Том 6. 1. Глава 17. Дворянская академия, год назад. Часть 4
Я наконец поняла, что нет смысла насильно добиваться помолвки и что больше всего я ценю время, проведённое за смехом с госпожой Розмайн и господином Вильфридом, и отношения, которые у меня с ними сложились. Я также поняла, что мне не стоит отворачиваться от своих последователей, а общение и обмен мнениями с ними могут существенно изменить наши отношения. Несмотря на ряд неудач с момента прибытия в этот мир на год назад, это осознание — значительный шаг вперед.
«Мне почему-то хочется вернуться», — внезапно подумала я.
Я хочу вернуться не в этот мир годичной давности, а в изначальную временную линию, где я в одиночку защищала свои отношения с Эренфестом. Я хочу вернуться в то время, когда я ценила дружбу, которую построила, даже когда боролась и терпела. Я хочу извиниться перед господином Вильфридом за предложение в стиле Дункельфельгера и поработать над улучшением своих отношений с Кордулой и остальными. Это желание медленно заполняло мое сердце.
Внезапно в голове раздался голос Дрефангуа, Богини Времени, которая напомнила мне: «Тебе запрещено разглашать информацию о будущем». Она сказала, что если моё присутствие вызовет подозрения, то богиня заберёт меня и сотрёт воспоминания о тех, с кем я была связана.
«Значит, если я нарушу это табу, всё, что здесь произошло, будет отменено, и я смогу вернуться?»
Мне не хотелось сталкиваться с негативным влиянием моего недавнего предложения после возвращения в своё время к госпоже Розмайн. Кроме того, если взглянуть на реакцию и ответ после предложения, становится ясно, что господин Вильфрид значительно вырос за последний год.
— Кордула, вообще-то...
Когда я уже собиралась сообщить, что прибыла из будущего, ко мне поспешно подошла мой рыцарь сопровождения Хайльризе.
— Госпожа Ханнелора, можно вас? Поступила жалоба от одного из средних дворян...
Я прервала свои размышления и призвала её к докладу, Хайльризе опустилась передо мной на колени и начала говорить:
— Несмотря на необходимость приготовить лекарства восстановления для ритуала посвящения, травы в месте сбора были полностью собраны высшими дворянами.
Я пробудилась в этом времени год назад в день огня и получила от Кентрипса указание подготовить список средних дворян. Если это так, то ритуал посвящения высших дворян должен был уже состояться в предыдущий день земли.
Все высшие дворяне обязаны участвовать в ритуале посвящения. Из-за большого количества магической силы, которую нужно восстановить после церемонии, приходится проводить обширные сборы. Порывшись в памяти, я вспомнила, что на четвёртом курсе нам тоже приходилось восстанавливать место сбора.
«Действительно, я помню, что мне было очень трудно заставить рыцарей, имеющих обо мне не лучшее мнение, принять необходимые меры».
Восстановление места сбора во время моего четвертого года обучения было настолько утомительным, что при одной мысли об этом я почувствовала усталость. Однако нас ждала не только церемония средних дворян в этот день земли, но и церемония низших на следующей неделе. Восстановление места сбора крайне важно, и чтобы минимизировать нагрузку на каждого человека, необходимо как можно больше участников. В самом начале пятого года для этого я собрала почти всех, обезопасив место сбора от опустошения старшеклассниками.
— Можно ли использовать для восстановления завтрашнее утро, когда обычно проходят тренировки, чтобы все приняли участие?
— Если все будут сотрудничать, возможно... Но поскольку это происходит перед лекциями, многие могут не согласиться, — не очень уверенно ответила Хайльризе.
У всех моих последователей было угрюмое выражение лица. Как они и опасались, приказ всем участвовать, особенно от меня, студентки четвертого курса, ещё не испытавшей настоящего диттера, не будет легко принят. В отличие от брата, рыцари с заметной неохотой следовали моим приказам, что меня очень задевало.
«Как мы решили эту проблему в прошлый раз? Я полагаю, что Разантарк…»
Я вспомнила, что Разантарк строго отругал всех. В то время я наблюдала, как высшие дворяне, которые были последователями моего брата, управляли общежитием гораздо лучше, чем я, кандидат в аубы. Это заставило меня осознать собственную ничтожность, что глубоко угнетало меня. Теперь я понимаю, что Разантарк и Кентрипс следили за порядком и приходили на помощь, когда ситуация выходила из-под контроля.
