Том 3. Глава 55. Отчет Люцу

После семейного совета все стало странным. В папиной широкой улыбке появились нотки грусти, мама обнимала меня при каждом удобном случае, а Туури то и дело начинала ни с того ни с сего реветь.

— Майн, не нужно, давай я.

— Шта? Но я и сама могу. Разве не ты научила меня этому?

Вроде бы все было, как всегда, но Туури стала еще более заботливой, чем обычно, за счет моей независимости.

— Ух ты, как светло! Пора добывать пару!

Я вздрогнула от голоса сестренки. Небо все еще серо и темно, но нет ни облачка. Тусклый свет проникающий в комнату намекал, что погода хороша, потому Туури распахнула окно, запуская в комнату морозный воздух.

— Туури, холодно.

— О-о-ой. — Она тут же захлопнула окно и поспешила приняться за завтрак. Я тоже быстренько забросала в себя еду, как и остальные.

Мама и папа закончили раньше всех и начали готовить очаг и растопку. Сложив дрова рядом с дверью, папа повернулся ко мне, жующей хлеб.

— Майн, чем займешься? Хочешь пойти на ворота?

— М-м-м, может мне тоже пойти собирать пару?

По словам Туури пару – это чудесное фентази дерево, но в хорошем, нестрашном смысле. По ее объяснению о том, какое это дерево, извивающееся и сияющее, я так и не смогла составить ясного образа, потому хотела увидеть все своими глазами. Но мое невинное предложение встретилось с недовольными взглядами всей семьи.

— Нет! Можешь остаться дома или пойти на ворота.

— Собирать пару очень сложно, для тебя уж точно. Снова заболеешь.

— Да! Ты не умеешь лазить по деревьям и тебе тяжело идти по снегу, так что ничем не поможешь.

Все тут же стали отговаривать меня от идеи помогать. Они правы, я сама по снегу даже до ворот не доберусь, а уж в заснеженном лесу снова окажусь лишним грузом.

— Хорошо. Сбор пару заканчивается в полдень, верно? До этого времени побуду на воротах.

Я взяла сумку и стала собираться. Мне казалось, что раз у папы выходной, то и Отто на месте не окажется, но похоже в это время года он ходит на работу ежедневно.

Мы поехали, погрузив инструменты для добычи пару и меня в большие сани. Папа потащил сани в сторону ворот, мимо людей, которые, несомненно, тоже собирались в лес за пару. Холодный воздух иголочками покалывал кожу, но все были так воодушевлены возможностью набрать зимних фруктов, что я заразилась их настроем. Будто праздник какой-то.

— Пожалуйста, окажи услугу, присмотри за Майн. Она будет помогать Отто до полудня.

— Так точно!

Папа аккуратно высадил меня у ворот. Я попрощалась с семьей и поприветствовала стражу, каждого члена которой я теперь знала в лицо, а затем отправилась в дежурку, где, как всегда, сидел Отто.

— Доброе утро.

— А? Майн? Я думал у командира сегодня выходной. — Удивился мужчина, а я ответила короткой улыбкой.

— Сегодня солнечно, так что все отправились за пару. А я могу помочь только ожидая их здесь.

— А, понял. Полагаю сегодня ты до полудня. — Отто широко улыбнулся, сразу поняв ситуацию, и принялся отбирать отчеты, требующие проверки. После он освободил для меня место, а я подумала, что стоит выразить ему благодарность за недавние рекомендации.

— Господин Отто, благодарю вас за советы. Я поговорила с семьей о пожирании, и мы решили поискать работу, которую я смогу выполнять дома. Думаю, весной сообщить об этом господину Бенно.

— Это имеет смысл, так как самое важное — это твое здоровье. Я мог бы передавать часть этой работы тебе на дом, если Бенно не сможет подыскать что-то подходящее, так что просто сообщи, как будешь готова.

— Хорошо! Спасибо. — Его коварная улыбка, как всегда, заставляла меня нервничать, но радость от того, что в целом у меня все же будет работа, заставляла улыбаться.

Домашние вернулись после полудня, и обратно меня снова повезли на санях. Поскольку на добычу отправилось трое из семьи, мы смогли заполучить шесть плодов. Особенно благодаря маме, которая теперь знала, что даже жмых пару можно использовать.

Пока мама занималась обедом, мы выжали пару. Туури поджигала тонкую палочку и тыкала ею во фрукт. Этого было достаточно, чтобы из пару полился сок.

— Майн, течет!

Я поймала густой белый сок миской, стараясь не проронить и капли. Пока сердце плясало от невероятно сладкого аромата, сок потихоньку прекращал течь, а после Туури передала пару папе.

Папа разбивал фрукт и выжимал масло. Этот процесс не занимал у него много времени, так как отец пользовался прессом. Жмых мы приберегли для себя, но немного решили обменять на яйца у Люца.

