Том 6. 2. Глава 22. Экстренные наставления Ханнелоры
Чтобы объединить общежитие, мне прежде всего следовало дать всем понять, что я не намерена становиться следующим аубом, и публично отвергнуть предложение Раоферега. За этим должна последовать просьба приложить максимум усилий во время сражения в диттер против герцогств, вызвавших нас на бой.
— Госпожа Ханнелора, не нужно так нервничать. Как только вы отклоните предложение господина Раоферега, всё остальное сделают ваши кандидаты в женихи, — успокаивала меня Кордула, пока мы спускались по лестнице в обеденный зал.
Когда я созвала свиту, по общежитию сразу же разошлись сведения о моём пробуждении, так что, войдя в столовую, я столкнулась с множеством радостно приветствующих меня студентов.
— Госпожа Ханнелора, мы рады, что вы очнулись.
— Благодаря лёгкому свечению, окружающему вас, совершенно очевидно, что вы являетесь воплощением богини.
Улыбаясь в ответ на добрые слова студентов, я продолжала идти, пока со своего места не поднялся Разантарк. По одному только выражению его лица и сверкающим каштановым глазам было видно, как он рад моему выздоровлению.
— Госпожа Ханнелора! Я взял на себя подготовку к диттеру против всех, кто бросил вызов Дункельфельгеру, пока вы были без сознания. Можете довериться мне! Я сокрушу любого соперника!
«Разантарк, ты так быстро рванул ко мне и первым делом говоришь это?» — мысленно возмутилась я.
Тот факт, что первым, о чём упомянул Разантарк, был диттер, заставил меня почувствовать некоторое разочарование. Я понимаю, что он не желает мне зла, и ценю всё, что он сделал, пока я была без сознания, но неужели он не мог сначала сказать что-нибудь другое? Обычно я восхищаюсь его преданностью и готовностью отдать всего себя, но сейчас это казалось неуместным.
— Я понимаю, что ты полон энтузиазма, Разантарк, но, пожалуйста, обязательно согласуй свои действия с моими рыцарями сопровождения. Диттер — это не то, с чем можно справиться в одиночку. Если ты хочешь быть лидером в предстоящем диттере, ты должен принимать во внимание и мысли своих товарищей по команде.
— Мысли моих товарищей по команде?
Разантарк, стремясь показать, как усердно он трудится, казалось, позабыл обо всём вокруг.
— Несмотря на твой статус кандидата в женихи, защищать меня — всё ещё обязанность моих рыцарей сопровождения. Однако ты продолжаешь принимать важные решения, не обсуждая их ни с кем, кроме последователей моего брата, не так ли? Тебе следует быть более осмотрительным.
Раньше мой брат пользовался в общежитии высшей властью, и моё мнение редко принималось во внимание. Тогда подобное поведение Разантарка было приемлемо, однако теперь, когда брата нет, высшее положение занимаю я. Таким образом, несмотря на то, что Разантарк никак не изменился в своих действиях, реакция окружающих на них теперь может быть совершенно иной. Всё выглядит так, словно он, рыцарь-ученик из высших дворян, игнорирует власть кандидата в аубы.
«К сожалению, Разантарк, похоже, этого не осознаёт», — подумала я.
Подобная недальновидность — существенный недостаток для кандидата в женихи.
«Раз уж нам приходится иметь дело с кем-то, одержимым диттером, мы можем с тем же успехом поддержать господина Раоферега, который может сделать госпожу Ханнелору следующим аубом», — было бы проблематично, если бы в среде моих последователей из-за недовольства Разантарком разошлись бы такие мысли.
«Конечно, я не могу обсуждать все эти детали на глазах у всех».
В то время как в моей свите росло раздражение Разантарком, остальные рыцари-ученики сплотились вокруг него. Если бы я, только проснувшись после продолжительного сна, вдруг стала его критиковать, это могло бы вызвать волну несогласия.
— Разантарк, оставь свои размышления на потом. Разве ты не встал, чтобы сопроводить госпожу Ханнелору? — встрял Кентрипс, протягивая руку: — Госпожа Ханнелора, я искренне рад видеть вас в сознании. Я присутствовал при нисхождении богини, но не смог ничего сделать. Я должен извиниться за это.