«Я была так избалована».
Когда я вернусь, я обязательно выражу свою благодарность Разантарку и Кентрипсу. Но сначала нам нужно восстановить место сбора. Теперь я знаю, что произойдёт. На этот раз я должна убедиться, что рыцари меня послушаются.
«Отношение всех изменилось после того, как я приняла участие в настоящем диттере. Может быть, если мы проведём диттер в общежитии, они будут охотнее меня слушать?»
***
— Завтра утром во время тренировки все студенты от третьего курса и выше будут работать над восстановлением места сбора.
Во время завершения ужина я отдала приказ всем студентам от третьего курса и выше. Однако, как и ожидалось, нашлись возражения со стороны тех, кто не хотел истощать свою магическую силу перед занятиями.
— Единственный другой вариант — сегодня вечером. В конце концов, средним дворянам тоже нужно время для смешивания.
— ...Сегодня вечером? То есть сразу, как мы поедим?
— Разве вечер не считается свободным временем? Восстановлением должны заниматься средние и низшие дворяне, которым нужны материалы.
Как и в моём воспоминании, реакция рыцарей была вялой, слуги и служащие же, видя их реакцию, тоже воздержались от ответа. Нельзя заниматься восстановлением без рыцарей, которые должны охранять нас и охотиться на магических зверей. Если рыцари не сдвинутся с места, мы ничего не сможем сделать.
Когда я плотно сжала губы, Кентрипс нахмурился. Разантарк тоже смотрел на меня, сдвинув брови. То, что раньше казалось мне презрением к некомпетентному кандидату в аубы, теперь ясно виделось мною как беспокойство.
— Эй, это приказ от госпожи Ханнелоры. Мы отправляемся на место сбора после ужина.
— Господин Разантарк, мы не знаем, как госпожа Ханнелора предаст нас в следующий раз.
— У всех рыцарей-учеников был горький опыт.
Когда я почти опустила глаза, вспоминая голоса, насмехающиеся и принижающие меня, в голове промелькнуло наставление госпожи Эглантины, сделанное сегодня. Как между мной и господином Вильфридом существует чёткая разница в рангах, так и в общежитии существует четкая иерархия. Даже если причиной проблем являюсь я сама, мне нельзя пренебрегать сохранением порядка только потому, что это сложно.
«Отказавшись постоять за себя и покорно приняв все их речи, я позволила рыцарям стать высокомерными».
Я должна предостеречь их. Если рыцари не будут прислушиваться к приказам кандидата в аубы, мы не сможем сотрудничать во время настоящих чрезвычайных ситуаций. Реальные экстренные случаи объявляются очень внезапно. Времени на подготовку всегда не хватает. Мне это хорошо известно.
Сделав глубокий вдох, я разогнала магическую силу по всему телу. Подняв слегка склонённую голову, я устремила на учеников пристальный взгляд.
— Отделите своё личное недовольство мной от приказов кандидата в аубы. Восстановление места сбора — задача всего общежития. Разве не все студенты Дункельфельгера пострадают, если не смогут собирать материалы? Разве вы этого не понимаете?
Рыцари-ученики, которые смотрели на мои слова, затаив дыхание, моргнули, словно приходя в себя, и открыли рты, словно желая поспорить.
— Ланце!
Прежде чем он успел что-то сказать, я схватила древко копья и с силой ударила им об пол.
— Все студенты от третьего курса и выше, вооружитесь и соберитесь! Независимо от ваших претензий, пока я являюсь кандидатом в аубы Дункельфельгера, вы будете выполнять мои приказы!
— Хо!
Обеденный зал опустел, все разбежались словно рой паучков. В зале остались лишь ошеломленно глядящие на меня последователи меня и брата.
— ...Госпожа Ханнелора?
— Давайте тоже готовиться. Мы должны восстановить место сбора... Разантарк, спасибо, что пытался меня защитить.
Выразив должным образом свою благодарность, я вернулась в свою комнату. Переодевшись в полную броню, я попросила Кордулу приготовить магические инструменты и лекарства восстановления для охоты на магических зверей.
