Том 7. Глава 143. Гильдия чернил и преемственность

— Майн, мастер Бенно мне сказал, что завтра ты свободна, — сказал Люц.

Через десять дней после рождения Камиля меня захотели увидеть в компании Гилберта. Я предполагала, что Бенно нашел восковую мастерскую, куда я могла бы обратиться, или точнее, точнее это единственная причина, которая пришла мне в голову.

— Он же хочет отвести меня в восковую мастерскую? Хорошо бы и Фран пошел с нами, как насчет встречи послезавтра утром?

— Нет, похоже кое-кто хочет с тобой встретиться.

— Что-о-о?! Оу, — мое воодушевление сразу пропало. Мне хотелось как можно скорее заняться воском, но моим мечтам не суждено было исполниться. Сквозь сжатые губы я согласилась прийти.

— Ты можешь вместо Франа взять с собой Гила. Мастер Бенно сказал, что тебя ждет мастер из чернильной.

А вот эти слова просто подняли мое желание пойти в компанию Гилберта до небес, и оно возродилось, словно феникс из пепла. Я так хотела поговорить с кем-то из нужной мастерской о развитии чернильного дела. Это была прекрасная возможность обсудить изготовление цветных чернил.

— Эхе-хе. Люц, уже жду не дождусь.

— Как же быстро меняется твое настроение, — скептически взглянул на меня Люц, и это заставило кое о чем вспомнить. Покойный глава гильдии пытался разнюхать информацию обо мне. Возможно, новый глава мог унаследовать это дело.

— Эм, подожди, а можно ли мне на самом деле встречаться с кем-то из гильдии чернил? — обеспокоенно спросила я.

Люц посмотрел на меня, задумавшись на некоторое время над ответом.

— Если мастер Бенно сказал, что все в порядке, то нет смысла сомневаться.

— Хорошо, тогда я пошла, буду ждать с нетерпением.

***

В назначенное утро Люц пришел за мной, и мы отправились в компанию Гилберта в сопровождении Дамуэля и Гила. Хотя Марк казался ужасно занятым, он все равно вышел на улицу, заметив нас сквозь магазинное стекло.

— Доброе утро, госпожа Майн. Ваши посетители уже ожидают вас.

— Доброе утро, Марк. Мог бы ты уделить время в это полное хлопот утро и сопроводить нас?

С обычной спокойной улыбкой Марк отвел нас к Бенно в кабинет в здании компании Гилберта. Там мы встретили уже знакомого нам главу мастерской и незнакомую юную девушку. Брови мужчины были столь же нахмуренными, сколько и в прошлую нашу встречу. Судя по собранным волосам, девушка уже достигла совершеннолетия. Она завернула единственную косу в пучок, потому я решила, что девушка не особо заботится о своей внешности. Она уставилась на меня серыми глазами, полными любопытства и воодушевления из-за чего выглядела еще более юной.

— Папа, папа, это она?

— Она богата. Не тыкай в нее пальцем.

Выходит, они приходились друг другу отцом с дочерью. Он предупредил ее тихим голосом, и она тут же спрятала свой пальчик за спину. Однако ее взгляд оставался все так же полным любопытства, и она его не отводила.

— Доброе утро, госпожа Майн, — поприветствовал меня Бенно и указал на место рядом с собой. Я кивнула и посмотрела на Дамуэля, который ненавязчиво сопровождал меня, и он помог мне присесть со всей элегантностью. Меньшего я от дворянина и не ожидала.

— Меня зовут Бирс. После смерти Вулфа я стал новым главой гильдии чернил. Хотя я не желал этого, но пришлось принять эту должность, потому я бы хотел сделать все зависящее, чтобы сохранить гильдию, — утирая лоб мужчина объяснил, как обстояли дела в гильдии чернил. Конечно же обстоятельства смерти Вулфа были весьма подозрительными, и в Эренфесте никому бы не захотелось становиться главой гильдии. Все скидывали с себя эту обязанность вместо того, чтобы взвалить ответственность, до тех пор, пока дело не дошло до Бирса, который потерпел неудачу и отказаться не смог. Мои соболезнования.

