Том 3. Глава 56. И снова делаем бумагу

Снег начал таять, а солнечные дни наступали не раз в голубую луну. Все еще холодно, но домашние разрешили мне пойти в Компанию Гилберта, так что мы с Люцем отправилась за оплатой. В сумках мы несли зимнее рукоделие, а после положим в них деньги.

На центральной улице весь снег убрали, но на улочках рядом все еще лежали сугробы мне по шею, напоминая, что зима еще не уступила свои права. Каждый уже чувствовал дыхание весны, и шел почти вскачь. Я давненько не видела столько телег и экипажей. В Компании Гилберта стало больше людей, хотя мы пришли в самое свободное время после полудня, сотрудники озабоченно носились.

Мы решили, что может лучше зайдем позже, но тут нас увидел Марк. Сотрудники заметили нас и позвали его.

— Привет, давно не виделись, господин Марк.

— И то верно. Хорошо, что снег начал таять. Да благословит вас обоих безграничное великодушие Богини Весны. — Марк сжал правую ладонь в кулак напротив груди и положил на нее левую, сцепив пальцы вместе и вытянул их вперед. Понятия не имею, что это означает, потому очень удивилась.

— М? Что?

— …Я лишь произнёс традиционное весеннее приветствие. — Марк тоже удивился нашему незнанию, значит, такое приветствие здесь распространено.

— Никогда не слышала, а ты, Люц?

— Не а, тоже не слышал.

— …Может им пользуются только торговцы?

— Не думал, что такое может быть, в моей семье его всегда использовали, но почти все они работают торговцами или где-то в этой сфере. Снег тает - это благо. Такое приветствие – способ благословить друг друга великодушием Богини Весны. — Пояснил Марк, показывая, как это выглядит. Точнее так они приветствуют друг друга только ранней весной. Для меня это было чем-то вроде «Счастливого Нового Года».

Я сжала кулак напротив груди и приложила левую руку, так же и Марк до этого, и попробовала попрактиковать приветствие.

— Поздравляю с таянием снега?

— Именно так.

— И теперь, м, пусть прибудет с вами благословление Богини Весны, — Я продолжала повторять про себя приветствие, но не уверена, что не забуду его до завтра. И снова жалею, что нет блокнота под рукой. Конечно, в сумке есть табличка, но блокнота она не заменит.

— Господин на деловой встрече. Могу спросить, что вас привело сегодня? — Спросил Марк, пока я на пальцах подсчитывала, сколько всего требуется обсудить.

— М-м-м-м, сначала хотела про оплату за рукоделие поговорить, потом узнать, готова ли большая сукэта, хочу уже начать делать бумагу. И еще мне следует поговорить с господином Бенно о моем ученичестве, но похоже не удастся, раз он на встрече.

— Понял. Давайте разберемся с оплатой за рукоделие. Его встреча скоро закончится. — Марк проводил нас за каменный стол. Мы с Люцем сели вместе, а мужчина напротив.

— Здесь двадцать четыре штуки. П-прошу пересчитайте, — заикнулся Люц, доставая заколки из сумки, стараясь не забыть о вежливости. Марк взял их и посчитал.

— Ровно двадцать четыре. Считая эти, за зиму вы предоставили сто восемьдесят шесть заколок. Верно?

— Хм, идеально. — Мы так радовались, записывая это количество в таблички. Одна заколка стоила пять средних медяков. Прибыль в один медяк с каждого предмета оставим на сохранении в гильдии, а остаток отложим в отдельную сумку, чтобы позже распределить.

Чтобы не было ссор, братья Люца делали примерно равное количество заготовок, потому каждый из них получит шесть больших медяков и два средних. Все просто. С моей стороны, мама сделала восемьдесят три изделия, а Туури шестьдесят шесть, и я тридцать семь, что немного раздражает. Туури заработала малую серебрушку, три больших медяка и два малых. Я же только семь больших медяков и четыре малых.

— Такого количества заколок нашей лавке достаточно до следующей зимы. Продаются они хорошо. Покупателям очень нравится самим выбирать цвет в соответствии с их вкусами.

Я улыбнулась, представляя, как какая-нибудь мама с дочкой подбирают заколку.

— Правда? Как здорово. Себе я тоже на Обряд заколку сделала.

— Какую?

— Пока секрет. — Захихикала я, что удивило Марка.

— О? В таком случае буду следить за вами. Но перейдем к другим делам. Собираетесь делать бумагу?

