Том 3. Глава 66. Нотация Бенно

Верховные епископ и жрец смотрели так пристально, что я была смущена до невозможности. Заметив, что я дрожу от страха, Верховный жрец принес библию, предлагая почитать мне ее пока кто-нибудь не заберет меня. Жест я оценила, но чувство странного давления с его стороны никуда не делось, будто он хотел помешать мне сбежать.

— Мальчик по имени Люц прибыл к воротам и спрашивал, здесь ли Майн. — После пятого колокола доложил пришедший послушник в сером.

Я почувствовала облегчение, ведь теперь смогу отсюда уйти.

— Раз Люц пришел, то мне пора. Верховый епископ, Верховный жрец, благодарю, что провели сегодняшний день со мной.

— Прежде чем уйти, Майн, возьми это и передай родителям.

Верховный епископ вручил мне письмо с вызовом. Плохая новость, раз это вызов от Верховного епископа, то от него не удастся отвертеться. Послезавтра, после третьего колокола. С трудом вздохнув, я приняла дощечку.

— Лю-ю-ю-юц! Спасибо тебе огромное, что пришел! — В тот момент, когда я увидела друга и наконец-то покинула храм, я испытала невероятное облегчение. Чтобы показать всеобъемлющую радость с разгона прыгнула к нему и крепко обняла. Он устоял, хотя и застыл от неожиданного потока обрушившиеся на него чувств. Я потерлась головой о его плечо, на что мальчик только вздохнул.

— Что на этот раз?

— …Не знаю точно, но кажется я выкопала себе самую большую в жизни яму.

Люц с широкой улыбкой погладил меня по волосам.

— Не волнуйся. Бенно ждет тебя с улыбкой до ушей и вздувшимися на лбу венами.

— М… Может домой пойдем? Я так устала.

— Он попросил приволочь тебя, если придется. Да и выглядишь ты хорошо. Так что пойдем.

— А-а-а-а….— В храме из меня высосали все душевные силы, а теперь Люц потащит меня на очередную пытку в виде головомойки от Бенно. Чувствую себя преданной союзником. Словно агнец, плетущийся на заклание, я тащилась следом за другом в компанию Гилберта. Поскольку Бенно уже ждал нас, мы без заминки прошли внутрь.

Он предложил нам сесть на привычные места. Бенно сидел напротив, Марк стоял рядом с ним, а Люц сел рядом со своим мастером, а не со мной.

— Давненько не виделись, Майн.

— … А-ага хех.

— Ладно. Есть множество вещей, которые я бы хотел обсудить, но… — Я напряглась, ожидая, что его речь продлится очень долго. Но Бенно только вздохнул.

— Сначала сообщение от Карины. Она хотела бы посмотреть на платье и шпильку, которые ты надевала на церемонию. Какая-то странная мода. Ты привлекла кучу внимания. Почему выбрала такой наряд?

— Это просто переделанный наряд Туури. Здесь не предавалось особого значения. Я не против показать Карине наряд, но шила его мама, так что как именно всё сделано придется спрашивать у нее.

— Хорошо. Тогда спроси у мамы, когда найдется на это время, — Попросил Бенно. Сцепив руки в замок и упершись в них подбородком, он уставился на меня. — И еще. Оставь это пока. В зависимости от того, что произошло в храме и того, что я сейчас скажу, твое будущее значительно может измениться.

— Что? Вам что-то Люц рассказал? — После для Обряда уже прошло несколько дней. Видимо преданный ученик уже все обсудил с мастером.

— Слухи искажают информацию. Зачем мне спрашивать у Люца о произошедшем, если я могу узнать историю из первых уст? Не говоря уже о том, что ты частенько недоговариваешь. — Под его острым взглядом я чувствовала себя жертвой перед лицом хищника, аж дыханье сперло. Можно догадаться, что так просто я не отделаюсь.

— …С чего бы начать?

— С того, как тебе стало плохо на церемонии. Расскажи все, что произошло после того, как ты осталась без Люца. Не упуская и детали.

— Мне поплохело, пошла искать воду, попала в крыло дворян. Меня нашла служительница и отвела в книжную комнату.

Когда я дошла до этой части истории, Бенно удивился.

— Книжная комната? Не думал, что в храме есть что-то подобное…

— Вы не знали о ней?

— Нормальные люди не пытаются забраться на территорию дворян рискуя жизнью. Очнись и осознай уже, что ты беспросветная дурочка. Как ты думаешь, чем все закончится, когда ты все время подвергаешь себя опасности?