После обеда, я понесла Люцу не только остатки пару, но и новый рецепт. Если бы у них была печь, я могла бы приготовить запеканку или пиццу, но приходится ограничиваться только котелком и металлической сковородкой.

— Привет, Люц. Могу ли я вот это обменять на яйца? И еще я бы хотела попробовать новый рецепт.

— Звучит неплохо, но братьев дома нет. Так что заходи, подождем их.

— А куда все ушли? На улице светло, играть?

— Они убирают снег, чтобы подзаработать.

Поскольку я никогда не принимала участия в подобном, то и не знала, что дети могут заработать денег таким образом. Похоже это очень востребованный тяжелый труд.

— А ты чего не пошел?

— Так пару растает, если не слить сок и не выжать его, помнишь?

Конечно, правда, пару растает, если оставить без внимания, но сдается мне, что старшие братья просто свалили эту обязанность на Люца, а сами пошли зарабатывать карманные. Так себе поступок. Но раз Люц не жалуется, то кто я такая, чтобы лезть в их дела.

Я бы с удовольствием помогла слить сок и выжать пару, но для этого требовалась выносливость, которой я не обладала. Мне оставалось только смотреть, как Люц машет молотком, а Карла собирает сок.

Пока я отрешенно наблюдала за их работой, вспомнила, что так и не рассказала другу результат семейного совета. Мне следовало предупредить его, что я не стану работать в лавке Бенно.

—М, Люц. Я решила не становиться ученицей Бенно.

— А?! Почему?! — Люц чуть не уронил молоток на очередной плод и так и застыл во все глаза таращась на меня. Карла тоже была поражена этой новостью.

— Помнишь, что мама сказала? Я буду тебе только мешаться. Пока я такая слабая и хворая, мне никак поспеть за остальными в лавке. Поговорила с Отто на днях, и он подтвердил, что мое устройство в лавку только создаст проблемы Бенно.

— Какие это? — Смотря прямо на меня спросил Люц, опустив молот.

— Подумай, что скажут твои коллеги, когда среди них будет сотрудник, который только болеет, а работает редко?

— А-а-а, — ответил Люц, взмахнув молотом.

Карла закрыла глаза и надавила на пресс.

— Так ты только помешаешь, к тому же обучение пропустишь и все такое.

— Все верно. Кроме того, я собираюсь и дальше предлагать новые товары. Представляешь, как много я на этом могу заработать? Простая ученица, которая будет деньги лопатой грести, точно всех взбесит.

—…Тоже имеет смысл. — Кивнул Люц, на что Карла удивленно на него посмотрела.

— Ну, — продолжила я, — Тебя эта проблема тоже коснется, но не думаю, что эффект произведет тот же, если ты будешь упорно работать и относиться ко всему серьезно. Разумно обсудить это с Бенно.

— Да, как раз весной и обсудим. — В конце концов, Бенно вполне мог разделить оплату, и скрыть некоторую часть от остальных. Например, он мог переводить оплату с помощью карты гильдии.

Тут Люц спросил:

— Если ты не станешь в лавке работать, то после Обряда, где найдешь другую?

— Из-за болезни мне сложно что-то планировать, пока я собираюсь заниматься отчетами и тому подобным дома, придумывать новые товары и помогать на воротах… В целом этим я уже занимаюсь.

— Понятно. Может, для твоего здоровья так будет лучше, — согласился Люц, и я выдохнула с облегчением.

Карла тоже успокоилась.

— Раз Майн не пойдет, то и тебе не стоит, Люц. Теперь ты можешь стать мастером.

С чего она взяла, что ее сын расхочет становиться торговцем, если я отказалась? Я удивленно наклонила голову, а друг, насупил брови в негодовании, услышав в голосе матери радость.

— О чем ты говоришь, мама?!

— В смысле о чем? — Карла искренне не понимала слов своего сына, и Люц цокнул языком, прежде чем повысить голос.

— Я хочу быть купцом! Майн здесь не при чем! Это я втянул ее в это дело, а не наоборот! — Выкрикнул Люц, поразив Карлу так сильно, что женщина замерла.

— Ты что?! То есть ты все еще собираешься работать торговцем?

— Да! Я правда хотел стать странствующим торговцем, но потом услышал о гражданстве от осевшего купца и решил остаться работать в городе.

— Да ты никогда об этом не говорил!

— Говорил! Но тебе было все равно, и ты не слушала!

Похоже они вообще друг друга не слышали. У Карлы глаза на лоб полезли, будто она ничего подобного сын ей раньше не говорил. Я молчала, полагая, что это семейный разговор.

