Том 5. Глава 112. Окончание подготовки к зимовке

Мне хотелось проделать всю смрадную работу за один раз, точнее говоря, до того, как вернутся священники в синем. Люц сказал, что он собирается сварить животный клей и сделать свечи сегодня, а также заодно заняться сыром.

Дома мы делали творог, добавляя в купленное у пастухов молоко, а семья Люца получала и меняла творог на большое количество яйца, поэтому молока хватало на изготовление ферментированного домашнего сыра.

— Ведь для приюта так лучше? Если сыр будет храниться дольше, — сказал Люц.

— Не понимаю, о каком сыре вы говорите, — вклинился Гил, — но, чем больше еды, тем лучше.

Я смотрела на болтающих за работой Люца с Гилом. Мне потребовалось время, чтобы добраться до мастерской, так как до третьего колокола я практиковала игру на харшпиле. Однако все, казалось, шло хорошо и без моего участия. В мастерской под надзором Франа работали священники и ученики. Поскольку из-за помощи Верховному жрецу с бумагами мне редко удавалось посмотреть, как проходит день в мастерской, то сейчас я с удовольствием наблюдала рабочую суету.

— Люц, Гил, как дела?

— Пока вроде бы неплохо. Здесь будут варить свиную кожу, а там делать свечи. Пока мы топим и фильтруем жир, чтобы удалить остатки мяса. Эту э-э-э… соляную штуку, мы еще не делали.

В горшке рядом с Люцем и Гилом в известковой воде уже лежали очищенные внутренние слои шкур. Должно быть, они положили их туда совсем недавно, так как те еще не разбухли. В направлении, куда указал Люц, стояли три священника в сером, процеживавшие растопленный говяжий жир.

— Нужно поварить шкуру подольше. «Высаливание» воска — занятие довольно утомительное, но лучше уж постараться, чем получить вонючие свечи, да и масло выйдет покачественнее, так что продолжайте.

По всей видимости, семья Люца не знала о высаливании. Моя семья начала им заниматься, поскольку в этом случае свечи пахли получше, но обычно так никто не делал. Возможно, это связано с тем, что я жила в бедной части города, и хотя соль стоила дешевле специй, сама она все равно была дорогой.

— Если измельчить травы смимозы и демпля на очень мелкие кусочки и смешать их с растопленным воском, то запах почти исчезнет. Но ни в коем случае не используйте гирехт или редрум. Свечи получатся слишком вонючими. Будьте осторожны.

Объяснив, как избавить свечи от животного запаха, я заметила, что Люц удивленно заморгал, а затем его плечи задрожали от смеха.

— Да помнится, ты как-то много свечей попортила.

— Ну… Ошибка — мать открытий. Понятно? Успех рождается посреди бесчисленных неудач!

— Хех, и правда. Как же вы умны, сестра Майн! — Гил кивал на каждое мое слово, его глаза сияли искренним восхищением. Мои слуги такие милые. Надеюсь, они останутся такими же лапочками.

— Сестра Майн, а что это за соляная штука, о которой вы говорили? Ее тяжело делать?

— Да нет, скорее просто хлопотно, и много времени уходит, но делать вовсе не сложно. Нужно добавить жир в соленую воду, а затем кипятить на маленьком огне некоторое время, постоянно вылавливая всплывающую пенку. Когда все остынет, получаются затвердевший жир сверху и соленая вода снизу. Когда тот окончательно застынет и станет белым, нужно просто слить воду, и можно использовать жир.

Я постаралась как можно короче объяснить весь процесс, получая в ответ пылкие кивки. Слушая, Люц тоже кивал, но внезапно что-то вспомнил.

— Слушай, Майн, а разве нельзя взять немного жира для изготовления мыла?

— Мы получаем мыло в качестве божественных даров, потому можем использовать весь жир на свечи. Дома мы истратили часть жира для изготовления мыла по весне, но в храме оно — это один из божественных даров. Для священников и служительниц важно поддерживать тело и одежду в чистоте, так что мы получали достаточно много мыла. В приюте радовались гораздо больше еде, чем мылу, но у священников в синем были свои приоритеты.

— О, Гил, священники используют ткань для фильтрации, к ней прилипает множество крошечных кусочков мяса. Попроси их добавить эти кусочки в суп, тогда получится куда вкуснее.

Гил кивнул и поспешил к священникам, которые занимались фильтрацией. Они раскрыли ткань и заглянули внутрь, что вызвало возглас восторга, достаточно громкий, чтобы я могла его услышать.