— Ну… — Что правда, то правда. Большинство людей ни за что не сунулись бы туда. Бенно верно говорит. Хотя я рада, что пошла на риск, не заблудись я, не нашла бы книжную комнату.

— Служительница сказала, что только люди храма могут войти в книжную комнату, и я решила стать ученицей служительницы, потому попросила отвести меня к Верховному епископу, чтобы попросить разрешения.

— Дура! Подумай хотя бы секунду, чем нести такую чушь, давай же!

— Ой, ёй-ёй-ёй!

Бенно потянулся ко мне, чтобы схватить за щеки и потянуть. Марк и Люц спокойно наблюдали за этим безобразием, даже пальцем не шевеля, чтобы мне помочь. Я терла пылающие щеки, а Бенно оставил меня. Он выглядел чрезвычайно расстроенным.

— Ну? И что он сказал?

— Он сказал, что я могу стать ученицей служительницы, если родители разрешат и если внесу пожертвование.

— И? Ты внесла? — Бенно насупился, строго на меня взирая. Понятно, что он считает, я заплатила деньги, не получив разрешения родителей. Чтобы успокоить Бенно, я выпятила горделиво грудь и поведала, что произошло.

— Нет, еще нет. Я просто сказала, что могу пожертвовать один большой золотой за то, что они позволят мне ходить в книжную комнату, но еще не платила. Не такая я дура, чтобы платить, пока мне не предъявят гарантии, что я получу, что хочу.

Думала, что мои слова успокоят Бенно, но Марк и Люц только ударили по лбу, будто их внезапно одолела головная боль.

— Что за безобразно дорогое обещание, даже не знаю, что и сказать.

— Думаю, поэтому они так хорошо ко мне относились, так что…

— Конечно же!

Мне показалось, что мое пожертвование немного большое, но оно оказалось настолько огромным, что у прожженного торговца вызвало головную боль.

— В общем потом я пошла домой и сообщила, что хочу стать служительницей, но домашние разозлились. Они сказали, что служительницами становятся только сироты.

— У них есть на это основания.

— Верховный жрец сказал, что среди них есть и дети дворян. — Я склонила голову на бок, не совсем понимая причину папиного гнева. Бенно подпер голову и объяснил, какова иерархия в храме.

— Ты же видела, что последователи носят синие и серые одеяния, да? В синем – это дворяне, в сером – сироты. Последователи в сером работают без оплаты, обычно прислуживая в храме или последователям в синем, — Объяснил Бенно со вздохом.

А мне казалось, что цвет отличает послушников от полноценных священников и служительниц. Подумать не могла, что здесь кроется такая существенная разница.

— Ты не дворянка, присоединишься к храму и станешь послушницей в сером. Какой родитель пожелает ребенку такой участи? — Сказал он, на что я кивнула. Теперь понятно, почему разозлился папа. Я вообще не смогу заниматься столь тяжким трудом, да и любящий отец ни за что не позволит горбатиться дочурке без оплаты, как рабыне.

— Люц сказал, что ты ходила, чтобы отказаться. Так ты сделала это?

— …М-м-м, после того как я рассказала, что болею пожиранием, они принесли золотую чашу, которую держит одна из статуй в зале церемонии. Она засияла, когда я дотронулась до нее. Затем получила письмо с вызовом для родителей, — объяснила я. С тяжелым вздохом Бенно помассировал виски.

— …Да, ты влипла. Радуйся, что тебе на этот раз удалось спастись. Счастливица.

Не понимаю, при чем здесь удача, раз теперь мне так просто не разорвать связей с храмом. Но Бенно никак не отреагировал на мое смущение, глубоко задумавшись. Затем вскинулся, тяжело глядя на меня.

— Майн, что ты думаешь о том, чтобы подписать еще один магический контракт? Чтобы управлять товарами, которые ты в будущем будешь производить.

— …Зачем? — Даже отнекиваться не стала, услышав вдруг про магический контракт.

Бенно потер подбородок.

— Конечно не прямо сейчас, но ты скорее всего угодишь в лапы дворян рано или поздно. Магический контракт – это лучшее средство, чтобы вести дела на равных со знатью.

— …Неужели вы уже с первого контракта подозревали это?