— …Конечно, я помню, ты что-то рассказывал про странствующего торговца, но об этом мечтают все дети. Это все равно, что рассказывать, что тебе ночью снилось. Я ни на секунду не задумывалась, что ты серьезен. Все надеялась, что ты очнешься и посмотришь на реальность, — объяснила Карла, слегка покачивая головой и нервно поглядывая на нас с Люцем. Могу сказать, что она просто не принимала ничего, что отличалось от ее ожиданий, а сын был настроен серьезно.

Я такое могла понять. Большинство жителей не покидают город, кроме как для похода в ближайший лес или деревню. Странствующие торговцы – это чужаки, которые приходят и уходят, словно ветер, совершенно не собираясь оставаться и работать здесь. Так что ожидания Карлы, что Люц «очнется и посмотрит на реальность» в порядке вещей.

— …Я на самом деле хотел странствовать. Хотел покинуть город и отправиться в место, в котором никогда не был. Хотел сам увидеть земли, о которых только слышал. И до сих пор хочу.

— Люц, ты…— Карла попыталась выпрямиться и добавить что-то. Судя по ее выражению лица нас ожидал суровый выговор. Однако Люц опередил ее, не дав вставить слово.

— Но я поговорил с бывшим странствующим торговцем. Он сказал, что только идиот так просто распрощается с гражданством. У них нет учеников, и мне учиться будет негде.

— И он прав. — Карла выдохнула с облегчением и присела. Люди действительно не желают, чтобы их дети отправлялись в неизвестность. Я относилась к этому несерьёзно, полагая, что путешествовать – это здорово, но все от того, что устройство этого мира для меня пока загадка.

— Я решил сначала стать странствующим торговцем сам, без чьей-либо помощи, но Майн мне дала прекрасный совет. Она сказала, что я могу стать торговцем в городе. Они тоже ездят в другие города, чтобы закупать товары и инструменты. Мне бы не хотелось ставить все на карту и уезжать в никуда. Майн посоветовала трезво посмотреть на ситуацию, у меня больше шансов на успех, если я останусь торговцем в городе.

— Да, так лучше…

— Так что я попросил торговца взять меня в подмастерья. Сначала он отказался, потому что я был лишь знакомым друга его друга.

— ….Да, полагаю так и было. — Отозвалась Карла усталым голосом и пожала плечами. Ясно, что она все еще не верит в серьезность слов сына.

Судя по жизни подмастерьев в городе, у Люца был нулевой шанс на успех. Возможно, потому Карла не особо слушала, когда он говорил о торговле. Скорее всего она поверит только когда Люц станет учеником.

— Но он дал нам работу, и пообещал взять в подмастерья, если справимся. Мы с Майн уже выполнили свою часть, и он уже пообещал нам ученичество. Так что я продолжу, даже если Майн нет. Могу и хочу.

И вот Карла поняла, что Люц своими собственными руками проложил себе путь в жизнь. Впервые выслушав серьезно, он твердо посмотрела на сына.

— …Люц, ты что, собираешься стать торговцем несмотря на мнение родителей? Думаешь, тебе это сойдет с рук?

— Я стану торговцем, даже если мне придется жить у работодателя. Я упорно трудился вместе с Майн, чтобы осуществить эту мечту. И бросать не собираюсь.

— Жить отдельно…?

У учеников есть возможность жить у нанимателя. Поскольку подмастерья работают только половину недели, то и получают немного. Но самое печальное, что они не могут положиться на семью. Для ребенка это психологически и физически тяжело, потому что в столь малом возрасте приходится принимать все решения самостоятельно. Им приходится жить в бедности, терпеть жару летом и холод зимой. Единицы могут похвастаться, что живут под крышей, которая не протекает. Таскать вещи и поднимать воду по лестнице для них физически изнурительно. В их комнатах даже могло вонять, что нормально для людей, выращивающих домашний скот, например, цыплят на чердаках.

У учеников нет места, чтобы готовить себе, потому приходится либо арендовать кухню у работодателя, либо есть где-то снаружи. Конечно же ведя такой образ жизни не собрать пару, остается только работать, смотря на все растущий долг. Конечно, наниматель присматривает за подмастерьями, но только, чтобы они оставались в живых. Живущие у работодателя ученики вынуждены постоянно трудиться, чтобы дожить до совершеннолетия.

— Люц, задумайся! Тебе не выжить! — Ни один нормальный родитель не захочет подобной участи своему чаду. Ошеломленная Карла даже повысила голос, но мальчик только плечами пожал.

— Выживу как-нибудь. Я уже подготовился к этому. — Люц – особый случай, у него есть возможность скопить денег после продажи бумаги этой весной. Еще до Обряда у него будет нужная сумма, если он переработает всю кору, что осталась на складе. План такой: после покупки одежды иметь на руках достаточно денег, чтобы жить, как ученик торговца.

