Том 4. Глава 70. Слуги и присяга храму

…Уже послезавтра я стану ученицей служительницы.

Для подготовки нескольких комплектов синих одеяний понадобилось много дней, потому в отличие от Люца, я начала свою работу ученицы месяцем позже Обряда. Я была ужасно рада пойти в храм, и каждая секунда промедления казалась вечностью.

…Наконец, наконец-то я смогу читать книги! И даже прикованные цепью! А-а-а, только мысль об этом воодушевляет! Кья-я-я!

Фонтанируя счастьем, я каталась по кровати, и тут в комнату зашла Туури.

— Майн, за тобой пришел Люц. Ммм… Чего это ты танцуешь?

— Потому что я буду книги читать! Пока-пока, Туури. Увидимся!

— Майн, только не переусердствуй.

Не проси невозможного, глупышка! Подумала я, но в слух не сказала, а затем вылетела наружу. Храм располагался в северной части города, потому я надела лучшую одежду, форму ученицы компании Гилберта. Я решила, что она достаточно хороша, пока мне не отдадут синие одежды служительницы.

— Эхе-хе-хе, ах-ха-ха-ха. — Напевая, я поскакала вперед по дороге, но Люц схватил меня за руку, потянул назад явно раздраженный моим поведением.

— Майн, ну чего ты, опять устанешь. Упадешь с жаром еще до того, как мы до храма дойдем.

— Оу-у-у… Не хотела бы. — Я напряглась, чтобы удержаться от прыжка, и подавила желание идти как можно быстрее, ненавидя себя за то, что мое тело слишком немощно, чтобы взволноваться и чувствовать счастье.

— Майн, с тобой правда все будет в порядке, если тебя оставить одну?

— Сегодня мне только выдадут одежды и познакомят со слугами, все будет хорошо.

Я собиралась ходить в храм в те дни, когда работает Люц. Моя семья договорилась с Бенно, что он будет присматривать за мной, пока не передаст слугам, чтобы удостовериться, что я, мое тело, в порядке. Даже не знаю, сможет ли кто-то присматривать за мной столь же пристально, как и Люц, хотя…

Может, они надеются, что Люц навсегда прилипнет ко мне. Домашние, Бенно, Марк, Люц, словом, все сильно волновались по поводу дворян в храме. Но если бы я продолжала вечно полагаться на друга, то не было смысла бросать работу ученика торговца, чтобы облегчить его бремя. Я рассказала об этом Бенно, но он только фыркнул, а Марк ответил неуверенной улыбкой. Похоже, Люца обучает Марк, чтобы он мог помогать, поскольку скоро в этом городе откроют итальянский ресторан, а в других - лавки по продаже растительной бумаги.

…Ну, раз счастлив Люц, то и я рада. Удачи, Люц!

Мы дошли до ворот и увидели, что нас уже ожидает послушник в сером. Он оказался довольно молодым человеком, который завидев нас, изящно опустился на колени, скрестив руки на груди.

— Доброго утра, сестра Майн. Я провожу вас к Верховному жрецу.

— Сестра Майн? Пф-ф, ха-ха-ха! Это так не подходит тебе. — Засмеялся Люц, услышав вежливое обращение последователя, продолжая хихикать, он смотрел на нас.

Мне тоже хотелось смеяться, но я заметила, как слуга слегка хмурит брови, потому я легко шлепнула мальчика по спине, чтобы он прекратил.

— Люц, хватит смеяться!

— Да, прости, прости. Я заберу тебя после четвертого колокола, Майн. — Люц пошел прочь, и я помахала ему вслед, а затем повернулась к последователю в сером.

— Простите, если побеспокоили вас.

— …Вам незачем извиниться передо мной. Гораздо важнее, что Верховный жрец ожидает вас.

Смотря в сторону, он отказался от моих извинений. Я удивленно заморгала, а слуга повернулся ко мне спиной и пошел.

По каменным плитам стучали деревянные башмаки последователя в сером, и больше ничего не нарушало давящую густую тишину, когда я пыталась поспеть за ним.

После того, как мы свернули за угол коридора, я услышала что-то еще, кроме стука башмаков. Не задумываясь, я повернулась на звук и увидела девочек, подметающих пол. Девочками оказались прислужницы в сером, которые не присутствовали на церемонии Обряда приобщения, выглядели они не очень опрятно. И непонятно, толи, потому что они занимались уборкой, толи их одежда просто была очень грязной. Выглядели они куда более пыльными, чем прислужник, за которым я шла, может, потому что требования к ним были не столь высоки, или купались они меньше. Увидев священника в сером, девочки тут же прекратили убираться, отошли в стороны к стенам, уперев глаза в пол.