— Во многом то была моя подстраховка. Тогда я еще не знал тебя настолько хорошо, а магический контракт надежно раскладывает все по полочкам. Но… Я не подозревал, что ты больна пожиранием. А раз так, то тебе потребуется подписать контракт со знатью, чтобы выжить. Я не понаслышке знаю, как он может быть полезен.

Причина, по которой Бенно подписал магический контракт со мной и Люцем, пусть мы и были детьми, состоит в том, что в будущем все равно с нами бы связались дворяне рано или поздно.

— Но я не собираюсь подписывать контракт со знатью.

— До сих пор тебе удавалось жить на своих собственных условиях, потому что ты не встречала ни одного дворянина, но этому придет конец, как только храм потащит тебя к ним. Нужно действовать исходя из предположения, что встреча со знатью неминуема. Нет на свете аристократа, который бы не попытался заполучить в свои руки девчонку с пожиранием с кучей революционных идей в голове. Особенно сейчас.

— Почему именно сейчас? — Спросила я. Бенно понизил голос, давая понять, что заполучил информацию недавно, объяснил.

— Этот регион почти не пострадал, поскольку наш эрцгерцог занял нейтральную позицию, но более крупные регионы оказались втянутыми в ожесточённую политическую войну. По всей стране были проведены крупномасштабные политические чистки, и сейчас в живых осталось намного меньше дворян, чем было раньше.

Жестокие реалии мира подкрались незаметно. Попыталась припомнить историю, но не смогла сообразить в какой именно эпохе находится этот мир, даже опираясь на известные события, я не смогла определить, что может произойти в будущем. Не обладая информацией и взглядом на происходящее со стороны, я все равно что слепа.

— Естественно, что свято место пусто не бывает и новая знать должна их восполнить. Выжившие мобилизованы. Они восполняют утерянные фамилии, усыновляют и удочеряют, чаще женятся и находятся в поисках связей и власти. Люди, деньги и товары крутятся быстрее, чем раньше. Знати осталось так мало, что возвращают домой даже тех, кого отослали в храм в качестве жрецов и служительниц в синих одеждах. Как ты думаешь, чем это грозит храму? — Бенно смотрел на меня, а я склонила голову в недоумении. Ища поддержи, глянула на Марка и Люца, но мужчина только улыбался, а мальчик смущенно не знал, чем помочь.

— М-м-м, то есть храму недостаточно дворян? Не знаю, что и сказать, поскольку не понимаю, как в храме ведут дела и вообще, как все работает. Разве не хорошо, что меньшему количеству людей придется прислуживать тем, кто в сером?

— Главное, пожертвования становятся меньше. И, кроме того, без дворян и работы послушники в сером превратятся в просто безработных сирот. И выжить им станет сложнее.

— Какой кошмар! — Тут же ответила я, Бенно вздохнув покачал головой.

— Это не самое страшное. Помнишь, ты дотрагивалась до чаши? Последователи храма называют ее реликвией, но кроме того это еще и магический инструмент. Священники и служительницы в голубом наполняют такие предметы маной и используют весной во время церемонии благословления. Но без дворян не будет и маны. А значит и урожай хуже.

— Шта-а-а?! — Даже не подозревала, что чашу используют в столь невозможном ритуале. Удивительно, я-то думала это просто красивое украшение, чтобы показать силу богов или что-то в этом роде. А оказалось, что это необходимый инструмент от которого зависит, какой урожай соберут фермеры. Если станет меньше еды, то более всего пострадают такие бедные семьи, как моя.

— До политических игр было полно благородных детей с маной. Тогда дети с пожиранием казались досадной помехой. Но сейчас знать малочисленна, потому пользоваться магическими инструментами стало сложнее, а значит дети с пожиранием становятся чрезвычайно важны для храма.

— М, значит пожирание возникает из-за маны? — Спросила я, чем шокировала Бенно. От неверия он аж рот открыл.

— Не говори, что ты до сих пор не догадалась об этом. Пожирание возникает, когда кто-то теряет контроль над маной внутри.

— Что-о-о-о?!

— Контроль над маной восстановили с помощью магического инструмента.

— Первый раз слышу. — Ну и ну… Полагаю я что-то вроде ведьмы. Значит я могу побеждать врагов взрывами маны или использовать какую-нибудь странную магию! Но хм… Кто мои враги? Мозг наводнили мысли об открывающихся возможностях, так что Бенно щелкнул меня по лбу, чтобы я сосредоточилась.

