобные случаи хватило бы и пальцев одной руки. Среди нас, кстати, ходило предубеждение, что заговорить он мог не чаще раза в месяц, но это так, к слову.
- Ух ты, Марк согласился на добавку, - удивился Питер.
- Это такая редкость?
- О да, он ещё тот привереда в еде.
- Вкус пищи очень важен, ведь чистота и совершенство всех пяти чувств также связано и с мастерством владения мечом.
- Да, он говорил мне как-то раз нечто подобное, - утвердительно ответил Питер на реплику Харуки, на что кивнул даже Марк.
- Если Марку что-то не нравится, то обычно он это и не ест. Хотя насколько я слышал, с готовкой его жены у него никогда проблем не было.
Неужели на самом деле существует такая девушка, способная удовлетворить даже столь придирчивого едока? Честно говоря, мне даже захотелось на неё посмотреть.
- Я знаю, что немало из ваших людей хотят как можно скорее вернуться к своим семьям, вот только вам придётся немного подождать, - сказал Питер.
- Император приказал тебе защищать столицу?
- Этот приказ имеет несколько большую глубину, но в принципе да. Я буду командовать отдельным столичным гарнизоном, в то время как вы вновь разместитесь на окраине, на случай. Помощи мне в чрезвычайных ситуациях, в ликвидации волнений, ну и ещё там что-нибудь.
Питер прибыл к нам прямиком из Баруде, куда его вызывал Император.
- На самом деле он переживает, что дислоцированные неподалёку войска армии Мидзухо и Графа Баумейстера во время его отсутствия могут занять столицу. Впрочем, эта паранойя как раз и подвигнула его разрешить мне собрать своё войско.
Судя по всему, Императору очень хотелось нивелировать любую исходящую от нас угрозу, что лично для меня было несколько странно. Ведь ему достаточно было просто приказать нам убираться обратно в Королевство. Хотя ладно, возможно он просто не мог поступить так с теми, кто проливал кровь, в том числе и за его освобождение.
Первоначально Питер был отправлен в Сакарт для слежки за нами, и после получения разрешения на организацию войска – за эти месяцы сумел собрать под своей рукой более 5.000 солдат. Но поскольку у Императора из-за подготовки к предстоящему покорению повстанцев лишних средств не было, то выделяемое Питеру финансирование было чрезвычайно скудно, отчего большую часть всего необходимого был вынужден одолжить ему я.
Помимо нескольких способных пришедших с ним управляющих, он также тепло поприветствовал Попека, пожилого бывшего имперского солдата, отчего многие другие бывшие солдаты также последовали вслед за этим пробивным стариком. Думаю, особо следует отметить Барона Гилберта Кёттерн фон Боннхофа, ушедшего в отставку из имперской армии для наследования Дома, когда семью его брата в полном составе забрала чума.
Он был настолько превосходен как солдат, что даже получил прозвище Генерал Чудовищной Силы, вот только из-за низкого уровня благородства его не сильно привечали генералы из высокопоставленных Семей. Поэтому видя, что дальше ему не прыгнуть он, даже с некоторым облегчением, вернулся на свои земли. В принципе он, наверное, являлся воином на уровне Доши, естественно без учёта магической силы – поэтому неудивительно, что именно ему Питер поручил командование собираемым Попеком войском.
Да, организация и подготовка войска Питера продвигалась в принципе неплохо, и для выяснения степени боеготовности на прошлой неделе была проведена военная операция по освобождению домена монстров в окрестностях Сакарта, совместно с силами Королевства и армией Мидзухо. Босс домена радужный неуязвимый от физических атак монстр, был в итоге добит Вильмой выстрелом в глаз. Акцент был сделан на том, что именно войско Питера играло активную роль в битве с монстрами, поэтому его репутация среди жителей Империи определённо немного возросла. Хоть во время аудиенции, Император и выглядел из-за этого немного угрюмым.
Скорее всего, он был не в состоянии переварить такого Питера, заработавшего достижение перед своими отличавшимися хорошим происхождением старшими братьями. Поэтому похвалил он его достаточно сдержанно, объявив, что отдаст освобождённые земли Питеру, как только эпопея с покорением Герцога Нюрнберга завершится. То есть другими словами он официально собирался сделать Питера полноценным благородным, пусть и мелким. В его глазах это, наверное, значило много.
- Опять торчать в лагере под столицей? Я, конечно, не особо возражаю, но всё же, - ворчал Эрв, организовывая сбор своего отряда в поход к Баруде, и честно говоря, я целиком разделял его чувства.
- Отнеситесь к нему благосклонно, он всё равно не вернётся.
- Ваше Высочество, а вы уверены, что Его Величеству не удастся сбежать? – спросил Эрвин.
- Никаких шансов. Герцог Нюрнберг слишком старается вытащить моего чёртового старика к себе на территорию.
То есть другими словами Герцог перешёл в глухую оборону, чтобы вытянуть к себе Императора и его сыновей, для их последующего устранения. Ведь нет никакой необходимости в лишних убийствах простых солдат, если затем после реорганизации их можно будет включить уже в свою армию.
- Ты точно в этом уверен?
- Герцог Нюрнберг превосходный солдат, а в противовес этому стоит мой, совершенно лишённый таланта в военном деле старик. Чем больше было времени у повстанцев – тем тщательнее они могли подготовиться Венделин. Сомневаюсь, что они будут ошибаться раз за разом, поэтому давай лучше быстрее готовиться к предстоящему переходу.
- Да, ты прав.
На следующий день мы во главе наших сил отправились к Баруде.
Как я уже упоминал, войском Питера командовал Барон Боннхоф, которого обычно называли Гилбертом. Силы Королевства находились под командованием Филипа, где Эрв возглавлял тысячу солдат. Ну а часть армии Мидзухо возглавлял один из приближённых вассалов Высшего Графа по имени Мунэкадзу Татибана Мидзухо.
Поскольку Доши, Буркхарт и все жёны отправились со мной, то управление Сакартом было оставлено на Пенза и Графа Шульца, поэтому там тоже не должно было быть проблем.
- Всё равно все скоро придут в столицу, - произнёс Питер в нашем, расположившимся на окраине штабе.
- Чёртов старик, скорее всего не в себе от счастья, что его специальный паланкин завершён. Жалкое зрелище.
- Это сурово Ваше Высочество.
- Доши, те, кто находятся на вершине, должны обладать соответствующей квалификацией.
- Хмм, это конечно верно.
Мы издали наблюдали, как в своём помпезном паланкине отбыл на фронт Император.
- Этот роскошный паланкин превратится в его же гроб!
- Доши, не будь столь груб, - отреагировал Буркхарт на высказывание Доши. Учитывая, что к Императору я не испытывал никаких положительных эмоций, то бросив на всё это напоследок быстрый взгляд – вернулся в штаб.
Зрелище этих отходящих на фронт внушительных военных сил, конечно, грело сердца столичных жителей, которым с самого начала гражданской войны было определённо не до веселья, отчего они сейчас словно задались целью оторваться на полную. Вот только очень скоро всем их надеждам на быстрое завершение военного противостояния было суждено рассыпаться в пыль. Но не будем расстраивать их заранее, пока что мы просто сосредоточимся на поддержании общественного порядка по приказу Императора.