…Они так уважение проявляют или что-то в этом роде? Судя по удивленным взглядам, запоздало заметивших меня служительниц, за слугой-священником меня не было видно, и то, как они разошлись, относилось к нему, а не ко мне. Похоже даже среди носящих серое существовали различия в статусе, от этой мысли в груди все сжалось. Теперь я действительно оказалась в мире с совершенно отличным от моего собственного балансом сил. Ранее я не встречалась с благородными. Все жили в более-менее похожих условиях. Даже когда я начала вести дела с богатым торговцем, он относился ко мне как к равной, благодаря моим ценным товарам.

…Но все ли со мной будет здесь в порядке? Неужели я совершила большую ошибку и все испортила. Когда вступила в непривычное для меня статусное общество?

В тишине коридора эхом раздавались мои обеспокоенные шажки. Теперь-то я осознала, что вступаю в мир, который кардинально отличается даже от прошлой жизни.

— Верховный жрец, я привел сестру Майн. — Оповестил священник в сером. Мне так непривычно было слышать обращение «сестра» по отношению к себе, что, казалось, говорят о ком-то другом. Я же ребенок, к тому же простолюдинка, ничего особенного, но взрослый священник в сером обращается ко мне с уважением, называя сестрой Майн. Это ощущалось странным и причиняло дискомфорт. Однако, поскольку я присоединилась к храму в качестве служительницы в синем, что означает, особое отношение, как к дворянке, то и не могла просить опустить обращение «сестра» и называть меня просто Майн. В чужой храм со своим уставом не ходят.

— Извините. — Войдя в комнату Верховного жреца я по привычке слегка склонила голову. По какой-то причине посреди комнаты стоял простого вида алтарь. Можно сказать, что это была упрощенная версия многоступенчатого алтаря, который я видел во время церемонии Обряда Приобщения в зале. На вершине располагались черная мантия и золотая корона, которые украшали статуи настоящей композиции. На второй лежали посох, копье, чаша, щит и меч. На первой ступеньке – цветы, фрукты, колокольчики, благовония и другие мелочи с парой синих одеяний, аккуратно уложенных сбоку. Перед алтарем был расстелен синий ковер, который навязчиво напоминал о молитвах во время Обряда.

Когда в прошлый раз я заходила в комнату Верховного жреца, этого алтаря здесь не было. Пока я, стоя в дверях, пыталась припомнить это, Верховный жрец оставил работу, встал и подошел к алтарю.

— Подойди, Майн.

Я поспешила к Верховному жрецу. Он смотрел светло-золотыми глазами на меня сверху вниз, а затем, вздохнув, перевел взгляд на алтарь.

— В обычных обстоятельствах, прежде чем тебе даруют одежды, ты бы поклялась служить богам и храму перед алтарем в комнате Верховного епископа, но так как он не хочет, чтобы ты входила в его покои, я приказал как можно скорее построить здесь еще один.

— …Извините, что пришлось это сделать. — Из-за того, что меня взбесила гордыня Верховного епископа и его отвратительное отношение, моя мана пошла в разнос. Честно, от этого мне стало лучше, но Верховный епископ явно затаил на меня обиду после того, как упал в обморок под действием моих сил.

…Не говоря уже о том, что он смотрит на меня свысока из-за неблагородного происхождения. Поскольку высший авторитет уже терпеть меня не может и точно не простит, похоже, мне придется несладко. Пока я представляла себе нелегкое будущее жизни при храме, Верховный жрец покачал головой.

— Тебе нужно насколько возможно избегать встреч с Верховным епископом, чтобы не добавлять масла в огонь.

Верховный жрец знает епископа куда лучше, чем я, потому стоит последовать его совету. Я без сомнений кивнула. В любом случае я тоже не горела желанием с ним видеться.

— Теперь приступим к церемонии присяги. — Верховный жрец взял курильницу за цепочку и осторожно покачал ею, как маятником. При раскачивании успокаивающий аромат благовоний поднимался в воздух, наполняя комнату.

Затем Верховный жрец начал рассказывать о божественных артефактах, расположенных на алтаре. Черная мантия символизировала ночное небо и Бога Тьмы. Золотая корона – солнце и Богиню Света. Супруги олицетворяли короля и королеву небес, потому их символы венчали алтарь.

На второй ступени располагался Посох - символ Богини Воды, что своими силами заставляет таять снег и лед, превращая их в бегущие ручьи. Копье олицетворяло Бога Огня, который вдохновляет на новые высоты. Щит - символ Богини Ветра, которая отталкивает холодный зимний ветер. Чаша, атрибут Богини Земли, принимающей все и вся, и, наконец, Меч - символ Бога Света, врезающегося в твердь земную. Нижнюю ступень украшали подношения. Растения олицетворяли новую жизнь, фрукты чествовали плодородие, ткани отражали веру, и так далее.