— Госпожа Ханнелора, нам действительно нужно так много магических инструментов?
— Да. Когда мы восстановим столь истощённое место сбора, звери, изголодавшиеся по магической силе, тут же бросятся туда.
Не зная этого, я боролась в прошлом году. Точнее, Кентрипс поручил мне безопасно проводить учеников обратно в общежитие, поэтому я не видела настоящего сражения. Однако по состоянию вернувшихся рыцарей было ясно, что им пришлось очень нелегко.
— Ни ауб, ни командир рыцарей не упоминали ничего подобного, когда восстанавливали место сбора после собрания герцогов, не так ли?
— Вероятно, во время собрания герцогов, многие герцогства могли попытаться сделать то же самое, что привело к рассеиванию магических зверей, приходящих в места сбора. Кроме того, восстановление, проведённое моим отцом и другими, могло привести к увеличению популяции магических зверей за лето из-за того, что академия стала более богата на магическую силу…
Смотрители общежитий объединили свои сведения и сравнили их с данными об уровне магической силы и количестве магических зверей в дворянской академии до гражданской войны. Этот анализ позволил сделать высказанной мной сейчас предположение. Однако не все могли знать о таких деталях. Когда мои последователи с подозрением посмотрели на меня, я ободряюще улыбнулась им:
— ...Об этом предупреждала госпожа Розмайн. Она лучше всех разбирается в восстановлении мест сбора.
Поскольку именно госпожа Розмайн распространила молитву об исцелении земли, все приняли моё объяснение, хотя и выглядели несколько озадаченными.
«Если ничего не изменится, пришедшие звери должны быть хелвольфами».
Хелвольфы — магические звери, напоминающие гончих псов с рыжим мехом и маленькими рожками на лбу. Они всегда передвигаются группами и действуют очень слаженно. Если с одним хелвольфом может справиться низший рыцарь, то со стаей придётся повозиться. Однако только если вы не подготовлены. При наличии мощного магического инструмента для атаки по площади сложность значительно снижается.
— ...А не сработает ли это против магических зверей?
Я достала из кармана атакующий магический инструмент, который Кентрипс дал мне во время диттера по краже невесты, и который я не решилась использовать против Вильфрида. Этот инструмент слишком страшен, чтобы использовать его против людей, но он отлично подойдёт, чтобы защитить всех от магических зверей.
— Как только восстановление места сбора будет завершено, Хайльризе, ты должна будешь провести всех обратно в общежитие в целости и сохранности. Не теряй бдительности. Общежитие же я оставляю на тебя, Кордула.
Кордула посмотрела на меня, слегка сузив глаза, затем скрестила руки на груди и грациозно опустилась на колени.
— Пусть ваши начинания будут успешными.
***
По выходу из общежития меня встретила заснеженная академия. К счастью, прямо сейчас снег не шёл. Полная броня защищала меня от холода, но метель значительно ухудшила бы видимость, что затруднило бы бой. В такую ясную погоду рыжий мех хелвольфов будет выделятся, и их было легче будет заметить.
Высоко подняв правую руку, я подала сигнал закованным в броню студентам, и мы на своих ездовых зверях двинулись к месту сбора. По прибытии к мягко светящемуся цилиндру, бывшему местом сбора, пейзаж сразу же сменился со снежного на летний, заполненный травой и деревьями. Вернее таким он должен был быть. Сейчас он скорее напоминал бесплодное поле, полностью обобранное.
— Мои рыцари сопровождения будут следить за передвижениями любых магических зверей, а Разантарк и рыцари моего брата займутся охотой на них. Остальные ученики вместе со мной будут читать молитву и наполнять землю магической силой.
Пока я давала указания, рыцари-ученики выглядели так, словно хотели что-то сказать, однако никто из них не высказывал своего беспокойства, предпочитая просто наблюдать. Я намеренно решила не обращать на это внимания.
— Распределитесь по периметру места сбора. Высшие дворяне должны расположиться с более широкими интервалами, а дворяне низших рангов — с более узкими, чтобы уменьшить свою нагрузку.
Я передала то, что мой отец и другие объяснили после изучения молитвы во время собрания герцогов, и организовала студентов соответствующим образом.
— А теперь, вознесите молитвы.