— Да, чем больше мяса, тем лучше, — сказал Люц со смешком.

Я улыбнулась в ответ и осмотрела мастерскую. Здесь делали не только животный клей и свечи. Священники и ученики также выжимали масло с помощью давильных инструментов, предназначенных для выжимания воды из мокрой бумаги перед сушкой. Конечно же, нам необходимо много масла как для ламп, так и для готовки. Однако в приюте готовили в основном суп, потому на кухне оно не использовалось.

Бумага — главный источник заработка мастерской — была отложена в уголок. Перед глазами лежали сохнущие листы, а также сушились отдельно кора и волокна. Совсем рядом расположились готовые стопки бумаги.

— Слушай, Люц, сколько бумаги мастерская уже изготовила?

Люц подошел к месту, на которое я смотрела, и прищурился:

— Поскольку мы уже отпечатали книжки с картинками, то листов триста. Может, и меньше. Не могу пока сказать, некоторые листы еще сохнут. Тебе они для чего-то нужны?

— Хм. Я хотела бы напечатать еще раз детскую библию, но мне нужно сделать все за один раз, поскольку трафареты испортятся. Хочется напечатать как можно больше. Если приступить сейчас, сколько бумаги сможете изготовить? Понадобится много чернил и бумаги, чтобы не растратить трафареты зря. Льняное масло я могла заказать у Бенно, чтобы намешать чернил, сажи для них у нас в достатке. А вот бумаги не хватит.

— Волриновая древесина для растопки не пойдет, но в этом сезоне кора уже начинает твердеть, так что на лесопилке должно быть достаточно древесины. Я проверю позже. У нас должно получиться семьсот пятьдесят листов, если мы используем все волокна и кору, которые у нас есть.

— Хорошо. Постарайся сделать максимально много, как получится, ладно?

— Положись на меня, — Люц был готов заняться бумагой, и это радовало.

— Майн, хочешь пойти проверить сыр, пока не разбухнут шкуры? — спросил Люц.

Я согласилась, и мы отправились в крыло девочек, в то время как Фран остался руководить мастерской.

— Вы делаете сыр в крыле девочек?

— Да, прямо в их котелках. Ты же не хотела варить сыр там же, где варишь бумагу, правда?

Лично мне бы не хотелось, чтобы котелки, в которых мы варили кору с золой, использовали для приготовления пищи, но вокруг было достаточно людей, считавших это нормой, если котелки потом были вымыты. Большинство не возражало, чтобы немного золы попало в еду. Это можно переварить, но лучше так не поступать. К тому же дети из приюта привыкли к вкусу дворянской пищи, так что если котелков достаточно, то лучше варить все отдельно.

— Закончили!

— А теперь нужно высушить.

Когда мы пришли в здание девочек, дети готовили к сушке фрукты и грибы, добытые в лесу, в то время как служительницы и их ученицы занимались сыром и супом, к тому же варили варенье, смешивая вышеупомянутые фрукты с медом.

— Забавно, что мы варим столько супа, а к обеду от него уже ничего не останется.

— Надеюсь, праздник урожая скоро закончится. Готовить суп снова и снова целый день так хлопотно.

Повара очень заняты, поскольку божественных даров от последователей в синем стало поступать меньше, из-за чего потребовалось супа в два раза больше обычного. Я не могла не улыбнуться, наблюдая, как девочки, с преувеличенно хмурыми лицами, сжав губы, нарезали овощи и помешивали еду в котелках.

— С-сестра Майн! — завидев меня, дети поспешно перестали работать, скрестили руки перед грудью и преклонили колено.

Я велела им продолжать и не обращать на меня внимания, и они вернулись к работе, двигаясь еще более напряженно, чем до моего прихода.

…А-а-а! Как же они меня боятся.

Священники в мастерской уже привыкли к моему присутствию, поскольку я часто туда наведывалась, чтобы обсудить что-то с Люцем или понаблюдать за их работой. Но я почти никогда не приходила посмотреть, как варится суп, потому все сильно напрягались и переживали.

— Я пришла посмотреть, как делают сыр по совету Люца. Как все происходит?

— Мы пока только подогрели молоко, — девочка неуверенно улыбнулась, осторожно помешивая в котелке большой деревянной лопаткой.

Люц заглянул внутрь котелка и кивнул:

— Медленное нагревание — это именно то, что нам нужно. Позови меня, когда начнут появляться маленькие пузырьки.