— Божественный цвет весны – зеленый. Цвет юной жизни, прорастающей после суровой зимы. Божественный цвет лета – голубой. Цвет высокого неба, к которому и стремится жизнь. Божественный цвет осени – желтый. Это цвет спелой пшеницы и изобилия созревающих плодов. Божественный цвет зимы – красный. Цвет, горящего очага, смягчающего холод и дарующего надежду.

Казалось, что цвет, почитаемый в храме, менялся в зависимости от времени года. Ткань на алтаре, ковер, украшения, носимые поверх синих одежд, все это имело свой цвет, определяемый сезоном.

— Теперь, твоя клятва. — Верховный жрец, стоя лицом к алтарю, опустился на одно колено на ковре, выставив левую ногу вперед под прямым углом, затем он скрестил руки на груди и склонил голову. Я, стоя рядом, повторила за ним позу, и он продолжил.

— Повторяй за мной.

Я пристально смотрела на лицо Верховного жреца, стараясь ничего не перепутать. Он медленно проговаривал каждое слово тонкими губами, чтобы было легко понять всю клятву.

— О великий Король и Королева тьмы и света, самые праведные и божественные правители широких небес. О славные боги Вечной Пятерки, самые праведные и божественные правители необъятного царства смертных. Богиня Воды, Флутране. Богиня Ветра, Лайденшафт. Бог Земли, Гедульдх. Бог Жизни, Эвиглибе*. Король и Королева, явите ваши божественные силы, пронизывающие широкие небеса и необъятное царство смертных. Вечная Пятерка, благословите необъятное царство смертных своей божественной силой. В благодарность за ваше могущество вечность я буду служить вам. В моем сердце будут жить справедливость, спокойствие и решительность. Я буду верить в вас как в истинных и справедливых богов. Клянусь молиться вам, боги природы. Я буду вечно благодарить вас и одарять.

Я следила за Верховным жрецом, повторяя за ним слово в слово. Он кивнул, вполне довольный моим представлением, а затем встал и посмотрел на священников в сером у стены. Те тихо приблизились к алтарю, подняли синие одежды и передали их Верховному жрецу.

— Синий помогает расти. Это божественный цвет Бога Огня, и цвет бескрайних небес, где правят Король и Королева. Я передаю эти одежды тебе, той, кто поклоняется Королю и Королеве, той, кто поклялся расти с каждым годом.

Мне передали одежды, затем служительница-послушница помогла мне переодеться. Синюю рясу было легко надеть поверх обычной одежды, после оставалось только подпоясаться. Под рясой можно было носить все, что душа пожелает, а для обрядов и церемоний поверх надевают разнообразные религиозные орнаменты.

— Майн, благочестивый апостол, посланный нам богами. Мы приветствуем тебя среди нас. — Верховый жрец приклонил колени с скрестил руки перед грудью. Я повторила за ним и тоже скрестила руки.

— Я глубоко признательна вам за ваше приветствие.

— Тогда давай помолимся.

Его слова оказались для меня неожиданностью, я совсем не понимала, что он имел ввиду. Все еще держа перед собой скрещенные руки, я склонила голову в недоумении. Разочарованный моим непониманием, он нахмурил брови.

— Разве на церемонии Обряда тебя не обучили молитве? Молись богам.

А… Так он про позу бегуна Глико. Точно. Раз я теперь служу в храме, мне придется делать это довольно часто. Ну… Надеюсь мои бочка не лопнут от смеха.

В голове промелькнули воспоминания, как болели мышцы живота во время церемонии Обряда Приобщения, но я тут же потрясла головой и напряглась, чтобы не захохотать. Сомнение в глазах Верховного жреца пронзило меня, он собирался спросить, неужели я забыла, что нужно делать. Итак, я начала молиться.

— С-слава богам…! Ай?! — Оказалось удивительно тяжело сохранять тело в позе бегуна Глико. Весь вес пришлось перенести на одну ногу и сохранять равновесие. Не имея возможности повторить красивую позу священников на церемонии, я довольно неприглядно качалась из стороны в сторону.

— Так не пойдет. Ты будешь участвовать в Весеннем богослужении. Что же это за служительница, которая толком и помолиться не может? Научись молиться до следующей церемонии.

— Н-н-н… Постараюсь.

Вздохнув, Верховный жрец покачал головой и посмотрел на служителей в сером, выстроившихся возле стены.

— Я представлю тебя священнику в сером и послушникам, которые станут твоими слугами. — Сказал он, и тут же от стены отошли три человека. Взрослый, мальчик, и девочка моего возраста.

Достаточно удивительно, что священник, который провожал меня до комнаты оказался моим слугой. Он выглядел выше среднего роста, примерно с папу. Из-за светло-лиловых волос и темно-карих глаз складывалось впечатление, что человек этот достаточно серьезен и предпочитает хранить молчание. Выражение его лица было серьезным и послушным. Кажется, будет сложно узнать его поближе.

