Глава 5. Прибежище падальщиков
Новая запретная зона, образованная в восточной части континента Южный феникс, была относительно маленькой.
Те руины, которые покинула группа Сюй Цина, находились на границе новой запретной зоны.
Именно поэтому падальщики в первый же день после кровавого дождя смогли оказаться в городе.
Благодаря этому они также смогли покинуть пределы запретной зоны до того, как небо потемнело.
По дороге они встретили несколько мутировавших зверей, но быстро с ними расправились.
Наблюдая за ними, Сюй Цин пришёл к выводу.
Если он решит напрямую сразиться с любым из падальщиков, то у него весьма высокие шансы победить, однако, это не касалось капитана Лэя.
— Они не культиваторы, но их безжалостность, злоба и безразличное отношение к смерти делает их мастерами с неплохими навыками.
Сюй Цин оценил людей и сделал выводы. Он считал, что может сразиться с любым из них один на один, кроме капитана Лэя.
На самом деле, он мог бы сразиться сразу с двумя. Но вот с тремя — невозможно.
Сюй Цин становился всё более осторожным из-за высказанных предположений.
А ещё он подметил, что чем дальше они приближались к границе запретной зоны, тем всё более расслабленными казались выражения падальщиков.
В пути они даже начали болтать и шутить.
Только капитан Лэй не проронил ни слова.
Все относились к старику с большим уважением, что заставило Сюй Цина почувствовать некоторое любопытство относительно того, кто он.
Однако любопытство ничуть не уменьшило его насторожённости. Несмотря на то, что они почти вышли из запретной зоны, Сюй Цин продолжал быть начеку. Поэтому, по мере следования за падальщиками, он близко к ним не подбирался.
Вместо этого он держался на безопасном от них расстоянии и слушал разговоры.
Когда небо почти полностью потеряло свои цвета, Сюй Цин приостановился: его тело обволокло ощущение тепла. Он обернулся и уставился на пустынную землю позади себя, а затем посмотрел вперёд.
В месте, где он стоял, казалось, была какая-то невидимая граница.
Внутри границы находилась только что образовавшаяся запретная зона. И там было очень холодно.
За границей находился обычный мир, наполненный живостью и теплом.
Наконец-то они настигли пределов запретной зоны.
Хотя уже была ночь, звёздное небо во всю сияло, а яркая луна висела высоко в небе.
Хотя за зоной было холодно, но не настолько, как внутри. Изредка раздавались крики самых что ни на есть обыкновенных птиц и зверей.
В кустах неподалёку Сюй Цин даже увидел кролика, который настороженно на них пялился.
От непривычки окружения Сюй Цин даже оказался в лёгком оцепенении.
Как раз к моменту, когда они вышли из зоны, падальщики окончательно поменялись в лице и стали совершенно спокойными. Даже брови капитана Лэя расслабились, и он больше не щурился.
— Фу-ух, наконец вышли. Путешествие прошло довольно гладко. Больше ни шагу в запретную зону, если это возможно, конечно.
— Ага-а! Не хочешь ходить в запретные зоны? А как же в этом проклятом мире ты заработаешь на жизнь получше? Признай, нам пока что придётся рисковать своими жизнями. Однако рано или поздно я куплю свой особняк прямо в филиале города Семи Кровавых Глаз!
Когда падальщики вышли из зоны, их настроение улучшилось и они стали всё больше шутить и болтать друг с другом.
Сюй Цин молчал, но внимательно слушал все их разговоры. Из разговоров он почерпнул много полезной информации, о которой раньше не слышал.
Например, Семь Кровавых Глаз. Он ни один раз услышал, как падальщики говорят об этом. Они казались под впечатлением.
Кроме Семи Кровавых Глаз, Пурпурная Земля тоже часто упоминалась.
— И это всё? У тебя реально настолько маленькие амбиции? Если не знал, существует множество филиалов города Семи Кровавых Глаз. Город Рога один из них. Однако квалификацию там пригреть за какие-то духовные монеты нельзя. Тебе нужна будет рекомендация ученика Семи Кровавых Глаз. Права на проживание? Пф-ф. Глупость какая. Моя цель — стать учеником Семи Кровавых Глаз.
— Ну отправишься ты в Семь Кровавых Глаз, а дальше что? Думаешь, сможешь прожить больше трёх дней? Кто не умеет хвастаться? А чего сразу не сказал, что твоя цель отправиться на Древний континент? Поговаривают, что человечество там и образовалось.
Слушая эти слова, сердце Сюй Цина забилось быстрее. Ещё на бамбуковом свитке он услышал про Древний континент впервые.