— О мертвых плохо не говорят, но… Вулф зашел слишком далеко и ввязался в слишком большое количество нехороших вещей, — сказал Бирс, низко склонив голову. Похоже ему пришлось потратить изрядно времени, чтобы разобраться в оставленном Вулфом беспорядке, что ему безжалостно навязали. Он продолжил, несколько глотая слова, как человек, не привыкший много говорить.

— Я бы хотел, чтобы мастерские продолжали работать, и объединить их. Но я не умею хорошо убеждать, я не торговец.

Обычно чернильние мастерские занимались только непосредственно изготовлением. Продажа была делом торговцев из торговой гильдии или местных магазинов. Однако в нижнем городе существовал всего лишь один постоянный магазин, торгующий чернилами, поскольку Вулф с поддержкой дворян сделал все для монополизации дела.

— Мастерам все равно, как будут продаваться чернила, но с дворянами имел дала лишь покойный Вулф. Вы же не ожидаете, что простой мужчина, как я, вдруг начнет ни с того ни с сего общаться с дворянами и заниматься магазином?

Связи с дворянами давали много прибыли, однако и приносили проблемы. С моей точки зрения, Бенно без особых препятствий сотрудничал со знатью, однако и он был взволнован на встрече с Сильвестром и Верховным жрецом, а после из-за стресса у него разболелась голова. Тому были причины — для переговоров с дворянами требовалось помнить множество вещей, и одна ошибка могла повлечь за собой полный финансовый крах. Не слишком дальновидно ожидать, что магазин, который работал только с богатыми клиентами нижнего города, вдруг станет обслуживать дворян. Особенно если владелец не имеет понятия, как с ними вести дела, как и его приказчики и рабочие. Им было просто неоткуда узнать об этикете знати, а тот, кто ранее вел дела, умер при странных обстоятельствах. Никому бы это не понравилось.

Любой, кому пришлось бы иметь дело с дворянами, предпочел бы сбежать , — подумала я. На самом деле только те, кто заключал крупные сделки водились со знатью. И таких людей было немного, особенно из тех, кто зарабатывал продажей чернил.

— Разве магазин гильдмастера не продает товары дворянам? Почему вы не обратились к нему? — спросил удивленно Бенно. То, что Бенно упомянул гильдмастера, означало, скорее всего, что он не заинтересован, поскольку чернильное дело не слишком привлекательное, возможно, имеет много подводных камней, или просто торговцу было незачем брать на себя еще и эту сферу. Бирс, который, похоже, видимо, что именно Бенно возьмет на себя это предприятие, огорченно покачал головой.

— Я надеялся, что смогу обратиться к нему, но гильдмастер не продает чернила. Вулф присвоил себе единолично торговлю ими, как только стал главой гильдии чернил. Полагаю, что-то же произойдет, если я обращусь к гильдмастеру?

Прекрасно зная натуру гильдмастера, Бенно поморщился.

— Он выжмет тебя до суха. Прямо воотчую, вижу гадкую улыбку старикашки.

— Да, по этой причине я и обратился к вам.

Весьма странно было бы начинать торговать чернилами, когда компания Гилберта уже продавала книги мастерской Майн, где открыли новый вид чернил, что уже гарантировало приток покупателей. Бенно покачал головой, потирая виски.

— Это не так просто. Вполне возможно, что дворяне, которые водились с Вулфом станут ожидать, что я на себя возьму роль их пешки, а узнав, что я собираюсь еще и чернилами заняться, гильдмастер устроит мне еще более темные времена, чем сейчас.

— А можно ли привлечь для управления делом кого-то со стороны? — посмотрела я на Бенно. Мне было вполне понятно его волнение, если бы другая компания занялась чернилами, я бы могла просто начать партнерство с нею. Однако угнетала мысль, что придется убеждать новых людей не судить меня по внешности прежде, чем они начнут относиться ко мне как следует.

— Уже известно, что для печати мастерской Майн требуется много чернил. Я бы лучше вела дела с вами, Бенно.

— Видите? Девочка говорит то же самое. Давайте, Бенно.

— М-м-м, но, понимаете… — запротестовал неуверенно Бенно, но его защита уже дала трещину. Видя это Бирс посмотрел на меня и отчаянно взмолился.

— Девочка, могла бы ты его еще немного подтолкнуть?

— Я соглашусь вам помочь уговорить Бенно только если вы мне пообещаете, что подсобите в создании цветных чернил.

— Цветных? О чем ты говоришь? — удивленно заморгал Бирс, но девочка рядом с ним подняла руку.