Положив руки на землю, я медленно влила в неё магическую силу. Зелёная светящаяся магическая сила растеклась по земле, образовав магический круг. Это было очень мистическое и красивое зрелище, но ощущение того, что моя магическая сила быстро истощается, немного отрезвляло меня, напоминая, что я не могу позволить себе забыться в восхищении.
Убедившись, что магический круг заполнен магической силой каждого, я начала читать заученную молитву:
— О богиня воды Фрютрена, что приносит исцеление и перемены. О двенадцать богинь, что служат ей. Прошу вас, услышьте мою молитву и даруйте мне свою божественную силу, чтобы исцелить вашу сестру, богиню Гедульрих, которую ранили те, кто служит злу.
Над местом сбора появился зелёный магический круг, а трава и деревья начали медленно расти.
— Этого достаточно.
Обычно мы продолжали вливать магическую силу до тех пор, пока магический круг не достигал вершины места сбора. Однако я остановила его примерно на восьмидесяти процентах.
— Этого уровня восстановления достаточно для приготовления лекарств, а использование слишком большого количества магической силы может повлиять на завтрашние занятия.
Что ещё более важно, нам нужно было подготовиться к надвигающимся магических зверям. Я быстро выпила имеющееся лекарство восстановления и обратилась к студентам, которые уже начали собирать материалы:
— Всем немедленно вернуться в общежитие.
— Но мы ещё не закончили сбор?
— Мы используем завтрашнее утро для сбора. Если мы не поторопимся вернуться в общежитие, изголодавшиеся по магической силе звери набросятся на нас.
Несмотря на моё предупреждение, все, кроме моих последователей, отреагировали скептически. Но времени на колебания не было.
— Госпожа Розмайн, привыкшая к благословениям, предупредила нас об этом. Мои рыцари сопровождения будут вести нас, так что поспешите...
— Тогда, госпожа Ханнелора, пожалуйста, отведите всех обратно в общежитие. Мы, рыцари, разберемся с этим.
Разантарк крепче сжал оружие и усилил бдительность. Рыцари моего брата, а также другие рыцари из высших дворян приготовили своё оружие. В моей голове промелькнуло воспоминание о том, как они возвращались обессиленные, и я тут же покачала головой.
— Нет! Все, кроме меня, вернутся в общежитие.
— Что вы говорите?!
— При всем уважении, мы лучше подходим для этого, чем ваши рыцари сопровождения...
— Если вы не отступите, я не смогу использовать магический инструмент Кентрипса. Всем немедленно отступить!
Отмахнувшись от их жалоб, я достала созданный Кентрипсом магический инструмент атаки по площади и продемонстрировала его. Увидев его силу, Разантарк моргнул своими карими глазами и пробормотал: «Понятно». Однако сам Кентрипс в недоумении расширил свои серые глаза и уставился на инструмент.
— Госпожа Ханнелора, зачем вам это?..
— Он слишком силён, чтобы использовать его против людей, но против магических зверей не стоит сдерживаться, верно?
— Понял.
Кентрипс с горьким выражением лица покорно вздохнул.
— Кентрипс, пожалуйста, отведи всех в общежитие как можно быстрее. Я буду защищать студентов Дункельфельгера как кандидат в аубы.
— Я ценю вашу решимость, но мы не можем быть уверены, что звери появятся. Давайте уйдём, следуя за Хайльризе в общежитие. Мы защитим вас, госпожа Ханнелора.
Кентрипс сначала бросил на меня скептический взгляд, но вскоре быстро переменился.
— Даже если магические звери появятся, как предупреждала госпожа Розмайн, мы не знаем ни их вида, ни силы на данный момент. Если после атаки магического инструмента останется хоть один зверь, это будет катастрофа. Поэтому Разантарк и остальные будут ждать за пределами зоны поражения магического инструмента. Я лучше всех знаю радиус его действия.
Он начал объяснять, как действует магический инструмент, и давать указания Разантарку и остальным. В этот момент прилетел ордоннанц.
— Госпожа Ханнелора, это Хайльризе. Мы видим вдалеке стаю хелвольфов! Они направляются прямо к вам!
Выражение лиц оставшихся мгновенно изменилось, когда они услышали ордоннанц Хайльризе, направлявшей студентов обратно в общежитие.
— Они действительно идут?!