— Да. Пока нельзя сказать, когда начнем, пока Люц не сходит в лес и не проверит реку, но уже весна, потому я бы хотела приступить. — До лета мы все еще могли получить материальную помощь от Бенно. Чем раньше начнем, тем лучше.

— Понял. Спрошу у мастеров. Вы заказывали две сукэты размером с бумагу для контракта, верно?

— Да-да. Благодарю.

К тому времени как мы закончили обсуждение двух вопросов, из кабинета Бенно стали выходить торговцы.

— Я должен рассказать об этом господину. Прошу подождите немного. — Марк вошел в кабинет и показал жестом ожидать.

Впервые за весну я увижу Бенно, потому я решила поприветствовать его, как делают торговцы.

— Добрый день, господин Бенно, рада видеть вас. Поздравляю с таянием снегов. М-м-м-м, пусть Богиня Весны… благословение, м…М? О-опять?

Люц, смотрел, как я не могу вспомнить без записей то, что учила буквально пять минут назад, покачал головой и выступил вперед.

— Поздравляю с таянием снегов. Пусть прибудет с вами благословление Богини Весны.

— Точно! Поздравляю с таянием снегов. Пусть прибудет с вами благословление Богини Весны.

Благодаря Люцу я вспомнила правильную форму приветствия. Бенно же вернул нам его только как следует насмеявшись.

— Да, поздравляю с таянием снега. Пусть прибудет с вами обоими благословление Богини Весны. В любом случае… вы все напутали, хех? В следующий раз постарайтесь, — сказал Бенно с неизменной улыбкой, постукивая по столу. Мы с Люцем сели напротив и начали разговор.

— Господин Марк научил нас ему сегодня, раньше мы о нем не слышали, так что для первой попытки это даже похвала.

— …Даже? Тогда Люц ты – молодец. В любом случае, что с вашим обучением? — Бенно похвалил мальчика за верно произнесенное приветствие.

Я надула щеки от огорчения и свернула разговор к главной причине моего сегодняшнего визита.

— Я решила не идти к вам в ученицы после Обряда.

— А…? Погоди. Откуда такие мысли? Все потому что я не похвалил тебя? Так ты сама ошиблась, но я буду рад, если постараешься, сама знаешь. — Мужчина потер виски, и бросил теплый комплимент за мои потуги.

— Нет! Все не так! Дело не в похвале за приветствие.

— Тогда в чем же?

— М-м-м, вы же помните, что я слабая?

— Очевидно. Такая слабая, что мне поверить сложно. — От стремительного ответа Бенно в груди все сжалось.

— …Разве вас не волнует, буду ли я справлять с работой? Мне кажется, если свежеиспечённая ученица постоянно будет брать выходной и выполнять самую простую работу другие сотрудники будут огорчены и это сулит одни неприятности.

— И это все? С чего ты решила об этом заговорить? — Бенно уставился на меня темно-красными глазами, а я постаралась припомнить все важные доводы, которые приводил Отто.

— М-м-м, так, разве прибыль с продажи товаров, придуманных мной, не выше, чем у старейших сотрудников лавки, которые работали в ней десятилетиями? Деньги портят человеческие отношения быстрее, чем что-либо.

— Кто тебе такое сказал? Не повторяй, а говори, что сама думаешь. — Бенно сузил глаза, я ответила согласно кивнув. У меня имелось не так много возможностей, ведь вся предыдущая жизнь строилась вокруг чтения книг. Даже сейчас я меньше всего думаю о своем здоровье. Да и о человеческих отношениях и всяких абстрактных штуках мне поведал Отто.

— Мы говорили с господином Отто.

— Точно? Отто, хех…?

Погодите… Мне кажется или его голос снизился на октаву? Что за жестокий взгляд? Должно быть, у меня разыгралось воображение . Я недоуменно склонила голову, совершенно не понимая, с чего Бенно перешел в режим хищника, и задала самый волнующий меня вопрос.

— Вы же помните, что я больна пожиранием? Не думаю, что вам нужен работник, который может помереть еще до конца года. — Вполне вероятно, что вложенные в меня ресурсы, так и не дадут результата. Зачем торговцу подобная морока.

Бенно потер виски, а затем снова уставился на меня с жестким выражением лица.

— Что ты собираешься делать в таком случае?

— Бумажную работу дома, придумывать новые товары, а в выходные Люц будет их делать, иногда помогать на воротах… Вообще, я сейчас занимаюсь ровно тем же. Зимой я посоветовалась с родными, и мы решили не напрягать мое тело, чтобы меньше болеть.