— Я сделаю это! Вот зачем я здесь!

— М-м-м… Прости, как тебя зовут?

— Это Хайди. Моя дочь, однажды она унаследует мастерскую. Она любит чернила и создавать что-то новое. Даже когда ей стукнуло двадцать, она не угомонилась. Вместе с мужем она делает чернила, которые вы заказываете для растительной бумаги.

Хотя на вид ей было не дать и пятнадцати, однако девушке уже перевалило за двадцать, и она успела выйти замуж.

Ну и ну… — удивленно подумала я.

— Открытые вами чернила новые, невиданные и просто потрясающие. С удовольствием поработаю с вами.

— Меня зовут Майн. Думаю, вместе мы можем горы свернуть.

— Сейчас кроме вашей мастерской никто не покупает чернила для растительной бумаги. Покупайте и используйте их как можно больше, договорились?

Обычные чернила портили растительную бумагу, хотя и не были совсем бесполезными, что означало, если люди начнут покупать более дешевую растительную бумагу, большинство начнет вообще пользоваться чернилами для нее просто по привычке, поскольку не захочется покупать для каждого вида листов отдельные чернила. Но гораздо важнее, что гильдия чернил на данный момент занималась изготовлением очень вязких чернил специально для печати, и пока что их покупала только мастерская Майн.

— Думаю, мне следует поторопиться со второй книжкой с картинками.

— Да. Кроме того, пока я делала чернила для растительной бумаги, я поняла, что по той же технологии можно изготовить и цветные.

Иными словами, Хайди представляла, что это возможно, но сама за эксперименты не бралась. Причиной тому служили слова Бирса о том, что на черные чернила был подписан эксклюзивный магический договор с компанией Гилберта, и то же, как он предполагал, произойдет и при открытии цветных. Однако она так хотела начать работать с цветными чернилами, что попросила отца поговорить с Бенно и получить разрешение. Поскольку Бенно слабо представлял себе технологию создания чернил, то пригласил на встречу меня.

— Создать цветные чернила вполне возможно. Можешь поступать так, как пожелаешь.

— Хорошо, но еще… какие материалы мне следует использовать? Я пришла сюда, надеясь, что вы что-то подскажете. У меня есть материалы для рисования и окрашивания, но что из них лучше для чернил? — спросила Хайди уставившись на меня полными надежды глазами. Только я открыла рот, чтобы ответить, как Бенно положил мне руку на плечо.

— Я хочу одну десятую долю в качестве платы за информацию.

— Это слишком много! Чтобы провести пробы и перейти к изготовлению нужна куча денег! — пронзительно воскликнула Хайди. Похоже она хорошо знала, как много могут стоить исследования.

— Я возьму одну десятую с дохода с продажи, но покрою половину расходов на исследования и пробы.

— Хорошо! С этим уже можно работать! — Хайди тут же согласилась, и, явно радуясь, протянула мне руку. Переговоры закончились. Однако, когда я протянула свою в ответ, Бенно схватился за нее, как и Бирс взял руку своей дочери.

— Это не вы двое решаете!

Мы с Хайди обе посмотрели на наших бдительных опекунов, положивших руки и на наши головы.

— Но почему нет? Разве это не честная сделка?

— Не совсем, слишком уж щедрая. Раз мы делимся информацией, будет достаточно покрыть четверить расходов на исследования.

— Да, это честно, — кивнул Бирс, соглашаясь с доводом Бенно.

Они начали обсуждать детали, но я уже хотела начать разговор с Хайди цветные чернила. Она, похоже, тоже не могла дождаться, и потому ерзала на месте, бросая на меня полные надежды взгляды.

— Госпожа хотите посетить нашу мастерскую? У меня столько всяких материалов, которые я бы хотела показать. Но папа рассердится, если слышат, как я вас приглашаю.

— Это звучит прекрасно! Конечно, я бы хотела зайти!

Договорившись с Хайди, я уже встала с места, полагая, что могли бы остаться вдвоем, но стоило нам сделать шаг, как нас усадили обратно наши опекуны.

— Мы еще не закончили говорить!

— Придержи коней, бестолочь!

Похоже, они синхронизировались. Пытаясь меня осадить, Бенно тяжко вздохнул.