— Древний континент? Ты правда думаешь, что будь у меня возможность проигнорировать огромное море с жуткими существами, я туда тут же не рванул?
Два падальщика вступили в словесную перепалку и начали спорить.
Когда Сюй Цин только навострил уши, чтобы поподробнее послушать из разговор, капитан Лэй бросил на них взгляд. Затем — впервые с начала путешествия — начал рассказывать.
— На Древний континент отнюдь не невозможно попасть. Есть как минимум четыре способа туда попасть, вы можете сами выбрать каким воспользуетесь.
Первый способ: к пятнадцати годам нужно достигнуть уровня возведения основания, став избранным. Второй: заплатить триста тысяч цзюней духовных монет и купить место на миграцию у Пурпурной Земли, Семи Кровавых Глаз или у секты Покинувших Путь.
Третий: сделать существенный вклад в алхимию для человечества. И четвёртый: стать личным учеников одного из великих кланов Пурпурной Земли, одним из глав пиков Семи Кровавых глаз или мастера секты Покинувших Путь
О, а ведь точно, есть ещё и пятый путь: стать хранителем сокровищ. Подумайте. Каким методом вы воспользуетесь?
Все падальщики затихли, особенно, когда они услышали пятый метод. В их глазах читался ужас.
Сюй Цин сфокусировал взгляд. Он уже слышал о "хранителях сокровищ".
Когда он жил в трущобах, то парочку его друзей забрали какие-то люди в богато украшенных одеждах.
Им сказали, что они хотят воспитать из них хранителей сокровищ. Тогда другие дети в трущобах им очень завидовали.
Поэтому он на мгновение замешкался, а затем посмотрел на капитана Лэя и спросил:
— Э м... а что за хранители сокровищ?
Капитан Лэй кинул взгляд на Сюй Цина и медленно произнёс:
— Использование своего тела для питания магических сокровищ и культивирования некоторых уникальных техник, а также использование своей плоти и крови для разбавления инородности в магических сокровищах. Это помогает ослабить приращение инородности при каждом использовании магического сокровища. Хотя этот путь позволяет постоянно иметь при себе парочку магических сокровищ, но тела хранителей сокровищ постепенно износится и в итоге те, кто пошёл по этому пути умирают.
Глаза Сюй Цина сузились, и он надолго замолчал.
Все потеряли всякий интерес общаться из-за всего двух слов "хранитель сокровищ". Они просто молча продолжали идти в темноте ночи.
Когда они удалились на некоторое расстояние от запретной зоны и прибыли на равнину, капитан Лэй предложил разбить лагерь.
В отличие от лагеря в запретной зоне, во внешнем мире они разбили не только палатки, но ещё и развели костёр.
Чем больше пламя разгоралось, тем теплее становилось. Все падальщики уселись вокруг костра и каждый достал свою еду, чтобы пожарить её. Аромат от приготовления еды постепенно начал пронизывать воздух
Смотря на еду, у Сюй Цина невольно потекли слюнки. После чего он достал половину куска жёсткого вяленого мяса, положил в рот и с трудом начал прожёвывать.
Капитан Лэй, сидевший у костра, оглянулся. Он встал и пошёл в сторону Сюй Цина.
Когда Сюй Цин поднял голову, капитан Лэй передал ему кожаный мешочек. Внутри было несколько горячих булочек.
Как только Сюй Цин увидел эти булочки, его глаза расширились. Он сдержал свой порыв и тихо проговорил лишь одно.
— Спасибо.
Капитан Лэй за это время не проронил ни слова и также молча вернулся к костру. Падальщик рядом с ним рассмеялся и громко спросил:
— Капитан Лэй, почему вы так хорошо относитесь к этому мальчишке?
— Мы все лишь жалкие люди. С тех пор, как мы друг друга встретили, мы обречены. Это самое больше, чем я могу помочь.
В мешочке было три булочки, на ощупь они были мягкими и тёплыми.
Сюй Цин на мгновение замешкался. Однако он кое-что понял: все, кто у костра, тоже едят булочки. Поэтому сначала он сделал вид, что откусил немного, продолжая наблюдать за падальщиками. Прождав некоторое время, он понял, что они все живы-здоровы и были в полном порядке. Он долго сдерживал свой порыв, прежде чем, наконец-то, сделать небольшой укус. Он продержал еду во рту, выжидая мгновение.
Как только он убедился, что еда не отравлена, то начал тщательно пережёвывать пищу и жадно глотать.
После ещё одного долгого периода ожидания, Сюй Цин окончательно подтвердил, что еда не отправлена. Он с облегчением вздохнул и полностью расслабился. Он больше не мог сдерживать порывы и за один жадный укус доел одну из булочек.