— Отсюда и иерархия среди дворян. У дворян низкого звания мало маны, у более высокого много. Разорившиеся дворяне не обладают средствами, чтобы купить магические инструменты для детей. Зачастую фамилию передают ребенку с наибольшим количеством маны, а остальных отсылают в местный храм.

Другими словами, священники в синем – это дети дворян, отвергнутые семьями. Для каждого региона они необходимы, но в тоже время, знание об их участи навевает грустные мысли.

— Долгое время храмы держались на силах значительного количества знати со слабой маной, но теперь их стало очень мало. Каждому благородному приходится трудиться вдвойне. Вот почему вполне возможно, что им не хватает их сейчас. Много ли последователей в синих одеяниях присутствовало на церемонии?

— Вроде десять. — Я вспомнила, как каталась от смеха, когда все священники резко встали в позу бегуна «Глико».

— Обычно их больше двадцати, а сейчас только десять. Учитывая, что обратно в семьи призывали дворян с самой сильной маной, можно представить, сколько ее у оставшихся. Определенно за ребенка с пожиранием они готовы убивать. Но эта ситуация ненадолго. Пройдет не так много времени, родятся новые благородные и заполнят места. Не думай, что у тебя так уж много времени.

— Хм-м. — Похоже работать при храме, используя ману я смогу не очень долго. Может ли быть, что в обмен на ману мне позволят входить в книжную комнату? Эта мысль заполнила голову целиком, потому Бенно вернул меня в реальность при помощи рукоприкладства к бедовой головушке.

— Ты меня вообще слушаешь?

— Ой! Ё-ё-ё-ё-й!

— У тебя есть мана, деньги и знания, как заработать еще больше денег. Очнись уже! Пойми уже, как много дворян жаждут заполучить тебя в свои руки! — У него был такой внушающее серьезный голос, что я неосознанно села прямо. Он вздохнул и убрал руку с моей голову, махнув ею. — В твоих же интересах подписать магический контракт сейчас, прежде чем ты угодишь в их сети.

— …Что за контракт?

— Контракт о том, что все продажи твоих товаров возможно осуществить только через Люца.

— Шта? Но почему? — Без понятия, чем обернется ситуация с пожиранием и храмом, не хочет ли он воспользоваться ситуацией, чтобы заработать на ней, склонив голову набок, я задумалась, а Бенно дал исчерпывающее объяснение.

— Пока это только подстраховка. Пройдет немного времени, как такая легкомысленная идиотка поведется на чью-нибудь интригу и окажется по другую сторону стены. Контракт позволит нам поддерживать связь даже после этого. Подумай в какой ситуации ты окажешься, подписав контракт с дворянином. Для обычных людей, чтобы попасть на другую сторону необходимо разрешение. Ты же помнишь об этом?

Проработав некоторое время на воротах, я прекрасно знала это. Кивнула, на что Бенно оскалился.

— У внучки гильдмастера есть разрешение, чтобы навещать родных, даже после того, как она переедет. Смысл в том, что ее семья имеет связи со знатью. А у твоей семьи есть ли такие связи?

Мне нечего было сказать. Причина, почему я не желала связываться с благородными – это невозможность видеться с семьей. Если меня увезут на другую сторону, мне не вернуться обратно.

— Сомневаюсь, что твою семью пустят за стену. Не стоит ли тебе по крайней мере заключить магический контракт с Люцем до того, как все произойдет? Мы сможем использовать его, как предлог, чтобы мы с Люцем могли навестить тебя. Даже дворяне не смогут противостоять магии контракта.

Я удивленно посмотрела на Бенно, затем на Люца. Мы синхронно кивнули.

— Используя Люца в качестве посредника, сможешь отправлять письма, сообщения тому подобное семье. Ты сможешь тоже получать от них весточки. Самое главное, что семье твоей будет куда спокойнее, когда они будут узнавать от Любца, что с тобой все в порядке. Но я не буду возражать, если вместо этого ты захочешь подписать контракт со мной.

— Вы вряд ли будете знать, что с моей семьей, господин Бенно. — Мне абсолютно не хотелось к дворянам, но если такое может произойти, я бы хотела оставить за собой право видеться по крайней мере с Люцем. Фрида сказала, что ей достаточно просто видеться с семьей. Но… Хочу ли я втягивать в это друга?

— Люц, что думаешь?

— Раз могу, то для меня не сложно приезжать к дворянам, чтобы передать сообщение, ерунда. Меня больше беспокоит, что ты останешься там в одиночестве. Голова начинает болеть, стоит представать, что ты можешь натворить.