Он тепло улыбнулся, говоря так, словно мы впервые встретились после моего пробуждения. Решив не позволять его словам вывести меня из себя, я заставила себя улыбнуться.
— Невозможно противостоять богам. Пожалуйста, не беспокойся об этом.
«Бесполезно. Я не могу смотреть в глаза Кентрипсу! Воспоминания о недавнем разговоре никак не хотят уходить из моей головы».
Чтобы не потерять самообладание, я слегка опустила взгляд и стала смотреть в пол, пока Кентрипс и Разантарк провожали меня до места. Я чувствовала на своей спине пронзительный взгляд Кордулы.
«Я знаю. Как член герцогской семьи, я должна держаться увереннее и никогда не опускать голову. Я понимаю, но не могу этого сделать! Пожалуйста, не ругай меня».
***
Когда слуги подали мне еду и я приступила к трапезе, в столовую вошел Раоферег. Кажется, он немного опоздал; возможно, он участвовал в важном обсуждении. Я заметила, как его последователи перешептываются между собой.
Учитывая, как он активен в общежитии и что выдвинул себя в качестве кандидата в женихи, я ожидала какого-то диалога, но он должен был подождать до тех пор, пока я не поем. Вряд ли разговор будет достаточно коротким, чтобы он мог состояться во время трапезы, не помешав ей.
От мыслей о том, что ждёт нас впереди, у меня разболелась голова, но пока я сосредоточилась на еде. Вернув взгляд к тарелке, я отправила в рот ложку супа. Поскольку это была моя первая еда за десять дней, она состояла из лёгкого бульона и хлеба, размягченного путем замачивания в супе.
«Надеюсь, скоро я смогу есть ту же еду, что и все остальные. Вкус у этой совершенно отсутствует».
Чувствуя себя немного подавленной, краем уха я услышала как Кордула отчитывает кого-то:
— Господин Раоферег, ваше место вон там.
Обернувшись, я обнаружила, что Раоферег находится гораздо ближе, чем ожидалось.
— О, Ханнелора, моя богиня.
«Что он только что сказал?»
Я уставилась на Раоферега, который резко вытянул руку. О чём это он вдруг заговорил? Его фиолетовые глаза почти светились от восторга и смотрели куда-то сквозь меня. Присмотревшись к нему, словно заворожённому Богиней Хаоса, я только больше насторожилась.
— Возьми меня за руку, и мы вместе поведём Дункельфельгер...
— Раоферег, я сейчас ем. Давай обсудим это позже. Я также хочу кое-что сказать тебе.
Меня беспокоило отсутствие у него хороших манер: он заговорил со мной во время еды, даже не спросив разрешения. Было бы неплохо, если бы он уделял больше внимания окружению. Неужели он не видит настороженности и напряжения моих последователей? Почувствовав досаду, я бросила на него лёгкий укор, и он со стоном схватился за грудь:
— ...Ух?!
— Что?
— Госпожа Ханнелора! Сила богини внутри вас увеличивается, вызывая подавление! Пожалуйста, контролируйте её, — раздался испуганный голос Кордулы.
Разантарк с Кентрипсом встали с легко читаемым шоком на лицах.
— Но это не моя сила, поэтому я не знаю, как её контролировать...
Я понятия не имела, как управлять силой богини, не похожей на мою собственную магическую силу. Пока я находилась в замешательстве, сила богини, казалось, подутихла, и Раоферег смог перевести дух. Кордула облегчённо вздохнула и пристально посмотрела на Раоферега.
— Господин Раоферег, пожалуйста, отойдите от юной леди. Похоже, богиня не терпит грубости во время еды. Ни с кем из тех, с кем госпожа Ханнелора общалась после пробуждения, ничего подобного не происходило.
Если он намеревался вместе со мной претендовать на пост следующего герцога, то не мог позволить, чтобы сила богини неоднократно отвергала его. Его последователи легонько оттащили своего господина в сторону, и он в досаде щелкнул языком, направляясь к месту, где обычно сидел.
— Теперь я понимаю, почему жители Эренфеста и Александрии с таким беспокойством относились к присутствию силы богини. Она, безусловно, усложняет даже повседневную жизнь.