Затем он мгновение промедлил, после чего доел и вторую.
Хотя голод никуда не делся, он осторожно завернул последнюю булочку и аккуратно положил в свой кожаный мешочек, прямо как какое-то сокровище.
По мере наступления ночи падальщики один за одним начали возвращаться в свои палатки. Капитан Лэй сделал те же действия, что и ночью ранее: достал спальный мешок и сунул его Сюй Цину. Перед уходом в палатку он произнёс одну фразу:
— Это подарок, забирай себе.
Сюй Цин поднял голову и посмотрел на капитана, после чего неожиданно задал вопрос.
— Почему?
— Что значит "почему"? Это всего лишь три булочки и спальный мешок... для такого подарка причины не нужны. Если чувствуешь благодарность, то просто притащи мне когда-нибудь в будущем немного поесть. Капитан Лэй повернулся и направился к своей палатке.
— Какую еду вы любите?
— Я? — Капитан Лэй стоял рядом со своей палаткой и размышлял.
— Думаю, это змеи. На самом деле, они не так уж и плохи. — Сказав это, он наконец-то ушёл в палатку.
Сюй Цин держал в руках спальный мешок и долго смотрел на палатку капитана Лэя. Затем он тяжко кивнул в знак согласия, после чего расстелил мешок и забрался внутрь.
Однако он заснул не сразу. Вместо этого он спокойно культивировал искусство Гор и Морей. Это уже стало для него привычкой.
Несмотря на непреодолимый холод во время культивации, он не сдавался. Он использовал всё свободное время, чтобы усердно культивировать.
Особенно усердно он решил заниматься после того, как капитан Лэй сказал, что нужно достичь возведение основания до пятнадцати лет. Хотя он не мог сравниться с небесными гениями, но надежда у него всё ещё оставалась.
— Мне уже четырнадцать... — пробормотал Сюй Цин и продолжил культивировать.
Время медленно текло в таком русле, пока не пробил пятый день.
Сюй Цин следовал за падальщиками, перебираясь через горы и идя по равнинам.
Три человека покинуло их в середине пути. Это было подтверждением его теории, что эти люди собрались вместе временно и быстро.
К седьмому дню остались только Сюй Цин и капитан Лэй.
В эту светлую ночь у подножия горы капитан Лэй посмотрел на Сюй Цина. Он откусывал маленькие кусочки булочек, чтобы оставалось на потом. После капитан Лэй медленно заговорил.
— Дитя, мы доберёмся к цели нашего путешествия завтра в полдень. Это место, где я живу, а также лагерь падальщиков.
Сюй Цин поднял глаза на старика.
Старик смотрел вдаль и продолжал говорить.
— Лагеря падальщиков почти все воздвигают рядом с запретными зонами. Этот лагерь не исключение. На той стороне горы, неподалёку от лагеря есть запретная зона.
— По сравнению с новорождённой зоной, где мы тебя нашли, эта существует уже очень долго. Там водятся не только свирепые звери, но ещё есть и опасные места, плотность инородности чрезвычайно высока. Обычный человек не продержится там и дня. Даже я продержусь там не более недели.
— Однако там в изобилии растёт семилистная трава. Это необходимый ингредиент при очищении белых пилюль.
— Белые пилюли — это базовые алхимические пилюли для культиваторов, они нейтрализуют инородность в телах культиваторов. Поэтому многие приходят в это место. Они все боятся за свою жизнь и не знают местности, поэтому сами редко ходят собирать семилистную траву. Обычно они тратят духовные монеты и просят падальщиков войти в зону и собрать траву.
Сказав всё это, старик посмотрел на Сюй Цина.
— Понимаешь, что я хочу донести?
— То, что люди готовы на всё ради горсти монеток.
Когда Сюй Цин услышал о белой пилюле, он прищурил глаза.
Во взгляде капитана Лэя появился намёк на удивление, и он улыбнулся.
— Твоё ответ лишь частично правильный. Я хотел сказать, что в лагере падальщиков действует закон джунглей — выживает сильнейший. Сила превыше всего.
— Тем не менее, там живут люди. А также есть рынок, где можно купить предметы первой необходимости. Иногда приезжают даже торговые караваны. Поэтому жильё в лагере не из самых дешёвых.
— Не каждый сможет войти внутрь по собственному желанию. Если незнакомец хочет получить право на жительство, он должен пройти через жёсткую борьбу со зверями. Это правило, установленное главой лагеря.
— Если успешно сдашь экзамен, то сможешь за небольшую плату остаться у меня, — медленно сказал старик, глядя на Сюй Цина.