Должно быть, по состоянию содержимого котелка и интенсивности огня, ему было ясно, сколько осталось времени. Он одобрительно что-то пробормотал, прежде чем направился к детям, которые сушили фрукты.

— Привет, детишки. Нам нужно забрать кое-какие вещи из магазина. Закончите здесь и приходите в мастерскую, когда будете готовы. Туда много всего доставляют, нужно начать раскладывать уже сейчас, пока кучи не накопились.

Дети отвечали искренне и, закончив с сушкой фруктов, начали очищать корзинки.

— Майн, тебе следует вернуться в свои покои. Все нервничают из-за твоего присутствия.

— Хорошо. Спасибо, что занимаетесь этим.

Довольная ходом дел, я вернулась в покои. Если так продолжим, то точно успеем до возвращения священников в синем. Когда закончим всю вонючую работу, с остальным можем не торопиться.

На кухне в моих покоях тоже все шло своим чередом. Помимо приготовления для меня обычного обеда, повара занимались засолкой кусков свинины, которые были слишком тонкими, чтобы коптить, поэтому их готовили в стиле конфи* для увеличения срока хранения.

Поглядывая уголком глаза за суетой на кухне, я поднялась по ступенькам и на втором этаже увидела, как Делия читает детскую библию, заучивая буквы, а Розина занимается работой, оставленной Франом.

— Мы можем продолжить делать трафареты?

Я подумывала заняться важной для меня работой, но Фран с широкой улыбкой протянул мне деревянную табличку:

— Возможно, позже, сестра Майн. Полагаю сейчас самое время поучить молитвы, чтобы вы были готовы в случае, если рыцарский орден позовет на помощь.

Очевидно, что рыцарский орден состоит из дворян. Неудачи, даже незначительные, не допускались, если члены ордена обращались за помощью к храму. Вполне можно понять Франа, который волнуется о призывах, поступивших от рыцарского ордена, больше, чем о подготовке к зиме.

— Когда это может случиться?

— Определенной даты нет, но каждый год они один-два раза отправляют запрос до начала зимы, и те, кого призвали, должны явиться как можно быстрее.

— Поняла.

В обычных обстоятельствах учеников не берут для участия в ритуалах. Слишком они важны, чтобы брать с собой неопытных юнцов, по этой причине я участвовала в обрядах Приобщения, церемониях взросления или церемонии звездных уз. Кроме того, рыцарский орден состоял в основном из мужчин, потому они редко обращались к услугам служительниц во избежание нежелательных слухов.

К ритуалам привлекались священники в синем. Поскольку на данный момент в храме не осталось благородных священников, у меня нет возможности отказаться от участия, несмотря на то, что обычно я была последним человеком, которого привлекали к работе.

— Сейчас как раз то время, когда мы вынуждены ставить на первое место обязанности дворянина, нежели храмовые.

Похоже, как и храм, рыцарский орден тоже испытывает нехватку людей. И точно так же из рыцарского ордена самые талантливые рыцари были призваны в столицу, потому стали принимать рыцарей, чей запас маны не столь велик. К тому же самый наиблагороднейший Верховный жрец, который обучался в Королевской академии, мог оказаться слишком занят, чтобы откликнуться на призыв ордена, и в этом случае мне придется исполнить свои обязанности служительницы. Всю информацию я получила от Франа, который передал ее скрытно.

…Погодите, то есть истинная работа служительниц состоит в том, чтобы присоединиться с миссией вместе с отрядом рыцарей? Я зубрила молитвы, чувствуя, как холодный пот бежит по спине, как вдруг Фран будто вспомнил что-то и посмотрел на меня:

— Сестра Майн, как долго еще будут шить ваши церемониальные одежды?

— Их уже сметали и начали прошивать, много времени это не займет. Если Карина не будет испытывать недомогания, то все займет дня четыре, в худшем случае десять. Это я и сообщила Франу, и он явно обрадовался.

— Тогда прошу принести как можно скорее их в храм, чтобы вы могли в случае призыва сразу начать сборы.

Затем я вернулась к зубрежке молитв с Франом, пока вдруг не пришел Гил с коробкой в руках. Скорее всего, это доставка из компании Гилберта.

— Фран, можешь помочь? — донеслось с первого этажа. — Больших коробок слишком много.

— Да, сейчас. Я сам их принесу. Делия, Розина, займитесь содержимым. Сестра Майн, прошу вас остаться на месте и продолжить изучение молитв.

Фран спустился, чтобы помочь Гилу, забрав с собой Розину и Делию. Девочки открыли коробку в коридоре, пока Гил с Франом ушли в мастерскую за остальными.