— Хорошо, тогда я исключаю тебя из списка будущих подмастерьев. — Напряжённость покинула глаза и плечи Бенно. Он снова потер виски, бормоча «И что я должен делать с этим…?», серьезно задумавшись. Я обратилась к нему, пока он что-то шептал в размышлениях.

— М, господин Бенно, а есть ли у вас работа, которую я могу делать дома?

Мужчину будто осенило. Выражение лица стало спокойным, а губы разошлись в хищнической улыбке.

— Твое рукоделие весьма неплохое. Ты проделала отличную работу, пока сидела зимой взаперти. Так что время от времени все равно навещай лавку вместе с Люцем, договорились?

М… Отчего я чувствую себя жертвой, попавшей в лапы хищника? Я решила не задумываться над этим, поскольку мне предложили подходящую работу и не задавали дальнейших вопросов.

— М, в таком случае, что будет с моей карточкой гильдии? Я собиралась продавать товары через Люца, но ведь моя карта привязана к вашей лавке? Нужно ли заводить свою торговую марку?

Изначальный план состоял в том, чтобы стать после Обряда частью компании Гилберта, потому теперь в голове ни единой мысли, как поступить в нынешней ситуации. После Обряда временная регистрация закончится, по крайней мере я так предполагала. Однако, если я не работаю в лавке, я без регистрации просто не смогу торговать.

— Не знаю, как много товаров ты сможешь придумать, но как насчет того, чтобы ваш склад оформить, как Мастерскую Майн и заказать тебе карточку ее главы? Мы подпишем договор, что вы являетесь частью компании Гилберта, так что для тебя ничего не поменяется.

— Гла-а-а-авы?! Ух ты, звучит здорово. Если такое возможно, я бы хотела. Благодарю. — От радости я захлопала в ладоши, Бенно широко улыбнулся.

А после я продолжила, — Хорошо, тогда я перескажу все, о чем уже доложила Марку. Хочу начать делать бумагу, как проверим реку. Мы продолжим изготовление до самого Обряда, после Люц станет подмастерьем, а поскольку я в ученицы не иду, то предлагаю передать производство бумаги в другую мастерскую. Как вам такой план?

— Передать в другую мастерскую? Разве мы не подписали договор на твое исключительное право на производство? Подходит ли это тебе, вот в чем вопрос.

Магический контракт, подписанный нами с Люцем, гарантировал нам рабочие места в лавке. Изготовление бумаги – это новое дело, полагаю для него Бенно тщательно будет отбирать как мастерские, так и работников, чтобы получить максимальную прибыль. Поскольку от общей прибыли в мой карман не шло ни монеты, мне все равно, кто ее получит, главное, чтобы бумага стала массовым продуктом и распространилась по миру.

— Ну, я ничего не знаю о мастерских и не представляю, кто бы еще хотел заниматься изготовлением бумаги. Поскольку одним из шагов производства является промывка коры в реке, то мастерская должна располагаться рядом с ней.

— Рядом с рекой, да..? Это будет непросто. Как вы делаете это сейчас?

Люц пожал плечами.

— Мы везем инструменты к реке и работаем, но я думаю… уверен, что таскать ежедневно инструменты туда-сюда, уф, плохая идея.

— Массовое производство подразумевает инструменты большего размера, которые, возможно, даже не унести. Но думать моя обязанность, а дело мастеров - работать.

— …Так и есть. — Бенно кивнул, соглашаясь с тем, что сам выберет мастерскую и закупит инструменты.

— Пожалуйста, примите решение до Обряда. После него Люц научит делать бумагу.

— Я?! — Люц ошарашенно открывал и закрывал рот.

Я улыбнулась и кивнула.

— Ну, там много всего, что я не могу сделать. У тебя получится показать куда лучше. За весну мы наделаем столько бумаги, что ты запомнишь процесс, хочешь того или нет.

— А ты на самом деле избегаешь ответственности, а? — Удивленно захохотал Бенно.

Я отвела взгляд. Мне прекрасно известно, что я делаю это. Но раз уж я отхожу от участия в процессе изготовления бумаги и перевожу все в массовое производство, следует задуматься о следующем шаге. Бумага – это еще не книга. Мне нужно заготовить на зиму бумагу для себя и начать думать о книгопечатании.

Я покидала лавку Бенно храня в сердце мечты, на исполнение которых осталось так мало времени. Марк действует очень быстро, к завтрашнему дню на нашем складе уже появится новая сукэта. Услышав это, Люц тут же решил наведаться в лес и осмотреть реку.