— Убедитесь, что госпожа Ханнелора может использовать магический инструмент! Всем отойти и ждать!
— Мы подадим сигнал гельпом¹, когда все окажутся в безопасной зоне!
Красный свет ро̄та служит для указания на опасность или просьбы о помощи, а жёлтый свет гельпа — на готовность к выполнению задания. Дослушав команды Кентрипса, я полетела на своём звере к стае хелвольфов, отдалившись от остальных. Уверенная в том, что благодаря большему запасу магической силы их атаки не достигнут меня, я ринулась на зверей, готовая к лобовому столкновению².
Я высвободила свою магическую силу, ускоряясь и сбивая с ног нескольких рыжих хелвольфов. Разгневанные нападением на своих товарищей, хелвольфы засверкали красными глазами, признав во мне врага, и бросились в атаку все разом. Рычащие звери вгрызались в моего зверя, но не могли прорваться. Наблюдая за их острыми зубами и когтями, я схватила магический инструмент, готовая к броску, и начала направлять в него свою магическую силу.
Вспышка желтого света от сигнала гельпа удивила стоящего передо мной хелвольфа. Это был сигнал Кентрипса. Хелвольфы, настороженные незнакомым светом, ослабили атаку. Я сбросила с плеча магический инструмент, напитанный моей магической силой.
— Детонас!
После произнесения заклинания из инструмента стали появляться магические круги синего и желтого света. Желтый защищал зарегистрированных пользователей магической силы, а синий определял дальность атаки. Затем последовал оглушительный взрыв, и пронзительные крики хелвольфов резко оборвались. Их вопли сменились звуком падающих магических камней. Некоторые хелвольфы, находившиеся за пределами круга, тут же бросились бежать, поджав хвосты.
— Госпожа Ханнелора!
Разантарк и Кентрипс быстро приблизились на своих ездовых зверях, причём Разантарк прибыл первым.
— Вы целы и невредимы?
Его беспокойство было заметно даже сквозь полный доспех, что меня одновременно и умиляло, и забавляло.
— О боги, Разантарк, неужели ты не доверяешь магическим инструментам Кентрипса?
— Никто не мог остаться равнодушным, видя, как вас осаждает столько хелвольфов!
Я усмехнулась:
— Я заставила тебя поволноваться, не так ли? Но с моим ездовым зверем закрытого типа я совершенно невредима.
Видя его выражение лица, я поняла, как мои действия выглядели для других, особенно для рыцарей сопровождения. Должно быть, они были в ужасе.
— Прости, что беспокою тебя, Разантарк, но я рада, что Хайльризе и остальные не стали свидетелями этого. Они могли бы броситься в магический круг.
— Разантарк тоже чуть не сделал это. Его было тяжело сдерживать, — пожаловался Кентрипс, глядя на Разантарка.
Остальные рыцари кивнули в знак согласия, радуясь, что Разантарк не попал в магический круг.
— Кентрипс, благодаря твоему магическому инструменту нам удалось победить хелвольфов, при этом никто, включая меня, не пострадал. Отличная работа!
Когда я поблагодарила его, Кентрипс посмотрел на меня с растерянным выражением лица. Это не было реакцией человека, которого благодарят. Вместо этого он внимательно изучал меня своими серыми глазами, словно пытаясь увидеть меня насквозь.
— Вы действительно госпожа Ханнелора?
— Что?
— О чём ты говоришь, Кентрипс? Кем она может быть, кроме госпожи Ханнелоры?
— Она похожа на госпожу Ханнелору, и в её поведении есть следы той девушки, которую я знаю. Но есть и нечто принципиально иное. Как будто она... выросла.
В тот момент, когда Кентрипс указал на это, я почувствовала, что кто-то тянет меня за собой. Голова закружилась, и лица всех людей расплылись. Моё зрение побелело, и в следующее мгновение я обнаружила, что богини смотрят на меня сверху вниз.
***
Примечание:
1. Ранее не упоминавшийся магический инструмент. От немецкого Gelb [ɡɛlp] — жёлтый.
2. Напоминаю, что Ханнелора, как и Розмайн, использует ездового зверя закрытого типа, а потому, пока она внутри, ей не может навредить никто, кто имеет меньше магической силы, чем она сама.