— Хорошо, пока что я займусь продажей чернил. Пока мы сохраняем монополию на растительную бумагу и чернила для нее. То же будет и с цветными. Остальное я оставлю на того, кто постучится в дверь и решится присоединиться к делу. Пусть у гильдмастера будет несколько целей.

— Хорошо. Спасибо, вы очень помогли.

Изнурительные переговоры Бенно и Бирса, наконец, завершились, и продавцы чернил были определены.

— Могу я теперь посетить мастерскую?

— Пойдем поработаем над чернилами.

Мы с Хайди встали, и Бенно позвал Люца, который стоял за его плечом.

— Присматривай за ними, Люц. Видимо, теперь нам придется иметь дело с двумя Майн.

— Мастер Бенно, это слишком даже для меня. Мне хватает и одной.

Бенно провожал нас с обеспокоенным выражением лица, я с улыбкой помахала на прощание и отбыла в чернильную мастерскую. Вскоре Хайди устала от моего черепашьего шага и побежала вперед, не имея мочи больше терпеть, предупредив, что торопится подготовить для нас материалы. Бирс испугался и тут же извинился за ее поспешность, но я не обратила внимания на ее поведение. Тут не за что было извиняться.

— Люц, что ты думаешь о Хайди? Мне она кажется забавной и трудолюбивой, но немного странной.

— Кто бы говорил…

Мастерская Бирса была больше похожа на химическую лабораторию в школе, нежели на место, где готовят чернила. Вокруг лежало много разного оборудования, на котором мастер мог тщательно отмерить составляющие для изготовления галловых чернил. В углу делали чернила для растительной бумаги. Там же стояло несколько баночек с готовыми чернилами, и Хайди нашлась там, ругающая парня лет двадцати. Их обоюдное ворчание сводилось к нескольким фразам:

— Сначала работу закончи, а потом занимайся ерундой!

— Бирс, разве Хайди не занята?

— Не, тут не о чем волноваться. Эй, Йозеф! Не обращай пока внимания на ворчание Хайди. Она сегодня с покупателем, — крикнул Бирс от входа мастерской. Хайди с сияющей улыбкой обернулась, а мужчина, которого назвали Йозефом, в изумлении замер.

— Глава, вы что с ума сошли? Доверять покупателя Хайди?

— Это важный покровитель, которому требуются цветные чернила и который готов заплатить четверть затрат на исследования. Сегодня нам не нужно ограничивать Хайди. Просто смотри и убедись, чтобы она не грубила.

Их разговора хватило, чтобы понять, как обычно вела себя Хайди.

— Госпожа Майн, это Йозеф. Он муж Хайди и фактически управляет мастерской. Надеюсь, вы с ним поладите.

— Меня зовут Майн, я глава своей мастерской. Я покупаю у вас чернила для растительной бумаги и так же желаю получить цветные чернила, — сказала я, и Йозеф наконец смог вздохнуть с облегчением. Похоже его несколько напрягало, что количество покупателей чернил для растительной бумаги не увеличивалось.

— Вот сколько мы уже изготовили за сегодняшний день.

— Прошу, доставьте все баночки в наш магазин, — попросил Люц. Как приказчик компании Гилберта он купил готовые чернила, а затем продаст их мастерской Майн. Может процесс казался несколько усложненным и неэффективным, но был необходим. Я оставила дела торговые на Люца, а сама осмотрела мастерскую. Дамуэль с Гилом следовали за нами и тоже рассматривали обстановку, заинтригованные бытом нижнего города.

— Госпожа Майн, сюда, сюда!

Я обернулась и увидела Хайди, которая манила меня к столику с большим количеством разнообразных материалов на нем. Все уже было перетерто в пудру, потому с первого взгляда нельзя было определить, чем они являлись изначально. Кроме пудры так же на столе стояли разные масла.

— Хайди, а что это за масла?

— Я собрала так много, как смогла. Только льняного масла может быть недостаточно, так ведь?

— Верно. Я тоже так подумала.

Необходимым компонентом чернил являлась олифа, мне было известно, что в городе можно купить лишь льняное. Я узнала, что в этом мире существуют лен и конопля, которые вырастают из семян, годных для изготовления масла. Однако льняного масла получали немного, и оно стоило дорого. Я уже размышляла над тем, каким более дешевым маслом его можно заменить, и благодаря Хайди, у меня появилась возможность разведать это.