— Меня зовут Фран, мне семнадцать. Вверяю себя вашей опеке.

— Нет-нет, это я доверяю вам себя. — Я попыталась вежливо ответить, но Верховный жрец тут же огорошил меня резким упреком.

— Майн, ты – служительница в синем. Не унижайся перед последователями в сером.

— П-простите. Буду внимательнее. — Я не принимала статусное общество. Мне не хватало опыта, чтобы понять, что в нем хорошо, а что плохо. Придется снова учиться понимать свое окружение, как я уже делала, когда только стала Майн. Охваченная беспокойством, я заметила послушника, который выглядел, как одна большая проблема.

На первый взгляд он был одного роста с Люцем, но видимо недоедал, и потому взгляд казался неприятным, так же мальчик выглядел неестественно худым. Волосы светлые, но грязные, а глаза сначала мне показались черными. Но при ближайшем рассмотрении, выяснилось, что цвет у них фиолетовый. Маленький хулиган, вот, что я о нем подумала. Честно, мне не особо по вкусу водиться с такими людьми.

Будучи Урано я проводила все дни напролет читая в комнате, став Майн, я многие дни лежала в кровати из-за болезней, потому я была чрезвычайно замкнутой. Жестокие… Или грубые мальчишки, резкие и болтающие гадости – не те люди, с которыми мне бы хотелось общаться. Сомневаюсь, что мы поладим, думала я, смотря на мальчика. Он тоже откровенно пялился на меня, будто взвешивая мою ценность.

— Я – Гил, десять лет. И ты будешь моей хозяйкой? Что за чушь! Ты же малолетка.

М… Что? Разве слуги могут себя так вести?

Огорошенная насмешливым взглядом и гадкими словами, я только и могла, что открывать и закрывать рот. И снова Верховный жрец укорил меня. Не Гила, а меня.

— Майн, Гил – твой слуга. Тебе нужно наказывать его, когда он ведет себя неподобающе.

— Шта? Мне?

— Кому, как не тебе, его госпоже? — М… Он говорит, как будто бы это нормально, но что он ожидает, я буду делать? Похоже этого ребенка не заботит, когда его ругают.

— М, мог бы ты быть повежливее?

— Хах! Малолетка, еще и тупая?!

Верховный жрец покачал головой с явным скепсисом, но это же он назначил Гила моим слугой. В животе все перевернулось, когда я поняла, что его вполне могли выбрать именно, чтобы запугивать. Гила явно взяли назло мне. Едва ли мальчик станет послушным слугой. Кто-то хотел навязать его мне, простолюдинке, потому что сам не знает, что делать с мальчиком, а теперь он будет портить мне жизнь. Раз так, то только дурой себя выставлю, если буду с ним вежлива и серьезна. Нужно отвечать той же монетой, буду действовать, как с хулиганами в классе: игнорировать.

Я подняла руку, перебив Гила, и обратила внимание на единственную девочку среди слуг. У нее были темно-красные волосы и светло-голубые глаза. На симпатичном лице красовалась самодовольная улыбка. Ни капли не мило. Красота взрослой женщины, а не девочки. Выглядело так, будто бы она прекрасно осознавала преимущество своей внешности и умела умаслить мужчину лестью и флиртом… Наверное, я замечаю это, потому что тоже девушка.

— Меня зовут Делия. Мне восемь лет. Давай подружимся, хорошо? — Несмотря на пожелание быть друзьями, в ее взгляде оставался холод. Она, вероятно, почувствовала, что мы сделаны из разного теста, и уже ощущала скрытую враждебность. Тем не менее, широко улыбающаяся Делия, казалось, получила молчаливое одобрение Верховного жреца. В этот раз обошлось без нравоучений.

Ни один из слуг не выглядел дружелюбным, сложно представить, что получится поладить хоть с одним из них. Даже находиться рядом с такими людьми утомительно.

— М, Верховный жрец, я до этого дня жила без слуг, и даже без этих трех, я могу…

— Невозможно. Обязанность последователя в синем иметь слуг. Эти трое выбраны лично Верховным епископом и мной. Теперь, надев синие одеяния, ты должна вести себя подобающе госпоже и завоевать их лояльность.

— Вот оно как. Поняла. — Итак… Нельзя даже отказаться от них? Даже права выбора не дадут? Чувствую, как моя жизнь в качестве служительницы храма с первого дня пошла коту под хвост.

*Имена богов не что иное, как слова на немецком. Богиня Воды – Слезы Весны, Богиня Ветра – Страсть, Бог Земли – Терпение, Бог Жизни – Вечная Любовь.