Нельзя забывать о том, что как подмастерье он занят только половину недели, а остальное время вполне может помогать мне делать и продавать товары. Его доход куда больше, чем у среднего ученика. Конечно, в этом случае жизнь тоже не сахар, но все же не на грани. Самое ужасное, что денег не хватит, чтобы снимать свою комнату, потому некоторое время придется пожить в каком-нибудь углу.

— …Ты готовился к этому? Это значит ты настроен серьезно, так?

— Серьезно.

Некоторое время все молчали, а после Карла тяжко вздохнула. Она в смешанных чувствах пожала плечами, будто не собиралась отступать, даже поняв, что сын пойдет до конца.

— Я все еще думаю, что для тебя лучше иметь стабильную работу мастера. Торговцы высоко взлетают, но больно падают.

— …Стану мастером, как папа говорит, и застряну здесь на всю жизнь. Ну уж нет, — разочарованно надулся Люц.

Карла нахмурилась. Сын заявил, что недоволен нынешней жизнью и мать, конечно, расстроилась.

— Что ты имеешь ввиду под «застрять»?

— Братья делают, что хотят, навязывают мне работу по дому, берут мои вещи без разрешения и я остаюсь ни с чем.

— Так… они же твои братья. Они берут, но и дают, так же? — Карла нахмурилась еще пуще в нерешимости. Но Люц осадил ее.

— Ты о чем? Еда, которую они забирают, не вернется обратно, а получаю я только совсем уж ветхое рванье. Иногда настолько ужасное, что вы покупаете мне что-то новое, но они крадут и это.

Как и я, Люц мог надевать только обноски. Но Туури всегда мне помогала, а братья мальчика держали в ежовых рукавицах.

Люц вынужден донашивать одежду после всей семьи и желал свободы. Он пробивался к мечте, чтобы уйти от правил, по которым живет сейчас.

Карла уронила голову и прошептала.

— Я не знала, что ты серьезно. Думала, Майн просто таскает тебя за собой…

— Я собираюсь стать торговцем навсегда, и не стал бы ничего делать, если бы не хотел.

— Понимаешь, я была против, потому что думала, что ты просто играешься. — Карла тяжко вздохнула и прикрыла глаза. Немного подумав, она медленно подняла голову и покорно улыбнулась. — Раз ты все обдумал, что даже готов был сбежать из отчего дома, что ж, думаю ты можешь делать то, что хочешь. Делать все, что в твоих силах, посмотрим, что из этого выйдет. Папе это не понравится, но я буду на твоей стороне.

— Правда?! Спасибо, мама! — Люц буквально просиял. Он уже отчаялся достучаться до семьи. Сначала в его глазах читалось неверие, но после он запрыгал от радости. Я не могла не улыбнуться, несмотря на все тяжелые мысли о работе и будущем Люц вел себя как дитя. Пусть на его стороне был всего лишь один член семьи, но это уже кто-то.

Хорошее настроение мальчика не улетучилось, даже когда братья вернулись. Мы вместе трудились над новым рецептом.

— Заша, разогрей сковороду, — попросила я. — Люц, потри много сыра в жмых. Ральф, порубишь травы?

Распределив обязанности, я добавила в остатки пару, куда Люц натирал сыр, масло и соль. После того, как Ральф порубил травы, мы добавили их в миску, помешали и приготовили.

— Сковорода нагрелась.

— Так, время готовить. Тут все так же, как с парушками.

Мы поджарили смесь и съели блюдо после того, как сыр стал хрустящим. Выглядело, как окономияки – популярное в Японии блюдо по типу пикантного блинчика, но сыр добавлял в восточную кухню оттенок западной. Рецепт пришел мне в голову, когда я вспомнила, как нарезала остатки вареной лапши, которую я делала для сомёна или спагетти.

— Делать просто, но так вкусно.

— Будет еще лучше, если добавить ветчины и овощей.

— Уже больше похоже на обед, чем закуска вроде парушек.

Все улыбались, наслаждаясь едой. Ральф попытался уволочь немного у Люца, но Карла дала ему по рукам.

— Не воруй еду у людей. Это проявление жадности. Хочешь больше, пойди и сделай.

Ральф и Люц оба были поражены замечанием матери. Она тепло улыбнулась, когда Ральф пошел готовить вторую порцию, а Люц спокойно смог доесть свою. Кажется, теперь дома у друга будет куда меньше проблем, ведь мама - его союзник.

Тем временем, жизнь пошла по кругу – обучение Люца, помощь на воротах, борьба с простудой в кровати. Люц приносил деревянные шпильки, учился и иногда отправлялся в компанию Гилберта, чтобы продать заколки.

Так утихли метели, что означало конец зимы и моего затворничества.