— Некоторые масла на воздухе затвердевают, некоторые нет, но те, которые затвердевают подходят для изготовления чернил, — объяснила я. — Они называются олифой.

— М-м-м, кроме льняного не так много масел имеют те же свойства. Только миш, пед, айз и турм, — сказала Хайди, выхватывая из линии бутылочек с маслом нужные. Я поспешила записать эти названия в диптих, а также упомянутые ею названия цветов и орехов, из которых добывались эти масла.

— Знакомые мне чернила изготавливаются в основном из смешанных масла и пудры. Посмотрим… Эта желтая глина могла бы окрасить что-то в желтый или коричневый.

— Хорошо, давайте попробуем. Йозеф, помоги нам. — Хайди позвала мужа, и они начали смешивать составляющие на гранитной плите.

— А? Но это не коричневый!

— Н-но почему?

Смешанные глина с маслом дали не коричнево-желтый цвет. И полученный результат в виде ярко-небесно-голубого цвета был совершенно немыслим. Я ошеломленно уставилась на смесь.

— М-может попробовать другое масло.

Йозеф и Хайди смешали глину с другими маслами, друг за другом. Сначала в ход пошел миш, затем пед, айз и наконец турм. Только айз дал ожидаемый мной желтый цвет, а другие стали красным и зеленовато-синим, что выходило за рамки моего воображения. Мы могли только удивленно смотреть на пять совершенно разных цветов на гранитной доске.

— Но это же не имеет смысла, вы согласны?

— Да. Никогда не думала, что масло может повлиять на цвет чернил. Удивительно, но оказывается, используя только один одинаковый ингредиент можно получить такое количество цветов при смешивании?

Йозеф, который разминал уставшие плечи, вымученно на меня посмотрел.

— А вы настроены куда оптимистичнее, чем я думал.

— Ну, мне просто нужны цветные чернила, я рада, что в результате мы не получили никчемную прозрачную смесь.

Я сразу записала результаты эксперимента в диптих. Возможно, в этом безумии был какой-то смысл. В это время Люц, потирая подбородок, рассматривал чернила.

— Но почему это произошло? Как цвет поменялся?

— Тебе тоже любопытно? Это же так странно, правда? Тебе тоже хочется выяснить это несмотря ни на что? — воскликнула Хайди, схватив Люца за ладони с маньяческой улыбкой на лице. Она была из тех девочек, которые очень сильно желали заниматься тем, что им нравится. Я закрыла диптих.

— Хайди, пока что не важно, почему это происходит. Пока что нужно выяснить, сколько и какие цвета мы получим, смешивая материалы.

— Что-о-о-о?! Прямо на ваших глазах произошли настоящие чудеса, и вам нисколечко не интересно почему? — серые глаза девушки были полны изумления и неверия. Йозеф сразу же выступил вперед и схватил ее за голову.

— Успокойся! Это милая девочка не такая странная, как ты!

— Странная? Какой ты злюка. Мне казалось, мы поладим.

Мне нравилась Хайди, но я участвовала в этом не для разгадки научных тайн. Мною двигало желание создать книжку с цветными иллюстрациями для моего милого младшего братишки Камиля. К тому же я сама не хотела заниматься экспериментами, и была бы рада любой книге, которую получу согласно результатам исследований.

— Я больше заинтересована в конечном товаре, чем в процессе его изготовления. Айз дал тот цвет, который мне нужен, и на этом все. Давайте смешаем голубую пудру с ним. По пути мы можем обнаружить некоторые важные связи и различия, — указала я на голубой порошок и Хайди многозначительно кивнула.

— Я с вами соглашусь пока. Давайте сейчас остановимся на этом.

Айз дал необходимый мне желтый, но в сочетании с голубой, как лазурит, пудрой, он превратился по какой-то причине в ярко-желтый. Такой бы подошел идеально для картины полной подсолнухов, но мне требовался не только желтый цвет. В конце концов, такой же лазурно голубой дала смесь только с льняным маслом.

— Похоже придется нелегко, — сказала я, смотря на записи результатов в диптихе. Разница в моих познаниях и реалиях этого мира оказалась значительно больше. Огромное количество материалов и пять разных видов масел давали бесконечную палитру чернил. И разобраться, как и что, нам еще только предстояло.