Люц конечно же за подписание контракта, но мы сейчас говорим о рычаге давления на знать. Учитывая какие опасности в себе таит это соглашение, я бы не особо радовалась.

— Не думаю, что контракт так просто сойдет нам с рук. Возможно ли, что Люц подвергает себя опасности? И, господин Бенно, разве вы не ставите под удар свою прибыль? Что мы будем делать, если из этого уравнения выведут Люца? Ведь только с ним мы сможем вести дела. — Поджала и надула губы, на что Бенно раздраженно вздохнул.

— Ты не той ситуации, чтобы волноваться о других. Радуйся, что Люц с этого тоже что-то получит.

— А что получит Люц?

— Не бери в голову. Просто думай о своей выгоде. Я буду честен. Ты уже получила письмо с вызовом, что значит у тебя не так много времени, чтобы подготовиться или сделать что-то.

Бенно обладал большей информацией и знанием ситуации, чем я, потому и волновался куда сильнее. Он упомянул, что мы можем что-то сделать прежде, чем храм наложит лапы на мою персону.

— Во-первых, нужно основать мастерскую Майн и зарегистрировать ее главу, чтобы ты могла сохранить возможность производства и продажи товаров. Если деньги могут помочь тебе улучшить ситуацию, нужно заключить договор с храмом, при каких условиях ты сможешь зарабатывать деньги. Поскольку они им нужны, то вряд ли это невозможно.

Ни для кого не секрет, что богатство — надежный источник власти. Услышав о высокой сумме пожертвования, в храме ко мне сразу подобрели. Но если храм приберет к рукам контроль над продажей моих товаров, то всю прибыль он загребет себе. Мне необходим сбалансированный договор, чтобы торговать. Бенно не раз проверял меня и лукавил, но из всех, кого я знаю, он разбирается в ситуации лучше всех.

Я кивнула и Бенно кивнул в ответ.

— Помни, что жизнь бедняков для дворян не важна. Будь настороже. Подготовь столько планов побега и договоренностей, сколько сможешь. Приложи руки ко всему, что станет работать на тебя, любые страховки, чтобы защититься.

Конечно, в храме ко мне хорошо относятся, позволяют сидеть на коленях Верховного епископа, читать библию, но пути отхода и страховку все же подготовить нужно. Лучше уж спастись, чем сожалеть. Правда в том, что об этом мире я знаю немного, потому голове так и не сформировался тщательный план подготовки, что огорчало.

Бенно внимательно на меня посмотрел и продолжил, — Ты упоминала, что в храме присутствовало только десять дворян, да? Найди одного из них. Того, кого сможешь использовать в своих интересах, а не того, кото станет вертеть тобой как захочет без отдачи. Даже если тебя похитят и соберутся поработить, у тебя найдутся пути отхода. Смотри внимательно. Выбирай тщательно. Думай головой. Не сиди в оцепенении, плывя по течению. Работай изо всех сил, чтобы выжить.

— Господин Бенно, почему вы так далеко заходите ради меня…? — Наверняка непросто собрать всю эту информацию и дать мне подробные предупреждения, не говоря уже о том, чтобы помочь подготовить мастерскую.

Мне непонятно, почему он так старается несмотря на то, что я не стала его ученицей.

— Чем дольше ты проживешь, тем больше товаров сделаешь. Если ты и дальше будешь вести дела с моей лавкой, это сулит прибыль. Неплохой исход для нас обоих, так? Вот и вся причина. — Бенно нахмурился, а Марк тихо посмеивался за его спиной.

— Мастер просто волнуется за вас. Вы всегда подвергаете себя опасности и являетесь причиной неприятностей, что отражается на вашем здоровье.

— Заткнись, Марк, — проворчал Бенно, обернувшись, но тот продолжил с легкой улыбкой.

— Местные подмастерья, как правило, изучают основы ремесла дома, потому мастер еще не встречал дитя, о котором бы стоило так сильно волноваться. Не скажу, что вы ему как дочь, но он беспокоится о вас, как о члене семьи. Конечно, и про меня можно сказать то же.

— Спасибо вам огромное! Господин Марк! — Воскликнула я в чувствах, на что Бенно выдавил «Почему, Марк?», затем они переглянулись и засмеялись.

— Спасибо и вам, господин Бенно. Благодарю вас обоих. И… Я все сделаю. Подпишу магический контракт и зарегистрирую мастерскую в гильдии.