Я согласилась с замечанием Кордулы. Я думала, что это не будет особой проблемой, однако теперь, зная о том, что сила богини может вызвать подавление без моего намерения, я не могла не пересмотреть своё мнение.
— Мы должны как можно скорее узнать, как с этим справиться.
— Я уже сообщила Александрии о вашем пробуждении и попросила о встрече, чтобы узнать больше. Пожалуйста, предоставьте составление расписания мне.
Я улыбнулась Кордуле, благодарная за её надежность, и закончила трапезу, слушая доклады своих последователей.
***
После ужина я обратилась ко всем студентам, собравшимся в столовой. Моей целью было объединить расколовшееся общежитие.
— Прошу прощения за то, что потревожила всех, потеряв сознание примерно на десять дней после передачи тела Дрефангуа, богине времени. Я слышала от своих последователей о многочисленных просьбах о диттере из разных герцогств.
По какой-то причине раздался громкий рев, и некоторые студенты начали с восторгом скандировать: «Диттер! Диттер!»
— Мы победим!
— ХРАААА!
— Победа, чтобы удержать госпожу Ханнелору в Дункельфельгере!
— ХРАААА!
— Пусть госпожа Ханнелора станет следующим аубом!
— ХРАААА!
— Госпожа Ханнелора не станет следующим аубом!
— ХРАААА!
«Что мне делать? Нормальный разговор, кажется, совершенно невозможен…»
— Юная леди, сейчас не время цепенеть. Такими темпами вас сделают следующим аубом, — сказала Кордула, возвращая меня в чувство.
Раоферег, Разантарк и их сторонники разжигали энтузиазм в разных направлениях, и утихомирить их было некому. Я не могла просто притвориться, что не вижу этого.
— Тишина, пожалуйста! Хотя моё желание — победить в диттере, я никогда не стремилась стать следующей герцогиней. Этот диттер нужен мне исключительно для того, чтобы отбиться от просьб других герцогств. Пожалуйста, не поймите меня неправильно.
Когда я объявила об этом ученикам, Раоферег, его последователи и те, кто желал видеть меня следующим аубом, изменили свои выражения.
— Тогда что вы будете делать с предложением господина Раоферега?
— Госпожа Ханнелора как воплощение богини наиболее подходит для того, чтобы стать следующим аубом!
— Господин Раоферег предлагает вам пост следующего ауба!
Оглядев отчаянных сторонников Раоферега, я слегка наклонила голову:
— Я с самого начала отклонила предложение Раоферега, так почему же вы решили, что я вдруг решу изменить своё мнение?
Кордула упоминала, что мой отказ, предназначенный для кандидатов в аубы из других герцогств, может быть не понят в Дункельфельгере. Однако мои чувства не изменились. Я не намерена принимать предложение Раоферега. Если это не было понятно раньше, мне просто нужно отказаться снова.
— Я не желаю этого, так что дарование мне поста следующего ауба — всего лишь неприятность.
Когда я указала на фундаментальную ошибку, сторонники Раоферега потеряли дар речи. Они открывали и закрывали рты подобно рыбе на суше.
— Кроме того, девушки обычно выходят замуж до двадцати лет. К тому времени, когда Раоферег, будучи на четыре года меня младше, достигнет совершеннолетия, я уже буду почти достигну этого предела. Достаточно ли у него плюсов, чтобы ждать брака так долго?
Из-за короткого брачного периода девушки редко выходят замуж за партнёров младше их. В случае же если мужчина старше, брак возможен независимо от разницы в возрасте.
— Дело не только в его юности. Почему меня должно привлекать предложение того, кто не желает нести бремя ауба и хочет переложить его на меня, стремясь лишь сразиться в настоящем диттере? Разве он годится на роль следующего ауба или его супруга?
Со стороны девушек стали раздаваться согласные голоса: «Действительно, просто быть обремененной обязанностями...», «Это предложение, конечно, неприемлемо».
— Если он хочет стать следующим аубом, ему следует самостоятельно попытаться превзойти моего брата, а не втягивать меня в своё эгоистичное желание. Я не намерена проводить свою жизнь с тем, кто, похоже, не способен меня защитить.
Раоферег стиснул зубы и закричал:
— Я буду защищать тебя! Я не намерен проигрывать в диттере! — с полной уверенностью заявил Раоферег.