— Ура! Наконец привезли ковры! — услышала я радостный голос Делии, доносящийся с нижнего этажа, что напомнило мне, насколько сильно она любит украшать и переставлять все в покоях. — Теперь можно комнаты готовить к зиме. Если позволишь, мне нужно начать…

— Делия, сейчас время обеда. Давай отложим все до того, как все поедят, — Розина остудила пыл Делии, прося отложить перестановку до окончания обеда.

— Сестра Майн, после обеда, прошу вас, попросите Гила сопроводить вас в мастерскую или куда-нибудь еще, — Делия с улыбкой выдворяла меня из собственных покоев.

Поскольку Верховный жрец в отъезде, мне не позволялось входить в книжную комнату даже с Франом, потому я могла уйти только в мастерскую. Так как Делии явно понадобится помощь Франа, сопроводить меня мог только Гил.

— Люц попросил меня до обеда подойти с вами в мастерскую и проверить шкуры, достаточно ли они набухли. Давайте сходим, сестра Майн, — предложил Гил.

Похоже, все работники мастерской еще обедали, поскольку в ней никого не осталось. А значит, некому было меня остановить, так что я сунула нос в каждый котелок.

— Кажется достаточно. Теперь нужно слить известковую воду и начать кипятить, — решила я.

— Майн? Ты что здесь делаешь? — Люц обедал у Бенно (чтобы вовремя перед ним отчитаться), поэтому очень удивился, застав по возвращении меня в мастерской.

Я редко навещала это место больше одного раза в день, поскольку мне не разрешалось самой принимать участия в работе.

— Разве сегодня компания Гилберта не отправила ковры? Делия так загорелась перестановкой, что… Она меня выгнала.

— Ага. Ну это полезно. Мастер Бенно сказал, что твои одежды готовы и тебе следует навестить Карину, когда появится возможность. Почему бы не пойти прямо сейчас, раз в комнаты тебя не пускают? Я бы забрал тебя по дороге домой, — предложил Люц.

И я согласилась. Для меня слишком опасно слоняться на улице холодной осенью. Магазин Бенно для меня может стать настоящим спасением:

— Неплохая идея. Возьму к Карине с собой Розину, мог бы ты позвать с собой Франа, когда пойдешь меня забрать? Не могу допустить, чтобы Розина возвращалась в одиночестве.

— Хорошо.

— Люц, кстати, шкуры можно уже мыть, — добавил Гил. — Я провожу сестру Майн в ее покои.

Я вернулась в покои вместе с Гилом, и Делия, завидев меня, недовольно вскрикнула, поскольку уже начала двигать мебель. Похоже, из-за того, что нерасставленная мебель выглядит некрасиво, госпоже не следует возвращаться в покои до конца перестановки.

— Я просто узнала, что мои одежды уже готовы. Мне надо посетить компанию Гилберта, а затем я пойду домой. Нужно помочь мне переодеться. И могла бы ты, Розина, сопроводить меня к Карине?

— Конечно, сестра Майн.

Девушка отправилась переодевать в уличную одежду, а Делия помогла сменить наряд мне, сообщив по ходу, что к завтрашнему дню они закончат перестановку.

— Прости, Фран, но Люц позовет тебя позже, чтобы ты пришел в магазин. Я бы не хотела, чтобы Розина так поздно возвращалась в храм одна.

— Понял. До завтра, сестра Майн. Я буду смиренно ждать вашего возвращения.

После того как Фран проводил нас, я — вместе с Розиной, красовавшейся в наряде, купленном недавно с рук, — пошла, обдуваемая на улице холодными ветрами, вниз по улице. Фран нередко сопровождал меня до дома или до компании Гилберта, а Гил частенько ходил в лес, но у Розины почти не было возможности выходить за пределы храма. На пути она с любопытством осматривала окрестности, и то, как она от запахов морщила нос, выглядело очень мило.

— Знаешь, мне кажется, выходи Вильма на улицу, как ты сейчас, она бы стала рисовать лучше.

— Рано или поздно она наберется смелости. Не так давно она дрожала от страха, когда кто-то из священников в сером добавлял воды в суп, а теперь раздает им указания.

Похоже, понемногу Вильма одерживает верх над своими страхами, особенно после того, как ей доверили приют и детей. Я была рада услышать от Розины о росте Вильмы.

— Здравствуй, Марк! Бенно звал меня, и я пришла.

— Мастер сейчас на деловой встрече. Если подождете немного, я проведу вас непосредственно к Карине.