— Ну что, Люц? Вода как?

— Река разлилась из-за таяния снега, но ливней не предвидится, потому не думаю, что кору смоет. — Отчитался мальчик, а значит пора за работу.

***

На следующий день Люц с утра взял ключи, а затем мы вместе пошли к складу. Мы шли аллеями, я размышляла о делах на сегодня, пока холодный воздух пытался пробраться под мою одежду.

На складе мы проверили в порядке ли кора и древесина тромбэ. После мы займемся расщеплением тромбэ, а оставшиеся волокна волрина сразу начнем перерабатывать в бумагу.

— Так, из-за моей болезни, лучше подождать, пока вода в реке станет теплой.

— А-а-а, да. Но нам нужно накопить денег, потому чем раньше начнем, тем лучше. — Бенно будет финансировать наше дело с бумагой только до дня Обряда. До этого момента нам нужно сохранить как можно больше сбережений.

— Я переживаю, как поведет себя древесина тромбэ…— Пробормотала я.

— Она уже долго лежит. К этому времени она должна высохнуть полностью.

— Я волнуюсь, что она могла покрыться плесенью, на складе же нет солнца.

— Знаешь, на тромбэ не появляется плесень. — Пожал плечами Люц. Однако мы полностью пропустили этап с просушкой на солнце, потому я никак не могла унять беспокойство. Пусть за зиму в помещении кора должна давным-давно высохнуть сама.

Мы дошли до склада и отперли его. Дверь заскрипела. Что-то похожее на плющ свисало с потолка. Добавьте к этому еще пыль повсюду и получите классическое здание из фильма ужасов.

— Это же нормально?

— Да, но должен сказать, теперь я тоже беспокоюсь. — Мальчик потрогал кору пальцем, жесткие волокна высохли. Но из-за цвета трудно было сказать, покрыта ли она плесенью.

— Давай вернемся на шаг назад и сначала промоем ее в реке.

— Что еще захватить? — Спросил Люц, снимая с себя короб-корзину.

— М-м-м, нужен котелок и зола, как думаешь? Кадка нам не понадобится, ведра вполне достаточно. Единственное, с чем могут возникнуть проблемы – это если мы не найдем растопки в лесу, можно взять с собой немного. Я понесу кору, волокна волрина и мои «палочки».

— Я бы не взял ведро, но раз ты так решила.

Захватив высушенную кору тромбэ и волокна волрина, я воткнула палочки в корзину среди мешков. Мы забросили все на спины и поспешили на место, где встречаются все дети.

В лес мы пришли с остальными, но занялись своим делом. Добравшись до берега реки Люц принялся готовить котелок. Он установил его на камни и начал ведром носить воду.

— Готово. Можно черпать воду прямо из реки. Хорошая идея пойти сюда, Майн.

Конечно, легко натаскать воды в котелок прямо из реки, но Люц совсем не подумал, что сначала на берег все нужно нести, ту же растопку. Когда вода вскипела, мы положили в котелок кору и очистили ее насколько возможно.

Люц смотрел, как по реке плывут льдины, бормоча себе под нос, что, наверное, водица ледяная. Из каменного круга для промывки, установленного весной, осталась только половина. Значит, в реку все же придется лезть, чтобы положить новые камни.

— А-а-а-! Холодрыга-а-а! — Несчастно воскликнул Люц, заходя в ледяную воду.

— Люц, я верю в тебя! — Будь это я, уже бы заболела, а после простуды домашние ни за что не выпустят меня на улицу. Все, что я могла, это поддерживать мальчика с берега.

Я ходила по берегу и собирала ветки, пока Люц не позвал меня.

— Майн, подай кору!

— Иду-у-у.

Уложив кору промываться, Люц выскочил из реки, поспешив устроиться у пламени. Он вытянул ярко-красные руки и ноги к огню, потирая их друг о друга. Я набрала из котелка согретой воды и поставила перед Люцем.

— Положи сюда руки и ноги. Если не разотрешь как следует, можешь получить обморожение.

— …Тепло. Хорошо. — Грея руки и ноги в теплой воде, Люц выдохнул с облегчением. Замерзнуть легко, но мы вовремя согрели конечности мальчика.

Мы положили белые волокна и золу в кипящую воду, после мы их тоже промоем в реке. Благодаря полным слез, но благородным усилиям Люца в ледяной воде, мы благополучно закончили дневную работу.