Я была настолько ошеломлена, что не смогла сохранить спокойное выражение лица и просто уставилась на него с пустым взглядом.
— Это невозможно. Раоферег, ты слишком ненадежен. Я не могу доверить тебе свою спину.
— Что ты имеешь в виду?!
Раоферег закричал и бросился на меня, но Кентрипс схватил его за плащ и остановил движение. Затем Разантарк повалил его на землю.
— Мы отправляемся на тренировочную площадку, господин Раоферег. Нам нужно немного поговорить о ваших многочисленных неуважительных действиях по отношению к госпоже Ханнелоре.
— Разантарк прав. Это столовая, а не место для буйства. Не могу поверить, что ваши последователи не научили вас хотя бы элементарному этикету. Позвольте нам дать вам несколько наставлений.
Разантарк и Кентрипс схватили по одной руке Раоферега. Видно было, что они глубоко оскорблены его порывом, но дело явно зашло слишком далеко.
— Кордула.
— Подождите, вы двое. В отсутствие господина Лестилаута наказание господина Раоферега может быть расценено как превышение ваших полномочий. Наставлять студентов — это обязанность госпожи Ханнелоры. Ауб и его первая жена возложили этот долг на неё. Пойдёмте, — позвала Кордула и повела нас за собой.
Мне и моим последователям ничего не оставалось, как последовать за ней. Раоферег, его последователи и наши наблюдатели, Разантарк и Кентрипс, шли позади нас.
— Кордула, неужели я должна наставлять его? — зашептала я ей, и её красные глаза сверкнули.
Хотя на её лице была слабая улыбка, глаза были холодными и злыми.
— Госпожа Ханнелора, вы — единственный кандидат в аубы здесь, и только вы можете сделать это. Я рекомендую вам не только наказать господина Раоферега, но и сломить его дух. Сделайте так, чтобы он больше никогда не пытался возвыситься за ваш счет. Научите его качествам, которые требуются следующему аубу.
«От слов Кордулы у меня по спине пробежала дрожь».
Если я не выложусь на полную, Кордула будет ругать именно меня. Это проверка моих возможностей как кандидата в аубы.
На тренировочной площадке я столкнулась с Раоферегом лицом к лицу. Казалось, что к тому времени, как мы прибыли на место, шок от того, что его отвергли, перерос в гнев.
— Госпожа Ханнелора, что вы имеете в виду, говоря, что я ненадёжен?
— Раоферег, ты всего лишь первокурсник, который только недавно обрёл ездового зверя и стал участвовать в диттере. Почему ты думаешь, что не способен проиграть? Ты даже не сможешь победить меня.
— Думаешь, я проиграю тебе?
Лицо Раоферега стало ярко-красным, когда он выхватил меч. Скорость его бега, сила взмахов и интенсивность фиолетовых глаз говорили о том, что он хорошо тренирован.
— Гетайльт!
— Уф?!
Я создала щит и тут же бросила магический инструмент. Это было защитное средство, которое многие девушки носили с собой. Оно не было особенно опасно и не предназначалось для убийства. Инструмент лишь ослеплял врага, ненадолго лишая наглеца возможности действовать и выигрывая немного времени. Я превратила свой штап из щита в посох и тут же обрушилась на Раоферега. Первый удар.
— Уф...
— Атаки бессмысленны, если они не достигают цели, — указала я.
Раоферег с досадой поднялся, всё ещё сжимая своё оружие. Я надеялась, что он скоро сдастся, но, похоже, он всё ещё хотел сражаться.
«Он внимательно следит за движениями моих рук, осторожно сокращая расстояние. Вероятно, он опасается, что в него бросят ещё один магический инструмент».
— Понимаешь ли ты, что значит участвовать в настоящем диттере? Тобой движет восхищение, но ты так и не понял, что такое диттер на самом деле, не так ли?
Говоря, я выпустила магическую силу из своего кольца в сторону медленно наступавшего Раоферега. Подобная атака обычно предназначалась противнику, которого сочли слишком слабым. Как и ожидалось, Раоферег пришёл в ярость.
— Не надо меня недооценивать!