Я села на предложенный Марком стул, а Розина встала за мной. Один из учеников принес мне чай по поручению Марка. Глубоко вдохнув, я выпила его.

— Госпожа Майн, прошу, следуйте за мной, — Марк обратился ко мне, как к «леди», поскольку я привела с собой Розину и пришла к Карине, как покупатель.

Мы покинули магазин и поднялись на третий этаж по внутренней лестнице.

— Карина, прибыла леди Майн.

— Привет, милая, — поздоровалась Карина с мечтательной улыбкой на лице, после того как Марк открыл дверь для нее. Она очень удивилась, увидев Розину:

— О, сегодня ты привела с собой служанку! Тогда мне стоит называть тебя сейчас леди Майн?

— Для меня это не имеет значения, но поскольку здесь Розина, может и стоит.

— Ага. В этом случае, леди Майн, прошу, следуйте за мной.

Она провела меня в знакомую гостиную, и там я увидела развешанные на вешалке и красиво разложенные свои церемониальные одеяния.

— Вот это да!

Вешалка была расположена так, что свет из окна красиво падал на рясу, освещая сезонные цветы и волнообразную вышивку из нитей того же цвета, что и ткань. На свету вышивка из-за вставок из белой нити переливалась, будто струящаяся вода. Вид готового одеяния лишил меня дара речи.

— Великолепно, — у Розины тоже явно перехватило дух, ее похвала заставила меня вернуться в реальность.

— Карина, они действительно прекрасны. Благодарю от всей души.

— Да ладно, скорее мне нужно тебя благодарить, — придерживая одной рукой медленно растущий живот, Карина сняла детали рясы с вешалки. — Прошу, примерь.

— Простите, мисс, не могли бы вы помочь? — обратилась Карина к Розине. — Мне немного тяжело передвигаться с таким большим животом.

— Да, конечно.

Розина взяла синюю рясу из рук Карины и помогла мне ее надеть. Она делала все быстро и аккуратно, сразу чувствовалось, что ранее она уже прислуживала дворянке.

Ткань окрасили в глубокий синий и расшили нитью того же цвета. Рукава и подол вышили серебром, а на шее красовался золотой узор. На груди тоже золотом была вышита эмблема мастерской Майн.

Пораженная великолепием наряда, я застыла на месте. Меня охватило чувство, будто я невеста, примеряющая свадебное платье. Хотелось двигаться элегантно и грациозно. Нельзя позволить такому наряду запачкаться. Создавалось ощущение, что это одежда носит меня и требует соответствовать ей.

— А вот и пояс.

Похоже, что пояса для церемониальной одежды различались в зависимости от возраста; ученики носили белые с серебряной вышивкой, а взрослые белые с золотой. Карина объяснила, что вышивка содержит слова молитвы из священного писания.

— Простите, но почему эти одежды ощущаются столь тяжелыми? — спросила Розина, пока Карина завязывала на мне пояс.

И швея с привычной нежной улыбкой поведала, в чем секрет, совершенно не волнуясь:

— Здесь вшито несколько слоев, чтобы наряд мог расти вместе с леди Майн. Я сделала их после того, как она объяснила мне технику. Конечно, это риск, но это стоит того, поскольку церемониальную одежду она будет носить редко.

— Сестра Майн, снова вы удивляете меня, — восхищенно прошептала она после того, как Карины объяснила, как подшила рясу согласно моим указаниям.

Розина встала, закончив одевать меня, и согласно кивнула, осмотрев меня со всех сторон.

— Ряса действительно великолепна. Каждое движение заставляет все новые цветы плыть по воде, что привлечет внимание окружающих.

Розина ранее прислуживала сестре Кристине, и ее одобрение многое значило. Карина, которая волновалась из-за использования новой техники шитья, кажется, наконец, расслабилась.

Церемониальные одежды получены, покои завтра уже будут подготовлены к зимовке. Едой мы тоже запаслись, и свечи, которые будут храниться в подвале вместе с дровами, сделали.

Животный клей оставили затвердевать в холодном месте на ветру, а мастерская занималась изготовлением бумаги и чернил для второй партии книг.

И наконец-то мы узнали, какие инструменты нам понадобятся для рукоделия, и уже заказали их.

Вот так подготовка приюта к зиме более или менее подошла к концу.

• Конфи: мясо долго томили в перетопленном жире, а потом оставляли в этой же негостеприимной для бактерий среде с одной единственной целью — продлить срок его хранения.