Пока он с самодовольным видом рассекал магическую силу, направленную в его сторону, я ударила посохом по его боку. Второй удар.
«Для своего возраста он, возможно, и силен, но ему не хватает серьёзной подготовки».
— Настоящий диттер — это смертельная битва за основание герцогства. Ты понимаешь, насколько опасно для члена герцогской семьи великого герцогства заявлять о желании участвовать в нём?
Раоферег, казалось, всё ещё сохранял боевой настрой. Я могла бы уважать его решимость продолжать держать меч, но его безрассудство, вызванное отсутствием самосознания, раздражало. С таким отношением он никогда не поймет, когда нужно отступить.
— Более того, ты со своим окружением постоянно восхваляешь моё участие в настоящем диттере, но разве я сделала это не для того, чтобы смыть позор? Я не искала военной славы, сравнимой со славой моего брата, и не стремилась стать следующим аубом.
Пока я понукала его недальновидность, я быстро выбила своим посохом лекарство восстановления из другой руки Раоферега. Я не собиралась вступать в затяжную битву, поэтому не могла позволить ему восстановиться.
Похоже, осознав, что я не дам ему оправиться, Раоферег решил выложиться до конца. Он начал стремительную и агрессивную атаку своим мечом.
— Ты же, надеюсь, не считаешь, что нападение — единственный аспект битвы? Если ты действительно хочешь поучаствовать в настоящем диттере, ты должен сначала понять важность обороны. Главная роль герцога — защищать герцогство и его сокровища. Нападающие — это рыцари, простые пешки герцога. В настоящем диттере, который ты так высоко ценишь, я тоже была всего лишь пешкой, когда мой брат исполнял роль герцога, на которого возложена защита основания.
Отец отправился на битву, потому что счёл моего брата готовым принять роль герцога и защитить герцогство. Если бы он считал его непригодным, то поручил бы эту задачу моему дяде.
— Моего брата, защищавшего Дункельфельгер во время битвы за Юргеншмидт с другой страной, герцог ценит больше, чем меня, сражавшуюся в простой стычке между Эренфестом и Аренсбахом.
Блокируя быстрые, но однообразные атаки Раоферега своим гетайльтом, я внимательно следила за изменениями в выражении его лица. Ярость уже утихла, сменившись разочарованием и тревогой. Похоже, он начал понимать разницу в наших способностях.
— Неужели ты до сих пор не смирился со своим поражением?
— Я выиграю и женюсь на тебе! Я решил это прямо сейчас!
— Тот, кто возглавит Дункельфельгер в будущем, — мой брат. Это будет не такой человек, как ты, который даже не может осознать свои собственные возможности!
Я широко взмахнула щитом, отбив меч, затем снова превратила его в штап и связала Раоферега полосами света. Тот с грохотом упал на землю, и я вздохнула.
— Ты останешься лежать, пока не признаешь свое поражение.
— Я серьёзно! Я влюблен в твою силу! Даже если я не стану следующим герцогом, я обязательно покорю тебя!
«Что он только что сказал?»
После такого неожиданного поворота событий я в недоумении взглянула на Раоферега. Связанный и корчащийся на земле, он не переставал смотреть на меня своими фиолетовыми глазами, блестящими от возбуждения. Присутствие Раоферега казалось жутким и невероятно пугающим.
— Госпожа Ханнелора, не вступайте с ним в разговор. Сюда, пожалуйста.
Разантарк и Кентрипс быстро вмешались, разделив меня и Раоферега. На лицах обоих виднелась растерянность.
— Вы двое. Что это было? Со стороны что-то показалось слишком странным?
Когда я потребовала объяснений, Разантарк скорчил гримасу, а Кентрипс в отчаянии наморщил лоб.
— Похоже, ваше интенсивное обучение сделало Раоферега по-настоящему серьёзным, госпожа Ханнелора.
— Он больше не стремится к положению герцога, теперь он всерьёз нацелился на вас. Что вы будете делать? Скорее всего, он будет так же настойчив, как и господин Хайсхиц.
Их взгляды говорили о том, что в таком повороте событий виновата я сама. Наверняка даже боги не предполагали такого исхода.
— Это вовсе не входило в мои планы.
Мне показалось, что я слышу смех Либескхильфе, богини сватовства.